八月十三日，拂晓。
野猪滩工坊在薄雾中显露出轮廓。
经过一个半月经营，这片滩涂已与当初大不相同：
土丘上的了望哨塔增至三座，呈品字形分布；
营区扩建至东西宽八十丈、南北长百二十丈，外围夯土墙高约一丈二尺，墙顶铺设木板作为走道，外侧削出缓坡；
墙外挖有壕沟，引河水灌注，宽约六尺，深可没人。
盐场与陶窑区位于营区北侧，以一道内墙隔开。
五座大窑静卧在晨雾中，烟囱高耸；
十口盐池排列整齐，池边堆着新煎出的粗盐，用麻布苦盖。
乙幢五百三十几名士卒已全部上墙戒备。
陈儁率丙队守东墙，樊大一什负责正对官道的营门段；
何泰、许威、吕雄、朱鹏四什分守左右。
乙队守西墙，丁队守北墙，戊队作为预备队驻营中。
甲队随毛秋晴坐镇土丘指挥。
丁绾与丁延、丁珩领着三百余名工匠、杂役，在营区中央空地忙碌。
他们已连夜将伤药、布带、热水备齐，二十副担架靠在墙边。
十几个老匠人正检查简易投石机的绞盘——那是用旧船龙骨改造的，虽简陋，却能抛掷三十斤石块至百步外。
丁珩按着腰间短刀，不住朝墙头张望。
他前不久刚满二十岁，面庞尚存少年稚气，眼中却满是跃跃欲试的光。
“阿姐，让我也上墙帮忙吧！”他第三次请战道。
丁绾正将一捆布带递给老医工，闻言头也不抬：
“莫要添乱，你若出事，我如何向九泉之下的爹娘交代？”
“可那些士卒年纪也与我相仿……”
“他们是经制之师，操练了多久，你又操练了多久？”
丁绾终于看他一眼，见阿弟神色黯然，终语气转缓：
“珩弟，你将来要掌家业，须学的是运筹调度，不是逞匹夫之勇。”
丁珩还要再说，东面忽然传来号角声。
呜——呜——
低沉悠长，穿透晨雾。
墙头上，樊大啐了一口唾沫，将环首刀插回鞘中，双手握紧长矛。
他左颊的横肉在晨光中格外狰狞。
“都给老子精神点！”
他朝身后吼道：
“胡麻子，检查你们伍的盾牌！邱狗儿，你们伍的滚油备好了没有？”
胡麻子正用麻绳加固盾牌把手，闻声抬头咧嘴：
“什长你就放心罢，咱这盾昨天刚刷过桐油，结实得很！”
他这一伍五人此刻全在墙头：
毛德祖与牛犊持矛戟立于垛口后，自己与石猴儿持刀盾分列左右，侯三蹲在后方，膝上架着蹶张弩，正将弩箭一支支插在身旁木板上。
毛德祖望向东面。
雾气渐散，官道上缓慢出现黑压压的人影。
初时如蚁群，渐次清晰——是步卒，约千人，分作前后三阵。
前阵持盾，中阵持矛戟，后阵弓弩手已开始列队。
更远处，河面上泊着十余艘快船，船头立着人影，应是水寇。
“他娘的，这次来得还真不少。”胡麻子嘀咕道。
石猴儿眼尖，忽然指向敌阵侧翼：
“看那儿！这次有骑马的！”
三骑从敌阵中缓辔而出。
当先一骑着深褐色缺骻袍，外罩黑色皮甲，面庞白皙，眉眼间带着股阴鸷气，正是慕容麟。
左侧是个五十来岁的粗壮老汉，披散头发，耳垂挂着金环，正是卫驹。
右侧则是个面庞狭长、左颊带疤的汉子，披着破旧皮裘，是可足浑谭。
三人驻马坡上，朝工坊指指点点。
墙头土丘，毛秋晴按刀而立。
她今日穿上了那身银色细鳞软甲，腰束革带，长发编成数条发辫盘在脑后，用皮绳扎紧。
晨风吹动袍角，露出底下牛皮护腿。
陈儁从东墙快步上来，抱拳道：
“幢主，敌军约一千七百余人。观衣甲制式，前阵应是荥阳郡兵，衣甲鲜明却杂乱；中阵三百人阵型较齐，然衣甲不一；后阵两百人则持短斧、弯刀，料来该两部应是那可足浑谭去别处找来的帮手。而水寇则留在船上，尚未登岸。”
