从江城到暹罗没有直达航班，赵天和苏辰在省城机场搭了一班飞往曼谷的深夜航班。
登机前苏辰用手机发了几条消息，用的是他在省城建筑规划设计院的工作邮箱——这位太虚神殿首席阵法宗师在融入现代社会的百世轮回中，早已把伪装身份的手段练得炉火纯青。
飞机在午夜时分降落在曼谷素万那普机场。两人走出抵达大厅，一股湿热的热带气流扑面而来。
停车场里停着一辆老旧的丰田越野车，车身溅满了泥点，前保险杠上用铁丝绑着一面小小的暹罗佛旗。驾驶座上一个穿着橙色僧袍的年轻僧人朝赵天双手合十行礼。
“龙波师父派来的。”苏辰拉开车门，让赵天先上车，“他在清迈等我们。”
越野车驶出曼谷，沿着北上的公路在夜色中穿行。
年轻僧人一路上几乎没有说话，只在经过一处检查站时对持枪的士兵出示了一张盖有金色佛印的通行证。
士兵看见佛印立刻立正敬礼，挥手放行。苏辰压低声音对赵天说，东南亚古武界在暹罗军方高层有着极大的影响力，那些最精锐的特种部队教官，几乎全都曾在各大古武宗门下修行。赵天望着窗外月光下连绵起伏的热带丛林，一言不发。
凌晨时分，车抵达清迈古城。龙波的那栋木楼隐藏在一片茂密的菩提树林中，楼前有一方小小的莲花池，池水在月光下泛着幽幽的银光。
赵天推开车门走下来时，龙波正盘膝坐在莲花池边等他。老僧换了一身干净但同样简朴的灰色僧袍，双手合十向他微微一躬。
“赵施主，暹罗古武界元老会的几位宗师都在正堂等您。老僧要先提醒您——他们中有些人脾气不太好。
这些年东南亚古武界与华夏古武界的关系不算融洽，尤其是拳宗和铁砂掌两派，向来对华夏古武不服气。他们听说您是华夏人，可能会出言刁难。”
“多谢龙波大师。”赵天说了句暹罗语。这是他在神界与暹罗一脉打交道时学会的，发音极其纯正，连语调里那种清迈本地人才有的尾音都分毫不差。龙波微微一怔，随即眼中闪过一丝难以察觉的敬畏。一个从未到过暹罗的华夏人，不可能说出如此地道的暹罗语。
木楼正堂。释迦牟尼降魔像前的铜炉里燃着三支檀香，香烟缭绕中，几位老者围坐在一张紫檀木长桌四周。暹罗拳宗掌门坐在主位，他的身材极其魁梧，即便盘膝而坐也比旁人高出半个头，手臂上缠着象征拳宗最高辈分的白色圣绳。缅甸古瑜伽的传人是个身形枯瘦的老人，裹着一身雪白的麻布长袍，闭目养神，仿佛对周遭一切浑然不觉。老挝铁砂掌宗师坐在最角落，一双手掌呈现出历经千锤百炼后特有的暗红色，指尖粗壮如铁。还有几位来自东南亚各地的古武高手，各有各的绝学和传承。
赵天走进正堂，苏辰和龙波跟在身后。拳宗掌门上下打量了他一眼，用带着浓重暹罗口音的英语开口：“你就是赵天？龙波说你周身气场异于常人，老朽看不出来。你身上没有古武的内劲，也没有瑜伽的脉轮——你拿什么让老朽相信你就是天选者？”
赵天没有回答。他走到长桌前，伸出右手，掌心向上。丹田中那缕炼气一层的灵力被他催动到极致，一团极其微小的赤金色火苗在掌心跳跃而出。火苗虽小，但正堂里的温度骤然攀升，铜炉中的檀香在高温炙烤下弯成了弧形，拳宗掌门手臂上的白色圣绳无风自动。
“这不是古武。”赵天收回火苗，声音不高但每个字都像钉子钉进紫檀木桌面，“你们古武界修的是气血，朕修的是神魂。你们的内劲再强，离不开肉身；朕的灵力虽微，却可焚尽万物。你们若想试探朕，可以。但朕今日来暹罗，不是为了与你们争短长。朕要找一个人——一个叫老鬼的人。”
