一
景明二十七年十二月二十四，洛阳。
四天三夜的跋涉，乔雀四人终于在傍晚时分抵达洛阳城。
城门前排着长长的队伍，禁军正在盘查过往行人。秦飒眯着眼看了看，压低声音：“盘查得严，不对劲。”
“绕过去。”石研说。
她带着众人离开官道，拐进一片枯树林。树林尽头是一条结冰的小河，河对岸是一道矮墙。石研在墙根下找了找，扒开积雪，露出一个狗洞。
“从这儿进去。”
乔雀看着那个洞，沉默了一瞬。
“我钻。”她说。
四人依次钻过狗洞，进到城里。落脚的巷子偏僻，积雪未扫，没人经过。石研掏出地图，借着暮色辨认方向。
“郑家在城东，有条巷子通到后门。”
“先找地方落脚。”乔雀说，“天黑了再动。”
二
入夜，洛阳城渐渐安静下来。
四道黑影穿过小巷，在郑家后门外停下。
郑家是洛阳大族，宅子占了大半条街。后门不大，两扇黑漆木门紧闭着，门上挂着铜锁。
秦飒凑近看了看，回头冲白洛瑶点头。
白洛瑶从怀里掏出一个小竹筒，对着门缝吹了一口气。片刻后，门里传来两声闷响——守门的人倒了。
秦飒抽出匕首，撬开门闩。四人闪身进去。
穿过一道夹道，绕过几排倒座房，眼前是一个花园。花园尽头是一座两层的小楼，楼上亮着灯，有人影走动。
“那是郑家老爷的书房。”石研说，“律典石若在，多半在那里。”
“我去。”秦飒说。
“一起。”乔雀按住她的手。
四人穿过花园，贴着墙根摸到楼下。秦飒听了听动静，冲上面指了指。
楼上有人说话。
“……京城那边到底什么情况？”
“听说太子被软禁了，陆文渊下了大狱。靖王的人正在往京城赶。”
“那咱们怎么办？”
“等。等那边分出胜负，咱们再站队。”
“可那位交代的事……”
“那位的事不急。反正东西在咱们手里，谁也拿不走。”
乔雀心中一动。
那位？东西？
她冲秦飒打了个手势。秦飒点头，悄悄摸上楼去。
三
楼上，两个中年人正在对坐饮酒。
秦飒从窗户翻进去的时候，其中一个刚端起酒杯，看见她，手一抖，酒洒了一地。
“你——你是谁？”
秦飒没答话，刀已经架在他脖子上。
另一个想跑，被紧跟着进来的白洛瑶拦住。白洛瑶手里捏着一个小竹筒，对着他晃了晃。
“别动。这东西吹一口气，你就睡三天。”
那人僵在原地。
乔雀和石研从楼梯上来，关上门。
乔雀走到那个被刀架着的人面前，看着他。
“郑老爷？”
那人脸色发白，点了点头。
“律典石在哪儿？”
郑老爷的眼神闪了闪：“什么律典石？我不知道……”
乔雀叹了口气，从怀里掏出那份被拒的状子，展开给他看。
“我养父是归德府师爷乔万山。三十年前归德府文案案，他替我顶罪，死在牢里。我查了十年，查到那份案子的卷宗，最后落在你们郑家手里。”
郑老爷的脸色更白了。
“你养父……”
“对。”乔雀说，“他叫乔万山。你认识他。”
郑老爷沉默了很久。
“你长得像他。”他忽然说，“眼睛像，神情也像。”
乔雀没说话。
郑老爷叹了口气，挣脱秦飒的刀，走到书架前，按动一个机关。书架移开，露出墙上的暗格。
暗格里放着一个木匣。
他把木匣取出来，放在案上，打开。
里面是一块青灰色的石笏，巴掌宽，一尺来长，上面刻着密密麻麻的文字。
“律典石。”郑老爷说，“三十年前，有人把它交给我保管。他说，若有一日，有人拿着状子来找我，就把这东西交给他。”
他看向乔雀。
“你养父，是个好人。”
乔雀眼眶发红，伸手接过木匣。
“交给你的人，是谁？”
郑老爷沉默片刻。
“你养父自己。”
四
乔雀一愣。
“他自己？”
郑老爷点点头。
“三十年前那桩案子，他是替人顶罪。但顶罪之前，他把律典石交给我，说这东西关系重大，不能落在那些人手里。他还说，若有一日，他女儿能活着长大，能自己走到洛阳来找我，就把这东西交给她。”
他看着乔雀。
“他算准了你会来。”
乔雀低下头，看着手里的木匣。
木匣上刻着两个字：乔雀。
是养父的笔迹。
她认得那个笔迹。小时候，养父教她写字，一笔一划，工工整整。她写不好，养父就握着她的手，一笔一划地教。
