晨钟敲过第三响，织造府东苑大门缓缓开启。
三十名终选者在宫人的引领下来到一处专门为考核而设的独立院落，守卫逐一查验身份，气氛肃穆如临大敌。
脑海中项目组老王先评价了一句。
“这阵仗，赶上咱公司竞标了。”
财务部张姐更正：“这比竞标压力大，竞标输了顶多丢项目。这儿输了丢的可是前程，搞不好还得丢命。”
【公关部-小陈：】“各位没有看到今天我给苏总打扮的行头吗？是不是一点都不好，怎么没有人评价一下呢？”
技术部小李的消息下一秒弹出来：
【我早就发现苏总今天这身特实用，不像前面的那些人，穿得跟选美一样。】
张姐也称赞：【对，考试又不是选美，讲穿搭还是咱们小陈的眼光最好。】
苏瑾看向前方，沈玉贞一身海棠红织金襦裙，贵气中透着妖娆。顾清让则穿着月白素锦长衫，衣襟和领口处绣了几片竹叶。清雅不失端庄。她又低头看了看自己的，在公屏上回道：“我这身的确不错。”
项目部老王收起调侃，发来黑体字提醒：“我刚才扫描了考场环境，庭院内考桌呈五排六列分布。苏总坐最后一排位置，视野不错。”
技术部小李也一样严肃起来。
【数据模型跑完了，根据历史资料和当前局势推演。拿下御用织品监造的概率大约六成。如果表现突出，拿下御用采办的概率能达到七成。】
公关部小陈比苏瑾还要紧张，她可是穿越过来现场体会
此时站在考场外通过项目组通道看考场内的情景，突然就明白了当年妈妈送自己进考场时的心情。
她握着拳头叮嘱：“苏总记住，概率不重要，重要的是节奏。今天第一场比试是建立专业权威的好机会。咱们按照昨晚制定的策略不求辞藻华丽，但求逻辑清晰，加油！”
苏瑾在公屏回了信息，主事太监尖细的声音在身后响起：
“大家按腰牌序号入座，一炷香后开考。”
庭院里三十张独立的紫檀木长案，每张案上都整齐摆放着文房四宝和厚厚一叠素白宣纸。案与案之间用半人高的屏风隔开，确保彼此看不见答卷。
苏瑾的位置几乎在庭院最角落，她将腰牌放在案角显眼处。
主考官是内侍省副总管高公公，他端坐在正前方的高台上，两侧分别坐着织造府的周大人，尚宫局的邱尚宫，御用监的赵公公，以及织造司的韩大人。
高公公开始讲话并宣布考试规则，“笔试共九道题，每问限答三页纸。两个时辰为限。本考题由陛下钦定，旨在选拔真正通实务，有远见之才。望诸位慎思明辨，勿要辜负圣恩。”
他说完抬手，台前九幅卷轴同时展开。上面是今天的九道考题。
苏瑾凝神仔细看，字写得够大，哪怕在最后一排也能看清楚。
她从第一题看到第九题，只见每一题都切中要害，直指织造行业最实际的难题。
脑海中项目组公屏已经亮起。
【项目部-老王】：“这是典型的管理综合题，第一题是人力资源，第二题是成本控制，第三题是质量检验……第九题则是完整的项目规划。”
【财务部-张姐】：“成本数据需要估算，我这边算一下……”
【技术部-小李】：“布料鉴别可以用简单的化学方法，我这边给翻译成古人能懂的文字。注意答题策略，咱们主攻一个与众不同。”
苏瑾看完公屏信息提笔时，前方沈玉贞已经下笔如飞，她被家族寄予厚望，自幼熟读各种典籍，对于历代织造制度很是熟悉。
她引用经典，从‘重定匠籍’到‘设立学堂’，很快就答完了第一题。
顾清让的速度也不慢，她更侧重技术，提出了一些控本增效，优化工艺的具体方案。举例子，列数据手到擒来。
方婉儿答题的速度并不快，每写一段时间就要停下来思考片刻。
两个时辰将尽时，苏瑾放下笔。
前排沈玉贞刚好回了一下头，目光掠过苏瑾桌案时，眼中闪过一丝疑惑。
为什么苏瑾写得好像鬼画符？
“时辰到，收卷！”
两个太监过来把一张张答卷收走，大家都松了口气。