正堂里鸦雀无声。拳宗掌门沉默了许久，忽然双手合十朝赵天深深一拜：“赵施主，刚才失敬了。您要找的老鬼，老朽确实知道一些消息。他当年从华夏逃到暹罗时，曾在清迈古城短暂逗留，老朽那时见过他一面。他手上有一块石板碎片，上面刻着极其古老的暹罗密宗封印符文，老朽曾想用重金收购，但他不卖。后来他投靠了北部的察猜军阀，就再也没在清迈出现过。察猜手下有一支私人武装，专门在缅北和暹罗边境盗掘古墓。这几年他们在泰缅交界的山区挖一座传说中埋着远古神物的废墟，挖了好几年也没挖出什么名堂。老鬼在察猜那里负责辨认古物，据说他在废墟中鉴定出了多件带有封印符文的法器残片，但察猜的脾气您也知道——那些法器被他扣在私人军火库里，根本不让外人接触。”
“察猜的私人武装有多少人？装备如何？”赵天问。
拳宗掌门说：“兵力大约数百人，装备精良，配有突击步枪、机枪、火箭筒，甚至有几辆从东欧走私进来的装甲车。察猜本人行伍出身，靠贩毒和盗墓起家，行事风格极其残暴。他的营地在山区密林深处，易守难攻。几年前缅北几支地方武装联合围剿他，打了很久都没打下来。”
赵天点了点头：“多谢。朕去把老鬼带回来。察猜的事，朕自己解决。”拳宗掌门和在场几位宗师闻言面面相觑。一个连暹罗政府军和缅北地方武装都奈何不了的军阀，这个年轻人说要自己解决。
龙波在一旁对赵天低声说道：“赵施主，察猜的营地在泰缅边境深山之中，寻常车辆根本无法进入。老僧有一架私人直升机，可以送您到那片区域附近。但后面的事，老僧恐怕难以插手——察猜的营地里有一尊暹罗密宗古佛，据说是他从某座古墓里盗出来的，古佛上残存的密宗禁制极其厉害，老僧的气劲在古佛面前会被完全压制。”
“无妨。朕自有分寸。”赵天转身走出木楼正堂，忽然停下脚步，侧头看向老挝铁砂掌宗师那双暗红色的手掌，“铁砂掌的源头是上古南蛮锻体术，这套锻体术的完整版失传了至少上千年。你在练到骨髓那一层时卡住了，再往下练，手掌会废。朕今日心情好，送你一句话——锻体术第七层‘淬骨’的口诀是‘以气御血，以血养髓，以髓润骨’，你顺序反了，先炼髓，后润骨，不是先炼骨，后淬髓。”
铁砂掌宗师浑身一震，猛地站起来，那双暗红色的手掌在袖口下剧烈颤抖。他追着赵天的背影问了句施主究竟是何人，这套口诀早已在上千年前随着南蛮锻体术的正统传人全部消亡而彻底失传了。赵天没有回头，只说了三个字：“传道人。”然后大步走出木楼。
第二十二节 察猜的营地
泰缅边境，无名山谷。察猜的私人营地位于山谷尽头一处易守难攻的天然要塞中。营地四周筑着混凝土掩体和沙袋垛，几个了望塔上架着机枪，几辆东欧走私进来的装甲车停在山口作为流动岗哨。营地里除了数百名荷枪实弹的士兵，还有几间存放盗墓文物的临时仓库，仓库外焊着粗大的铁栅栏。仓库最深处有一个单独的隔间，老鬼就被软禁在那里。他自从逃到暹罗后，一直在替察猜辨认从废墟中挖出的文物，但最近察猜对他越来越不信任了——挖掘工程进展缓慢，察猜怀疑是老鬼在故意拖延。
龙波的直升机降落在离山谷不远的密林空地上。赵天、苏辰和龙波三人沿山脊线步行向营地靠近。苏辰从公文包里取出一个罗盘状的便携仪器在空气中轻轻一挥，罗盘表面亮起几道极淡的幽蓝色光纹。这是他在地球灵气枯竭的条件下，用现代电子元件与神界阵纹相结合设计出的微型探测阵。
“营地外围有暗哨，正门方向有红外探测器。东北角有一道废弃的排水涵洞，可以绕过正面防线直通营地内部。涵洞出口靠近文物仓库，老鬼应该就在那里。”苏辰把全息投影缩小，指给赵天看。
