半山腰岩洞出口外的稀薄雾气，带着河水与腐烂植物的腥湿气息，拂在脸上，冰冷而粘腻。远方河湾处那一片简陋的聚落，在灰白的天光与袅袅暗烟映衬下，如同一块贴在灰色肌肤上的溃烂疮疤。那声撕裂雾气的凄厉惨嚎，以及随后爆发的、如同骨片刮擦的急促警报，让空气瞬间凝固，充满山雨欲来的压迫感。
“动静很大，整个窝子都惊了。” 老疤捂着脖颈和手臂上被尸蠊叮咬后迅速肿胀发黑的伤口，独眼死死盯着骚动的巢穴，声音因为疼痛和紧张而更加嘶哑，“不像是有人从外面强攻……倒像是里面炸了锅。是祭品出了岔子，还是他们养的什么东西反了？”
吴邪的心脏如同被一只冰冷的手攥紧。那惨嚎声中的绝望与痛苦，让他无法不联想到老刀、胖子，或者……汪奇。汪奇体内那诡异的“蚀”力与“守尸人”的手段，会不会产生了某种不可控的反应？
“必须进去。” 吴邪强迫自己冷静下来，声音低而坚定，“趁乱才有机会。老疤，你伤得不轻，还能行吗？”
老疤扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的狞笑：“死不了。这点尸毒，还扛得住。不过丑话说前头，我只负责带你们到附近，进去之后，各安天命。里面情况不明，我也好几年没靠近过了，现在变成什么样，谁也不知道。”
“明白。带我们到能看清入口情况的地方就行。” 吴邪点头。他看了一眼脸色苍白、但眼神同样坚定的阿透，又摸了摸贴身藏着的古玉佩和那截“诱魂花”残茎。这是他们仅有的依仗。
三人不再耽搁，借着稀薄雾气、嶙峋山石和低矮灌木的掩护，沿着陡峭的山坡，小心翼翼地向河湾处的聚落摸去。老疤对地形极为熟悉，总能找到最隐蔽的路径。空气中那股焚烧的焦臭和淡淡的甜腥味越来越浓，混杂着一种难以言喻的、类似陈旧香灰和腐肉的气息。
随着距离拉近，巢穴的细节逐渐清晰。那些窝棚多用黑色岩石、腐朽木材和不知名兽皮搭建，低矮歪斜，毫无章法地挤在一起。窝棚之间是泥泞的小径，堆积着各种垃圾、骸骨和废弃物。聚落中央有一片相对空旷的场地，地面上似乎有用暗红色颜料绘制的、早已模糊不清的诡异图案，像是一个简易的祭坛。此刻，场地上空无一人，所有活动的身影都涌向了聚落后方，那个依傍着陡峭山壁开凿出的、巨大的洞口。
洞口高约五米，宽逾三丈，形状不规则，边缘有人工开凿和修整的痕迹，更像是一个巨大的天然洞窟被改造利用。洞口上方悬挂着许多风干的、难以辨认的兽类或奇异生物的头颅、骨骼，以及一些用细绳串起来的、颜色暗沉的石片和骨片，在风中相互碰撞，发出细碎而诡异的“咔哒”声，仿佛是某种原始的警示风铃。洞口两侧，各矗立着一尊用粗糙黑石雕刻的、造型狰狞的人首蛇身雕像，虽然简陋，但那股子蛮荒邪异的气息，与地宫金字塔顶的雕像如出一辙。雕像表面涂着暗红色的颜料，如同干涸的血。
此刻，洞口聚集了至少三四十个“守尸人”。他们大多身形佝偻，披着破烂的灰黑色麻布或兽皮，脸上覆盖着简陋的骨制或木质面具，看不清面容，只有面具眼孔后闪烁的、或浑浊或幽绿的光芒。他们手持粗糙的石矛、骨刀、木棒等武器，还有一些人拿着类似骨铃、兽角等法器，正躁动不安地向着洞内张望，发出低沉的、意义不明的嘶吼和交谈声。洞口内部，火光闪烁，人影幢幢，显然骚乱的源头在更深处。
“就是那里，他们的‘圣洞’，也是处理猎物和举行仪式的地方。” 老疤压低声音，指着那个巨大的洞口，“通常只有头领和少数几个有地位的‘守尸人’能住在洞内深处，其他人住在外面窝棚。看这架势，里面肯定出大事了，连外面的守卫都吸引过去了。”
