晨雾尚未散尽，木兰围场的校场上已聚满了人。
陈明远站在队列中，看着前方临时搭建的高台上那幅巨大的木制榜牌，心中暗暗赞叹上官婉儿的效率——昨日才提出的“积分制”构想，今晨便已制成实物，悬挂于众人眼前。榜牌以朱砂划分两栏，左书“满洲”，右书“汉军”，每栏下方又细分若干行，密密麻麻填着人名。
“这唱的是哪一出？”身旁一名汉军将领压低声音问。
“听说是那位上官主事的主意，”另一人接口，“要在这围猎中论功行赏，满汉分计。”
陈明远没有作声。他看见上官婉儿立于乾隆身侧，正低声解说些什么。今日她换了一身月白箭袖，发髻高束，竟有几分英气。和珅站在稍远处，目光不时飘向上官婉儿，神情复杂。
“诸位爱卿。”乾隆的声音从高台上传来，校场顿时安静，“此番木兰秋狝，乃我大清盛事。然围猎非仅嬉戏，更在练兵。朕思虑再三，欲行一新法——”
他顿了顿，目光扫过台下众人：“自今日起，狩猎以十日为限，每日按所获猎物计分。麋鹿十筹，豺狼五筹，狐兔一筹。满汉分计，十日之后，总分多者，朕有重赏。”
此言一出，台下顿时嗡嗡声四起。满洲贵族们面面相觑，神色各异；汉军将领们则面露喜色，又强自压抑。
“皇上圣明！”一名汉军将领率先跪倒。
满洲那边却静了一静。须臾，一名身材魁梧的贵族越众而出，朗声道：“皇上，奴才斗胆请教——这满汉分计，可是要分个高下？”
陈明远认出此人：齐齐哈尔副都统海兰察，满洲镶黄旗，以骑射闻名军中，是这次秋狝中满洲贵族的核心人物之一。
乾隆微微一笑：“海兰察，你多心了。朕不过是想让满汉子弟互相砥砺，共显我大清威仪。”
“皇上圣明，”海兰察拱手，“既如此，奴才愿领满洲第一阵。只是——”
他目光转向汉军队列，落在陈明远身上：“这位陈大人前日以奇技胜我满洲儿郎，今日可敢再比一场？”
校场上的目光齐刷刷转向陈明远。前日模拟狩猎中，他以现代搏击技巧击败满洲贵族一事，早已传遍营地。
陈明远感觉到身侧同僚们或担忧或期待的目光。他深吸一口气，正要开口，却听上官婉儿的声音从台上传来：
“海兰察大人何必心急？这积分制以十日为期，比的不是一时胜负，而是持之以恒。大人若想与陈大人切磋，日后有的是机会。”
海兰察哈哈一笑：“上官主事说得是。那便请陈大人好好攒分，莫要十日之后，满洲这边遥遥领先，倒叫汉军面上无光。”
他话音一落，满洲那边顿时响起一片附和的笑声。
陈明远没有接话，只是向海兰察拱了拱手，神色平静。但他心中明白——这第一场较量，已然开始了。
辰时正，围猎正式开始。
乾隆亲率大队人马出营，鼓角齐鸣，旌旗招展。陈明远骑马随在汉军队列中，看着前方满洲骑兵纵马驰骋的身影，心中默默盘算。
“陈大人。”
身后传来一个熟悉的声音。陈明远回头，见是和珅策马而来，脸上挂着惯常的笑容。
“和大人，”陈明远点头致意，“可是有事？”
和珅靠近了些，压低声音道：“陈大人，本官有一事相询——那积分之法，究竟是何人想出来的？”
陈明远一怔，旋即明白过来：和珅这是在打探消息。他微微一笑：“和大人何不直接去问上官主事？”
和珅笑容微滞，随即又恢复如常：“陈大人说笑了。本官只是觉得，这法子倒是新奇——满汉分计，岂不是摆明了要让两边争个高下？皇上素来重视满汉一体，怎会……”
他没有说完，但意思已经很明显。
陈明远心中一动。和珅这话问得刁钻——确实，乾隆一向强调满汉一体，如今却让满汉分家，这不是自相矛盾吗？
他正想着如何应对，前方突然传来一阵骚动。
“鹿！有鹿！”