毛秋晴微微颔首，目光扫过敌阵：
“看阵势，那中阵和后阵的贼人才是硬茬子。传令各队：弓弩手待敌进入六十步方可齐射，节约箭矢。投石机瞄准敌后阵弓弩手。”
“诺！”
陈儁转身传令。
毛秋晴又看向身旁亲兵：
“去请鲍夫人。”
不多时，丁绾登上土丘。
她今日穿了身深青色缺骻袍，便于行动，长发也像毛秋晴般编辫盘起，只是鬓边那支银簪未取。
“毛幢主。”丁绾敛衽一礼。
毛秋晴还礼，指向营外：
“敌军势大，此战恐有伤亡。伤患救治、滚油沸水、箭矢补充，皆需仰仗夫人。”
丁绾郑重点头：
“幢主放心，妾身已安排妥当。医工二十人、杂役一百人随时待命。沸水已备八大锅，滚油五锅，幢主带来的一千支箭矢也已堆在墙下，随时候用。另……”
她顿了顿：“幢主带来的五十面大藤牌，妾身已让工匠覆以湿牛皮，可挡火箭。”
毛秋晴眼中闪过一丝讶异。
她虽知丁绾精明，却未料其思虑如此周详。
火箭本是营寨大患，湿牛皮藤牌虽粗陋，却正可应对。
“夫人费心了。”
毛秋晴语气稍缓：“战事将发，还请夫人与令弟退至安全处，墙头凶险。”
丁绾却摇头：“妾身虽不通武艺，却可在此观战。若幢主需调度物资，妾身传话也快些。”
她顿了顿，低声道：
“况且……王府君将工坊托付于我，我又岂能畏缩在后？”
提到王曜，毛秋晴眼神微动。
她看向丁绾，见这女子眼中虽有惧色，腰背却挺得笔直。
忽然想起她在郡府和王曜互动的种种，貌似、好像也没那么让人厌烦了。
“罢了。”
毛秋晴不再劝：“鲍夫人请自便，但切莫靠近垛口。”
此时，敌阵中鼓声响起。
咚！咚！咚！
沉闷如雷。
前阵荥阳兵开始推进。
约五百人，持铁盾、皮盾，衣甲光鲜，可见荥阳富庶。
但他们步伐杂乱，眼中满是惶恐，被中阵慕容麟本部持刀督战，不得不向前。
九十步。
八十步。
墙头一片寂静。
毛德祖能听见自己心跳，握矛的手心渗出汗水。
他看向身旁牛犊，这憨厚同袍抿着嘴唇，眼睛瞪得老大。
七十步。
“弓弩手——”陈儁拖长声音。
墙头五十名弓弩手同时挽弓搭箭，弩手上弦。
六十步。
“放！”
嗡——
弓弦震动声与弩机扣发声混成一片。
箭矢如飞蝗掠空，划出弧线坠入敌阵。
噗噗噗！
铁盾被贯穿，皮盾碎裂，惨叫声骤然炸开。
前阵荥阳兵瞬间倒下一片，有的被射穿大腿倒地哀嚎，有的正中面门当场毙命。
“不许退！冲上去！”
督战的鲜卑兵挥刀嘶吼，砍翻两个转身欲逃的郡兵。
残存的荥阳兵发狂般前冲，踩着同伴尸首涌向壕沟。
壕沟宽六尺，需搭木板方能通过。
冲在最前的几十人抱着简陋木梯，奋力前掷。
“滚石！”樊大吼道。
墙头士卒合力抬起备好的石块，每块约二三十斤，顺着墙面滚落。
轰！砰！
木梯被砸断，正在攀爬的敌兵被石块砸中，骨裂声清晰可闻。
一人头骨凹陷，哼都没哼便栽入壕沟；
另一人断腿惨呼，在沟边翻滚。
但敌兵太多，仍有三处木梯搭上壕沟对岸。
“长矛长戟！刺！”胡麻子暴喝。
毛德祖与牛犊同时挺矛挺戟，从垛口疾刺而下。
一支矛刺穿正攀梯敌兵的肩胛，另一支戟捅入其腹。
那敌兵惨叫松手，坠入沟中。
石猴儿与胡麻子持刀守在两侧，将冒头的敌兵劈砍下去。
侯三在后方连发弩箭，又射倒两个敌后弓手。
然而敌阵中弓弩手也开始还击。
箭矢嗖嗖飞来，钉在墙头木板上。
