只见周防明济不知何时靠在那里，双手抱胸，面无表情地看着他。
“你……你果然一直在看着！！”狯岳的声音因恐惧而尖利变形，“你果然！！”
周防没理会他的尖叫，只是抬眼看了看山路方向：“来处理‘弃权者’的队员差不多该到了。”
他的目光重新落回面如死灰的狯岳身上，语气依旧没什么起伏：
“怎么样？是时候履行你之前的‘承诺’了。自己来，还是需要帮忙？”
狯岳看着周防那深不见底的眼睛，又感受着颈后锖兔冰冷的刀尖，最后一丝反抗的勇气也彻底消散。
他知道，在这个男人面前，任何挣扎都是徒劳。
无尽的屈辱、恐惧和绝望淹没了他。
他颤抖着伸出手，摸索到腰间的信号烟花，用尽全身力气，猛地拉响了引信！
咻——啪！
又一道刺眼的烟花在空中炸开，宣告了又一名参选者的退出。
狯岳瘫坐在地，失魂落魄，仿佛被抽走了所有力气。
善逸看着师兄这副模样，心中五味杂陈，最终还是走上前，想扶他起来：“师兄……”
“滚开！别碰我！”狯岳猛地甩开他的手，眼中充满了怨毒。
很快，几名队员赶到现场，他们先是警惕地扫视了一圈，确认没有鬼物威胁后。
目光便落在了瘫坐的狯岳、站着的善逸以及他们脚边已经失效的烟花筒上。
“是谁发射的求救信号？”一名队员沉声问道，目光在狯岳和善逸之间移动。
善逸张了张嘴，刚想说话，狯岳却猛地抬起头，用嘶哑的声音吼道：“是我！还有他！我们都放弃了！带我们走！”
队员们点点头，不再多问。
两人上前，一左一右将几乎虚脱的狯岳架了起来。
另一名队员则对善逸做了个“请”的手势。
善逸最后回头，复杂地看了一眼周防和锖兔的方向，嘴唇动了动，终究什么也没说，默默跟着队员离开了。
看着两人被带走的背影消失在林间小径，锖兔叹了口气，还刀入鞘，走到周防身边，摇了摇头：“唉……师兄弟之间，何苦闹到这种地步？
想想我‘回来’之后，虽然以前的师兄师姐们……大多已经不在了。
但残存的意念里，除了羡慕我能重来一次，更多的还是祝福和欣慰。哪像他们……”
周防双手插在裤袋里，闻言挑了挑眉，语气带着一丝听不出是认真还是玩笑的意味：“怎么？感慨了？要不要我发发善心，试试看能不能把你那些师兄师姐也一个个从彼岸拉回来？搞个‘鳞泷道场复活者联盟’？”
锖兔吓了一跳，连忙摆手，表情变得严肃：“别！千万别乱来！你忘了你和香奈惠当时把我‘带回来’之后，直接力竭昏倒，迷迷糊糊躺了好几天才缓过劲儿来吗？那种代价……太大了！
而且就像你们后来叮嘱我的，我的‘存在’能稳定下来，很大程度是因为义勇还活着，我和他之间的‘缘’成了锚点。其他人……条件恐怕没那么简单。”
他回想起当时周防和香奈惠因为复活他而耗尽心力、脸色苍白倒下的情景，至今仍心有余悸。
周防看着锖兔紧张的样子，轻笑一声，伸手拍了拍他的肩膀，语气缓和下来：“开个玩笑而已，看把你吓的。不过，这段时间我不在，多谢你帮忙照看那几个小家伙了。”
锖兔松了口气，也笑了笑：“举手之劳。炭治郎、祢豆子他们都是好苗子，就是有一郎那小子脾气冲了点……不过本质不坏。”
他顿了顿，想起刚才的事情，问道：“话说回来，你对刚才那对师兄弟怎么看？我倒是觉得那个黄头发的小子……有点意思。”
“哦？”周防示意他继续说。
“实力其实相当不错。”锖兔摸着下巴分析。
“特别是关键时刻爆发出的那种速度和决断力，绝对是可造之材。
就是这胆子……也太小了点，平时哭哭啼啼的，跟战斗时简直判若两人。只是……”
“有个地方我一直没搞懂，我见过他几次战斗，不管是之前秒杀普通鬼，还是刚才应对他师兄，他好像……一直都是闭着眼睛的？这是什么独特的修行法门吗？还是有什么隐疾？”
周防闻言，脑海中闪过善逸在沉睡状态下那惊艳绝伦的“霹雳一闪”：“闭着眼睛？呵……或许，对他而言，闭上眼睛，才能‘看’得更清楚吧。”
“而那个叫狯岳的，”周防语气淡了下来，“不过是个被嫉妒和自卑彻底扭曲了心灵的可怜虫。
天赋或许有一些，但心性已废，难成大器。他若不能自己想通，这辈子也就这样了。”
他顿了顿，看向锖兔：“倒是他那个师弟，我妻善逸，是块真正的璞玉。只可惜，玉不琢不成器。
他还没认清自己体内沉睡的力量，也缺乏必要的打磨和引导。”
锖兔若有所思地点点头：“确实。那块‘玉’……唉，希望经过这次，他能有所成长吧。”
“选拔还剩最后两天。”周防话锋一转，看向锖兔。
“这边大局已定，没什么大波澜了。
怎么样，锖兔，考虑一下我之前提过的事？来我的‘极’队吧。
义勇那家伙太闷，你不无聊吗？有你加入，队伍能活跃不少，也能帮我多带带炭治郎、祢豆子他们。”
锖兔闻言，立刻把头摇得像拨浪鼓，一脸敬谢不敏：“别！千万别！这种‘好事’还是免了吧。
我可不想天天跟有一郎那个一点就炸的小炮仗互相呛声，折寿。再说了！”
他指了指自己虽然年轻但明显比周防成熟些的脸。
“我这‘前辈’的架子还得端着点，跟你们这群真正的年轻人混在一起，像什么话。”
周防似笑非笑地看着他，慢悠悠地抛出一个筹码：“哦？是吗？可是……你的小师妹祢豆子，可是偷偷跟我说过，很希望锖兔师兄能经常来指导她水之呼吸呢。”
锖兔表情一僵，有点恼羞成怒地捶了周防肩膀一拳：“喂！你这家伙！少拿祢豆子当借口！把我当什么了？用来哄小姑娘开心的玩偶吗？！”
周防捂着被捶的地方，装模作样地吸了口冷气，随即恍然道：“啊，抱歉抱歉，忘了你这张脸虽然嫩，实际年龄算起来……好像比我还大点儿？是我失礼了，‘锖兔前辈’。”
锖兔被这句“前辈”叫得浑身不自在，没好气地瞪了他一眼：“少来这套！总之，加入你的小队就算了。不过……”
“等选拔结束，如果祢豆子他们在修炼上有什么问题，我偶尔去指点一下，倒也不是不行。”
周防见目的基本达到，见好就收，笑了笑：“那就这么说定了。”