“瞧你这副模样，是被什么东西吓破了胆？”
戴面具的男人饶有兴致地打量着拓木那张惊魂未定、灰败颓丧的脸，语气里带着一丝玩味。
他缓缓抬手，摘下了那张朴素的木质面具，露出一张堪称俊美的面庞，眉目舒展，嘴角天生带着点上翘的弧度，只是那双眼睛深处，却沉淀着与外貌不符的、刀锋般的冷光。
“好歹也是甲贺流这一代排得上号的人物，怎么，真在华国栽了跟头？跟你一起来的那批人呢？”
“别提了。”
拓木颓然跌坐在冰冷的礁石上，抬手重重抹了把脸，声音里充满了愤懑与后怕。
“真他娘的邪门！一来就撞上两个硬茬子，一个比一个变态！我带的人......估计全折了。就我一个逃出来，还他妈是靠‘胧雾丸’才捡回条命！”
“哦？连保命的‘胧雾丸’都用掉了？”
英俊男人眉梢微挑，脸上掠过一丝真实的讶异，随即却低低笑了起来，笑声在空旷的海岸边显得有些刺耳。
“看来，这次你是真吃了大亏。”
“倒霉透顶！”拓木狠狠啐了一口，仿佛想将满腔晦气吐出去。他忽然想起什么，抬起头，疑惑地看向对方：“对了，你怎么会在这里？是上面......派你来的？”
英俊男人缓缓摇头，动作优雅。
拓木猛地一拍大腿，自嘲地笑道：
“瞧我这记性！上面要是派你出马，那肯定是天大的机密任务，否则哪舍得让你这尊大佛离开神社？罢了，有你在，我心里就踏实了。就算那两个怪物真追到这里，我也不用怕了。”
“是啊。”英俊男人微笑着点头，月光落在他脸上，一半明亮，一半隐藏在阴影中，显得有些莫测，“想知道，上面派我来......具体是做什么吗？”
“不知道。”拓木老实摇头，随即又试探着笑道，“你......打算告诉我？这......不合规矩吧？”
“规矩？”英俊男人脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种似笑非笑、让人心底发毛的神情。
他盯着拓木，目光如同探针，一寸寸刮过对方的脸。
拓木被他看得浑身不自在，眼珠子开始不受控制地微微游移，一股没由来的寒意顺着脊椎爬上来。
直觉在疯狂报警——危险！离他远点！
“你、你看什么？到底说不说？”拓木的声音不自觉地绷紧了，身体微微后仰，脚掌暗暗发力，做好了随时暴退的准备。
“上面吩咐我......”英俊男人终于开口，语速不快，字字清晰，却带着一种冰冷的戏谑，“如果你任务失败了，就顺手......清理掉你。”
拓木瞳孔骤然收缩！
全身肌肉瞬间绷紧如铁！
然而，英俊男人的下一句话，让他连最后的侥幸都彻底粉碎：
“当然，就算你成功了......也得死。”
“你——！”
拓木魂飞魄散，所有的伪装和镇定在这一刻崩碎！他脑中只有一个念头：逃！用最快的速度逃离这个恶魔！
可他的念头刚起，身体还没来得及做出反应——
噗！
一声轻响，如同利刃刺破熟透的瓜果。
拓木所有的动作，所有的思绪，都定格在了这一刻。
他僵硬地、极其缓慢地低下头，看向自己的胸口。
一截狭长、泛着幽暗哑光的刀尖，不知何时，已悄无声息地穿透了他的心脏部位，从前胸透出。
刀身上奇异的花纹在月光下流动着妖异的光泽，却没有沾染一滴鲜血。
快。
太快了。
快到他连疼痛都没感觉到，快到他连对方的起手式都没看清。
“你.....好狠......”
拓木用尽最后力气，抬起颤抖的手指，指向那张近在咫尺的、依旧带着淡淡笑意的俊脸，眼中充满了难以置信的怨毒与绝望。
“你以为，我不知道你背地里那些小动作吗？”
英俊男人微微俯身，凑近拓木耳边，声音轻得如同情人的呢喃，内容却冰冷刺骨。
“想取代我？以你现在这点本事......简直是痴人说梦。”
他顿了顿，语气里带上了一丝理所当然的残忍：
“不过，我这人心眼小，眼里揉不得沙子。对于那些藏在暗处、时不时就想咬我一口的毒蛇......一般都是发现了，就顺手捏死，图个清净。”
话音落下的瞬间。
他握着刀柄的手，看似随意地、轻轻向上一挑。
动作流畅，轻盈，甚至带着一种诡异的美感。
咕噜噜——
一个圆滚滚的东西，从拓木的脖颈上分离，掉落在地，沿着凹凸不平的礁石地面滚动了几圈，才终于停下。
月光照亮了那张凝固着极致惊恐与不甘的脸——正是拓木的头颅。
切口平滑如镜，竟没有立刻喷出大量鲜血。
直到几秒钟后，那具无头的尸体才猛地一颤，颈部的断口处，鲜血如同压抑许久的喷泉，猛然激射而出，染红了身下的礁石。
英俊男人手腕一抖，那柄狭长的妖异长刀便如同有生命般，从尸体中滑出。
他取出一方雪白的手帕，慢条斯理地擦拭着纤尘不染的刀身，仿佛刚才只是拂去了一片落叶。
“哼，不自量力。”
他瞥了一眼地上的头颅，眼神冷漠。
“早就想除掉你了，一直没找到合适的借口。这次你任务失败，损兵折将，回去也是死路一条。我不过是......提前送你一程罢了。”
他将擦拭干净的刀无声归鞘，重新戴上面具，遮住了那张俊美却冷酷的脸。
“至于那两个华人......确实有点意思。”他望向廖家大宅的方向，面具后的眼睛微微眯起，掠过一丝罕见的、带着战意的兴味，“若不是这次任务要求绝对隐秘......倒真想会会他们。”
海风呼啸而过，卷走了低语。
英俊男人的身影，如同融化在夜色中的墨迹，悄无声息地消失在乱石与黑暗之中。