冬天说来就来了。舜耕小街的老樟树掉光了叶子，光秃秃的枝桠伸在半空。幸福面馆的玻璃门上蒙着一层白雾，屋里的热气把门口那一小块地烘得湿漉漉的。
外面下雪了，雪花不大，零零星星地飘，落在柏油路面上还没来得及白，就洇成了水印子。房顶上慢慢积了一层，薄薄的，像撒了把细盐。电线杆上两只麻雀缩着脖子，羽毛被风吹得鼓起来，又瘪下去。
小年从店门口冲出来，米白针织盆帽滑下来半截，他一把推上去，追着修车铺那条黄狗跑。他穿了件蓝色牛仔小夹克，袖口翻出一道羊羔绒，里面是米色粗针织毛衣，下面一条深蓝灯芯绒背带裤，脚上一双棕色翻毛短靴。鞋底在雪地里打滑，身子一歪，两只手在空中划了一道，没摔。
那狗被他撵得绕着老樟树转圈，尾巴夹在后腿中间，跑几步又回头，嘴里呼呼冒着白气。像台喘不过来的旧蒸汽机。小年盆帽上的小绒球随着他跑动一颠一颠的。
“小年！帽子戴好！冻耳朵！”红梅从店里追出来。她上身一件深灰高领毛衣，外面套了件米白羽绒马甲，下身黑裤子，脚上一双短靴。头发拿发圈绑了个低马尾，几根碎发被风吹得贴在脸上。
“宝宝不冷！”小年头也不回，又去撵那狗。那狗往胡老板店门口一钻，躲进三轮车底下不出来了，只探着半个脑袋，冲小年汪汪叫。
常莹从店里出来，手里捏着块抹布，在门框上胡乱擦了两把，又摊开手掌凑到嘴边呵了口气，一边搓手一边骂：“这破天，说冷就冷，冻得我手指头都成冰棍了。红梅，英子什么时候回来？几点的车？”
“晚上才能到。”红梅把小年拽回来，蹲下来给他把帽子往下拉了拉，又把他脖颈上钻进去的一小撮头发拔出来。
“晚上到啊——那我下午去买点羊肉，晚上炖一锅。”常莹扭头进了店。她穿了件橘红短羽绒服，拉链只拉到胸口，下身一条黑色加绒打底裤，脚上蹬着双白色坡跟短靴。进了门又回头喊，“红梅，张春兰家是不是明天办满月酒？”
“嗯，明天。礼钱我们两家合一块送还是各送各的？”红梅跟进来，拿纸巾擦了擦手，“小雅出了月子又养了一段，说是身体没恢复好，大冬天的，孩子抱出来也遭罪。现在办也不算晚，满月不满月就是个由头，主要是让亲戚朋友见见孩子。”
“正常什么呀，谁家满月酒拖到孩子快两个月才办？我看她就是舍不得钱，左拖右拖，拖到最后还是得办——还不如早办早省心。”常莹从柜台后面摸出奶茶，没喝，搁在手里暖着，眼珠子一转，“不过办酒也好，我这阵子正愁嘴里淡出鸟来。明天我得空着肚子去，我要吃回本。”
常莹越说越来劲，从椅子上坐直了，掰着手指头开始算：“我随一百，你家随一百，我把杜凯杜鑫杜森都带着，淮南王宾馆一桌多少钱？三百八十八。我得吃回来二百八十八。宝宝蛋糕我吃两块，猪蹄汤我喝三碗，还有那个狮子头，我——”
“行了行了。”红梅说，“你明天去吃你的狮子头。你明天不要乱说话。张姐够不容易的了，她女婿在国外做生意，家里就剩她跟老刘，还要顾着小的。你那张嘴，到那儿别没个把门的。”
“我乱说什么？”常莹把奶茶杯子往桌上一搁，整个人从椅子上弹起来，两手往腰上一叉，“我一开始不是不知道嘛！我看她家小雅挺着个大肚子，又不见男人上门，我还以为她跟谁野地里滚的呢。她也不讲，见我就翻白眼，搞得跟我欠她家钱似的。后来才讲，她女婿在国外做大生意，在外国那更要请客了，越有钱越抠，越抠越装，那裤腰带勒得比水桶箍还紧，也不怕把肚皮勒成两瓣。真是老母猪戴胸罩——一套又一套的。我跟你讲红梅，明天我非要把那个胖妇女吃哭。她不是天天吹她家小峰在上海多有钱吗，满月酒总得办得像个样吧。要是连个大菜都没有，我当场就把礼金要回来。”
“好了好了，你不要讲了。”红梅把小年拽到跟前，伸手把他那顶米白盆帽摘下来，拿手指头把他压扁的卷毛拨了拨，又把他牛仔小夹克的领子翻正，“你这个人啊，心地不坏，就是这张嘴不饶人。张姐脾气暴，你让她一点又能怎么样？你俩天天吵，街上人都当戏看。不知道的还以为咱们店改行开相声馆了。”
