9 月 5 日的利物浦港，晨雾尚未完全散去，淡灰色的水汽缠绕着码头的红砖建筑与蒸汽起重机，空气中弥漫着煤烟与海水混合的独特气息。“东方号” 蒸汽轮船如同蛰伏的钢铁巨兽，静静停靠在泊位上，黝黑的船身泛着冷硬的金属光泽，三根高耸的烟囱缓缓喷出淡灰色蒸汽，与晨雾交织在一起，模糊了天际线。
甲板上早已忙碌起来，船员们穿着蓝色工装，正忙着固定最后一批货物，黄铜扳手敲击金属的清脆声响，与蒸汽引擎的低沉轰鸣交织成工业时代的晨曲。雷恩、威廉、教授并肩站在船首甲板，迎着微凉的海风，看着利物浦港的轮廓在雾中渐渐清晰。
雷恩穿着一身轻便的深灰色休闲装，胸前的相位道标吊坠随着船身的轻微晃动微微摆动；威廉依旧是一身宝蓝色西装，领口的金色齿轮徽章格外醒目，手里的金镑硬币转得飞快，眼神里满是对东方贸易的期待；教授则穿着沾满油污的工装，怀里抱着一个黄铜工具箱，里面是他特意带来的小型灵性干扰器样品，嘴里还念念有词，显然还在琢磨改良方案。
“威廉，你家的船这次运了什么宝贝去大顺？” 雷恩望着远处装卸的货物，随口问道。之前听威廉提过要借家族航运的船运送物资，顺便搭便船去东方考察贸易路线，为封地的星纹钢和灵能珍珠寻找新市场。
威廉停下转硬币的手，脸上露出精明的笑容，压低声音道：“主要是一批蒸汽纺织机和采矿设备，大顺那边正在搞工业革新，这些机器能卖个好价钱。不过我偷偷加了一批伯克套装，一共 5000 套，都是东方稀缺的武器，能赚不少。”
“你啊，到哪里都不忘赚钱。” 教授推了推护目镜，从工具箱里掏出一个零件，用抹布擦了擦，语气带着调侃，“上次兽人位面的分红还没花完，又惦记上东方的市场了，就不怕伯克套装在那边水土不服？”
“怕什么？” 威廉拍着胸脯，金镑硬币又开始转动，“我早就打听好了，大顺的超凡者数量不少，这种装弹量大，火力凶猛的武器，绝对供不应求。再说，封地建设要花多少钱？码头、工坊、军事堡垒，哪一样不烧钱？不趁现在多赚点，以后喝西北风啊？”
他话锋一转，看向教授，眼里闪着羡慕的光：“倒是你，刚卖掉 20% 哈雷机械的股份，一下子拿到 360 万金镑，这下彻底成大富豪了，封地建设的钱完全够了，还能剩下不少搞研发。”
“360 万？” 雷恩挑了挑眉，语气里带着一丝意外的欣喜。当初创立哈雷机械时，没想到会发展这么好，价格确实超出预期，“这个价格确实合理，哈雷机械现在每年净利润能稳定在 200 万以上，20% 的股份每年分红起码 40 万金镑，他们几年就能回本，教授也能一次性拿到大笔现金，一举两得。”
“何止合理，简直是血赚！” 威廉激动地说道，“哈雷摩托现在在供不应求，蒸汽 SUV 更是贵族标配，再过两年，股份价值还能翻倍。不过教授也够果断，趁现在价格高位出手，既拿到现金，又不影响公司控制权，高明！”
教授点点头，手里的零件转了个圈：“有了这 230 万，我在南大陆的封地建设能提速不少，道路可以修得更好，炼金工坊也能引进最先进的设备，甚至能研发序列 4 以上的超凡装备。”
雷恩望着无垠的大海，海风拂起他的衣角，意识海中的黄铜核心平稳旋转，金镑锚点的暖光愈发坚定：“除了封地建设，我还打算在大顺建立贸易据点，把星纹钢、灵能珍珠卖到东方，再把大顺的丝绸、茶叶、瓷器运回兽人位面，形成贸易闭环。”
