碎石迸溅，烟尘翻腾，那块巨岩应声坍塌！
几乎同时，蛇妖发出一声惊疑交加的嘶鸣，旋即身影一闪，倏然消失在通道尽头，再无半点气息。
凌潇眉峰一蹙：人呢？莫非还藏在洞里？
神识如潮水漫溢，顷刻间扫遍每一寸岩缝、每一道凹痕——那些坑洼平滑如镜，绝非人力所凿。
它究竟缩哪儿去了？
凌潇闭目凝神，精神力悄然探向蛇妖方才盘踞的巢穴深处，一寸寸搜寻……却只触到一片死寂。
难道……它真是凭空冒出来的？
这玩意儿，到底是个什么东西？
正思忖间，前方忽传来清晰的呼吸声，还有沉稳的脚步节奏。
凌潇脊背一绷，霍然抬头：“谁？！”
“凌潇！你可算到了！”李逸风的声音带着喘息，却格外利落，“这儿归你了，我守洞口——天塌下来，我顶着！”
“行，有你在，我放心。”凌潇点头，语气干脆。
李逸风转身离去，脚步声渐远。
凌潇重新迈步向前，双眼如鹰隼扫视四壁，耳廓微动，随时准备迎击偷袭。
“咦？”他脚步一顿，目光落在前方洞口，“这豁口……居然没塌？”
洞口开阔，足容三人并肩通行，他神识探入——里面豁然开朗，竟是一个空旷幽深的天然山腹。
在山腹深处，凌潇搜遍每处岩缝、每道暗隙，却未见半条蛇影——那蛇妖压根儿就不在这洞里。
或许，它早已溜进某处隐秘的密室，藏得严严实实。
“真躲进暗室了？不能硬闯。稍一靠近，气息泄露，它立刻警觉，八成扭头就逃……不如守株待兔，等它自己撞出来！”
凌潇心头念头一闪，当即起身，朝洞口外侧悄然退去。
忽地，一道黑影贴地疾掠，如墨箭离弦，直扑洞口！眨眼间已蹿出数十丈，快得只留下残影。
那是一条巨蛇——通体乌黑如浸玄铁，身长近一丈，鳞片泛着冷幽幽的寒光。
“毒气翻涌！”凌潇眉峰一拧，心头微震。
这蛇妖远非寻常货色，比那蛇妖王强出太多。
蛇妖王不过七星巅峰，而这畜生，赫然是九星境界，战力怕已稳稳压过初入妖皇之境的强者！
“凌潇，别愣着，追！”李逸风的声音陡然自通道另一侧石壁中炸开，语速急促，催得人脊背发紧。
凌潇闻声转身，足尖点地，身形如离弦之箭，朝着声源猛冲而去。
那蛇妖奔势极烈，眨眼便撞出洞口，旋即一个急转，腾空而起，直扑远处一座孤峰之巅。
破空之声未落，它已化作一道黑线，彻底消失于天际。
“追！”凌潇低喝一声，土遁术应声而起，整个人如泥入水，瞬间沉入地底，循着蛇妖气息疾驰而去。
他一边狂追，一边悄然祭出元神，凝成一张无形大网，欲将那蛇妖兜住。
蛇妖似有感应，猛然回身，张口一吸，竟朝凌潇元神撕咬而来！
凌潇元神反扑，如刀劈斧砍，凌厉迫人——
可那蛇妖腰身一拧，蛇躯诡异地一折，竟毫厘之差避开致命一击！
“怪了……明明强得离谱，怎的连正面一碰都不敢？”凌潇略感诧异，但转念便抛诸脑后，脚下土遁再催，死咬不放。
可那蛇妖快得惊人，凌潇拼尽全力，依旧被越拉越远。
他几次绕行包抄，想截断去路，蛇妖却像早有预判，总在关键处轻轻一拐，生生把距离卡得不松不紧。
凌潇暗啐一口，牙关一咬，继续猛追。
偏生越追，那蛇妖越疯——速度骤然拔高，仿佛身后有火燎尾！
“见鬼了？这畜生抽什么风？”凌潇心里直犯嘀咕。
话音未落，那黑影倏然一闪，扎进前方连绵起伏的群山褶皱里，再不见踪影。
凌潇驻足山口，抬眼望去，眉头越锁越深。
——它真在逃命？
念头刚起，又立刻摇头：不对。
它有碾压之力，何须奔逃？山林本是它的疆域，来去自如，无人能拦，更无性命之忧。
既无惧，何必逃？
“好，你不跑，我陪你兜到底！”凌潇眼神一沉，身形腾空而起，直插山脉腹地。
此处山势奇崛，峰峦叠嶂，云雾缠绕，地形瞬息万变。
不知掠过多少险崖幽谷，凌潇终于在一丛遮天蔽日的古林深处，锁定了那道黑影。
那蛇妖盘踞林心，体长逾二十米，黑鳞森然如甲，每一片都泛着金属般的幽光；
巨头昂起，血口大张，猩红信子吞吐不定，嘶嘶作响，似在挑衅。
凌潇目光扫去，喉头一紧，脱口低呼：“嘶——”