常莹把奶茶往柜台上一搁，嘴一撇：“那我什么时候不讲理了？我就是嘴上说说，我又没去她家门口闹。你看她那个德性，天天跟个斗鸡似的，我讲话都压着嗓子，她还觉得我针对她。我要真针对她，我把她家那些破事全抖出来——她那个孙女，到底是不是她说的那么回事还不一定呢。”
常莹在心里给自己竖了块牌坊，牌坊上刻八个大字：“深明大义，嘴下留人。” 她觉得自己对张春兰，简直是菩萨心肠了。她知道的那些破事，随便拎出一件，都能让张春兰在淮南市抬不起头。可她没说。她常莹是谁？她是那种把别人的面子当鞋垫用的人，可她没踩，说明什么？说明她心软。 这么一想，她简直要被自己感动了。人活着，最要紧的就是学会给自己找台阶下，找不到，就在原地砌一个。
“行了行了，越讲越没边了。”红梅从抽屉里摸出个塑料小恐龙，塞到小年手里，又把他背带裤的带子正了正，“姐，你少讲两句就是积德了。张姐真不容易。你心最好了，我知道你就是嘴快，不是真想跟她吵。明天吃席，你帮我多照看着点小年，别让他乱跑。你昨天不是还说，要给小年买双新棉鞋吗？等雪停了，我们一块去。”
话没讲完，胡老板从外面进来，棉门帘一掀，带进来一股冷风，那风像个没眼色的客人，专往人脖子里钻。他穿得厚，里三层外三层，最外头是件军绿色棉大衣，领子竖着，肚子在中间鼓出来一大块，像怀里揣了个小号煤气罐。脚上一双黑色棉鞋，鞋面沾着雪粒子。他一进门就跺脚，又摘下耳焐子，两只手捧着耳朵搓：“这天，冻得我眼珠子都转不动了。刚听你们说什么呢？谁家要办酒？我也要去行礼。”
“张春兰家！她家小雅添了个丫头，明天办满月酒。”常莹靠柜台站着，上下扫他一眼，嘴角一歪，“胡大老板，你准备行多少礼呀？你看你里三层外三层，脱了能轻二十斤，不知道的还以为你把家里的棉被全披出来了。”
“我这是保暖，你懂什么。”胡老板把大衣又紧了紧，往收银台边上一靠，肚子顶在台面上，磕了一下，他哎哟一声，又往后挪了半步，“张姐家添孙女，那得去，肯定得去。我算算——我跟你们幸福面馆多少年交情了，这礼不能薄。我随……我随五十。”
“五十？”常莹笑出声，奶茶差点从鼻子里喷出来，“胡老板你那么大个店，五十你也拿得出手？你往人家酒席上一坐，那肚子跟无底洞似的，五十块钱还不够你喝的那几瓶啤酒。你属铲车的啊？走到哪儿铲到哪儿，连人带菜一起端。”
“你别跟他卖嘴了。”红梅把小年往怀里带了带，伸手把他手里那只塑料霸王龙的尾巴从嘴里拽出来，“你弟一大早出去买早餐，买到现在也不回来。外面雪下大了，别是车陷在哪儿了。你打个电话问问。”
“我不问。要问你自己问。”常莹把脸一扭，端起奶茶又捂在怀里，脚往椅子下面缩了缩，“我跟他讲好了，让他多买点早餐。他一个大男人，出去买点东西还能丢了？我不打。他电话我打够了，打一次他嫌我催，打两次他直接挂。我这当姐的又不是他老婆，天天跟在他屁股后头问，算怎么回事。”
“你是他姐，你不管谁管？”红梅抬头看她，目光不凶，但常莹嘴巴张了张，又把脸转回去了。红梅拿起手机按了号码，电话通了，那头常松的声音夹着风雪：“到了到了，马上到家。小年非要吃冰糖葫芦，专门让我出来给他买的，排了二十分钟队。你要不要？给你带一根？”
红梅把手机从耳边拿下来，看着常莹：“姐，你吃不吃糖葫芦？”
“我不吃。酸不酸甜不甜的，那玩意儿有什么吃头。”常莹把手一摆。
红梅朝电话里说：“给你姐和小森带两根吧，我不吃。路上慢点。”
胡老板在旁边听到，赶紧凑过去，两只手捧着耳焐子，脸笑得跟包子褶似的：“常老弟呀，给我也带一根！”
常莹转脸看他，上下扫一眼，嘴一撇：“你吃个屁！你看你那个肚子，棉袄一裹跟怀了八个月似的。不知道的还以为你是去妇产科待产。你看小年这两天跟你后面吃，肚子都快赶上你了。再吃，你那肚子能从淮南一路挺到蚌埠！”
