“敌袭——！”
君士坦丁的堂吉诃德的喊声还没有完全落地，那些箭矢已经钉在了玩家们周围的树干和地面上，箭尾剧烈颤动。
一支箭擦着一个哥布林玩家的耳朵飞过，钉在他身后的大树上，箭尾还在嗡嗡作响。那个哥布林玩家愣了一秒，然后一屁股坐在地上，面色发白。
但这轮箭矢的目标，完全不是玩家们。
它们的落点精准地切断了探索队的退路，却没有伤到任何一个人。
那是一种驱逐，是一种封锁，如同猎人在围拢猎物时从外围收网的信号。
紧接着，几道身影从密林中掠出，速度极快，在暮色中如同掠过水面的飞鸟。
他们落在大树粗壮的枝干上，居高临下地俯视着下方的探索队。
那是五个血精灵，身材修长而瘦削，皮肤苍白如霜雪，银白色的短发在风中微微飘动。他们的眼睛是血红色的，如同凝固的红酒，在灰暗的光线中微微发光，带着一种毫不掩饰的愤怒。
他们的装备比艾莉希亚精良得多，暗银色的轻甲贴合身形，腰间挂着弯刀或短剑，手腕上戴着镶嵌了魔晶的护具。
他们的气息很强——全是四阶以上，其中有两个甚至散发着五阶的波动。
其中为首的那个血精灵，站在最高的一根树枝上，目光穿过人群，死死锁定在艾莉希亚身上。
她看起来约莫三十岁上下，面容冷峻，颧骨高耸，下颌线条锋利如刀。
她的左颊上有一道浅淡的旧疤，在血红色的眼眸映衬下并不显得狼狈，反而添了几分威势。
她深吸了一口气，那双血红色的眼睛中涌出难以压制的怒火，声音从牙缝中挤出来，带着压抑不住的颤抖。
“果然是你们这群卑鄙的人类绑架了夏洛特公主！你们真该死！”
她的目光迅速扫过下方那群玩家，掠过那些半兽人、矮人、哥布林，最后锁定在人群中央那个穿着灰色长袍的老者身上。
她的判断很清晰——这群乌合之众虽然装备五花八门，但阵型松散，反应迟缓，显然不是一支训练有素的军队。
只有那个老者，从刚才那几轮试探性的箭矢到此刻，始终保持着冷静，没有慌乱，没有后退，甚至在感知到威胁的第一时间就展开了结界。
他是这群人的指挥者。
那个血精灵没有犹豫，她的身影从树枝上俯冲而下，弯刀在暮色中划出一道银白色的弧光。
她的速度快到极致，残影在空气中断断续续地出现又消失，如同一块被快速翻动的画册。
她的声音还回荡在空中，而她的刀已经劈向了卡尔萨斯的头颅。
五阶中期的全力一击，刀刃上缠绕着暗红色的风元素，如同被压缩成一条细线的风暴。
卡尔萨斯没有闪避，也没有后退。
他站在那里，灰色的长袍在劲风中猎猎作响，灰白色的头发被吹向一侧，如同被暴风撕扯的旗帜。
他感觉到那把刀的寒意，感觉到它正在急速逼近，但他的眼神如同结了冰的湖面，连一丝波澜也没有泛起。
他抬手，冰元素迅速凝聚，最后化成一根冰矛刺向那把锋利的匕首。
“铛——！”
一声清脆的金属颤鸣，那把弯刀的轨迹偏了半寸，擦着卡尔萨斯的肩甲掠过，在空气中留下一道细长的白痕。
血精灵手中的弯刀脱手飞了出去，在空中翻了两圈，插在他身后三步远的落叶层中。
那把弯刀插在落叶层中，刀身还在微微颤动，发出细微的嗡鸣声，像是一根被拨动后尚未完全停息的琴弦。
血精灵站在卡尔萨斯面前，右手还保持着握刀的姿势，五指微微张开，指尖还残留着那一震之力的余震。
她没有去看那把脱手的武器，目光从卡尔萨斯身上缓缓扫过，从他的指尖到他脚下的落叶，从他那件沾着灰尘的灰色长袍到他那双平静得如同冬日湖面的眼睛。