终于收卷了。
这是找绣娘吗？这比选状元还要麻烦！
试卷被封如木匣，贴上封条。
高公公起身宣布：“答卷将由五位考官共同阅卷，三日之后，张榜公布成绩。诸位先回住处休息，不得互相串联。散了吧。”
众人行礼告退。走出正厅时，苏瑾听到前面几个人在低声交谈。
“第九题你答得如何？我写的是精研古法，复现云锦……”
“我写得是严控品质，增贡缎品类。”
“唉，我觉得我答得不好，那些题都太难了，根本不是书本上的。”
沈玉贞没有和任何人交谈，她目不斜视地走在最前面。
顾清让在走过苏瑾身边时，放慢脚步轻声问了一句：“苏姑娘第九题……答得是什么方向？”
“制度革新”
苏瑾淡然回道。
顾清让怔了怔，没有再多问，快步离开了。
竞选的女子们上了各自的马车，离开织造府的时候，内堂的阅卷已经开始。
五位考官都在，三十份答卷是厚厚一摞，放在正中。
高公公拿起一份，是顾清让的，他快速浏览了一遍。
“这份答卷引经据典，调理清晰，尤其对古法的理解，神的骨髓。可以列为上等。”
周大人接过考卷看了之后也点头赞许。
“字里行间可见家学底蕴，第九题复现《天工开物》所载十二种失传锦法的构想颇具雄心。”
邱尚宫对手中沈玉贞的卷子也颇为满意。
“这字迹工整如绣品，对刺绣技艺的传承见解独到，提出的绣娘分级授艺制，颇有可行性。”
赵公公翻了翻，指着其中一页：
“这个女子对库存陈缎处理的建议很务实，拆解重绣，做成宫廷赏赐荷包，既体面又节俭。”
韩大人也点头认可。
然而，当高公公拿到苏瑾的答卷时，眉头却皱了起来。
只见满纸不是规整的策论文章，而是各种表格，画图。
文字简洁得近乎干瘪。
周大人看到高公公的怒容，凑过来。只看了一眼眼睛就瞪大了。
他拿过答卷一目十行，越看越激动。
“这个方法妙啊！”
他指着第二题，“专利分红，此法若是能推行，何愁匠人不钻研技艺，绝技如何能失传？”
他又翻了一页，那上面答的是关于成本控制方面的。
“开源节流替代议价，四策并行，层层递进。这账目算得比户部那些老吏还要清楚！”
他激动地给懂行的韩大人展示：“老韩，你看看这题三层标准是要把织造行业管理成军队啊！”
韩大人还没有说话高公公脸色已经铁青：“周大人，此份答卷格式怪异，不不循策论正体，且内容离经叛道，岂能算优？”
“格式怪诞？”
周大人瞪起眼睛：“刘公公，你仔细看看，这图把问题画得一目了然，还有这成本分析清清楚楚，还有这里这个标准体系，正是目前我们想改进的，若是采纳了，便让管理有章可循。这才是真正的实务策论！比那些空谈‘古法’‘匠心’的虚文，强上百倍！”
邱尚宫也拿过试卷看了看，沉吟道：“她对陈缎处置，毛纺振兴的建议确实别出心裁，且可行性强。”
赵公公比较严谨，他拿着试卷挨个字仔细看：“这两题的方案，若是真能实施，每年能为内库省下万两银子。”
韩大人没有说话，苏瑾是织造司推荐的，他要适时避嫌。
高公公摇头将答卷朝案上一拍，
“虽然如此，但是策论当以文载道，此女通篇鬼画符，竟是些奇技淫巧，不见半句圣贤之言！简直不成体统！”
“高公公。”邱尚宫开口道：“这份答卷上写得白醋验色，火烧辨别质量等方法虽然简单，但是却很实用。宫中日用布查验或者可以借鉴。”
她顿了顿，
“况且，皇后娘娘命我参与阅卷时特别嘱咐过，‘实务之选，当重实效，而非虚文。’”
高公公的脸色瞬间变得十分难看。
几个主审又经过一番争论吵得面红耳赤，直到最后周大人提议不然上奏裁决，高公公才退让一步，说道：“这等小事，何须惊动圣上。”
三日后黎明织造府东苑外的告示墙前，考试成绩被张贴出来。