一支流矢擦着毛德祖耳畔飞过，钉在身后木柱上，箭尾嗡嗡震颤。
“低头！”
胡麻子一把按下毛德祖。
几乎同时，三支箭射在他们刚才站立的位置。
毛德祖趴在地上，喘息粗重。
他能闻到血腥味、汗臭味，还有墙下尸首开始腐败的甜腥。
“他娘的……”
胡麻子抹了把脸，手上全是汗与灰：
“德祖，没事吧？”
“没事。”
毛德祖爬起，重新握紧长矛。
此时敌第一波攻势已显疲态。
壕沟边堆了数十具尸首，沟水染成暗红。
残存的荥阳兵开始后退，任凭督战队砍杀也止不住溃势。
墙头响起零星星欢呼。
但毛秋晴眉头却皱得更紧。
她看见中阵那年轻头领正在调换阵型——荥阳兵退至两翼，中阵三百贼兵向前。
这些人衣甲不一，半数着皮甲，半数竟着铁甲，一半持制式环首刀，另半数则持长矛，阵型明显比先前的荥阳兵严整许多。
更关键的是，其后阵弓弩手已全部上前，每人箭囊旁都挂着一支裹油布的箭。
“火箭要来了！”
毛秋晴低声道，转身面向传令兵：、
“传令：藤牌手上墙！各队备沙土水桶！”
命令迅速传达。
五十名杂役扛着藤牌登上墙头。
这些藤牌以老藤编成，直径三尺，表面蒙着浸透河水的生牛皮，沉重笨拙，却正好能遮护垛口后的士卒。
毛德祖所在段也分到三面。
胡麻子与石猴儿合力举起一面，架在垛口上。
湿牛皮在晨光中泛着水光，散发河腥与皮革混合的气味。
敌阵中，慕容麟挥了挥手。
后阵两百弓手同时点燃火箭。
箭镞缠着的油布遇火即燃，腾起黑烟。
“放！”
两百支火箭划破晨空，如流星火雨倾泻而下。
大部分射在藤牌上，滋滋作响，却难以引燃湿牛皮。
少数越过墙头，射中藤牌缝隙里的杂役，引起一阵惨叫，但马上被丁绾唤来的医工抬下墙去，另唤杂役补上。
一些则落入营中，被早有预备的工匠、杂役等用沙土扑灭。
只有十来支射中营房屋顶——那是特意未铺芦苇、改覆黏土坯的仓房，火苗窜起即被墙内值守的杂役用水浇熄。
一轮火箭过后，墙头竟几乎无损。
慕容麟眯起眼睛，内心颇感讶异。
他身侧的可足浑谭则骂道：
“直娘贼！这些秦狗早有防备！”
卫驹粗声道：
“贺麟，不如让老夫的儿郎上！我的昌黎勇士擅攀爬，这矮墙算个鸟！”
慕容麟却摇头：“老将军莫急。”
他看向工坊，目光落在土丘上那面“河南工坊”认旗。
“毛秋晴……王曜把这女人放在这儿，果然有几分本事。”
他沉吟片刻，对传令兵道：
“令荥阳兵再攻一次。这次分三路，每路两百人，同时冲击东、北、西三墙。告诉他们，先登者赏钱五十贯，后退者斩！”
重赏严刑之下，溃散的荥阳兵又被驱赶上前。
这次他们学乖了，扛着临时捆扎的柴捆扔进壕沟，试图填出通路。
墙头箭矢再度倾泻。
毛德祖看见一个敌兵抱着柴捆冲到沟边，被侯三一箭射穿大腿，踉跄栽倒，柴捆滚落沟中。
但敌兵实在太多。
三处壕沟段渐渐被柴捆、尸首填出浅滩。
“矛戟手准备近战！”
樊大嗓子已嘶哑。
东墙有三处同时告急。
一处木梯已架上墙头，三个敌兵正奋力攀爬。
陈儁亲率亲兵什赶到，长矛从垛口下刺，将攀至半途的敌兵捅落。
但另一处又有敌兵冒头。
毛德祖这段也迎来猛攻。
五六个敌兵踩着浅滩涌到墙下，用刀斧猛砍墙面。
夯土墙仅堆砌二十来天，尚不太结实，在敌军不住持续劈砍之下，渐渐出现裂痕。
“倒滚油！”胡麻子吼道。
墙后两名辅兵抬着铁锅上前，将滚烫的菜油顺着墙面泼下。
