铁炉堡。
这里是矮人帝国的核心重镇，最中心的地方不再是人类那样的城堡，而是由一个巨大的锻造炉给替代。
铁炉堡的名字由此而来。
全大陆将近一半的冠名级装备都是出自这里。
燃烧的煤炉发出血红色的蒸汽声，雾气飘散，天空的云彩也像是水一样化开。
铁炉堡的内部却是十分的凉爽，矮人们的精细机械达到几乎天衣无缝的程度，隔热层可以让任何一个居住在铁炉堡里的矮人都感受不到炎热。
此刻，已经有几位矮人议员聚集在这里。
身为矮人的议员，他们的一举一动都备受矮人领民的注视，因为他们是矮人领民推选出来的代表，每一个矮人议员都代表了矮人的一些领民的意志。
“菲利普议员，许久未见，你似乎又发福了不少。”
一名精瘦的矮人笑着拍了拍肥胖矮人的肩膀，他微笑着，语气中满是调侃的意味。
“朋克，我看你是真的太无聊了。”
“多吃一点怎么了，我们这一派系的矮人都觉得民以食为天，如果连吃饱饭都做不到，那这个帝国还有什么用呢?”
“你们派系追求那些所谓的精神，难道还能高过身体最原始的渴求吗?”
“欲望永远是无法忽视的。”
另一个光头矮人吹了声口哨，“好了，伙计们，我不想再听到你们聊这些无关紧要的东西了。
既然大家都出现在这里，想必你们也收到绯红商队的信息了吧。”
几位议员彼此都非常熟悉，在这里足足有五个矮人议员，全部都是和绯红商队交好的。
有两位是看重绯红商队的炼金药剂资源，矮人们并不信仰光明神，所以炼金药剂就成了他们传统的治疗方式。
而说起炼金药剂，绯红商会出手的那些就非常的好，所以这两位议员就和绯红商队建立了非常牢靠的合作关系。
任何靠感情维系的关系都会产生裂缝，但如果是用利益的纽带连接的关系，那将牢不可摧。
除了这两位之外，剩下的三个也是因为这样那样的原因才留在这里的。
都是和绯红商队有所联系，绯红商队给的东西实在是太好了。
无论是新兰希土豆这种食物，还是一些稀有的金属，质量都碾压曾经的黑金商会。
“这是自然，绯红一直是我们最好的合作伙伴，未来会不会出现比绯红商队更好的伙伴我不知道，但眼下绯红商队就是最好的。”
“这次绯红商队的意思是，让我们全力帮助黑狮帝国通过联盟的意向，那位会长说了，希望我们能同意他们联盟的请求。”
“黑狮帝国和我们联盟?”
菲利普笑出了声。
“这些狡诈的人类又想干什么?难道说绯红商队其实是黑狮帝国的势力?”
第一次和绯红商队交易的时候，矮人们都充满了戒备心。
只是绯红商队给的东西实在是太好了，这让他们没有办法拒绝，当初那位绯红会长明明说过他们并不隶属于任何势力，这么多年来的交易绯红商队同样恪守自己的准则。
他们欠了不少人情给绯红商队，所以绯红商队的请求他们不会拒绝。
只是这种关系到帝国和平与否的决策，确实需要好好思量才是。
“黑狮帝国的骑兵一直都算是比较强大的吧?他们与我们一向井水不犯河水，为什么会突然要和我们联盟。”
有议员问出了自己心中的疑问。
他们需要绯红商队不假，但是这并不代表着他们会立马接受绯红商队的建议和黑狮帝国联盟。
朋克皱了皱眉开口：“我倒是知道一些内幕，最近我们铁炉堡这边虽然还算是和平，可是黑狮帝国和法兰沙帝国早已经打了不知道多少个来回了。”
菲利普嗤笑道:“这有什么稀奇的，他们又不是第一次打仗了，人族之间的内斗，我都已经习惯了。”
“你能不能听我把话说完。”
“这一次有些不一样，听说法兰沙那边出现了一个非常厉害的人物，好像是那个爱德华公爵的儿子，他一个人去北地开拓建立了城镇，并且在与黑狮帝国的战斗中表现卓越。
他率领军团将黑狮帝国打的节节败退，现在黑狮帝国最大的要塞长风要塞都已经落入那个年轻人的手中。
黑狮帝国失去了最大的门户，所以他们现在迫切需要一个强大的盟友。”
听完朋克的解释，几个矮人都是露出了然的表情。
那么一切就变得合理起来了，如果是黑狮帝国面临亡国的风险，那么他们想要寻找外援的心情，他们是可以理解的。
没人能接受自己的帝国毁灭，如果帝国毁灭，那他们就极有可能沦为奴隶。
“那倒是可以和黑狮帝国联盟，也算是顺水推舟，还了绯红商队的人情了。”
“毕竟法兰沙如果真的吞并了黑狮帝国，这对我们来说或许并不是什么好事。”
“人族的内斗结束，一定会将矛头对准我们的，他们垂涎我们的技术，垂涎我们的工艺，我们矮人帝国的一切是那么的完美。”
议员在说到这些的时候，还是非常自信的。
他们的蒸汽科技，他们的锻造技术，是绝对的大陆顶峰。
他们信仰的神明奥恩，更是伟大的锻造之神。
伟大的锻造之神庇佑着他们整个矮人族群。
“我同意，联盟可以，但我们的军团不能给他们白打工，更不能当前锋或者炮灰。”
“这些卑劣的人类，别想利用我们的矮人战士。”
菲利普深以为然的点点头。
“这是自然，咱们的军团只需要往那里一站就足够了不是吗?那些法兰沙帝国的士兵，只要看到我们的造物，很快就会害怕的。”
矮人军团的强大不在于斗气这种外物。
他们有着火枪，有着蒸汽机械造物，这些东西配合上矮人的军团，能造成非常恐怖的杀伤力。
他们从不主动进攻，仅仅只是因为他们信仰的锻造之神奥恩，是真正爱好和平的神明。
......