南大陆的傍晚带着热带独有的湿热，夕阳把封地别墅的红砖外墙染成暖橙色，庭院里的蒸汽灌溉装置还在缓缓转动，喷出的细密水雾在余晖中折射出细碎的彩虹。雷恩和父亲约翰坐在露台的餐桌旁，桌面上摆着地道的英国传统晚餐 —— 炸鱼、薯条和蔬菜沙拉。
炸鱼的面糊金黄酥脆，刚出锅时还冒着热气，咬下去能听到 “咔嚓” 的脆响，里面的鳕鱼肉质鲜嫩，带着淡淡的海盐味；薯条炸得外焦里嫩，撒着粗盐和黑胡椒，香气扑鼻；蔬菜沙拉则用橄榄油和醋调味，清爽解腻，本该是让人食指大动的一餐，雷恩却只戳了戳盘子里的薯条，脸上带着明显的无奈。
“这炸鱼薯条吃了快一个月，再好的味道也顶不住天天吃啊。” 雷恩放下刀叉，拿起旁边的柠檬水喝了一口，试图冲淡嘴里重复的油腻感，“真想念陈师傅的手艺，哪怕是一碗简单的蛋炒饭，也比这千篇一律的炸鱼薯条强。不知道他教的那个徒弟现在学得怎么样了，能不能把大顺菜的精髓学个三成。”
约翰?豪斯正慢条斯理地切着炸鱼，闻言抬起头，眼里带着笑意：“封地刚起步，条件有限，厨房就两个本地厨师，只会做这些英国菜和简单的烤肉。” 他叉起一块鱼肉放进嘴里，细细咀嚼后补充道，“等后续大顺劳工和厨师到了，伙食就能改善了。陈师傅的徒弟我见过两次，手脚挺麻利，就是对火候的把控还差点意思，做个家常菜还行，想复刻陈师傅的招牌菜，估计还得练阵子。”
雷恩叹了口气，想起在利物浦红砖别墅时，陈师傅每天换着花样做的糖醋里脊、松鼠鱼、红烧肉，还有玛丽安最爱的红糖锅盔，口水都快流下来了：“实在等不及了，明天我去威廉那边蹭饭。他封地的厨房请了陈师傅的哥哥，手艺和陈师傅不相上下，做的大顺菜肴地道得很，上次通灵性通讯，他还跟我炫耀炖了东坡肉，听得我心痒痒。”
“哦？威廉那边有这等好伙食？” 约翰的眼睛瞬间亮了，放下刀叉，语气带着明显的向往，“我也跟着去凑个热闹，自从来到南大陆，就没吃过正经的大顺菜。以前在利物浦，你母亲偶尔会请你的厨师来家里做菜，那道鱼香肉丝，酸甜咸辣交织，想想都觉得开胃。”
雷恩笑着点头：“正好，明天咱们一起过去，就当给枯燥的封地生活解解闷。我提前跟威廉说一声，让他吩咐厨房多做几个硬菜，咱们父子俩好好打打牙祭。” 说着，他拿起桌上的灵性通讯器，正准备给威廉发消息，腰间的另一个通讯器突然传来急促的 “滴滴” 声，打破了晚餐的温馨氛围。
通讯器是封地安保专用的，只有卡隆和兽人护卫队的核心成员才能联络，这个时候响起，显然是出了紧急情况。雷恩脸色一凛，立刻按下接听键，卡隆沉稳却带着焦急的声音瞬间传来：“先生！封地东南角的山林发现异常！一队兽人护卫遭遇袭击，全部牺牲，现场痕迹显示是邪神信徒的手段！”
“什么？” 雷恩猛地站起身，原本的慵懒瞬间消散，眼神变得锐利如鹰，“具体情况怎么样？袭击者是什么路数？”
“初步判断是骸骨法师的手笔。” 卡隆的声音带着电流的杂音，显然是在移动中通讯，“护卫的伤口都是灵性腐蚀造成的，身上有明显的亡灵能量残留，和我们之前在黑山城遇到的骸骨法师攻击痕迹一致。我已经带着人赶到现场，正在勘察情况，您尽快过来一趟！”
约翰也放下了餐具，脸上的笑容消失不见，手不自觉地摸向放在一旁的 “龙牙” 步枪，语气凝重：“骸骨法师？难道是邪神的残余势力找上门了？”
“大概率是。” 雷恩快速回应，同时从空间戒指里掏出 “屠龙” 步枪，枪身的魔铁紫铜在夕阳下泛着冷光，他熟练地检查枪膛、压入弹匣，动作一气呵成，“爸，你留在别墅坐镇，我去现场看看。卡隆那边需要支援，我得尽快赶过去。”
“我跟你一起去！” 约翰也站起身，拿起步枪，眼里闪过战斗的渴望，“我好歹是序列 7 的守护者，对付一个骸骨法师还绰绰有余，多个人多份保障。”
