“如此自然最好。”
陈洛眉眼弯弯，看向池鱼时满是温柔，“宝哥哥且在此安心等候，我取了衣物便回来，再替你烧水净身。”
萧莫言垂在身侧的手骤然攥紧，心底早已把陈洛骂了千百遍：真真是恶心至极，一口一个宝哥哥，当面一套背后一套，两面三刀的小人，偏生池鱼还受他这套虚情假意！
陆明远瞧着两人间暗涌的氛围，连忙打圆场：“池大人奔波一日想必饿了，我去三只烧鸡回来，顺便将萧大人的衣物一并带来，咱们一同果腹。”
池鱼闻言瞬间眉眼舒展，朗声笑道：“知我者，莫过于明远弟啊！”
萧莫言酸溜溜地哼了一声，语气带着几分莫名的别扭：“你的知己倒是一茬接着一茬，当真热闹。”
话音落罢，他也不多客套，纵身一跃翻进管家卧房，打来清水，草草擦拭了房梁床榻，索性合衣躺下，片刻间便沉沉睡去。
底下厅堂里，池鱼正慢条斯理擦拭桌案，耳尖敏锐地听见楼上传来浅浅匀净的微鼾，不由得低声轻笑自语：“嘴上还硬撑着说不累，倒头就睡了。”
收拾妥当，他转头看向墙边那一方简易书架。
架上书卷层层叠叠，密密麻麻，瞧得人有些头皮发紧。
池鱼随手抽出几本翻看，目光一凝，心头陡然一沉。
《战国策》《孙子兵法》赫然在列，皆是权谋兵略、纵横捭阖之书。
他低声沉吟，神色渐趋凝重：“这公主府一个小小管家，竟饱读这般典籍，窝在这深宫大院做个闲职管家，实在太过可惜。”
转念一想，后背隐隐泛起凉意：“兵策权谋之书，寻常士人尚且少涉猎，偏偏出现在此处……若是背后有人刻意布局，细思之下，当真不堪设想。”
他不敢再多看，连忙将书卷原样归置回架，又把书架里外细细擦拭整理了一遍。
诸事安顿完毕，便在书桌前落座，闭目凝神。
晚饭后，洗漱完毕的萧莫言一身清爽，眉目舒展，只是看向一旁的陈洛时，眼底依旧带着几分碍眼的疏离。
只因方才池鱼亲手为他净身搓澡，那份独一份的贴心照料，悄悄熨得他心底温润难言。
正沉默间，陈洛快步走来，面色凝重，语气里还带着惊魂未定：“宝哥哥，我们派出去跟踪的人回来了。事情实在惊悚，那刘二麻子的尸首，竟被拉去养尸鳖了！”
他压低声音，语气越发骇然：“就在火神庙后头，藏着一家隐秘棺材铺，里头遍地腐肉，臭气熏天，简直不堪入目……”
池鱼神色一凛，从容问道：“除了虫豸尸鳖，可曾见有摇着铜铃的脚夫出没？”
“不曾见过。”陈洛摇头，“只撞见一个凶神恶煞的外乡道士，在棺木旁装神弄鬼。身侧立着几名黑袍人，周身萦绕着一股化不开的腥腐之气。”
池鱼眸色沉沉，指尖轻轻敲击着桌沿：“是湘西一脉的赶尸邪道。偏偏赶在中元节前兴风作浪，居心叵测。”
陆明远听得心头一紧，拱手问道：“大人，此事与中元节又有何关联？”
“不过是借着节令装神弄鬼，蛊惑四方信众，暗地里行不可告人的阴谋勾当。”池鱼语气冷冽，随即沉声吩咐，“明远，你即刻多调人手，暗中埋伏在火神庙、龙马负图寺两处，昼夜值守，以防变故。”
说罢，他摆了摆手：“今日暂且到此。阿洛，你是我留在最后的王牌，把你的人尽数撤回，往后此案，不必再插手牵扯。”
陈洛当即急了：“那我留下来守着你，护你周全！”
“明日我便随众人返程。”池鱼语气不容置喙，“你只需把我交代的事安排妥当，静待时机便可。”
陈洛还想争辩，一旁的萧莫言淡淡开口：“有我在，他出不了事。”
陈洛暗自翻了个白眼，心底腹诽：是死不了没错，但也好不到哪儿去。
池鱼见状温声劝道：“有萧侍卫在此护我，你只管安心带人回去便是。”
陆明远躬身行礼：“下官先行告退，即刻便去安排布防之事。”
陈洛望着池鱼，满眼不舍，轻声叮嘱：“宝哥哥，千万照顾好自己。”
夜未央，很漫长。
“他们这次暗中祭祀，绝非单单蛊惑市井人心那么简单。依我看，野心之大，竟是冲着国脉气运来的。”
他眉头紧蹙，目光望向窗外沉沉夜色，继续缓缓剖析：
“我疑心邪修的势力，早已不止盘踞朝阳镇一地。他们的爪牙暗中蔓延，渗透天下各州郡县。借着装神弄鬼的旁门左道哄骗愚善信徒，聚拢香火银钱，大肆修建规模更大的庙宇，专门供奉那来路不正的阴灵邪神。”
“长此以往，借万民香火滋养邪灵，再以庙宇阵局布下暗煞，一步步暗中操控人心、搅动地方气运，待到势成之日，便能动摇朝堂根基、乱我山河国本……”
“等咱们回去，即刻将此事始末据实禀奏圣上，下令各州府郡县严加排查，把这些邪修分支据点尽数揪出，一锅给他们端干净！”
池鱼却缓缓摇头，眸色深沉，带着几分看透世事的清冷：
“没用的。仅凭官府雷霆清剿，治标不治本。这帮人心底早已被邪说洗脑，根深蒂固。想要让这群魍魉彻底销声匿迹，唯有撕开他们虚伪的面具，戳破所谓邪神信仰的真面目。”
“把他们装神弄鬼的伎俩、骗人敛财的勾当全都公之于众，让百姓看清那所谓神明不过是虚妄噱头、荒唐骗局。唯有让世人自己幡然醒悟，不再盲从供奉，断了香火根基，没了信众簇拥，这些邪修旁门左道，才会不攻自破，再无立足之地。”
人类的信仰，本是一道枷锁。”
池鱼望着摇曳烛火，语气低沉又带着几分苍凉：
“世人把寄托托付神明，把祸福归于天命，心甘情愿被套进执念与盲从的枷锁里。邪修正是看透了这一点，借虚妄邪神之名，牵着万民的心神走。”
“信仰本可安身立命，可一旦被有心人利用，便成了禁锢心智、任人摆布的枷锁。不打碎这层虚妄迷障，官府再怎么查禁，也永远除不尽根。”