“能绕到侧面，或者从上面看看洞内情况吗？” 吴邪观察着地形。洞口正对着聚落，前方开阔，强冲进去无异于送死。
老疤眯起独眼，看了看洞口上方的山壁。“上面太陡，而且可能有暗哨。侧面……” 他指向洞口左侧，大约几十米外，那里有一片茂密的、颜色暗红近黑的荆棘丛，一直蔓延到山壁脚下，似乎与洞口所在的岩体相连。“那片‘鬼荆’后面，好像有个被藤蔓遮住的、比较小的裂缝，我几年前远远瞥见过一次，不知道通不通。但‘鬼荆’有毒，刺破皮肉就会溃烂，很难搞。”
吴邪看着那片颜色不祥的荆棘丛，又看了看洞口前密集的“守尸人”，心知从正面或侧面强突都希望渺茫。他目光再次扫过聚落，忽然停留在靠近河岸的一片区域。那里堆放着许多杂物，有几个相对完整的窝棚，还有几个用树枝和破布搭成的简陋“兽栏”，里面似乎关着一些东西，正在不安地低吼。而在一个较大的窝棚后面，吴邪隐约看到，地面上似乎有一个被木板和石块草草掩盖的、黑黝黑的坑洞，旁边还散落着一些绳索和箩筐。
“那个坑……会不会是地窖，或者通风口？” 吴邪指着那里。
老疤顺着方向看去，独眼一亮：“有可能！他们储存食物、关押猎物，或者处理一些见不得光的东西，可能会挖地窖。那个位置靠近河边，潮湿，也可能有地下水流过，形成天然空洞。值得一探！而且那边现在没什么人。”
三人立刻改变方向，借着窝棚和杂物的掩护，悄无声息地向河岸边的那个可疑坑洞摸去。空气中弥漫的腥臭和焦糊味越来越浓，还混杂着一股难以言喻的甜腻血气，令人作呕。
他们小心翼翼地避开偶尔在窝棚间游荡的、动作僵硬迟缓的“守尸人”（大多是老弱病残），终于摸到了那个大窝棚后面。坑洞果然存在，直径约有一米，用几块腐朽的木板和几块大石头勉强盖着，缝隙很大，能闻到下面传出的、更加浓烈的腥臭和潮湿霉味。坑洞边缘有明显的踩踏和拖拽痕迹，散落的箩筐和绳索也证实这里经常使用。
吴邪和老疤对视一眼，点了点头。老疤示意吴邪和阿透后退，自己则用那根木棍，小心翼翼地撬开一块松动的木板，然后迅速闪到一旁，警惕地听着下面的动静。
木板移开，一股更加浓烈的、混合了血腥、粪便、腐烂物和某种奇异草药味的恶臭，猛地从坑洞中涌出，呛得三人差点背过气去。坑洞内一片漆黑，深不见底，只有隐约的、极其微弱的水滴声传来。
“我下去看看。” 老疤低声道，从腰间解下一小段备用的、还算结实的绳索（之前从窝棚里顺的），将一端绑在旁边一根结实的木桩上，另一端扔下坑洞。“你们在上面警戒，如果我拉三下绳子，表示安全，你们就下来。如果一直没动静，或者绳子剧烈晃动，你们立刻走，别管我。”
“小心。” 吴邪点头。老疤的生存经验丰富，由他探路最合适。
老疤将木棍咬在嘴里，双手抓住绳索，灵巧地滑入了黑暗的坑洞，很快消失不见。吴邪和阿透紧张地守在洞口，注意着周围的动静。聚落中央的骚动似乎还在继续，但洞口聚集的“守尸人”似乎分出了一部分，开始沿着聚落边缘搜索，方向正是他们这边！显然，骚乱过后，守卫加强了警惕。
“他们……在搜这边……” 阿透声音发颤，指着远处几个正朝这边走来的、手持骨矛的“守尸人”。
“别慌，躲到窝棚后面。” 吴邪拉着阿透，迅速躲到大窝棚的阴影里。窝棚里似乎没人，散发着浓烈的异味。
就在那几个搜索的“守尸人”越来越近，距离他们藏身的窝棚只有十几米时，坑洞下的绳索，猛地被拉动了三下！
老疤的信号！下面安全！
吴邪心中一喜，对阿透低喝：“下！”
