三道黑影撕裂空气，疾掠而过，稳稳落在前方一方巨碑之前。碑面斑驳，刻痕狰狞，三人齐齐驻足，目光牢牢钉在碑上。
“主上，此处便是禁地入口。一旦踏入，九死一生，再难回头。”
说话者声音低哑，却字字清晰。
三人皆为天魂境巅峰，虽为贴身近卫，却从未有过半分违逆之心。
青衣男子，乃鬼族少主，血脉尊贵，修为通天。
他冷冷扫过三人，眸中寒光凛冽。
“怎么，觉得我杀他，杀错了？心里不服？”
“属下万死不敢！”
三人扑通跪地，额头紧贴冰冷岩面。
“记住了——忤逆我的人，从不留全尸。”
他语调平静，却比鬼啸更瘆人。
“是！属下谨记！”
三人垂首如木雕。
“退下。”
青衣男子袖袍一拂。
三人无声退走，背影僵直如弓。
他独自立于碑前，凝视那古老符文，眼中贪欲灼灼，几乎要烧穿石面。
“凌然，等你困在碑阵之中，便是瓮中捉鳖。我要焚你肉身，炼你元神，把你锻成最听话的鬼奴——永生永世，为我驱策。”
青衣男子眼中寒光翻涌，杀意如毒蛇吐信。
可转瞬之间，他便压下了这股阴鸷念头。
此地绝非久留之所。
多待片刻，便多一分暴露的风险——那些暗处游走的耳目，随时可能将他们的踪迹钉死在鬼城外围。
“撤！”
话音未落，他袖袍一震，身影已化作一道青烟，撕开夜色，疾掠而去。
夜色如墨，沉沉泼下。
鬼城之外，黑潮翻涌。
数不清的鬼兵列阵而立，铁甲森然，刀戟如林，整座城池被围得密不透风。
寒气从他们身上蒸腾而出，连风都凝滞了，空气冷得扎人，仿佛呼出一口热气，就能冻成冰碴。
凌然眉峰骤然一锁。
这群鬼兵，不好对付。
有它们守门，硬闯无异于以卵击石。
可眼下别无他路——他只能闯。
纵然千军万马当前，他步子却未迟疑半分。
桃木剑横握掌中，剑身温润，却隐隐透出灼灼锋芒。
他一步步朝鬼城走去，背影挺直如松，衣袂在冷风里猎猎作响。
“杀。”
一个字，轻得像叹息，却裹着万钧煞气。
鬼兵们齐齐一顿，脚步僵在原地。
不是听令，而是本能地退缩——那股扑面而来的战意，像烧红的铁块烙在魂魄上，烫得它们不敢近前。
凌然跨过城门。
心弦却绷得更紧。
鬼城之内，是刀山？是幻阵？还是藏了连他都未曾预料的凶险？
他驻足不动，目光如刃，缓缓扫过四周。
斑驳的城墙之上，刻着隐晦符纹，气息诡谲。
他一眼认出：这是“迷魂蚀目阵”，专搅人神识，乱人方向。
“凌然哥哥，快躲起来呀～”不远处，几个小鬼蹲在断墙头，拍手嬉笑，声音尖细如针。
凌然眼皮都没抬一下。
“吵死了。”他在心里嗤了一声，却连余光都不屑分过去。
那些鬼兵，早已被他抛在脑后。
“阵若不解，门就永远打不开。”他指节微叩剑鞘，低语如风。
“站住！你是什么人？”一声厉喝劈空而来。
凌然抬眸——正是方才照过面的鬼将。
可此刻他身形凝实，面色惨白如纸，眼窝深陷，瞳孔里却跳着两簇幽火。
他盯着凌然，喉结滚动，竟似在发颤。
凌然唇角微扬，笑意浅淡，却无半分温度。
“来拿回我的东西。”声音平缓，却像刀刮过青砖。
话音落地，四下鬼兵齐声咆哮，铁甲震颤，杀气冲天。
“找死！”鬼将咬牙切齿，声音嘶哑，“敢动我的东西？”
“你说的……是什么？”凌然静静看着他。
“你的命。”鬼将一字一顿，牙齿几乎咬碎。
凌然没答，只将桃木剑往前一送。
鬼将怒吼扑来，刀光乍起——那柄长刀通体泛黑，刃口裹着一层粘稠如油的暗色浊气，腥臭扑鼻。
凌然瞳孔一缩。
这刀……邪得很。
可他没退。
剑势陡变，一式“穿云刺”，快得只剩残影。
剑尖破开鬼将腹甲，直贯而入。
黑血狂喷，溅上他袖口，灼出几缕青烟。
下一瞬，凌然身形倏然消散。
鬼将猛地旋身，四顾茫然——哪还有人影？
凌然已立在斜对面屋脊之上，长剑垂落，目光如霜。
鬼将仰头，声音冷硬如铁：“你杀不死我。”
凌然神色未动，只问：“修为涨得这么快……你不是寻常鬼物。”
“只是鬼。”鬼将语气淡漠，却掩不住一丝倨傲。
