“结束了吗，爱丽丝。”
林的声音在密闭的钢铁壁垒中响起，带着几分期待。他靠在藤编躺椅上，姿态悠闲，目光却一瞬不瞬地盯着面前的爱丽丝。
爱丽丝缓缓睁开眼睛。
那一瞬间，林清晰地看到了她眼眸中的变化——原本普通的棕色伪装已经褪去，露出她本来的瞳色，但那双眼睛里，此刻正闪烁着一种奇异的光芒。
那不是魔力，不是斗气，而是某种更本质、更古老的东西。
仿佛能看穿一切虚假的、洞悉一切真相的光芒。
爱丽丝的嘴角缓缓咧开，露出一个得意的笑容。那笑容里带着几分张扬，几分骄傲，还有几分跃跃欲试的兴奋。
“嗯，oK了。”
她站起身，活动了一下手腕，语气里满是压抑不住的自信：“看破幻境的眼睛、无视幻境的感官、以及粉碎幻境的力量——我都有了。”
她张开双臂，仿佛要拥抱整个世界：“我现在什么都不缺了！呵哈哈哈！”
那笑声在密闭的空间里回荡，带着几分中二，几分畅快，还有几分让林忍不住想捂脸的羞耻感。
“行了行了，别笑了。”林站起身，无奈地摆摆手，“既然搞定了，那就别磨蹭了，把外面的幻境打开，我们该走了。”
他走到爱丽丝身边，语气变得认真起来：
“尤利乌斯那家伙，动作比我想象的要快。他带了两个皇室的高手正往这边赶——一个七阶上位的战士，一个七阶中位的魔法师。再不走，被他们堵住就麻烦了。”
“知道了知道了。”
爱丽丝收起笑声，摆摆手，脸上却还残留着几分意犹未尽的得意。
她心念一动，包裹着他们的钢铁壁垒开始缓缓分解——那层层叠叠的坚盾如同融化的冰雪，化作一圈圈液态金属，重新被她收回体内。
幻境的气息瞬间扑面而来。
依旧是那片诡异的迷雾密林，依旧是那些密密麻麻的从众，依旧是从四面八方传来的压迫感。
那些从众看到壁垒消失，立刻蠢蠢欲动，空洞的眼眶死死锁定两人，随时准备扑上来。
但爱丽丝看都没看它们一眼。
她只是抽出九鳞剑，只身上前，挡在林的身前。
那背影单薄，却透着一股难以言喻的笃定——仿佛面前那些数以千计的从众，根本不值得她多看一眼。
……
数十里外。
尤利乌斯正带着两个老者，以惊人的速度朝工厂的方向疾驰。
他的目光死死盯着前方，眉头紧锁，心中涌动着无数念头。
通过虚伪恶魔的共享视野，他能清楚地看到工厂内发生的一切——那两个入侵者主动撤去了钢铁壁垒，那个持剑的女人独自走上前来。
“嗯？自己把防御打开了？”尤利乌斯眯起眼睛，心中警铃大作，“是力量耗尽了……还是……”
他的思绪还没转完，视野中的画面就骤然一变。
只见那个女人举起手中的剑，随意地、甚至可以说是漫不经心地，朝前方挥出一剑。
普普通通的一剑。
没有任何花哨的招式，没有任何惊人的魔力波动，就像是一个初学者在练习最基础的劈砍。
但就在那一剑挥出的瞬间——
尤利乌斯的视角陷入了一片漆黑。
不似眼睛被蒙住的那种黑，而是……他与虚伪恶魔之间的联系，被某种力量硬生生斩断了！
“什么？！”
他身形猛地一顿，瞳孔剧烈收缩。
数息之后，视野才重新恢复。但恢复后的画面，让他整个人僵在了原地。
幻境消失了。
那片迷雾密林、那些成千上万的从众、那笼罩整座工厂的诡异气息——全部消失了。
画面中只剩下一座残破的工厂废墟，以及那些茫然地站在原地、不知所措的真实从众。
那个女人，只用了一剑，就将虚伪恶魔构筑的幻境，硬生生斩碎了！
“这怎么可能……”
尤利乌斯喃喃道，声音里带着难以置信。
他比任何人都清楚虚伪恶魔的幻境有多强大。
