他来之前就听人私下说过，金老爷子跟邵氏的六叔，在港岛是出了名的两大孤寒佬，能省则省、能压就压，稿费片酬给得比谁都紧。
可他万万没料到，居然能抠到这个地步。
他怀里这部《大唐双龙传》，虽然是抄的，但也是他熬了无数个通宵、一字一句磨出来的长篇，格局大、人物足、情节密，别说十块，就是三十五块，他都觉得委屈了稿子。
可明报倒好，直接压到千字十块，连个准信都不肯给。
李卫民心里那股火气“噌”地往上冒，却又硬生生压了下去。
他不是来斗气的，是来筹钱拍电影的。
但再怎么缺钱，他也不能把自己的心血贱卖。
他伸手，把稿纸轻轻、却坚定地抽了回来，叠得整整齐齐，重新抱在怀里。
“多谢，不过这稿子，我不留了。”
“我的字，不止这个价。”
说完，他转身就走。
此时他心里只有一个念头：此处不留人，自有留人处。
我就不信，全港岛都是这么小气的人。
李卫民刚一转身，编辑部里就传来几声压得很低的议论。
老编辑把眼镜往下滑了滑，望着他挺直离开的背影，嗤笑一声，摇了摇头，跟旁边的同事低声嘀咕：
“大陆来的就是大陆来的，稿子写得像模像样，心气倒比名气还大。”
旁边一个年轻编辑凑过来，声音压得更低：“千字十块还嫌少？他以为他是谁啊，古龙还是倪匡？咱们明报肯收他的稿，已经是给他面子了。”
“就是，查先生定的规矩，谁能改？ 不肯写，有的是人排队等着写。”老编辑拿起桌上的茶盏，抿了一口，语气里满是不以为然，“看他那一身打扮，就知道是穷得急眼了，还装什么清高。过几天穷得走投无路，自然会低着头回来求我们。”
“到时候啊，十块都嫌多，五块都肯写。”
几个人压低声音嗤嗤笑了起来，眼神里全是轻视、不屑，仿佛已经预见了李卫民碰壁碰壁再碰壁、最后灰溜溜回来求稿的模样。
李卫民没有回头，可那些细碎又刻薄的议论，还是丝丝缕缕钻进了耳朵里。
他脚步没停，脊背却绷得更直。
拳头在稿子下面悄悄攥紧，指节发白。
你们笑我穷，笑我心气高，笑我不自量力。
好，我全都记住。
他一步一步走出明报那扇窄小的门，阳光落在他身上，也落在他怀里那叠厚厚的《大唐双龙传》手稿上。
心里只有一句话，冷硬如铁：今日你们轻我、贱我、笑我。
他日，我必让你们，高攀不起。
第二站，湾仔英皇道633号的新闻大厦。
这里一楼到三楼是东方日报的办公地点。
《东方日报》销量全港第一，报馆也比《明报》气派得多。一进门，就能感觉到那种大报的派头——人来人往，电话响个不停，每个人都忙得脚不沾地。
李卫民找到投稿处，一个年轻的工作人员接过他的稿纸，随手翻了翻，然后抬起头打量他。
那目光从上到下，从他的旧布鞋，到土到冒烟的中山装，再到他手里那个装稿纸的鼓鼓囊囊的五星帆布包。
“大陆来的？”那人问。
李卫民点点头。
那人嘴角微微撇了撇，把稿纸往桌上一放，没接。
“我们这儿稿子多得很，不缺。你先回去吧，要是有消息会通知你。”
李卫民看着他：“你还没看。”
那人笑了，那笑容里带着点居高临下的意思：
“看什么看？你知道我们一天收多少稿子？你知道倪匡、古龙他们都在这儿连载？你这……”
他又扫了一眼李卫民的衣着，没说完，但意思已经很明显了。
李卫民站在那里，看着他那张脸，忽然想起食堂里那些人的嘲笑，想起片场里那些人的白眼。
他想起老黄他们被赶来赶去的狼狈，想起小王红着眼眶低着头的样子。
他把稿纸收回来，放进包里。
“行。”他说，“那就不打扰了。”
那人摆摆手，已经转头跟旁边的人说话了，像是在说什么好笑的事，一边说一边往这边瞟了一眼。
李卫民没回头，推门走了出去。
他拿出那张记载各个报社地点的信纸，继明报划掉之后，继续划掉了东方日报。
李卫民从大门口出来后，继续来到了新闻大厦的五楼。
快报的办公地点在这里。
《快报》的编辑部比《明报》大一些，比下面的东方日报又要小一些。
不过相同的是，都一样的忙碌和紧凑。
电话铃响个不停，有人小跑着来来去去，墙上贴满了报纸版面样张。
李卫民找到投稿处，这回接待他的是一个三十来岁的男人，戴着眼镜，看着斯斯文文的。
“投稿？”那人问。
李卫民点点头，把稿纸递过去。
那人接过来，翻了翻，看了几页，然后抬起头，上下打量了他一眼——但那眼神和《东方日报》那个不一样，不是轻视，更像是在估量什么。
“大陆来的？”那人问。
李卫民点头。
那人又翻了翻，沉默了几秒，说：
“稿子还行。我们这边新人价，千字十五。你要是愿意，留个联系方式，回头有消息通知你。”
千字十五。
比《明报》多了五块，但还是远低于李卫民的预期。
他看着那人，问：“能再高一点吗？”
那人摇摇头，语气倒是客气：“这是规矩。新人都是这个价。等发了稿，反响好，再谈提价的事。”
李卫民沉默了一会儿。
千字十五。
十五万字稿费才两千两百五。
离二十万，差得太远了。
他把稿纸抽回来，叠好，抱在怀里。
“谢谢，我再考虑考虑。”
那人愣了一下，显然没想到他会拒绝。他张了张嘴，想说什么，最后还是点了点头：
“行。你要是改主意了，随时来。”
李卫民道了谢，转身离开。
走出《快报》，他站在走廊里，拿出那张纸，划掉“快报”两个字。
明报，东方日报，快报。
三家了。
他低头看了看怀里那沓稿纸，忽然有些恍惚。
是不是自己太挑了？
十五块，虽然不多，但好歹是条路。先发了再说，等有了名气，再谈提价也不迟。
不过转念一想，要真是为了赚这点稿费，根本就没必要。
他深吸一口气，继续往下看那张纸。
下一个——
《星岛日报》。