脸上血色微褪，瞳孔骤缩。
这凶物之威，竟比他此前所遇所有妖物加起来还要骇人！
“啧，还真不是盖的……”凌潇倒吸一口凉气，舌尖轻抵上颚。
蛇妖显然早有戒备，尾尖猛地一甩，一团浓稠如墨的毒雾喷薄而出，裹着腥风直扑凌潇面门！
凌潇掌心翻转，一记重掌悍然拍出——
轰！毒雾应声炸散，灰飞烟灭。
他心头却猛地一沉：糟了！元魂尚未复原，这一震，气息外泄，必已被它嗅到！
“该死！”他低骂一句，身影一晃，整个人如泥鳅钻土，瞬间没入地下。
几乎就在他消失的刹那——
“砰！”蛇躯暴起，巨尾横扫，狠狠砸在他方才立身之处！
地面轰然塌陷，蛛网般的裂痕疯狂蔓延。
凌潇在地底疾速挪移，身影如游鱼穿石，不断变换藏身方位，教蛇妖屡扑屡空。
那蛇妖在密林深处连连昂首，发出一串短促刺耳的嘶鸣，声声带怒，如同利刃刮过铁板——
它早盯死了凌潇，正借这嘶吼宣泄杀意，分明是动了真格，誓要将他碎尸当场！
可它越是暴怒，凌潇反而越沉得住气：杀不了我，你也别想走脱。
“既然打不死你……那就试试我的新招！”凌潇嘴角一扯，冷笑浮起。
右手悍然挥出——
轰！轰！轰！轰！
四道紫电撕裂空气，爆鸣震耳，如天罚降世，齐齐劈向蛇妖头顶！
蛇妖双瞳骤缩，身子一弓一弹，险之又险地斜掠避开。
可余威难挡，几道电弧擦过它粗壮的躯干，顿时皮开肉绽，炸出数个焦黑血洞！
黑血汩汩淌下，滴在青翠枝叶上，顷刻间草木枯槁、焦黑蜷曲，腾起缕缕腥臭黑烟——毒已入髓。
“吼——！！！”
蛇妖仰天咆哮，整座山林簌簌震颤。
它尾巴一摆，大地崩裂，庞大的身躯挟着万钧之势，朝凌潇藏身之地悍然撞来！
凌潇被巨尾余劲扫中肩头，整个人如断线纸鸢，倒飞出去，撞断三棵合抱古树才堪堪止住。
“嗷呜——！”
剧痛激得蛇妖惨嚎出声。
它虽皮糙肉厚，可凌潇的紫电鞭与天蚕丝皆是至刚至韧之器，硬是在它厚甲般的鳞片上撕开几道血口，深可见骨！
“嘿嘿……”凌潇抹了把嘴角血迹，盯着那几道翻卷的伤口，咧嘴一笑，“这回，可不只是蹭破点油皮了。”
蛇妖在地面翻腾数圈，猛地昂起头颅，死死盯住凌潇，瞳孔里翻涌着赤红怒焰与凛冽杀机！
它竟朝凌潇吐出一条猩红长信——不是寻常妖物那种细颤的蛇信，而是粗长、湿滑、带着倒钩般的诡异舌头！
凌潇心头一震，下意识屏住呼吸：这畜生……真会吐舌？
寻常蛇妖只在探息、慑敌时才弹出信子，可眼前这条，分明是主动伸舌，似讥似嘲，似有灵智在操控！
莫非……它已生出不逊人族的思辨之能？
蛇妖见他微怔，倏然张口，喷出一股墨绿毒瘴，腥气刺鼻，所过之处草木焦枯、泥土嘶鸣，直扑凌潇面门！
凌潇脊背一寒，当即催动《天魔剑法》，剑意如裂空惊雷，一道幽黑剑芒悍然劈出！
毒雾被尽数斩散，未近身三尺，便化作缕缕青烟消散。
可仍有几丝余毒溅上衣袖，皮肤瞬间泛起片片灼痛红疹，如火燎蚁噬。
他迅速吞下两粒清心解毒丹，真气急转，逼毒归穴，再借热力蒸腾而出。
“腐蚀性如此霸道的毒瘴，竟只在我皮肉上留下浅痕……这蛇妖果然难缠。肉身再硬，也扛不住它层出不穷的手段。”
凌潇摇头苦笑，语气里却无半分退意：“实力，还得往上拔才行。”
“嗯？！”忽地，他眉峰一拧——一股暴烈元魂自蛇妖天灵迸射而出！
那魂力磅礴如潮，竟与他自身元魂旗鼓相当！
更诡的是，魂息中裹着一股熟悉的妖煞之气……正是此前他亲手诛灭的那条蛇妖残留的气息！
它没真正陨灭！元魂非但未溃，反而凝而不散，甚至通晓借魂袭人之术，专挑修士神识松懈之际反扑！
凌潇指尖疾点，天蚕丝破空而出，银光一闪，如活物般缠向那道妖魂。
丝线刚一触魂，妖魂顿时剧烈抽搐，发出撕心裂肺的尖啸，仿佛被千万根银针扎进神魂深处。
“你魂魄未散，是因被某种禁制封于躯壳之内，不得离体？”
“可这禁制……怎会反助你淬炼出这般清醒的灵智？”
他脑中电闪，念头飞转：“留它一日，便是埋下一颗雷。趁它尚弱，必须彻底抹除！”