两人不再犹豫，阿透先抓住绳索，吴邪托了她一把，她迅速滑了下去。吴邪紧随其后。就在他上半身刚没入坑洞，双脚离开地面的瞬间，他听到窝棚外传来一声含糊的嘶吼，紧接着是沉重的脚步声和骨矛撞击的声响——搜索的“守尸人”发现了这边！
吴邪心中一紧，立刻松开双手，任由身体自由下坠！下落了大约三四米，双脚踩到了实地，同时腰间一紧，被等在下面的老疤一把扶住。
“快！进里面！他们发现了！” 老疤急促地说道，同时用木棍将坑洞口那块撬开的木板猛地拨回原位！虽然不可能完全盖严，但至少能拖延一下。
坑洞下方是一个狭窄的、充满恶臭的通道，勉强可容一人弯腰行走。老疤打头，阿透居中，吴邪断后，三人摸着湿滑粘腻的洞壁，拼命向通道深处跑去。身后坑洞口，传来木板被粗暴掀开的声音，以及几声愤怒的嘶吼，显然“守尸人”已经追了下来。
通道内一片漆黑，只有前方隐约有一丝极其微弱的、不知来源的幽绿色磷光。脚下是粘稠的、不知是什么的污物，踩上去“吧唧”作响，令人作呕。空气混浊不堪，几乎令人窒息。
三人顾不上这些，拼尽全力向前奔跑。身后的追兵脚步声和嘶吼声越来越近，显然对方对这里的地形更熟悉。
“前面有岔路！” 老疤急声道。前方通道一分为二，一条继续向前，隐约有磷光和水声；另一条向左拐，更加狭窄黑暗，似乎向下倾斜。
“走哪边？” 阿透气喘吁吁地问。
“左边！” 吴邪几乎是凭直觉喊道。右边有磷光和水声，可能通向更开阔的地方，但也可能是“守尸人”常走的通道。左边黑暗狭窄，或许更安全，或许……是死路。
老疤毫不犹豫，一头钻进了左边的岔路。阿透和吴邪紧随其后。这条通道果然更加难行，不仅狭窄，而且地面湿滑，坡度很陡，他们几乎是连滚爬爬地向下滑去。
身后的追兵似乎犹豫了一下，也分兵追进了左边岔路，但速度显然受到了地形影响。
不知向下滑了多久，通道的坡度终于变缓，前方出现了一个相对较大的、天然形成的溶洞腔室。腔室顶部有一些细小的裂缝，透下极其微弱的、仿佛来自另一个世界的天光，勉强照亮了洞内景象。
然而，看清洞内景象的瞬间，三人全都倒吸一口凉气，僵在了原地。
溶洞大约有半个篮球场大小。洞壁上，密密麻麻地镶嵌着无数惨白色的骨骸！有人类的，有兽类的，还有许多难以辨认的怪异骨骼。这些骨骸并非随意堆放，而是以一种扭曲、痛苦、却又仿佛遵循某种诡异仪轨的姿态，被强行嵌入、浇筑在岩壁之中，有些甚至相互交叠，构成令人毛骨悚然的浮雕。洞内空气冰冷刺骨，弥漫着一股比通道中更加浓烈、更加纯粹的死亡与怨恨的气息，与“蚀”的甜腥不同，这是一种更加古老、更加沉重的阴邪。
而在溶洞的正中央，有一个高出地面约一米、用黑色岩石垒砌的圆形祭坛。祭坛上，躺着一个人。
那人浑身是血，衣物破烂，一动不动，看身形和衣着……赫然是汪奇！
而在汪奇身边，祭坛边缘，还倒着两具“守尸人”的尸体！尸体姿态扭曲，身上有多处撕裂伤和烧灼般的焦黑痕迹，尤其是头颅，似乎被巨力砸碎，流出红白之物。其中一个尸体脸上覆盖的骨制面具碎裂了一半，露出下面一张干瘪、灰败、布满黑色血管、眼睛只剩下两个黑洞的脸。
显然，刚才巢穴的骚动和惨嚎，源头就在这里！汪奇不知怎么被带到了这个隐秘的祭祀场所，然后……似乎发生了极其恐怖的变故，杀死了看守他的两个“守尸人”！
“汪奇！” 汪铭不在，但吴邪看到汪奇如此惨状，依然心头剧震。他强忍着恐惧和恶心，冲上祭坛。
汪奇双目紧闭，脸色呈现出一种不正常的暗金色，与他胸口那些蠕动的黑纹颜色相仿。他呼吸微弱，但胸口那恐怖的伤口，以及皮肤下的黑纹，似乎平静了许多，不再疯狂蠕动，而是如同蛰伏的毒蛇，盘踞在他体内。最诡异的是，他的眉心处，不知何时，竟然浮现出了一个极其淡薄的、与老疤脖颈上有些相似、但更加复杂玄奥的暗红色扭曲印记！印记微微闪烁着，仿佛在呼吸。