胡老板把肚子往里收了收，收了不到两秒又弹出来：“我这不是喜欢你家小年吗。小年，是不是？”
小年仰起脸，手里举着霸王龙，脆生生应了一句：“是的，胡老板。”
红梅低头看他：“什么胡老板。喊胡大爷。”
小年眨眨眼：“胡大爷。”
胡老板“哎”了一声，笑得耳焐子都歪了，伸手要去摸小年的头。常莹拿奶茶杯子挡在他手前面：“摸什么摸。你手上油乎乎的，别把小年帽子摸脏了。”
胡老板被她说得缩了缩脖子，那只准备摸小年的手又往回收了收，在裤腿上擦了擦，好像常莹的话真把他的手说脏了：“行行行，我不摸。我明天带小年去买糖葫芦，买十根，吃个够！”
“他不能吃。”红梅把小年抱到腿上，拿手把他额前的碎发拨开，“再吃，牙齿吃坏了，晚上又喊牙疼。马上要上学前班了，还宝宝长宝宝短的，得管住嘴了。”
“就是，得管了。”常莹接了一句，又朝胡老板哼哼，“你以后少拿那些油炸的丸子喂他。你自己那肚子跟个酱缸似的，别把我们家小年也喂成个小酱缸。”
胡老板嘿嘿笑着，不生气，还朝小年挤了挤眼睛。小年也朝他挤了挤眼睛，两个人跟对暗号似的。
“谁啊。”
周也窝在靠窗的位置，黑色高领毛衣外面套了件藏青羽绒服，拉链敞着，一条腿搭在另一条腿上，脚上一双黑色马丁靴。他把那包话梅撕开，手指头在袋口停了一下，又扭过头去看英子。
英子靠在他旁边，一件米白羊绒大衣，领子立着，里面是奶白高领毛衣，下身一条深灰羊毛裙，脚上一双黑色尖头短靴。头发散在肩上，车厢里静电大，几根发丝贴在围巾上。她正低头回短信，翻盖键盘按得飞快，嘴角带着点笑。
车窗外白茫茫一片。雪还在下，田野、电线杆、平房顶全覆了一层，天地灰白相接，分不出边界。远处有几排光秃秃的杨树，枝桠上挂着雪条子，风一过，簌簌地往下落。火车碾过铁轨的接缝，发出有节奏的咣当声。车厢里暖气开得足，窗玻璃蒙着一层哈气，外面的一切看起来都毛茸茸的。
雪是有脚的，落在树上、房上、田埂上，也落在他们身后那条越来越远的路和越来越近的家上。两个人在暖气里挨着，外面的冷全被玻璃挡住了。可有些冷，玻璃挡不住——那是家里的事，是别离的愁，是两个人各自揣着的心事。好在，此刻他们还不急着想那些。
周也把话梅递到她嘴边：“谁给你发消息？”
“张军。”英子就着他的手把话梅含进嘴里，酸得皱了一下眉，“他问我们什么时候到。说他和李娟已经到家了，过几天约着一起吃饭。”
“正好。回去又赶上咱四个过生日。”周也把话梅袋子搁在两人中间的小桌板上，自己没吃，只把英子的手指头握在手里，拇指在她指骨上慢慢打圈。
“说到这个我就来气。”英子把手机合上，侧过身看他，“我本来说明天回去，正好美兮也回来了，我跟美兮还有雪儿一起聚一聚。结果美兮倒好，一声不吭，直接从四川飞北京了。我前两天给她打电话，她还在成都吃火锅呢，今天人已经在北京西站了。你猜她去找谁。”
“还能找谁。”周也嘴角那丝笑从左边翘到右边，“许淮之呗。你那个同学，命犯桃花。”
“她那是桃花劫。”英子把手抽出来，在他手背上拍了一记，“我估计这一回，她真赖上许淮之了。”
这世上的爱情，有一万种开法。有人细水长流，有人烈火烹油；有人守株待兔，有人千里奔袭。美兮是那种为了看一眼，可以连夜从成都飞到北京的人。她不问值不值，只看想不想。想要，就去。去了，就不回头。
英子嘴上说她疯，心里却隐隐知道，人这一辈子，能这样不管不顾地爱一个人，是件多奢侈的事。 她自己，从来做不到。
“怎么，你吃醋了？”周也把话梅袋子拿起来，捏了一颗，没吃，在手指间转着，“你那个许同学，也轮不到你操心。人家有美兮呢，说不定心里偷着乐。”
“周也。”英子侧过脸，眼睫毛在车窗透进来的白光里颤了颤，“你再这样讲话，没人受得了你。”
未完待续