凄厉惨叫冲天而起。
墙下敌兵被热油淋中，皮开肉绽，扔了兵器满地打滚。
后面的人顿时吓得连连后退。
但西墙一段却传来惊呼——那里壕沟较浅，竟被敌兵用门板搭出通道，数十人已冲至墙根，开始架设长梯。
毛秋晴在土丘上看得真切，当即下令：
“戊队预备队，支援西墙！”
作为预备队的戊队一百一十人疾奔而去。
与此同时，墙头投石机终于发威——老匠人调整绞盘，将三十斤石块抛向敌后阵。
石块划出弧线，砸入弓弩手队列。
一人被当场砸碎头颅，红白四溅；
另一块落地后弹跳，撞断三人腿骨。
敌阵一阵骚乱。
慕容麟本部终于动了——两百鲜卑兵持盾向前，开始稳步推进。
真正的硬仗来了。
毛秋晴拔刀出鞘，刀身狭长，泛着幽蓝寒光。
她正要下丘亲赴东墙，丁绾忽然开口：
“毛幢主！”
毛秋晴回头。
丁绾脸色苍白，却递上一只皮囊：
“里头是参片，含在舌下可提气。还有……请幢主务必小心。”
毛秋晴接过皮囊，深深看了丁绾一眼。
这一刻，她忽然有些明白王曜为何看重这女子——乱世之中，能守在自己该在的位置，不退不避，确是难得。
“夫人也是。”
毛秋晴说罢，纵身跃下土丘。
东墙下，战斗已进入白热。
慕容麟本部鲜卑兵确实悍勇。
他们三人一组，两人举盾护顶，一人持斧劈墙。
夯土墙被砍出凹坑，簌簌落土。
随着守方士卒臂力减弱，墙头箭矢对他们效果大减，再加上鲜卑兵皮盾更加厚实，箭矢竟已难以贯穿。
“用擂木！”陈儁大吼。
士卒们抬起碗口粗的圆木，顺着墙面推落。
圆木翻滚砸下，鲜卑兵举盾硬扛，却被冲击力震得踉跄后退。
但更多敌兵涌上。
一架长梯终于靠上墙头，铁钩扣住垛口。
“砍梯子！”
樊大挥刀欲砍。
梯下忽有鲜卑兵掷出飞斧。
樊大侧身躲过，斧头擦着耳畔飞过，削断一缕头发。
就这么一耽搁，梯上敌兵已冒头——是个满脸横肉的汉子，狞笑着挥刀劈来。
胡麻子举盾格挡，刀盾相撞，火星四溅。
那敌兵力大，竟压得胡麻子后退半步。
毛德祖见状，挺矛疾刺。
矛尖从盾侧缝隙扎入，正中敌兵肋下。
敌兵惨叫，却凶性大发，弃刀抓住矛杆奋力一拽。
毛德祖猝不及防，被拽得前倾，半个身子探出垛口。
“德祖！”
牛犊惊呼，一戟刺向敌兵面门。
敌兵偏头躲过，戟尖划破其颊，鲜血淋漓。
但他死死抓住矛杆不放，竟要将毛德祖拖下墙。
千钧一发之际，侯三的弩箭到了——一箭贯入敌兵咽喉。
敌兵瞪大眼睛，手上力道一松。
毛德祖奋力抽矛，敌兵尸首坠下长梯，砸倒下面两人。
毛德祖瘫坐在地，大口喘气。
方才那瞬间，他几乎以为自己要死了。
胡麻子一把将他拉起：
“好小子！没丢咱伍的脸！”
此时墙下忽然传来巨响。
一段墙面被劈砍过久，竟坍塌出个缺口，宽约三尺！
“墙破了！”敌兵狂呼。
五六人从缺口涌入。
当先一人正是江浮——这原成皋县尉今日披了件抢来的皮甲，面目狰狞，挥刀乱砍。
“王曜小儿的人呢？给老子滚出来！”
他嘶声咆哮，一刀劈翻一个来不及结阵的辅兵。
陈儁率亲兵什赶到，长矛列阵，将江浮等人逼在缺口处。
“江浮！你这背主之徒，还敢现身！”陈儁厉喝。
江浮狞笑：“背主？王曜革我职时，可曾念过我多年苦劳？今日便用他这工坊的血，洗我之辱！”
说话间，又有敌兵从缺口涌入，局面危急。
便在此时，毛秋晴杀到。
她一言不发，挺刀直取江浮。
刀光如雪，瞬间劈出三刀。