陈明远抬头，只见数十丈外的林间，一头梅花鹿疾掠而过。满洲骑兵们立即催马追赶，箭矢纷飞。那头鹿左冲右突，竟在箭雨中穿行而过，转眼没入密林深处。
“废物！”海兰察怒喝一声，“都给我追！”
满洲骑兵们呼啸而去，烟尘漫天。陈明远看着他们的背影，忽然意识到什么。
“和大人，”他转头问道，“这围场之中，鹿群常在何处出没？”
和珅一愣：“这……本官倒是听闻，鹿喜栖于南坡向阳之处，林深草密之所。”
陈明远点点头，又问道：“那豺狼虎豹呢？”
“豺狼喜阴，多在背阴的山涧岩洞；虎豹则踞高岗，视野开阔之地。”和珅答完，目光闪烁，“陈大人问这些做什么？”
陈明远没有回答，只是望着前方的山林，若有所思。
日头渐高，围猎已进行了两个时辰。
陈明远没有像其他汉军将领那样四处追逐，而是带着几名亲兵，在山林中缓缓穿行。他时而勒马观察地形，时而俯身查看兽迹，时而又抬头看天，口中念念有词。
“大人，咱们不去打猎吗？”一名亲兵忍不住问。
“不急。”陈明远指着前方一处山坳，“那里背风向阳，草色青翠，若有鹿群，必在此处。”
亲兵将信将疑，却还是跟着他往山坳行去。
果然，绕过一片密林，眼前豁然开朗——一片缓坡之上，七八头梅花鹿正在悠然吃草。
亲兵们大喜，正要张弓搭箭，陈明远却摆了摆手：“别急。你们看，那些鹿虽在吃草，却不时抬头张望，必是警觉。若贸然放箭，一击不中，便全跑了。”
他从怀中取出一卷图纸，那是他昨夜根据现代生态学知识绘制的围场地形图。图上标注着各处水源、草场、山势、风向，比之清代简陋的地图不知详尽多少。
“从这边绕过去，”他指着山坡一侧的密林，“那里是下风口，鹿闻不到我们的气味。你们三人从左侧包抄，两人从右侧，等鹿群往坡上跑时，我在上面截击。”
亲兵们面面相觑。一人迟疑道：“大人，这……这能行吗？”
陈明远微微一笑：“试试便知。”
半个时辰后，当陈明远策马从坡顶冲下，一箭射中最壮硕的那头公鹿时，亲兵们彻底服了。
“大人神了！”他们欢呼着，将猎物抬上马背。
陈明远却摇了摇头：“这才刚开始。走，去下一个地方。”
傍晚时分，各队陆续归营。
陈明远带着他的队伍回到校场时，已是夕阳西斜。榜牌前围满了人，正在高声议论。
“满洲那边今日猎了多少？”
“听说海兰察大人亲自出手，猎了两头鹿，三只狼！”
“汉军呢？汉军如何？”
“嘘——汉军那边，陈大人……”
陈明远走近，抬头看向榜牌。满洲栏下，海兰察的名字后果然写着“三十五筹”。而在汉军栏下，他的名字后赫然是——“五十二筹”。
校场上静了一静，随即爆发出嗡嗡的议论声。
“五十二筹？怎么可能？”
“他一个人猎的？还是全队合击？”
“我亲眼看见的！”一名汉军士兵兴奋地喊道，“陈大人带着我们，先在南坡猎了三头鹿，又去北涧猎了两只狼，最后在东岗还打了一头野猪！”
校场上的目光再次聚焦到陈明远身上，这一次，惊诧多于敌意。
海兰察从人群中走出，脸色阴晴不定。他看着榜牌上的数字，又看向陈明远，半晌，忽然大笑起来：
“好！好！陈大人果然好手段！”他大步上前，拍了拍陈明远的肩膀，“今日是你赢了，但这才第一天，咱们走着瞧！”
陈明远拱手还礼：“海兰察大人客气。在下不过是取巧罢了。”
“取巧？”海兰察挑眉，“什么巧？”
陈明远略一沉吟，从怀中取出那卷地形图，摊开在众人面前：“大人请看。这围场之中，鹿喜向阳草坡，晨昏觅食；狼喜阴涧岩洞，昼伏夜出。若能按地形兽性分兵合击，事半功倍。”
海兰察盯着那张图，眼中光芒闪烁。半晌，他抬起头，看向陈明远的目光复杂起来：“陈大人，你这图……可否借我抄一份？”