“这个主意好！” 威廉立刻附和，“大顺的丝绸在兽人位面能卖天价，瓷器更是贵族追捧的宝贝，要是能打通贸易路线，利润能翻十倍！我已经让家族船队预留了货舱，就等这次考察完，下次就开始运货。”
轮船缓缓驶离利物浦港，烟囱喷出的蒸汽越来越浓，螺旋桨转动间，在海面上留下一道长长的白色航迹。接下来的日子，三人大多在甲板上度过，偶尔在船舱里商议贸易细节。威廉忙着整理伯克套装的定价和销售方案，笔记本上写满了密密麻麻的数字；教授则专注于改良灵性干扰器，时不时在甲板上进行小型测试，黄铜装置发出轻微的嗡鸣，引来船员们好奇的目光；雷恩则拿着南大陆和东方的地图，反复研究贸易路线，思考如何优化运输成本，同时规划着与大顺超凡势力的对接。
海上的生活单调却充实，每天能看到日出日落，海鸟在船尾盘旋，偶尔能遇到其他蒸汽货船，船员们会通过信号灯交流。船上的伙食还算不错，陈师傅特意给三人准备了不少食品，比如面包、深海鱼干，既能补充体力，又能滋养灵性，让他们在漫长的航行中保持良好状态。
9 月 12 日，“东方号” 抵达埃及亚历山大港。这座古老的港口在蒸汽时代焕发了新的生机，码头边停靠着来自世界各地的蒸汽轮船，巨大的起重机正在忙碌地装卸货物，岸边的街道上，穿着传统服饰的埃及人与穿着西装的欧洲商人擦肩而过，骆驼商队与蒸汽马车并行，古老与现代在此交融。
轮船需要在这里进行为期两天的补给，船员们忙着给锅炉加煤、补充淡水和粮食，同时检修蒸汽引擎和螺旋桨。雷恩三人趁着补给的间隙下船逛了逛，亚历山大港的街道两旁，摆满了贩卖香料、珠宝、手工制品的摊位，空气中弥漫着浓郁的香料气息。
“这里的香料品质不错，带回欧洲能卖个好价钱。” 威廉在一个香料摊位前停下，拿起一袋肉桂闻了闻，眼里闪着精明的光，和摊主讨价还价起来，最终买了十大袋香料，打算运回利物浦卖给高端餐厅。
教授则对港口的蒸汽起重机产生了兴趣，围着起重机仔细观察，时不时和操作工人交流，手里的笔记本记满了机械结构草图，嘴里念叨着 “这个齿轮传动方式可以借鉴到炼金工坊的设备上”。
雷恩则被一座古老的图书馆吸引，里面珍藏着不少蒸汽革命前的古籍，甚至有关于超凡生物和古代贸易路线的记载。他花了一下午时间在图书馆查阅资料，找到了一些关于大顺超凡势力分布和东方灵能矿脉的记录，为后续的贸易和合作打下了基础。
两天后，补给完毕，“东方号” 再次启航，朝着东方疾驰而去。接下来的十几天，轮船穿越红海、印度洋，沿途经过几个小型港口，偶尔停靠补充物资，见识了不同地区的风土人情。船员们已经熟悉了三人的习性，每次停靠，都会提前告知当地的特色商品和超凡相关的传闻。
9 月 25 日清晨，当第一缕阳光洒在海面上时，“东方号” 终于抵达了新加坡港。轮船缓缓驶入港口，眼前的景象让三人都有些意外 —— 曾经被战争摧毁、满是废墟的港口，如今已经焕然一新。