江浮举刀格挡，却觉手臂剧震——这女子力气竟如此之大！
第四刀斜削，江浮躲闪不及，左臂皮甲被划开，鲜血涌出。
“拦住她！”江浮骇然后退。
两个敌兵左右夹攻。
毛秋晴侧身避开左侧劈砍，右手刀架开右侧攻击，同时起脚踢中左侧敌兵膝弯。
那敌兵跪地瞬间，刀光已掠过其颈。
右侧敌兵还欲再攻，被陈儁一矛刺穿腰腹。
缺口处，乙幢士卒已结阵堵上。
长矛如林，步步前推，将涌入的敌兵又逼回缺口。
江浮见势不妙，转身欲逃。
毛秋晴岂容他走脱，纵身追上，刀锋直取其背。
江浮回身格挡，两刀相撞，他虎口崩裂，刀脱手飞出。
毛秋晴顺势一脚踹中其胸，江浮倒飞出去，重重撞在残墙上，口喷鲜血。
“绑了！”
毛秋晴收刀，面色冷峻如常。
此时已是巳时末，日头高悬。
战斗持续近两个时辰，双方皆疲。
慕容麟在坡上观战，面色阴沉。
他本部已折损数十人，荥阳兵死伤更逾三百，却仍未能破墙。
“贺麟，让老夫上吧！”卫驹已按捺不住。
慕容麟正要开口，忽见东面官道烟尘起。
一骑飞驰而来，马上骑士浑身是血，冲至坡前滚鞍下马，嘶声道：
“将军！不好了！余太守……余太守昨夜在虎牢关大败！近万大军溃散，余郡尉阵亡，余太守父子只身逃回荥阳去了！”
“什么？！”
慕容麟瞳孔骤缩。
可足浑谭也变了脸色：
“那王曜……”
“王曜已破余蔚，正整军东进，恐不日便至荥阳！”
骑士哭道。
坡上一片死寂。
卫驹猛然看向慕容麟：
“贺麟，怎么办？”
慕容麟死死盯着工坊。
墙头那面“河南工坊”认旗在风中猎猎作响，旗下隐约可见女子身影。
他忽然笑了，笑声森冷：
“好！好个王子卿！”
“将军，咱们还攻不攻？”可足浑谭急问。
“还攻个鸟！”
慕容麟破防大骂：“余蔚那个废物，亏得老子为他上下筹谋，竟如此不堪一击……”
痛骂过后，慕容麟终是长叹一声：
“余蔚既败，王曜小儿之势已成，豫州已非我等用武之地。若再耗在此处，待王曜回师，我等便是瓮中之鳖矣。”
他拨转马头，毫不犹豫：
“传令：全军撤退。抛下荥阳兵，只带本部人马，即刻东走！”
“去何处？”
“兖州，巨野泽。”
慕容麟眼中闪过凶光：
“那里有我的一些旧部，更兼湖泽纵横，官军难入。待积蓄力量，再图后计。”
“那这些荥阳兵……”
“任其自生自灭罢。”
慕容麟声音冰冷：“败军之卒，留着也是累赘。”
号角声忽然变调。
正在攻墙的鲜卑兵、昌黎老卒闻声如潮水般退去，只留下茫然的荥阳郡兵。
墙头上，毛秋晴望见敌阵异动，先是一怔，旋即明悟。
“他们要退了。”她喃喃道。
陈儁浑身是血，拄矛喘息：
“幢主，追不追？”
毛秋晴摇头：“敌军主力未损，贸然追击恐中埋伏。况且……”
她嘴角弯起一丝弧度，望向东方：
“府君那边，看来是大胜了。”
土丘上，丁绾扶着木栏，望着如潮退去的敌兵，双腿一软，几乎站立不住。
丁珩忙扶住她：
“阿姐！”
“没事……”
丁绾深吸口气，眼中却泛起泪光：
“赢了……我们守住了。”
她望向南方，那是成皋的方向。
“子卿，你还好么？”
野猪滩渐渐安静下来。
唯余壕沟边的尸首、墙下的血迹、空气中弥漫的血腥与焦臭，诉说着这个上午的惨烈。
毛秋晴收刀入鞘，转身望向营中。
医工、辅兵、工匠们已开始救治伤员，拾捡箭矢，修补墙垣。
她忽然想起王曜曾说：这乱世之中，能守住一片安宁之地，让百姓有条活路，便是大功德。
今日，她做到了。