那不仅仅是欺骗感官，而是将虚幻与现实交织，让被困者无法分辨真假。
更重要的是，那个幻境几乎不受外力影响，想要强行将它破坏，几乎是不可能的事情！
但那个女人，她是怎么做到的？
“加快速度！”
尤利乌斯咬紧牙关，将心中的震惊和疑惑全部压下，速度更快了几分。
没有了幻境的桎梏，就凭工厂里的那点从众，根本不可能拖住那两个入侵者。
他必须赶在他们离开之前抵达！
那两个实力如此之强的神眷者——尤其是那个拥有钢铁神眷和某种未知力量的女人，绝对不能让他们轻易离开！
然而，林和爱丽丝可不会等他。
就在爱丽丝一剑斩碎幻境的瞬间，林已经准备好了跑路的所有准备。
“潜影。”
他的声音落下，脚下的影子猛然扩散开来，那影子如同活物般蠕动、蔓延，眨眼间就将爱丽丝也笼罩其中。
下一秒，两人的身形同时下沉，如同融入水中的石子，瞬间消失在影子里。
工厂内残余的从众甚至来不及反应，只能呆愣在原地，空洞的眼眶望着两人消失的位置，不知所措。
而那些从众脚下的影子，却在两人消失后，依旧在微微翻涌。
……
“该死！”
当尤利乌斯通过虚伪恶魔的共享视野看到这一幕时，终于忍不住怒骂出声。
但紧接着，他愣住了。
因为画面中，那些从众脚下的影子，忽然开始掀起阵阵涟漪。
“怎么回事？”尤利乌斯眉头一皱，“那两个人没走，而是打算继续战斗吗？”
这个念头刚刚升起，画面中发生的一切就给了他答案。
那些影子的涟漪中，忽然吐出一个个黑色的物体——那是炼金炸弹，每一枚都处于激活状态，表面流淌着危险的光芒。
而且不止一个从众，是所有从众！每一个从众脚下的影子，都吐出了数枚炼金炸弹！密密麻麻，遍布整座工厂！
下一秒——
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声，即使隔着数十里，尤利乌斯也能隐约听到。
剧烈的火光冲天而起，将整片夜空都染成了橘红色，冲击波向四周疯狂扩散，工厂的残骸被炸得四分五裂，碎石、金属、残肢如同暴雨般飞溅。
那些从众甚至来不及做出任何反应，就被淹没在汹涌的火海之中。
尤利乌斯猛地停下脚步，死死盯着远处那冲天的火光。
他的双手不由自主地握紧，指节因为用力而发白。
……
当尤利乌斯终于赶到工厂时，眼前只剩下一片焦黑的废墟。
火焰还在燃烧，浓烟滚滚，空气中弥漫着刺鼻的焦臭味。那些从众的残骸散落一地，大部分已经被烧得面目全非，根本看不出原本的模样。
“来晚了……”
尤利乌斯站在废墟边缘，看着这一切，脸色阴沉得可怕。
“殿下。”
两个老者的身影落在他身后。那个身材魁梧的战士罗纳德扫了一眼废墟，眉头微皱；那个灰袍的魔法师杰拉德则蹲下身，伸手捻起一撮焦黑的泥土，放在鼻尖嗅了嗅。
“给我去查。”尤利乌斯低沉着声音开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“敢在帝国境内造成如此大破坏的人，一定要给我找出来。”
“用尽一切手段，查他们的身份、查他们的来历、查他们背后站着谁。”
“是！”
两人齐声应道，随即身形一闪，消失在夜色中。
尤利乌斯独自站在废墟前，望着那仍在燃烧的火焰，沉默良久。
“怯懦。”
他低声开口，声音很轻，却清晰地传入某个存在的耳中。
“放心吧，殿下。”
怯懦恶魔的声音在他脑海中响起，带着一贯的沙哑和玩味。
此刻，皇宫深处，一团若有若无的黑雾正飘浮在尤利乌斯的书房内，周围躺着几只被黑雾牢牢束缚的月光蝶。