她的视线在他身上来回逡巡。
“四阶巅峰。”
她的声音低沉。
“我的感知没有出错。你确实是四阶巅峰。”
她低头看了一眼自己空空的右手，指尖微微颤了一下，然后重新抬眸。
卡尔萨斯没有说话。他左手背在身后，右手自然垂在身侧。他脚下的落叶被余波震开，形成一个整齐的半圆，如同被无形的手画出的界限。
血精灵的目光在他身上停留了约莫两息。
她动了，这一次她没有从正面突进，而是身体微微下沉，如同一只即将俯冲的猎鹰，双脚在落叶层上猛地一蹬——整个人如同被疾风托起一般侧移开来，在空气中留下一道模糊的残影。
她出现在他的左侧，弯刀从下往上撩起，刀刃上缠绕着暗红色的风元素，如同一条被压缩到极致的旋风，朝着他的肋下斩去。
这一刀的角度比之前更刁钻，速度更快，力道也更大，是五阶中期的全力一击，空气在她的刀锋下发出尖锐的啸鸣。
卡尔萨斯反应迅速。他的右手在空中画了一个半圆，指尖在空气中划过一道弧线——那道弧线的轨迹上立刻凝结出一面薄冰构成的圆盾，弯曲的弧度恰好与弯刀的轨迹贴合。
刀锋斩在冰盾的表面上，冰面被劈出一道裂缝，裂纹如同蛛网般向四面蔓延，却没有碎裂。
刀锋顺着冰盾的弧度向一侧滑开，带起一阵冰屑，擦着他的长袍边缘掠过。
同时，他的左手从背后抬起，掌心朝下，五指张开。他脚下的落叶层中猛地窜出一排细长的冰刺，如同从地面生长出来的白色利刃，朝着她的落脚点刺去。
血精灵的身体在半空中做出一个不可能的姿态——她的腰向后弯折，如同一根被拉满的弓弦，那排冰刺堪堪擦着她的背甲掠过，其中一根在她的肩甲上留下一道浅浅的白色划痕。
她落地的同时用弯刀在地上一点，借力向后跃出数尺，与卡尔萨斯拉开了一个安全距离。
她低头看了一眼自己的肩甲，那道划痕正在缓慢地结霜，从边缘向内蔓延，如同水渍在纸面上缓慢扩散。
她伸手抹了一下那道霜痕，指尖触到的是一种深入金属纹理的寒意，如同寒气已经渗入了铠甲内部。
这一次她不再选择固定的攻击路线，而是以极快的速度在卡尔萨斯周围变换位置，如同一个在疾风中盘旋的落叶。
刀光如暴雨般倾泻，从上方劈下，从侧面斜撩，从下方向上挑刺，从后方反手斩出——每一次攻击都带着风元素的撕裂之力，试图在他那套看似简单的冰系防御中寻找一条缝隙，如同一只不断试探铁笼间隙的困兽。
卡尔萨斯在她的攻击中不断调整着自己的位置。
他不再只是站在原地防守，而是开始以极小的步伐移动，时而左转半寸，时而侧身一尺，每一步都恰好让刀锋擦身而过，如同一个在暴风雨中依然能保持平衡的舞者。
每一次他侧身或后退，他都会在刚才站立的位置留下一道冰晶——一块手臂长短的棱柱，或是一面巴掌大的冰镜，或是一根细长的冰锥。
这些冰晶并不会直接攻击她，而是会在他经过后自行碎裂，化作一团团细碎的冰尘，如同缓慢绽放的霜花。
他的动作从容而稳定，带着一种极其严密的节奏感，如同一位在工坊里重复打磨同一件工具多年的老匠人。
而周围的空气温度正在缓慢地下降。
最初血精灵并没有注意到这一点，但随着她攻击的持续，她开始感觉到脚下的落叶层变得僵硬，变得如同被冻住的皮革，踩上去不再是松软的沙沙声，而是发出细微的碎裂声响。
她的呼吸开始出现白雾——不是因为她累了，而是因为她周围的空气中，水汽正在凝结。
霜在蔓延。