大公府邸外的战斗已经接近尾声。
随着德蒙特死去，那些食尸鬼失去了黑暗帷幕的强化支援，力量明显下降。圣锤连的铁锤砸下去，它们不再像之前那样能扛住好几下才倒下。
黑甲卫队推进得很快。
萝蜜娜站在屋顶上，一箭贯穿巷子里最后一只活尸的头颅。她环顾四周，确认没有站着的亡灵后，从阳台轻盈跃下。
蕾哈娜收剑入鞘，冰狼剑上的霜白缓缓消散。
汉克抹了把脸上的血，扫视战场。
到处都是食尸鬼和活尸的尸体，灰黑色的血混着雨水流进下水道。
曼德斯城像死了一样。
“……差不多了。”他说。
凯曼从另一条街道收队回归，身后跟着六连的战士们。
“清剿完毕。”他报告。
汉克点点头，这个贵族子弟没一点架子，办事也麻利，他颇为欣赏。
小唐尼从一栋平房顶上跳下，哐当一声，落地牵动伤口一阵龇牙咧嘴。
“这边也干净了！”他斯哈斯哈地说，“没有能动的了。”
汉克看向大公府邸的方向。
刚才那里传来剧烈的能量波动，金色和黑色的光交织冲撞，整个府邸的窗户都在震颤，然后一切归于沉寂。
“领主大人那边……”蕾哈娜低声说。
“不用担心，他能搞定。”汉克一挥手，“走吧，去迎接我们的头儿。”
他们刚迈步，大公府邸的大门就开了。
诺兰走出来，圣剑收回鞘中，身上沾着血迹但步伐轻松，卡杨跟在他身后。
诺兰看到众人，笑了笑。
“德蒙特大公已经伏法。”他说，“伙计们，我们拿下德蒙特行省了。”
短暂的安静。
然后小唐尼第一个蹦起来。
“赢了——！”
他挥舞着那柄巨剑，差点抡到旁边的凯曼。凯曼躲开，也忍不住笑起来。
蕾哈娜长长地呼出一口气，肩膀垂下来。萝蜜娜靠坐在墙边，巨弓放在膝上，嘴角弯起。
汉克从怀里掏出雪茄，叼在嘴里，这次终于点着了。
烟雾在雨后的空气中缓缓升起。
曼德斯城在晨曦中醒来。
战斗已经结束六个小时，黑甲卫队接管了全城的防务。士兵们三人一组在街道上巡逻，偶尔有活尸从废墟里爬出来，立刻被箭矢钉在地上，圣锤连的战士们执行净化仪式防止扩散。
城中心的广场上，告示栏前聚集了一批胆大的幸存者。
他们挤在一起看那张刚贴上去的大幅公告。有人不识字，旁边识字的人就小声念出来。
“德蒙特大公……勾结亡灵……转化平民……”
周围一阵窃窃私语。
“这些可恶的贵族……我的家人都……”人群里有人哭起来。
小唐尼站在告示栏旁边，精神十足地挥舞着手臂。
“都听我说！”他扯着嗓子喊，“德蒙特那个老东西跟亡灵勾结，把城里的人都转化成了食尸鬼！我们家领主大人千里奔袭过来，就是为了救你们！”
有人怯生生地问：“那……以后谁管我们？”
“我们领主大人暂时管着！”小唐尼说，“直到王都有新任命下来！”
人群又是一阵窃窃私语。
小唐尼也不急，就那么站着，谁有问题他就回答。脸上那三道伤疤还贴着绷带，笑起来扯得生疼，但他不在乎。
广场另一边，卡杨带着圣锤连在布道。
金色光纹从十字神杖扩散，笼罩着围坐的居民。那些被死亡气息侵蚀过的身体，在圣言中逐渐恢复。
有人身上的黑斑褪去，有人被活尸抓伤的手臂开始愈合。
“母神的慈爱庇护着你们。”卡杨的声音低沉温和，“邪恶已经消散，留下的人要好好活下去。”
一个老太太跪下来，老泪纵横。
更多的人跟着跪下。