“皇宫里的确有点动静。”怯懦恶魔的声音继续传来，“这小家伙们的构造还真是奇特——身体完全由魔力构成，而且频率与空气中的魔力频率完全一致，就算站在你面前，你也感知不到它们的存在。”
“要不是它们有微弱的意识波动，就算是我，恐怕也发现不了它们。”
那些月光蝶在黑雾中挣扎着，翅膀微微颤动，却无法挣脱。
“不过还好，我已经处理好了。它们还没来得及找到并传回任何信息。”
尤利乌斯沉默了片刻，缓缓开口：“那就好。”
他抬起头，目光望向皇宫的方向，眼神幽深：“那个女人的钢铁神眷……暴露得太刻意了。”
“而且明明可以一直躲在那个乌龟壳里，却偏偏主动撤掉防御，还故意用那种方式破坏幻境。她的目的，恐怕就是为了吸引我的注意，引我离开皇宫。”
他的声音更沉了几分：“而皇宫里，那些月光蝶的出现，说明林·斯弗特沃德确实在外面布置了后手。如果我当时没有离开皇宫，这些月光蝶恐怕已经找到了阿克西亚的位置。”
“若是真的让他们得逞，找到了她，那么情况对于我而言，就会相当不利。”
怯懦恶魔发出一阵低沉的轻笑：
“呵呵，是呢。毕竟殿下你对整个帝国撒下的那个谎言——‘阿克西亚公主与二皇子秘密合作，共同治理帝国’——只要她本人一出现，就会被戳破呢。”
“到时候，那些原本半信半疑的人，就会彻底倒向另一边。”
黑雾微微翻涌，语气里带着几分试探：“不过殿下，你真的不打算动手吗？你妹妹的情况，可是比你想象中要麻烦哦。”
尤利乌斯眉头一皱：“什么意思？难道虚伪恶魔的幻境，加上你的‘蜗居’，连一个五阶的小姑娘都困不住吗？”
“她已经不是五阶了。”
怯懦恶魔的声音里带上了一丝凝重。
“就在几天前，她的境界已经突破了。现在困住她的那个空间，已经变成了一片冰天雪地，持续了将近一个月。”
“那片冰雪世界完全隔绝了外界的窥探，若不是有虚伪的幻境一直困着她，我们都无法窥探到她的状态。”
“什么？！”
尤利乌斯猛地转身，脸色骤变！
六阶！
阿克西亚还不到二十岁，就已经是六阶了！
要知道，被誉为皇室百年一遇天才的大皇子格里高利，突破到六阶时也已经接近三十岁！
而他尤利乌斯自己，如今三十有余，也不过是五阶巅峰，迟迟未能迈出那一步！
而那个一直被他忽视的妹妹，那个从小被送到圣德罗斯学院、远离权力中心的妹妹，竟然在不到二十岁的年纪，就达到了无数人穷尽一生也无法企及的高度！
一时间，尤利乌斯的脸色阴沉得能滴出水来。
“怎么样，殿下？”怯懦恶魔的声音里充满了蛊惑，“要动手吗？趁她还没有完全成长起来，趁她还没有成为你的威胁。再不动手，可能真的会出大问题哦。”
动手……
杀了她……
这个念头在尤利乌斯脑海中一闪而过。
但仅仅是一闪而过，就被他狠狠压下。
“不。”他沉声道，声音里带着几分压抑的怒意，更多的却是无奈，“只是将她困住就罢了。如果真的杀了她，父皇绝对不会允许。”
“他可以默许我困着她，可以默许我隔绝她与外界的联系，但如果我真的对她下杀手……”
他没有说下去，但意思已经很清楚。
索尔皇帝的威严，他不敢挑战。
“呵呵。”怯懦恶魔的笑声里带着几分诡异的欣赏，“终究还是胆小嘛。不过正是因为如此，才你才合我胃口啊。懦弱、谨慎、永远不敢迈出那一步——这才是最适合与我共存的宿主。”
尤利乌斯没有理会它的嘲讽。
他只是静静站在废墟前，望着那片焦黑的土地，久久没有出声。