三月末。
辽东风雪初歇，大地余寒未消，可整片辽南的局势风向，已然在短短数日之间，被一场跨海救民的旷世奇功彻底改写。
长山岛东侧腹地，天然岩洞连绵交错，地底暗河流水潺潺，终年不竭的活水裹挟着潮湿的海风，萦绕在这座隐秘的临时营地之中。
洞内岩壁干爽处，粮草辎重整齐堆叠、军械甲胄分类封存，值守士卒静默伫立、气息沉敛，全无半分松散懈怠。
这里是林墨势力蛰伏辽海的核心据点，也是荣力夫部新驻未久的根基所在。
半月之前，荣力夫跨海奔袭、归服堡伏击一战，彻底打破了辽东数年的格局。
五百精锐火器兵正面碾压八旗先锋铁骑，四百二十七名后金精锐葬身旷野，近乎七万被奴役的辽南汉民尽数被解救、安然渡海归岛。
这场仗，打出了冷热兵器的绝对代差，掏空了后金辽南数年积攒的民力根基，更让原本籍籍无名的长山岛势力，一夜之间响彻辽东全境，震动明金两方所有势力。
岩洞核心议事厅内，烛火灼灼，映照着一众将佐肃穆的面容。
连日安置七万归民、修整海岛防务、复盘战局得失，众人虽身心疲惫，却人人眼底带着大捷之后的沉稳底气，再无初来辽东时的忐忑局促。
荣力夫伫立石案之前，指尖轻捻一封刚由飞鸽传书送达的主岛密信，神色沉凝如水。
大捷之后的狂喜早已褪去，此刻的他，心中只剩清醒的权衡与长远的布局。
此战过后，他们隐匿蛰伏的最大优势已然不复存在，强势出世的代价，便是彻底置身辽东棋局的漩涡中心，各方势力的窥探、戒备、试探、制衡，已然接踵而至。
“统领，台中城回信已至，城主悉数知晓辽海战局与七万归民安置事宜。”
一旁的亲兵低声禀报。
“信中城主言明，大胜之后切忌骄躁冒进，辽南后金已然全域戒严、重兵布防，我部需固守海岛、蓄力休整，暂缓敌后突袭，优先以暗线布局为主，伺机联结辽东可借、可联、可制衡的势力，稳扎稳打扎根辽海。”
荣力夫微微颔首，缓缓展开密信细读。
林墨的预判与他心中所想分毫不差，信中更是重点点出当下辽东最关键的破局点——孔有德部。
如今辽东地界，明军各镇或将拥兵自重、依附朝堂，或将畏敌如虎、苟且偷安，唯有孔有德处境最为特殊。
他手握辽东仅剩的精锐野战部曲，悍勇善战、战力不俗，却夹在大明、后金两大势力之间进退维谷。
朝廷粮饷断绝、朝堂文官猜忌打压，后金屡次遣使诱降、虎视眈眈，左右无援、内外皆困，是辽东全境最孤立、最煎熬，也最渴求外援的势力。
更关键的是，归服堡大捷、七万百姓渡海的消息，此刻已然传遍辽东军营，孔有德必然尽数知晓。
荣力夫收起密信，抬眸看向身侧的从江、陈峰二人，语气沉稳锐利，带着明确的布局方向。
“我部初驻长山岛，无陆上据点、无本土根基，虽有火器战力、跨海机动之利，却难以长期孤军扎根辽东。想要在辽海立足、制衡全局，必先寻陆上犄角。孔有德部，便是眼下最优、也是唯一的联结人选。”
从江眉头微凝，审慎进言。
“统领所言不假，可如今我部一战扬名、锋芒太盛。孔有德素来多疑谨慎、城府极深，且久历乱世权谋，最善审时度势。他亲眼目睹我部以五百人破八旗精锐、救七万百姓，必然对我部既忌惮又觊觎。”
“忌惮我们的诡异战力、新式战法，觊觎我们能跨海驰援、兜底求生的底气，此番接洽，必然层层戒备、步步试探，极难真心相待。”
陈峰沉声附和，补充战局带来的心态变局。
“不止如此。此前辽东各方默认八旗铁骑无可匹敌，明军诸部皆畏金如虎。我部打破数十年战局铁律，以碾压之势大破后金精锐，等同于当众撕开了辽东明军的怯懦假象。”
“孔有德身为辽东宿将，半生戍边、心高气傲，骤然听闻一支无名隐秘势力远超边关诸军，心底必然混杂着震撼、戒备、不甘与拉拢之意，心态极为复杂。”
荣力夫了然于心，缓缓开口定下接洽方略，每一步都精准贴合当下局势。
“正因他心知肚明我部战力与底蕴，此番接触才无需迂回试探实力，只需试探人心与立场。传令下去，挑选十名沉稳机敏、嘴风严密、深谙辽东局势的精锐心腹，分为三批，隐秘出海，悄然贴近孔有德驻军外围。”
“第一批，只做蛰伏观察，记录孔有德部如今的军心状态、粮草库存、布防松紧，重点探查其近期与后金、大明督抚的往来动向。”
“第二批，适度释放善意，不炫战力、不夸大功绩，只暗中帮扶其外围困顿士卒，提点局势风险，让他知晓我部并无侵吞、挑衅之心。”
“第三批，伺机接触其中层将佐，客观评述辽东乱局，不谈结盟、不求依附、不抛筹码，只徐徐传递‘同为汉民、共拒鞑虏’的立场。”
他神色愈发肃穆，重申铁律。
“切记三条规矩。其一，绝不主动暴露长山岛营地底细与城主布局；其二，绝不以强者姿态居高临下、刻意施压，避免激起孔有德的抵触与傲气；其三，只观其心、不逼其态，只递善意、不索回报。如今是他有求于变局，而非我有求于他，博弈主动权，需牢牢握在我们手中。”
一众心腹齐齐躬身领命，神色肃然。
众人皆知，此番暗使接洽，和此前未知虚实的试探截然不同。
如今双方皆知彼此底牌，一方手握跨海战力、坐拥七万民心、蛰伏海外，一方深陷辽东绝境、孤立无援、进退两难，这场博弈从一开始，便注定是耐心、城府与格局的极致较量。