台中城的夏日，暖意渐浓，护城河边的垂柳抽出嫩绿的枝条，微风拂过，枝条轻摇，映得河面泛起层层涟漪。
城中的街道上车水马龙，商贩的吆喝声、行人的谈笑声交织在一起，一派热闹祥和的景象，与数月前那场惊心动魄的海战，仿佛是两个截然不同的世界。
唯有城中的议事厅，气氛却格外凝重，与城外的喧嚣格格不入。
厅内陈设简洁而威严，正中的主位上，林墨身着青色常服，面容沉静，目光深邃，正微微垂眸，听着亲卫的禀报。
他的指尖轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而有力，每一次敲击，都像是敲在在场众人的心上，空气中弥漫着一种无形的压迫感。
“城主，马尼拉总督派遣的使者已经抵达城外，随行带了十余名护卫，还有数辆马车，看模样，应该是载着赎金和所需材料，前来商议赎回伐尔得斯总督和胡安贵族的事宜。”
亲卫单膝跪地，语气恭敬，声音清晰，一字一句地向林墨禀报着，不敢有丝毫遗漏。
林墨缓缓抬眸，眼中闪过一丝了然，随即恢复了沉静。
他早就料到，马尼拉方面不会坐视他们的总督和贵族被扣押，必然会派遣使者前来赎回。
毕竟，伐尔得斯身为西班牙马尼拉总督，身份尊贵，若是长期被扣押在台中城，不仅会让西班牙颜面扫地，更会影响马尼拉的统治稳定。
而胡安虽是贵族，却也是当初率军侵犯台中城、屠戮沿海百姓的罪魁祸首，这一点，林墨心中早已定下了主意，绝无妥协的可能。
“知道了。”
林墨的声音低沉而平稳，没有丝毫波澜。
“让使者进城，带至议事厅见我。另外，安排人守住城门和议事厅周边，密切关注使者一行的动向，不可有丝毫疏忽，也不可对他们无礼，毕竟，他们现在是来谈判的使者，而非敌人。”
“是！城主！”
亲卫连忙应道，起身躬身行礼后，转身快步退出议事厅，去安排相关事宜。
林墨站起身，走到窗边，望着窗外生机勃勃的景象，心中思绪万千。
数月前，西班牙人凭借着先进的战船和火炮，悍然入侵台中城的海疆，烧杀抢掠，无恶不作，给台中城的百姓带来了巨大的灾难。
幸好周海率领水师奋勇抵抗，赵老大等工匠们赶制出威力强大的后装火炮，才最终击退了西班牙人的入侵，生擒了总督伐尔得斯和贵族胡安。
如今，马尼拉方面派遣使者前来赎回二人，这既是西班牙人示弱的表现，也是对台中城实力的认可。
但林墨心中清楚，谈判绝不会一帆风顺，马尼拉使者必然会全力争取赎回两个人，而他，绝不会放走胡安这个罪魁祸首。
胡安手上沾满了台中百姓的鲜血，若是轻易将他放走，不仅无法告慰那些死去的百姓，也会让台中城失去威严，让外人觉得台中城可欺。
“城主，周统领到了。”
门外传来亲卫的通报声，打断了林墨的思绪。
“让他进来。”林墨说道。
周海快步走进议事厅，身上依旧穿着水师的铠甲，铠甲上还带着些许风尘，显然是刚从水师营地赶来。
他脸上带着一丝凝重，走到林墨面前，躬身行礼。
“城主。”
林墨摆了摆手，示意他起身。
“坐吧，马尼拉的使者已经到了，很快就会过来，你也留下来，一起商议谈判的事宜。”
周海点了点头，在一旁的座椅上坐下，语气凝重地说道。
“城主，属下听说马尼拉使者带了不少赎金和材料，看来他们是势在必得，想要赎回伐尔得斯和胡安两个人。”
“只是，胡安那个畜生，当初屠戮咱们不少人，双手沾满了鲜血，属下绝不同意将他放走，就算他们给再多的赎金，也不能让他活着离开台中城！”
林墨看着周海激动的模样，眼中闪过一丝赞许。
他知道，周海一直记挂着那些被西班牙人杀害的百姓，心中对胡安充满了恨意。
“你放心，”林墨语气坚定地说道。
“胡安身为罪魁祸首，我绝不会放走他。胡安，必须留在台中城，接受应有的惩罚，告慰那些死去的百姓。”
周海闻言，心中顿时松了一口气，脸上露出了欣慰的笑容。
“有城主这句话，属下就放心了。”
就在这时，亲卫再次走进议事厅，禀报说道。
“城主，马尼拉使者已经带到，就在厅外等候。”
“让他进来。”
林墨说道，语气依旧平稳，却带着一股不容置疑的威严。
片刻后，一名身着西班牙贵族服饰的男子，在亲卫的带领下，走进了议事厅。
这名男子约莫四十多岁，身材高大，面容白皙，鼻梁高挺，眼神中带着一丝傲慢，却又刻意掩饰着内心的忐忑。
他身上的服饰做工精细，镶嵌着金银珠宝，一看就知道身份尊贵，正是马尼拉总督派遣的使者，费尔南多。
费尔南多走进议事厅后，目光快速扫过厅内的陈设，最后落在了主位上的林墨身上。
他知道，眼前这个看似年轻的男子，就是执掌台中城、击败西班牙舰队、生擒伐尔得斯总督和胡安贵族的人，心中不由得生出一丝敬畏，但表面上依旧维持着贵族的傲慢。
费尔南多微微躬身，对着林墨行了一个西班牙式的礼节，语气带着一丝疏离，却又不失恭敬。
“尊敬的台中城主人林墨先生，我是马尼拉总督派遣的使者费尔南多，奉马尼拉总督之命，前来与您商议赎回我们西班牙的总督伐尔得斯先生和贵族胡安先生的事宜。”
林墨没有起身，只是微微抬眸，目光平静地看着费尔南多，语气平淡地说道。
“费尔南多使者，远道而来，辛苦了。”
“请坐吧。”
费尔南多谢过林墨，在一旁的座椅上坐下，随行的护卫则被留在了厅外，由亲卫看管。