陈明远微微一笑：“何须抄？大人若要，明日我让人送一份过去便是。”
海兰察怔了怔，忽然再次大笑，这一次，笑声中多了几分真诚：“好！陈大人，你这个朋友，我交了！”
夜色渐深，营帐中灯火通明。
陈明远独坐帐中，借着烛光在图纸上补充标注。今日的收获超出预期，但他知道，真正的考验还在后面——满洲那边不会甘心认输，明日必定会调整策略。而他手中最大的优势，不是这地形图，而是那些他们想都想不到的现代知识。
帐帘掀动，一个人影闪了进来。
陈明远抬头，见是张雨莲。她神情有些凝重，手中捧着一本泛黄的册子。
“陈大人，”她压低声音，“我有件事要告诉你。”
陈明远心中一紧：“什么事？”
张雨莲将册子摊开在案上，指着其中一页：“今日我去随军药局领药，无意中翻看了他们的账册。你瞧——”
烛光下，陈明远看见那页纸上密密麻麻记录着各种药材的入库数目。张雨莲的手指落在一行小字上：“三七，入库五百斤。”
“五百斤？”陈明远皱眉，“这数目有问题？”
张雨莲点点头：“我问过御医，此次秋狝，按例应备三七八百斤。可账册上只记了五百斤，那三百斤呢？”
陈明远心中一动。他想起前几日张雨莲曾研究过随军医书，发现古代防疫的诸多漏洞——难道这药材短缺，也是漏洞之一？
“你是怀疑……”
“我不敢断定，”张雨莲摇头，“但若真有三百斤三七不翼而飞，要么是有人中饱私囊，要么是——”
她没有说下去，但陈明远已经明白了她的意思：要么是有人故意削减药材，让秋狝大军在伤病面前无药可用。
“此事还有谁知道？”
“只有你我。”张雨莲看着他，“我不敢贸然声张。若真是军需贪污，背后之人必定位高权重；若不是贪污，而是有人存心不良……”
她的话没有说完，但两人都明白这其中的凶险。
陈明远沉默片刻，低声道：“此事先不要声张。明日我找机会，探探和珅的口风。”
张雨莲点点头，起身欲走，却又停住脚步。她回过头，烛光映着她的侧脸，神情难得地柔和了几分：
“今日……多亏你让人送来的那卷地图。我按图上的标记，找到几处草药生长之地，收获颇丰。”
陈明远一怔，随即想起自己确实让人给三人都送了一份地图。他微微一笑：“举手之劳。”
张雨莲看着他，欲言又止。最终只是点了点头，掀帘而去。
帐中重新安静下来。陈明远望着摇曳的烛火，脑海中浮现出今日的种种：海兰察的挑战、和珅的试探、张雨莲的发现……还有那藏在暗处的刺客。
他低头看向手中的地图，忽然发现，自己的手指正压在围场东北角的一处标记上——那里标注着四个小字：“可疑之处”。
那是他根据上官婉儿提供的线索标注的。那日刺客袭击之后，她暗中探查，发现围场东北角的山林中，有人活动过的痕迹。
陈明远凝视着那四个字，心中涌起一股不祥的预感。刺客真的已经撤走了吗？还是说，他们正潜伏在暗处，等待下一个机会？
帐外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是亲兵的声音：
“大人！大人！出事了！”
陈明远霍然站起：“什么事？”
“林姑娘——林翠翠姑娘——她在晚宴上献舞时，被皇上留下了！”
陈明远心头一震，正要追问，帐外又传来另一个声音：
“陈大人，上官主事请您过去，有要事相商。”
烛火剧烈摇曳，在帐壁上投下摇晃的影子。陈明远深吸一口气，大步向外走去。
夜风凛冽，营帐间的灯火星星点点。远处传来满洲营地的欢笑声，似乎是在庆祝什么。但陈明远知道，这平静的夜色之下，暗流正在涌动。
他加快脚步，向上官婉儿的营帐走去。身后，那卷地图还摊开在案上，“可疑之处”四个字在烛光中若隐若现。