夕阳垂落西山，漫天晚霞倾覆四野，将整片黄昏天幕染得赤红如火。
天际连片火烧云流云舒卷，形态万般变幻。
时而化作振翅掠空的飞鸟、奔走旷野的走兽，时而叠作连绵起伏的苍茫林海。
暖融融的赤红霞光铺陈而下，尽数泼洒在通往落难关的青石官道之上。
顺着官道极目远眺，群山腹地深处，一座巍峨雄关拔地而起，高耸入云。
宛若一尊亘古伫立的石巨人，稳稳镇守在万路州边境的群山夹缝之间，扼守南北往来的唯一要道。
整座关隘由千年青石垒砌而成，墙体厚重雄浑，磐石坚硬如铁。
历经数载风雨侵蚀、无数次杀伐交锋，墙面早已斑驳沉暗，布满深浅交错的刀痕剑印。
每一道纹路都镌刻着岁月沧桑与边关杀伐的厚重底蕴。
城关两侧山势险峻陡峭，绝壁如刀削斧凿，黝黑嶙峋的崖壁直插云天。
山间古木密林缠山覆岭，层层叠叠的山峦连绵向外延展，层层锁死整片出入通路，寻常之人根本无路可绕。
更令人心惊的是，数百丈的虚空之中，层层淡金色符文若隐若现、流转不息，交织成一片浩瀚无边的禁空法阵，彻底封锁周遭整片空域。
法阵威压沉沉弥散四方，肃杀之气扑面而来。
但凡有修士敢不守关卡规矩，贸然驾驭飞行灵宝破空硬闯，顷刻便会被滔天阵力碾碎肉身、湮灭神魂，绝无半分活命可能。
一山横亘，一关锁途。
此地地势险峻、法阵封禁、山水合围，当真是一夫当关、万夫莫开的绝地险隘，也是扼守啸月峡谷的最后一道生死门户。
此关不单单是为盘查过往路人、揪出暗藏的逆徒，更是防备啸月狼族作乱。
晚霞余晖洒落城关，将漆黑的墙砖镀上一层赤红鎏金，远远望去，整座雄关如浴血而立，自带一股肃杀凛冽的气场。
关隘上空，淡淡灵光流转交织，是验息法阵常年运转留下的气韵，无声警示着过往修士。
晚风穿林而过，卷起山间细碎风声，褪去了白日的喧闹，只剩边关独有的沉寂与冷冽。
谁也不知，这片看似静谧的黄昏雄关之下，已然暗流汹涌。
逆命会的暗桩蛰伏关外各个角落，夺命杀机隐匿山林，数十里外那片啸月峡谷静谧无声，早已没有半分过往路人的踪迹。
墨鸣一行人，驾驭两辆墨纹马，半刻不曾休憩，耗费数个时辰终于赶在日落之前抵达罗难关外围地界。
众人早已见识过龙河洲、行险州两处雄关要道，对这落难关倒也见怪不怪。
马蹄脚步放缓，李天擎手中兽纹玉符灵光渐敛，目光静静望向远处沐浴在霞光里的雄关。
他微微侧首，低声对着车厢内众人开口：
“诸位，前方便是落难关。
我等是否要分散行动，最后寻一处官府客栈入住？”
墨鸣微微掀开车帘，目光掠过官道之上排队等候入关的寥寥数道车马，声音压得极低：
“无妨，此地恐怕不会有暗桩蛰伏。
你们或许未曾留意，我等一路走来，但凡由官府驻军的地界，绝没有半个逆命会眼线敢明目张胆驻扎于此。
看来宫九州主应是暗中下达过死令，严禁形迹可疑之人在各地官道明面布设暗哨，只为我等扫清障碍、安稳离开万路州。”
燕青书仰躺在雕花摇椅上，抬手抻了个懒腰，嘴巴大大张开一副没睡醒的姿态。
他砸吧砸吧嘴，缓缓睁开双眸，瞥向窗外黄昏，慢悠悠开口：
“鸣大人倒是心思细腻，连宫九州主的布置都推断出来了。
细细一想，还真是如此。
怪不得一路尾随我等的葛老大一行，只敢掩藏在周遭犄角旮旯之中，连客栈都不敢入住，定然是怕被官府察觉出蛛丝马迹。
如此也好，倒是省的我等刻意改换形貌。”
墨鸣淡淡摇了摇头，眼底并未半分松弛：
“只是明面上的限制罢了。
宫九州主能管住官道、城镇，却管不住无边山林。
逆命会之人不入城、不驻驿，便可借着密林掩护，远远窥伺所有进出关卡之人。
葛老大他们先前便是这般行事。”
他抬眼望向远处雄关城头来回巡弋的守关士卒，继续低声叮嘱：
“稍后青书兄、阳哥随我前去拜访守军统领，确认李三是否被拦下。
其余人则收敛灵息，言行克制，对外以贩运灵材的客商身份行事。”
说着他指尖黑白灵光骤闪，一幅落难关地形图瞬息凭空凝现，缓缓铺展在桌案之上。
墨鸣抬指点向城关内一处官府驿站，语气里添了几分沉凝：
“我等尽数入住这家客栈，天擎哥与玄策兄负责定客房；
若水姐、明月姐与虹陌仙子敛息易容，走访城内各大坊市、茶馆探听近日周遭异闻。
曲兄你修为还未曾尽复，便留守客栈安心苦修便是。”
燕青书收起慵懒姿态，俯身看向桌案上浮出的地形图，方才惺忪的眼底掠过一丝锐光：
“如此甚好。
若是李三已然闯关离去，这会恐怕早已将讯息送到贾世祖手中，正合我等心意；
倘若他还被扣在关内，倒是断了他向贾世祖传讯的路子。
如此一来，敌方不单单会愈发焦灼等候我等现身，还会为迟迟未收到我等行踪讯息而心生疑虑，拿捏不准我们究竟身在何处、下一步打算去往何方。
不论如何，只要敌方懈怠，我等便可趁机动手发难！”
王东阳目光落于图上蜿蜒的关道与山林脉络，指尖轻轻敲了敲城关西侧的隘口：
“那便说定了，我随你们同去拜访守军统领。
若是当真擒获李三，我便留下亲自审问他，看看能不能从他口中撬出来对我等有利的情报。
倘若被他脱身，我便去城关内转悠转悠，总能探查出啸月峡谷相关的讯息。”
“来人出示身份令牌，没带信物者一概不得入关！
所有人放下手中器物……”
一道浑厚的粗重嗓音陡然自城关门内炸开，还不待那位壮汉将士继续喊话，驻守此地的守军队正一眼便瞧出两辆墨纹马车的来历。
他慌忙抬手堵住壮汉嘴巴，一溜烟小跑，快速抵达车厢外侧，施展秘术传音直入车厢内：
“诸位大人，下官麾下兄弟不懂事，冲撞个各位，还望海涵。
来人可是墨大人当面，我家统领早已等候多时，无需查验身份，随下官入关便可。”
墨鸣眼底微光一闪，面上不见半分讶异，抬手掀开车帘一角，目光平静落于躬身而立的队正，同样以秘术传音回应：
“劳烦队正引路。
不知你家统领等候我等，所为何事？
可曾见过一名唤作李三之人，试图从此关通行？”