“不行！” 雷恩果断拒绝，一边朝着别墅外跑去，一边快速说道，“别墅是封地的核心，必须有人留守，防止敌人声东击西。卡隆已经带着一队兽人护卫在现场，我这边足够应对，您放心，我会小心行事！”
话音未落，雷恩已经冲出庭院，脚下瞬间亮起淡金色的灵光 ——“猎豹敏捷” 能力全力激活，身形速度陡然提升，原本需要十分钟的路程，在超凡能力的加持下，变得格外快捷。他沿着封地的红砖道路疾驰，沿途的劳工看到他急匆匆的模样，都下意识地让开道路，能感受到他身上散发出的凝重气息。
跑了一段距离，雷恩眼神一凝，激活 “阴影穿梭” 能力，身体瞬间融入路边的树影中，如同鬼魅般向前瞬移。每次穿梭都能跨越十几米的距离，阴影如同他的专属通道，让他在树林和建筑之间灵活穿行，原本湿热的晚风被高速移动带起的气流吹散，只剩下耳边呼啸的风声和心跳的沉稳律动。
“猎豹敏捷” 提供的速度加成，配合 “阴影穿梭” 的瞬移效果，让雷恩的移动效率达到了极致。沿途的蒸汽路灯、木质围栏、种植园的篱笆，都成了他穿梭的借力点，身影在光影中不断闪现，不到五分钟，就远远看到了封地东南角山林的轮廓，以及林间闪烁的灯光 —— 那是卡隆和兽人护卫队的照明设备。
山林入口处，十几名兽人护卫正分散警戒，每个人都手持圣光步枪，眼神警惕地扫视着周围的树林，空气中弥漫着淡淡的亡灵腐蚀气息和血腥味，让人头皮发麻。卡隆穿着黑色战斗服，星辰钢长剑斜挎肩头，正蹲在一具兽人护卫的尸体旁，仔细检查着伤口，看到雷恩赶来，立刻站起身迎了上来。
“先生，你来得真快！” 卡隆的古铜色脸上满是凝重，指着地上的几具尸体，“这队护卫是负责山林巡逻的，一共八人，都是序列 8 以上的兽人战士，没想到竟然全灭了。”
雷恩快步走到尸体旁，蹲下身仔细观察。兽人护卫的尸体倒在巡逻小径上，身上的轻量化骨甲被腐蚀出一个个黑洞，伤口边缘泛着淡淡的墨绿色，显然是亡灵能量侵蚀造成的。最致命的伤口都在咽喉或心脏位置，手法精准狠辣，没有丝毫拖泥带水，确实和骸骨法师的攻击风格高度吻合。
“伤口的腐蚀程度很严重，亡灵能量还没完全消散。” 雷恩伸出手指，轻轻触碰了一下伤口边缘，指尖传来刺骨的寒意，“是骸骨法师常用的‘暗蚀术’，能直接穿透防御，腐蚀血肉和灵性，对兽人这种肉身强悍的种族尤其致命。”
他站起身，目光扫过周围的环境。山林入口的植被有被碾压的痕迹，地面上散落着几枚兽人护卫的圣光步枪弹壳，显然这里发生过短暂而激烈的战斗。远处的树林里静悄悄的，只有风吹树叶的 “沙沙” 声，却透着一股说不出的诡异，仿佛有眼睛在暗中窥视。
“他们死了多久？” 雷恩沉声问道，“现场有没有留下其他痕迹？比如骸骨碎片、灵能波动残留？”
“大概半小时左右。” 卡隆指着尸体的僵硬程度解释道，“我赶到的时候，尸体还有余温，亡灵能量也比较浓郁，说明袭击者刚离开不久。现场没有发现骸骨碎片，但兽人护卫用‘灵嗅’能力探查过，山林深处有微弱的亡灵波动，应该是袭击者留下的轨迹，还没完全消散。”
“半小时……” 雷恩眼神一锐，心里快速盘算，“骸骨法师的移动速度不算快，就算用了潜行手段，半小时也跑不远，大概率还在山林范围内。” 他握紧手里的 “屠龙” 步枪，枪身的符文泛起淡淡的金光，“我去探查一下，顺着灵能轨迹追，说不定能直接逮到他。”
“我和你一起去！” 卡隆立刻说道，伸手就要召唤身边的几名兽人护卫，“山林里情况复杂，骸骨法师可能有埋伏，多个人多份照应，我带着两名序列 7 的兽人战士，能帮你牵制敌人。”