卡杨扶起最前面的老人，继续颂唱圣言。
太阳升起来，照在广场上那座沉默的雕像上。
曼德斯站在晨光里，面无表情。
……
一天的时间很快过去。
伤员得到了救治，战死的士兵被收殓入棺，尸体统一火化。城里的食尸鬼尸体堆成小山，浇上炼金油，烧了整整一个下午。
傍晚时分，诺兰在临时征用的大公府邸召开了会议。
长桌上点着几盏油灯，核心成员围坐一圈。
汉克叼着雪茄，烟雾缭绕；蕾哈娜在擦剑；萝蜜娜坐在诺兰身边，利用自然魔力帮他检查身体；大战过后又当了一整天宣讲员的小唐尼趴在桌上快睡着了；凯曼坐得笔直，佩剑放在身前的桌上。
艾琳德尔不在，她和薇薇、伊芙琳还在城外营地。龙族大小姐嫌城里太臭，死活不肯进来。
“情况怎么样？”诺兰问。
汉克掐灭雪茄，翻开一本账册。
“曼德斯城原本有五万以上常驻居民，周边有十数个次级乡镇。”他说，“粗略统计，现在活着的，不到六千。”
房间里安静下来。
汉克继续念：“城防军几乎全灭，大公卫队还剩一百二十人，跟着那个里尔投降了。基础设施没怎么破坏，下水道、仓库、城墙都完好。”
“但是没人。”蕾哈娜说。
“对。”汉克点头，“没人。就算把周边村镇的人口都迁进来，撑死也就一万出头。”
诺兰靠在椅背上，手指敲着桌面。
“生产力呢？”
“基本停摆。”汉克说，“铁匠铺、磨坊、面包房都开着，但没人干活。幸存者要么在哭，要么在埋人。”
诺兰沉默了一会儿。
“我们控制了曼德斯城，但显然这里距离恢复正常的生活秩序还需要时间。”他说，“我决定，在代理总督期间，首府转移到冷钢城。”
“明天我们就回去，先留二连的战士们在这里进行秩序维持。有速速传递消息，应该出不了岔子。”
汉克点头，其他人显然也更喜欢他们一手打造的城市，没有异议。
“那曼德斯城谁来管理？”汉克摸着下巴问。
诺兰看着他。
汉克愣了愣。
“……我？”他指着自己。
“你。”诺兰说，“曼德斯城的新城主。”
汉克的雪茄差点掉下来。
“我打仗还行，搞行政那不是……”他难得露出愁眉苦脸的样子，“那些账册、文书、民生事务，我看着就头疼。”
诺兰笑了。
“放心，你不是在罗森堡当过这么多年警卫队长吗？当年城主也不见得管过多少事。”他说，“给你一周时间准备。先把周边十个村镇的人口迁进来，把城填满。其他的事，我会尽快调派人手帮你。”
汉克叼着雪茄，没说话。
一晚上他就没断过烟。
蕾哈娜捂嘴偷笑，小唐尼也醒了，跟着笑。凯曼想忍，没忍住。
“害，想开点。能成为这样一个重镇的城主是多少人梦寐以求的事，再说，别人就算想来我还不同意呢。”诺兰拍了拍他的肩膀。
汉克看看他们，又看看诺兰。
“……行吧。”他说，把雪茄按灭，责任所在，硬着头皮也得上啊。
谁让这里是他们的地盘呢。
“但说好了，得尽快派人来。”
窗外，曼德斯城的灯火稀疏地亮起来。
“行了，都快去休息吧。”诺兰说。
众人如蒙大赦，战斗这么久现在最想做的就是好好睡一觉。
“你呢？”众人鱼贯而出后，一直没说话的萝蜜娜轻声问道。
“总得有人处理一下文书工作。”诺兰叹了口气，拿出了一大叠文件，这是他今天整理出来的地方报告。
安娜不在身边，只能自己动手了。
“我还需要给王都写封信。”