“他还活着……但……” 阿透也跟了上来，看着汪奇的样子，脸色惨白，声音发抖，“他身体里……那些‘声音’……变了……不再是单纯的痛苦和‘饿’……多了一点别的……很冷，很空，像是……在‘命令’？”
就在这时，身后通道中，追兵的脚步声和嘶吼声已经近在咫尺！至少有七八个“守尸人”追了进来，堵住了他们来时的通道！
前有绝地，后有追兵，身边还有一个状态诡异、生死不明的同伴。
真正的绝境！
然而，吴邪的目光，却死死锁定在祭坛后方，那面镶嵌着最多、最密集骨骸的岩壁上。在那面岩壁的正中央，所有骨骸扭曲延伸的“线条”，似乎都指向一个微微向内凹陷的、大约一人高的椭圆形区域。在那区域中心，隐约能看到一些极其古老的、刻画在岩石上的符纹，与“枢”鼎、地宫中所见的风格一脉相承，但更加简洁、深奥。
而在那片符纹区域的正下方地面上，静静地躺着一块巴掌大小、边缘不规则、颜色暗沉的青铜残片。残片上似乎也有纹路，在手电光（老疤点起了一小截浸了油脂的布条）下泛着幽光。
“那是……” 吴邪的心跳骤然加速。那符纹，那位置，那感觉……难道……
“是‘门’？” 老疤也看到了，独眼中爆发出难以置信的光芒，声音都变了调，“这里……这个‘骨骸洞’，难道是……一处废弃的‘生门’遗迹？！”
仿佛是为了印证他的话，阿透忽然指着那片符纹区域，声音带着极度的困惑和一丝恐惧：“那里……有‘声音’……很弱，很遥远，像是在……另一边？好多水声，风声……还有……光？”
“守尸人”追兵已经冲进了溶洞，挥舞着武器，发出威胁的嘶吼，呈半圆形围了上来。他们显然对这片“骨骸洞”也充满了忌惮，动作有些迟疑，但眼中的杀意毫不掩饰。
吴邪看了一眼昏迷的汪奇，又看了一眼那可能是“生门”遗迹的岩壁和地上的青铜残片，再看了看步步紧逼的、狰狞的“守尸人”。
电光石火间，他做出了决断。
“老疤！阿透！带上汪奇，靠近那面墙！” 吴邪厉声喝道，同时自己一个箭步冲到那青铜残片前，弯腰将其捡起。入手冰凉沉重，残片边缘锋利，上面刻着的纹路，似乎是一个不完整的……铃铛图案？而且，与他那枚古玉佩，以及嵌入八角平台人形铜器中的青铜铃铛，隐隐有某种呼应之感！
“你们想干什么？那门是废的！打不开！” 老疤急道，但还是和王胖子（不在）一样，用没受伤的手臂，奋力将昏迷的汪奇从祭坛上拖下来，和阿透一起，艰难地向那片符纹岩壁挪去。
“守尸人”们似乎被吴邪捡起青铜残片的举动激怒，为首一个格外高大、脸上戴着完整兽骨面具、手持一把沉重石斧的“守尸人”发出一声咆哮，率先冲了上来！
吴邪来不及细看青铜残片，他猛地咬破自己舌尖，一股腥甜涌入口腔。他不知道自己的血有没有用，但张起灵的血可以，这青铜残片和这里的布置明显与远古封印体系有关，只能赌一把！
他将涌出的鲜血，混合着胸中一股莫名的决绝之气，狠狠喷在手中的青铜残片上，同时，用尽全身力气，将残片朝着岩壁上那片符纹区域的中心，狠狠按了上去！
“嗡——！”
青铜残片接触岩壁符文的刹那，整个溶洞猛然一震！一股低沉浩大、仿佛来自地脉深处的嗡鸣声响起，盖过了“守尸人”的嘶吼。岩壁上那些扭曲的骨骸，竟然齐齐发出“咔咔”的轻响，仿佛在应和。那片符纹区域，骤然亮起一层极其黯淡、却坚韧不息的淡金色光芒！光芒形成一个直径约两米的光圈，将吴邪、以及刚刚靠近岩壁的老疤、阿透和汪奇笼罩其中。