“不用。” 雷恩摇头拒绝，语气坚定，“你留下来保护封地。” 他指了指山林入口的方向，“这队护卫全灭，说明袭击者的实力不弱，至少是序列 6 以上的骸骨法师，说不定还有同伙。封地的劳工营地和工坊都在附近，一旦出现意外，后果不堪设想。”
他顿了顿，拍了拍卡隆的肩膀，语气带着安抚：“我有‘移动视觉’和‘危险感知’，能提前发现埋伏，‘阴影穿梭’也能随时撤离，不会有事的。你留在这边，加固防线，通知所有巡逻队收缩范围，重点保护核心区域，我一旦有发现，会立刻通过通讯器联系你。”
卡隆脸上露出犹豫的神色，他知道雷恩的实力强劲，序列 4 的 “灵魂冲击” 对付骸骨法师这种灵魂类超凡者有天然优势，但山林里未知风险太多，让雷恩独自深入，他实在有些放心不下。
“放心吧，我心里有数。” 雷恩看出了他的顾虑，嘴角勾起一抹自信的笑容，“之前在黑山城，比这更强的骸骨大法师我都解决过，一个序列 6 的小角色，翻不起什么风浪。再说，我还有‘太阳火髓弹’和“锐锋穿甲弹”，专门克制亡灵生物，只要找到他，保证让他有来无回。”
说完，雷恩不再犹豫，激活 “移动视觉”，视野瞬间被拉远，清晰地捕捉到山林深处那道微弱的亡灵波动轨迹。他再次开启 “猎豹敏捷”，身形化作一道残影，朝着山林深处冲去，偶尔借助树木的阴影发动 “阴影穿梭”，身影在林间快速闪现，很快就消失在茂密的树林中。
卡隆望着雷恩消失的方向，眉头紧锁，没有再坚持，立刻转身对身边的兽人护卫下令：“所有人听令！立刻在山林入口设置防线，布置灵性预警装置，任何靠近的超凡生物，立刻开火！通知工坊和劳工营地，全员进入戒备状态，禁止任何人随意出入！另外，派两队人，沿着山林边缘搜索，一旦发现异常，立刻汇报，不许擅自深入！”
“是！” 兽人护卫们齐声应和，动作麻利地行动起来。有的搬运灵性预警装置，有的架设圣光步枪，有的则快速朝着山林边缘跑去，整个现场虽然紧张，却井然有序，没有丝毫混乱。
约翰?豪斯也很快赶到了现场，手里的 “龙牙” 步枪已经上膛，看到卡隆正在布置防线，连忙问道：“雷恩呢？他去哪里了？怎么不让人跟着？”
“先生独自进山追查袭击者了。” 卡隆快速解释道，“他让我留下来保护封地，说自己能应付，您放心，先生实力强劲，还有多种克制亡灵的手段，不会有危险的。”
约翰眉头紧锁，虽然知道儿子的实力，但还是忍不住担心：“这个臭小子，总是这么冲动！” 他走到山林入口，望着茂密的树林，手里的步枪握得更紧了，“我在这里守着，一旦有动静，立刻支援他！”
山林深处，雷恩正顺着灵能轨迹快速追踪。“移动视觉” 让他能清晰捕捉到空气中残留的亡灵能量，如同一条无形的线索，指引着他前进的方向。树林里的植被越来越茂密，光线也渐渐变暗，但 “黑暗视觉” 让他能不受影响，清晰地看到周围的一切。
他刻意放慢了脚步，收敛了自身的灵性波动，如同最谨慎的猎手，避免打草惊蛇。“危险感知” 能力全程激活，意识海如同雷达般不断扫描周围的环境，任何一丝异常的灵性波动都逃不过他的感知。
沿途的地面上，偶尔能看到零星的亡灵能量残留，还有几处被踩踏的草丛，显然是袭击者匆忙逃窜时留下的痕迹。雷恩心里愈发笃定，袭击者就在前面不远处，而且很可能因为急于逃跑，已经暴露了不少破绽。
他握紧 “屠龙” 步枪，枪口对准前方的密林，弹匣里压满了 “熔火核心子弹”，这种子弹对亡灵生物有极强的净化效果，一旦命中，就能直接驱散对方的灵性护盾，甚至重创灵魂核心。同时，他的意识海已经做好准备，“灵魂冲击” 随时可以发动，只要找到袭击者的位置，就能先声夺人，打对方一个措手不及。
夜色渐渐降临，山林里的温度开始下降，亡灵能量的气息却越来越浓郁。