“鬼？”凌然目光如钉，“能压住这般戾气，还能炼出这等刀势——你骗得了别人，骗不了我。”
鬼将眸中幽火一跳，心头微震。
那眼神里的威压，不似凡人，倒像……执掌生死的判官。
“拖延没用。”他扯出一抹冷笑，“你伤不了我。”
“是么？”凌然忽地一笑，身形暴起，剑光如电，斩断檐角飞瓦、削断枯枝败藤，直逼鬼将面门！
鬼将瞳孔骤缩——这哪是瞬移？分明是撕裂虚空！
他仓促挥刀，刀锋拖出一道赤红厉芒，撕裂空气，轰然撞向凌然！
凌然不闪不避，脸上依旧挂着那抹冷峭笑意。
在鬼将眼里，这一刀足以劈山断岳；
在凌然眼中，却慢得如同老牛拉犁——每一寸轨迹，早被他算尽。
刀锋临面，他侧身错步，反手一剑，直取咽喉。
鬼将猛仰头，刀势走空，地面炸开一道焦黑裂痕。
轰——！
刀剑未触，气劲先撞。
闷雷般的爆响炸开，砖石迸飞，尘烟翻滚。
鬼将被这股狂暴的劲风掀得踉跄倒退，连踩四步才稳住身形，靴底在青砖上犁出四道焦黑印痕。
他猛然抬头，目光死死钉在凌然身上。
凌然仍立在原地，衣角未扬，发丝未乱，唇边那抹笑意像刀锋上凝着的霜，冷而锐。
鬼将瞳孔骤缩，眼底翻涌起惊疑的浪。
“你……怎么接下的？”他声音绷紧，喉结上下滚动。
这是他们头一回照面。
可凌然的实力，竟让他脊背发凉。
他最引以为傲的淬骨刀气，劈山断岳如切豆腐，却连凌然一片衣角都没削落！
“你脑子转得快，可惜——”凌然忽然笑出声，尾音未落，人已化作一道残影扑来，“聪明过头，反成累赘！”
鬼将身形暴退，袖袍鼓荡如帆，同时长刀横斩，刀光撕开空气，发出刺耳尖啸。
“你反应倒是快，可动作慢得像拖着棺材赶路！”凌然嗤笑，足尖点地旋身，刀锋擦着他鼻尖掠过，带起一缕断发。
数十刀连环劈砍，刀刀夺命，却全被凌然侧身、拧腰、滑步间轻易避过，仿佛早把他的出刀轨迹刻进了骨头里。
“怪事……”鬼将额角青筋跳动。
“不是怪事。”凌然声线平直，剑光却骤然炸开，如一道银电劈向鬼将咽喉，“是你太慢。”
鬼将拧身疾退，剑锋贴着他颈侧划过，割开一道细血线。
凌然踏步追击，剑势如影随形。
“你究竟是谁？”鬼将喘息微重，刀尖斜指地面，寒芒吞吐。
“修为卡在天师巅峰，战力却碾我一头？莫非……你吞了龙髓？炼了阴神？还是偷了阎罗殿的镇狱碑？”他越说越沉，眉宇间戾气翻腾。
在他眼里，凌然就是个悖论——境界明明白白摆在那里，可每一招都像在嘲弄常理。
凌然没答。
在他眼里，鬼将不过是个拎着刀的莽夫，连自己为何败都看不透，何谈读懂他指尖的力道、呼吸的间隙、甚至剑锋震颤的频率？
可鬼将却越看越心悸。
他认定人类绝不可能压过鬼将，可眼前这人偏偏做到了。
“不对劲……太不对劲了！这力量从哪来的？难不成他把整条忘川河炼进了经脉？”
念头一起，寒意便顺着脊椎往上爬。
“管你是人是鬼，今日——必须除掉！”鬼将低吼一声，悍然再冲。
凌然迎面而上，两人身影撞在一起的刹那，空气轰然爆鸣。
刀剑相击，火星迸溅，噼啪作响，如同闷雷滚过耳畔。
“咔嚓——”
一声脆响刺耳传来。
凌然手中长剑，竟被鬼将一刀斩断！
“咦？”凌然垂眸盯着半截断剑，眉峰微蹙。
这柄剑明明刚饮过三名鬼校的血，怎会如此不堪？
“这兵器……”鬼将眯起眼，刀尖缓缓抬起，“倒是少见。”
他活了三百余年，从未见过这般质地古怪的剑——断口泛着幽蓝冷光，似冰非铁，似玉非石。
“嗯。”凌然颔首。
鬼将嘴角一扯，五指成爪，闪电般抓向断剑残骸！
“找死！”凌然暴喝，右腿如鞭甩出，正中鬼将心口。
鬼将整个人离地倒飞，后背重重砸在断墙之上，碎砖簌簌落下。
他咳着血撑起身子，死死盯着凌然：“人类……竟能把我踹飞？”
震惊之下，怒火更盛，烧得他眼白泛红。
他再度扑来，凌然抬脚再踹，这次直接踹得他单膝跪地。
凌然俯身抄起鬼将脱手的长刀，刀身沉甸甸压手，刃口泛着暗青煞气。