最下面还有几行备注：经过五位考官合议，终选第一关‘天工九问’初评完毕。取前二十名今日下午进入复议环节，午时不到者，视为弃权。
“时间这么紧，没有及时来看张榜的岂不是只能弃权？”
“这么重要的事情，谁不来看！”
大清早赶到织造府门口看榜的人有的失望，有的满意，有的没有亲自过来，派了家里的仆从前来查看，仆从看完匆匆回去报信。
“苏总是第二十名！”
苏瑾脑海中项目组炸了锅。
“这帮老古董还真是照顾咱们！”
公关部小陈：“意料之中，你们几个跟苏总参谋的答卷风格太过颠覆，能进前二十已经说明考官里有人识货了。”
公屏上面沉默半秒钟，之后出现财务部张姐的信息。
“现在重点是复议环节，按照常理，复议会集中在第十到二十名之间，考官要当面质疑，确认是不是侥幸入选。”
【技术部-小李】：“数据模型显示，复议环节翻盘概率可以达到四成以上，尤其是咱们这种异类答卷。”
苏瑾也觉得这个名次挺玄。
【项目部-老王】：“别慌，二十名刚好卡在复议区上沿，这是考官给咱们机会证明自己，以苏总稳扎稳打的魄力，只要有一丝机会就没有问题。”
苏瑾：“谢谢夸赞！”
午时刚过，织造府东苑的门再次开启。
二十名女子重新落座，直接面对考官席。
高公公端坐上首正中，，面无表情地宣布规则：
“复议环节，针对答卷中的疑点疏漏，进行当面质询，每人限时一炷香，需对答清晰，有理有据。”
他顿了顿，目光扫过下方，
“若是有虚言诡辩，答非所问者，即刻除名。”
“复议开始，本官随机点卷看，考生应答。”
他目光扫过台下二十人，直接拿起第一份答卷，点名道：
“苏云瑾。”
“民女在。”
高公公看了她一眼。
“前面答话。”
苏瑾起身走到考官席前站定。
高公公把卷子递给了身旁的周大人。
“周大人先请。”
周大人接过卷子沉吟片刻：
“苏姑娘这技艺金字塔的设想，颇有新意，本官想问一下，”
这是问的第三题。
原题是“有工匠研习古法十载，复原失传的金缕玉衣织造术，此技当存当废？”
苏瑾答的是这项顶级技艺不能废。提出了顶级技艺彰显国威的建议。她画了一个三层的金字塔。
标注塔尖是绝艺贡品如金缕玉衣等，可以存其法限其量。还提了建立织染技艺共享库，凡登记入库的技法，发明者可享五年专利分红，五年后公开，促全行业提升的建议。
周大人他看向苏瑾，
“那金缕玉衣一类的绝技，列入金字塔塔尖上，五年只制一匹，仅献宫廷。如此，钻研此技的匠人，何以为生？”
“回大人，对于他们，不应该只视作劳力，而应当聘为‘匠典师’享受朝廷俸禄，专职研究，授徒，编典。其生计由朝廷保障，其心血归于典藏，如此，技艺可传，匠人可安。”
周大人眼中一亮：“匠典师……类似翰林院的修撰？”
“正是。”
苏瑾点头。
“且匠典师可以轮值于织造府，行会，地方官坊，巡回讲学，使绝技不囿于一地一人。”
周大人缓缓点头，若有所思。示意自己没有问题了，把卷纸递给下一位考官。
邱尚宫接过，她关注的是完全不同的问题：“苏姑娘在‘旧缎新用’中提议，将陈旧宫缎裁作宫灯罩、香囊等小物。然则”她抬起眼，目光如针，“宫廷用物，自有规制。以旧缎改制，是否……有失体统？”
苏瑾神色不变：“回尚宫，民女所言改制，并不是简单的裁剪。比如宫灯罩，可用旧缎为底，覆以新纱，绣以吉祥纹样，既遮掩旧缎瑕疵，又成新物。且改制之物，不用于正式典礼场合，仅作宫内日常装点、或赏赐宫女、内侍之物。”
她看向邱尚宫，“尚宫明鉴，朝廷用度，当为天下表率。爱惜物品本身，便是最大的体统。”
邱尚宫没有料到苏瑾会从这个角度反驳，她没有其他问题。便把卷子递给了赵公公。