边境溃败的消息传回大荒王庭时，叶凌正在皇宫中，和一位特殊的客人洽谈。
客人身形高大，生有一颗狰狞的章鱼头颅，触须轻轻摆动，散发着阴冷而强大的气息。
他叫克苏尔，来自万族。
气氛似乎颇为融洽。
叶凌脸上带着笑容，频频举杯，与克苏尔谈论着合作的细节。
按照约定，大荒王朝将割让北漠西部一片肥沃领土，给万族作为栖息地，而万族，则需要协助大荒王朝统一北漠，甚至整片大陆。
“阁下放心，我叶凌言出必行。待扫平北漠王庭，一统北漠之日，那片土地，便是贵族繁衍生息的乐园。”
叶凌笑得豪爽，眼底深处，却藏着难以察觉的冷光。
克苏尔眼眸微微眯起，触须轻轻摆动：
“如此，便预祝大荒王旗开得胜，马到成功。”
就在宾主尽欢之际，宴客厅大门忽然被人猛地推开！
令狐右带着一股凌厉的气势，大步走了进来。
他面色阴沉，目光如剑，扫过厅内，在看到克苏尔时，那眼神更是冰冷了几分。
叶凌笑容微微一滞，随即又恢复正常。
他放下酒杯，对克苏尔歉然一笑：
“并肩王来得匆忙，想必有要事相商。克苏尔族长，请稍候，我去去便回。”
克苏尔复眼转动了一下，似笑非笑地瞥了令狐右一眼。
他没有多说什么，只是端起酒杯，对叶凌示意了一下，便自顾自地饮起酒来。
叶凌起身，走向令狐右低声道：
“师兄，随我来。”
二人来到偏殿，屏退左右。
令狐右目光直视叶凌，开门见山，声音带着压抑不住的怒意：
“叶凌！你当真要做人族叛徒？！”
叶凌沉默，没有立刻回答。
他走到窗边，背对着令狐右，仿佛在欣赏窗外景色。
令狐右见他沉默不语，心中怒火更盛，他上前一步，声音陡然提高：
“叶凌！你当真要当人族叛徒？！”
“砰！”
叶凌猛地转过身，一巴掌狠狠拍在身旁的桌案上，将上面的茶盏震得跳起，茶水四溅！
他面色骤然阴沉，冷声道：
“令狐右！你就这么跟皇帝说话？！”
令狐右怒极反笑：
“皇帝？好一个皇帝！看来，你叶凌如今位高权重，已不需要我这个师兄在一旁碍眼了。”
他这话说得极重，几乎是撕破了脸皮。
叶凌神色一滞，刚刚升腾起的暴戾之气瞬间变得冰凉。
他死死盯着令狐右，胸膛剧烈起伏。
但最终，他还是强行压下了怒意，语气放缓了几分：
“师兄，你…你又不是不知道，我们如今，哪还有什么活路？北漠王庭视我们为眼中钉，东荒…也不会放过我们。不靠万族的力量，我们连自保都做不到，又谈何其他？”
令狐右皱紧眉头，正要说话，却被叶凌挥手打断。
叶凌脸上挤出一丝笑容：
“师兄放心，我心中自有分寸。万族于我而言，不过是一把可以利用的刀。待我利用他们扫平障碍，稳固了江山，自然会想办法将他们打发走……我不会真的背叛人族的，你还不知道我吗？”
令狐右眉头依旧紧锁：
“与虎谋皮，终为虎噬。叶师弟，万族狼子野心，绝非善类！他们今日能与你合作，明日便能反噬你！我们实力本就弱于他们，我只担心，到时候你控制不住局面，反受其害！”
叶凌见他依旧不依不饶，脸上闪过几分不耐，但很快又压下。
他叹了口气：
“师兄既然还是不信我……那这样吧，明日朝会，我将此事提交百官共议。交由满朝文武来评判，如何？”
令狐右略微思忖。
他最终，还是点了点头：
“好。明日朝会，我自会发言。”
……
次日清晨。
与往日不同，大荒今日的朝堂之上，气氛异常凝重。
一封封加急军报如同雪片般飞入宫中，每传开一条消息，就让群臣的心往下沉一分。
边境失守！
人族联军势如破竹！
多个城池望风而降！
敌军已深入大荒王朝腹地！
然而，端坐在龙椅之上的叶凌，却始终神色淡然。
这些十万火急的军报，在他眼中好像不过是一些微不足道的小事。
他这副胸有成竹的模样，让一些原本惊慌失措的大臣，也稍稍安定了几分。
终于，令狐右越众而出，朗声道：
“陛下！我有本奏！”
叶凌微微颔首。
令狐右目光如电，扫过殿内群臣，声音铿锵有力：
“陛下暗中与万族勾结，引狼入室之行为，是否要再作考虑？！
万族与我人族血海深仇未消，陛下此举，置我大荒万万黎民于何地？置我人族大义于何地？！
我建议，立刻终止与万族的合作，驱逐万族使者，并向人族联军表明心迹！”
令狐右此言一出，朝堂上顿时一片哗然。
自屠龙会时代起便一路走来的老臣们纷纷出列：
“陛下！并肩王所言极是！万族狼子野心，不可信任！”
“陛下！与万族合作，无异于自掘坟墓！请陛下三思！”
“请陛下驱逐万族，向联军求和！不可与虎谋皮！”
一时间，朝堂之上，反对与万族合作的声浪一片。
叶凌静静地听着，既不反驳，也不动怒。
等到反对的声音渐渐平息下去，他才缓缓开口：
“诸位爱卿所言，皆有道理。不过……”
他话锋一转：
“朕想问一句，若不借万族之力，以我大荒如今的国力，如何抵挡北漠王庭与东荒联军？如何保住这来之不易的基业？”
他的话音刚落，一名被他近年来亲手提拔起来的心腹官员，立刻出列，高声道：
“陛下圣明！万族虽是异族，但如今我大荒危在旦夕。非常之时，当行非常之事！借万族之力，不过是权宜之计！待我大荒渡过难关，再徐徐图之，未尝不可！”
“不错！”
另一名亲信也立刻跟上：
“慕容锦当年能以一人之力镇压万族，自然是威名赫赫，可陛下雄才大略，未必不能做到！如今我们不过是暂借万族之势，为我所用罢了！以陛下雄才大略，自然不会怕其反噬！”
“万族与人族，祖籍皆源于荒古大陆，本是同根生！合作共赢，有何不可？”
仿佛接到了某种信号，那些被叶凌刻意安插的官员，如同雨后春笋般纷纷出列，高声支持叶凌的决定。
他们引经据典，巧舌如簧，将原本一边倒的反对声浪，硬生生压了下去。
朝堂上的风向，在短短一炷香的时间内，发生了戏剧性的逆转。
叶凌坐在龙椅之上，看着下方慷慨陈词的群臣，眼底得意几乎要遮掩不住。
他清了清嗓子，缓缓站起身，抬起手，虚按了一下。
朝堂上的争论声渐渐平息。
“好！”
叶凌的声音回荡在大殿之中：
“既然大部分爱卿，都觉得与万族合作可行，那朕，便顺应民意！”
他目光转向令狐右，微笑道：
“传朕旨意！即刻与万族签订盟约！放弃边境所有防线，诱敌深入！
待联军进入我大荒腹地，再给他们迎头痛击！让他们知道，谁才是北漠真正的主人！”
令狐右站在群臣之中，看着龙椅上那道意气风发的身影，脸色难看。
他缓缓闭上了眼睛，不再多言。
至于他心中究竟在想什么，怕是无人能知晓。