一天后，越前一乘谷城，本丸评定间。
宽敞的空间里，顶级奢靡的熏香混合樟木的潮湿气息弥漫在殿中，这是一座内部装饰极其豪华的房间。
它的四壁皆是名家手绘的畿内名胜与北陆山水，案头之上整齐地摆着古和歌集与名贵的青瓷茶器。
这里的一切，都在诉说着“北国小京都”，越前风雅公的名门做派。
然而，这一些都是朝仓义景的伪装。
他将自己的谋略、城府与野心掩盖在公卿风范之下，便是为了麻痹他的敌人，谋取更大的利益。
此前，他便用此法来打磨足利义昭，想要索取更多的利益和筹码。
却没想到，他的伪装过于逼真，以至于让义昭失去信心，才会从一乘谷城偷偷逃到信长那里。
此刻，身着三色木瓜狩衣的义景便端坐在上首玉座，他手持一柄银骨折扇，将喜怒哀乐深深藏在阴影之中。
看到这副情景，他手下的家臣便感受到了无穷无尽的压力。
外间传闻，这位越前守护、从四位下大纳言，素以风雅好文闻名，整日与公卿、僧侣连歌茶会，从不过问兵事。
唯有熟知他的家臣才清楚，在这副温文尔雅的皮囊下，隐藏着何等偏执多疑、睚眦必报、小气吝啬的心性。
小姓跪伏在他的身侧，一字一句宣读着琵琶湖的败报：
藏心家所属商业联盟，不宣而战，偷袭伊庭砦，族灭伊庭氏，并将其人口财宝劫掠一空。
小林景清出战不利，损失小早船四艘，目前正在长浜凑固守待援。
藏心家水军正依托伊庭砦为据点，对朝仓家沿琵琶湖势力发动入侵。
静，令人窒息的安静，大殿之内鸦雀无声。
殿内烛火地噼啪地跳动着，在分列两侧的朝仓家家臣背后拉出了光怪陆离的影子。
左侧是鱼住景固及其麾下奉行众的文治派；右侧是真柄兄弟及朝仓家谱代家臣的武功派。
文治派执掌领国政务、钱粮调度，是朝仓家保持稳定基石；武功派领兵征伐，镇压暴动，便是朝仓家威慑天下的快刀。
在这种关键时刻，这两波人都没有立刻表态，只是齐刷刷看向那阴影处那张脸。
义景瞪着眼睛，在众人面上扫过，见众人皆跃跃欲试，便“唰”地一下，将折扇合拢，他用扇骨轻轻敲击掌心，慢条斯理地说道：
“自永禄高岛之乱后，我朝仓家便是琵琶湖水系的霸主。”
“那伊庭氏世代为我朝仓家镇守琵琶湖北域，忠心耿耿，功不可没。”
“吾亦听闻，藏心家水军头领竟然是高岛一族的余孽，真是岂有此理！”
义景说着说着，便将目光投向了山崎吉家和福冈义清的身上。
这两个人，一个是家中负责外交的重臣，一个是一乘谷城的奏者统领。
“嗨依！”
这两人听闻义景质询，便扭转身形，重重向义景磕头道歉，口中大声说道：
“吾等当年将那高岛郡堵得水泄不通，便是一只蚯蚓亦要掘地三尺，竖着劈成两半。”
“若依吾等见解，此女必是冒名，借用高岛氏名号蓄意而为。”
“嗯？是这样吗？”听到二者辩解，义景便扭头看向朝仓景连，想要他亲口说出答案。
“嗨依！”
景连向义景躬身，大声说道：
“家主大人，我部已与毛利家取得联系，并查明实情。这高岛鹤原是毛利家水军头目，从事乃美商队护卫时被藏心俘虏，故而失身于他。此女并非高岛遗族，这一切皆是藏心家的阴谋诡计。”
“嗯，既然如此，那便算了。”
如此这般，皆是义景与景连之间的密谋。
事已至此，鹤姬血脉的准确已不重要，作为敌对的一方，朝仓家绝对不能承认鹤姬是高岛氏的后人。
“嗨依！”
山崎吉家与福冈义清对视一眼，心中稍安。
此刻，位于右侧首座的猛将真柄直隆赫然转身，向义景躬身叫道：“大殿！末将请兵一万，便可踏平高岛郡，光复伊庭砦！”
义景满面激赏地看着真柄直隆，心中无限欣慰，有此绝世名将夫复何求。
在他身侧的真柄直澄看到义景表情，立刻向其躬身，大声叫道：
“那藏心不过是一大明流寇，远渡重洋到我扶桑，终日从事一些蝇营狗苟的卑鄙事情。”
“吾亦曾闻，其曾受游女恩惠，以商女为买办，诱忍者为姬妾，威逼胁迫毛利水军头领，又令其冒名顶替，实在可耻。”
“吾与兄长，愿即刻领兵南下，先平高岛郡，再毁坂本城，取藏心首级献于殿前！”
听到如此豪言壮语，他身后的前波景吉等人亦纷纷附和：
“真柄大人所言极是！越前武士纵横北陆，岂能受此屈辱！”
“趁藏心立足未稳，一战定乾坤，让天下人知道，琵琶湖到底是谁的地界！”
一时间，武功派群情激奋，喊杀之声震得殿内烛火乱颤，便如群魔乱舞一般。
片刻后，朝仓四奉行之首，鱼住备后守景固缓缓起身。
这名面容清癯，神色沉稳的老者，乃是朝仓家内政后勤的定海神针。
他对义景微微躬身，平稳说道：“大殿，臣以为，大举南征断不可行。”
什么！
朝仓家诸多猛将猛地转头，齐齐对其怒目而视：“鱼住大人！你这是畏战！”
“非也，非也！”鱼住景固毫不动怒，缓缓说出他的理由。
“伊庭砦位置极其关键，藏心家以此地为据点，便可辐射整个琵琶湖北岸。吾大军若是出征高岛郡，此行粮道必被其骚扰阻隔。”
“长浜凑小林景清近逢大败，士气低落，断无出战可能！”
“若无水军配合，吾等陆上大军到了湖边，只能望湖兴叹，攻打沿岸砦寨亦要大费周章。”
“以吾观之，若破藏心，务必要将浅井家拉到我们的身边！”