新建的码头由钢筋混凝土和黄铜构件组成，比之前的木质码头坚固了许多，几座巨大的蒸汽起重机正在忙碌地装卸货物，远处的街道上，新建的红砖房屋整齐排列，屋顶装有小型蒸汽通风装置，街道两旁的店铺开门迎客，行人络绎不绝，有穿着大顺服饰的商人，有欧洲来的传教士，还有当地的原住民，每个人脸上都带着生机，再也看不到当初战争留下的创伤。
“没想到变化这么大。” 威廉靠在甲板的黄铜栏杆上，手里的金镑硬币停了下来，语气带着感慨，“上次我们来的时候，这里被炸成一片废墟，街道上到处是断壁残垣，没想到现在重建得这么好。”
雷恩也深有感触，上次来新加坡是为了追踪邪神残余势力，这里作为重要的交通枢纽，曾被联军部队重点攻击，一场激战下来，港口几乎沦为焦土
“战争虽然摧毁了一切，但重建的速度也超出预期。” 雷恩望着港口的景象，语气带着欣慰，“新加坡地理位置重要，是欧洲与东方贸易的必经之地，各国都愿意在这里投入资源重建，毕竟这关系到各自的商业利益。”
教授推了推护目镜，指着远处的一座蒸汽工厂说道：“你们看，那里新建了一座灵能水晶加工厂，烟囱里冒着淡紫色的蒸汽，说明他们已经掌握了基础的超凡材料加工技术，我们的星纹钢和灵能珍珠在这里应该能找到不错的销路。”
“船长说补给需要 3 天时间，正好我们下去逛逛，好好看看这座重生的港口。” 威廉眼睛一亮，心里已经开始盘算，“说不定能找到合适的代理商，把我的伯克套装先卖一批，赚点零花钱补贴封地建设。”
“我想去看看那个灵能水晶加工厂，看看他们的技术水平，能不能合作改进设备，降低我们封地工坊的成本。” 教授已经迫不及待地整理工具箱，打算去工厂考察。
雷恩点点头，心里也有自己的打算：“我想去拜访一下新加坡的超凡管理机构，了解当地的超凡贸易政策，顺便打听大顺那边的最新动态，为后续的合作铺路。”
轮船稳稳停靠在码头，船员们开始忙碌地卸载货物、补充物资。雷恩三人换上轻便的衣物，带着各自的目的，走下跳板，踏上了新加坡的土地。街道上的行人看到他们三个外国人，并没有太多异样的目光，显然这里已经习惯了各国商人的往来。
路边的店铺里，摆满了来自世界各地的商品：欧洲的蒸汽钟表、大顺的丝绸瓷器、南洋的香料珠宝，甚至还有少量的超凡材料，比如低阶灵能水晶、灵性兽皮。一个大顺商人正在向欧洲传教士推销灵能茶叶，据说这种茶叶能轻微滋养灵性，深受超凡者喜爱。
“没想到这里的超凡贸易已经这么成熟了。” 雷恩看着这一幕，心里更加有底，“我们的星纹钢和灵能珍珠品质远超这些低阶材料，只要价格合理，肯定能打开市场。”
威廉已经被一个售卖南洋珍珠的摊位吸引，正在和摊主讨价还价，打算买一批高品质珍珠运回欧洲。教授则朝着灵能水晶加工厂的方向走去，脚步匆匆，显然已经迫不及待想要考察技术。
雷恩没有急着行动，而是找了一家茶馆坐下，点了一壶当地特色的灵能茶。茶馆里人来人往，不少商人在低声交谈着贸易信息，偶尔能听到关于大顺超凡势力 “天机阁” 和东方灵能矿脉的传闻。他一边喝茶，一边仔细倾听，收集着有用的信息，心里盘算着接下来的行程。
阳光渐渐升高，洒在新加坡的街道上，温暖而不灼热。重建后的港口充满了生机与活力，蒸汽机车在街道上穿梭，汽笛声与店铺的吆喝声交织在一起，构成一幅繁忙而有序的贸易图景。雷恩看着眼前的一切，心里更加坚定了打通东西方贸易路线的想法