“乔雀，”养父说，“这两个字是你的名字。你要记住，无论发生什么，你都是乔雀。是爹的女儿。”
她抱着木匣，眼泪终于落下来。
石研走过来，轻轻抱住她。
“拿到了。”石研说，“我们拿到了。”
乔雀点点头，擦掉眼泪，把木匣贴身放好。
“走吧。”
五
四人从原路退出郑家，穿过花园，从后门离开。
刚拐进巷子，秦飒忽然停下。
巷子那头，站着一个人。
黑袍，黑巾，腰悬长刀。
听雨楼。
“等你们很久了。”那人说，声音沙哑，“东西留下，人可以走。”
秦飒把刀横在身前。
“做梦。”
那人冷笑一声，手一挥。
巷子两边的屋顶上，忽然冒出七八个黑衣人，手持弓弩，对准她们。
“我说了，东西留下，人可以走。”那人说，“这是最后一次机会。”
乔雀把木匣抱紧。
白洛瑶悄悄掏出小竹筒，被秦飒按住。
“没用。”秦飒低声说，“她们在高处。”
石研看着那些弓弩手，脑子里飞快地转着。这巷子太窄，没有遮挡，一旦放箭，必死无疑。
可若把律典石交出去——
“等等。”
一个声音从巷子另一头传来。
所有人循声望去。
巷口，不知何时多了一个人。
灰布棉袍，花白头发，面容清瘦。
朱先生。
他站在那里，身后跟着十几个黑衣人，手持刀剑。
“听雨楼的人，”他说，“好久不见。”
巷子那头，那个听雨楼的杀手脸色变了。
“怀明会……”
朱先生笑了笑。
“对。怀明会。”
他往前走了一步。
“三十年前，你们杀了我多少兄弟，我都记着。今日，正好算算账。”
巷子那头，听雨楼的杀手咬牙。
“放箭！”
弓弦响处，箭矢如雨。
但朱先生身后那十几个人早已冲上前去，刀剑格挡，箭矢纷纷落地。与此同时，朱先生快步走到乔雀四人身边，护着她们往后退。
“走！”
六
巷战持续了不到一炷香。
听雨楼的人死了三个，剩下的逃了。怀明会也伤了几个，但无大碍。
朱先生把乔雀四人带到一处安全的地方——是程先生那个小院。老妇人还在喂鸡，见她们来，也不惊讶，只是指了指屋里。
程先生迎出来，见她们平安，松了口气。
“没事吧？”
乔雀摇摇头，从怀里取出木匣。
“拿到了。”
程先生看了看，点点头。
“好。还差一件。”
“赤琮。”秦飒说，“在京城。”
朱先生走进来，在椅子上坐下。
“京城那边，情况不太好。”
众人看向他。
“太子被软禁在东宫，陆文渊关在大理寺大牢。曹德安也进去了，听说受了不少刑，但什么都没说。”
他顿了顿。
“靖王的人已经进京了，北狄那边也在调动兵马。皇上病着，不能理政，现在京城乱成一团。”
“那我们怎么办？”石研问。
朱先生看向乔雀。
“等你们的人到齐。九件镇物，你们已经有了八件——青圭、赤璋、黄琮、白琥、玄璜、苍璧、海运图、律典石。只差最后一件赤琮。”
他顿了顿。
“赤琮在宫里。太医局的老医正手里。当年黑瘟案的卷宗，就是他从宫里带出来的。叶语薇的师父，临死前去见过他。”
乔雀点头。
“我们回去，接她们进京。”
朱先生看着她。
“这一趟，比你们之前走的任何一程都危险。京城现在就是一座大牢，进去容易，出来难。”
乔雀沉默片刻。
“我知道。”她说，“可我们已经走到这儿了。”
朱先生看着她，忽然笑了。
“你养父若是看见你今日的样子，一定会很欣慰。”
乔雀眼眶一热，没说话。
窗外，天快亮了。
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【章末存照·胡璃札记】
景明二十七年十二月二十五，晨。
乔雀她们回来了。
律典石拿到了。是乔雀养父亲手交给郑家的，让她女儿来取。她抱着那个木匣，哭了很久。
我们都没劝她。
让她哭吧。三十年了，该哭了。
还差最后一件——赤琮。
在宫里。太医局的老医正手里。
京城现在是一座大牢。太子被软禁，陆文渊下狱，曹德安受刑。靖王的人进了京，北狄的兵马在调动。皇上病着，不能理政。
可我们得进去。
八件镇物在手，只差最后一件。
只差这一步。
——胡璃记于泗水陆家庄，晨