龙波说他先回直升机那边等。察猜营地里那尊密宗古佛的禁制专门克制古武气劲，他在营地外围还能勉强支撑，一旦进入古佛禁制范围，气劲会被完全压制，到时候只是个累赘。赵天表示理解，让他守在外围等信号——如果听到营地里传出三声连续的爆炸，就发动直升机来营地西南角接人。
涵洞极窄，只能容一人匍匐前进。洞壁上结满了蝙蝠粪和霉斑，空气中弥漫着腐臭的氨气。赵天在前面开路，碎星短刃咬在齿间，苏辰紧跟其后，两人花了很久才从涵洞另一端钻出来。出口果然在文物仓库背面，几米外就是仓库的铁栅栏后门。栅栏上拴着一条粗大的铁链，铁链用一把老式挂锁锁着。赵天拔出碎星，轻轻在挂锁上一划，锁簧无声断裂。
仓库里堆满了从废墟中挖出的文物——有残破的佛像、锈蚀的铜器、刻满符文的石板残片。在最里面的隔间里，一个瘦削佝偻的身影正蜷缩在行军床上。这人年纪已然不小，头发花白稀疏，颧骨高耸，眼窝深陷，两只手的手腕都被长期戴着手铐磨出了暗红色的老茧。赵天推门进去时他猛地坐起来，借着仓库外透进来的月光看清了来人的面孔。他显然认出了赵天——这张脸和他当年在林镇山办公室见过的那张旧照片上的赵海山有几分相似。
“你是……赵海山的儿子？”老鬼的声音沙哑干涩，带着几分不确定的惊惧。
“是。”赵天把碎星短刃收回腰间，“你欠赵家的，今晚还。但朕不要你的命，朕要你手上的石板碎片。把它交给朕，朕带你活着走出这座营地。”
老鬼从行军床上爬起来，在墙角一堆被褥中翻出一个脏兮兮的布包，从里面取出一块巴掌大小的黑褐色石板碎片。碎片上刻满了极其古老的暹罗密宗封印符文，边缘断口处能看到被重物敲击过的痕迹。这就是他从暹罗古墓里盗出来的那块石板碎片——苍玄神帝封印的节点坐标就刻在这上面。
“赵家小子，这块碎片我藏了好多年。林镇山不知道它的价值，察猜也不知道。我只告诉你一个人——这块碎片上刻的不是暹罗密宗的封印符文，是比密宗更古老的东西。我在暹罗古墓里找到它时，碎片旁边还有一块更大的石碑，碑上刻着一种我完全不认识的文字。那块石碑我没能带出来——它太大了。但石碑的位置，我记在了脑子里。你带我活着出去，我带你去找那块石碑。”
赵天接过石板碎片，翻过来覆过去地看了片刻，将碎片递给苏辰。苏辰用便携探测阵扫描了一遍，确认碎片上刻的确实是苍玄神帝封印的节点坐标——这些坐标与他在太虚神殿封印档案中破译出的部分坐标几乎完全吻合。还差最后几个节点，但老鬼说的那块石碑极可能就包含了缺失的部分。
“成交。”赵天把石板碎片收进外套内袋，“走吧。”
就在他们准备撤离时，仓库外忽然传来一阵急促的脚步声和暹罗语的吼叫——察猜的人发现了被割断的挂锁。十几名全副武装的士兵从营地各处冲向文物仓库，密集的枪声在夜色中炸响，子弹打在仓库铁栅栏上溅出一串串火星。赵天将碎星短刃握在手中，压低身形如同鬼魅般从仓库侧门切入营地外围的火力网。几分钟后，三声连续的爆炸从营地内部响起——那是他引爆了察猜的弹药库。苏辰扛着老鬼从涵洞中快速撤离，龙波听到爆炸后立即发动直升机，螺旋桨的轰鸣声在夜空中震响。
赵天是最后一个登上直升机的。察猜的营地在他身后化作一片火海。老鬼瘫在直升机后座上，看着窗外熊熊燃烧的火焰和那个站在舱门边岿然不动的年轻男人，嘴唇翕动了半天才挤出一句话：“赵家小子，你现在到底是什么人？”赵天没有回头：“朕是你欠了几十年债的人。”
【第1558章·完·待续】