冲在最前面的那个高大“守尸人”首领，石斧已经狠狠劈下，但在触及淡金色光圈的瞬间，如同劈在了无形的铜墙铁壁上，发出“铛”的一声巨响，火星四溅！他被巨大的反震力震得踉跄后退，石斧脱手飞出。其他“守尸人”也惊骇地停住脚步，不敢靠近光圈。
光圈内部，吴邪感到一股强大的、温和却不容抗拒的吸力，从岩壁符文处传来，仿佛要将他拉入另一个空间。他死死抓住青铜残片，回头对老疤和阿透吼道：“抓紧我！抓紧汪奇！”
老疤和阿透也感受到了那股吸力，连忙互相抓紧，老疤的另一只手死死拽着汪奇。
岩壁上的淡金色光芒越来越亮，符文如同活过来一般开始流转。光圈内部的空间开始扭曲、波动，如同水面倒影。外面的“守尸人”发出惊恐和愤怒的嘶吼，却只能眼睁睁看着。
就在光圈即将达到最亮，吸力要将他们彻底吞噬的瞬间——
一直昏迷的汪奇，身体猛地剧烈抽搐了一下，紧闭的双眼骤然睁开！眼中不再是之前痛苦和疯狂的神色，而是一片冰冷、死寂、如同万年玄冰般的空洞，瞳孔深处，那暗红色的印记光芒大盛！他喉咙里发出一声不似人声的、充满无尽怨恨与冰冷杀意的低吼：
“门……开……”
随着他这声低吼，整个“生门”启动的过程仿佛被强行注入了一股阴冷邪异的干扰力量！淡金色的光芒瞬间变得明灭不定，流转的符文出现了紊乱和扭曲，光圈剧烈波动，吸力也变得狂暴而不稳定！
“不好！他被控制了！或者说，他体内的东西在干扰‘门’！” 老疤骇然惊呼。
吴邪也感到手中的青铜残片传来一阵剧烈的灼烫和抗拒感，仿佛要脱手飞出。光圈外的“守尸人”首领似乎也察觉到了机会，再次发出咆哮，驱使手下不顾一切地冲上来，用武器疯狂劈砍、撞击着明灭不定的光圈。
光圈如同暴风雨中的肥皂泡，随时可能破碎。
是放弃汪奇，强行启动不稳定的“生门”离开？还是……
吴邪看着汪奇那双冰冷空洞、充满邪异的眼睛，又看看身边惊恐却死死抓着他的阿透，以及独眼中露出绝望和疯狂、准备拼死一搏的老疤。
没有时间犹豫了。
“对不起了，汪奇！”
吴邪眼中闪过一丝决绝的痛苦，他猛地松开一直抓着汪奇（被老疤拽着）的手，用尽最后的力气，将全身的意志和残存的血脉气息（或许有，或许没有），连同胸口的古玉佩传递出的最后一点温热，全部灌注于握着青铜残片的手，然后，狠狠地将残片，更深地按入了岩壁符文的中心！
“轰——！”
淡金色的光圈猛地向内一缩，随即轰然炸开！并非破碎，而是化为一道刺目欲盲的、混合了淡金与一丝暗红的光柱，瞬间吞没了光圈内的吴邪、阿透、老疤，以及……被吴邪最后时刻，用脚尖拼死勾住腰带、一同带入光圈的汪奇！
光柱一闪而逝。
溶洞内，恢复了昏暗。只有磷光微弱闪烁。
岩壁上的符文彻底黯淡，那块青铜残片消失不见。
原地，空空如也。吴邪、阿透、老疤、汪奇，连同那两具“守尸人”的尸体，全都消失了。
只留下几十个面面相觑、惊疑不定的“守尸人”，以及溶洞中弥漫的、尚未散尽的能量余波和浓烈的血腥、死亡气息。
高大“守尸人”首领走到岩壁前，用骨节粗大的手，摸了摸那已经恢复冰冷粗糙的岩石表面，又看了看空空如也的祭坛和地上打斗的痕迹。面具下的眼孔中，幽绿的光芒剧烈闪烁，充满了愤怒、困惑，以及一丝……难以言喻的惊惧。
他喉咙里发出几声低沉嘶哑的音节，仿佛在下达命令。立刻有几个“守尸人”开始在溶洞内仔细搜索，试图找到任何残留的线索。
而首领的目光，则投向了溶洞深处，那更加幽邃黑暗、不知通向何方的通道。他似乎在犹豫，是否应该将这里发生的一切，向更深处、更古老的“存在”禀报。
“生门”的意外开启，汪奇的诡异变化，吴邪那带着一丝熟悉气息的血和玉佩……这一切，都超出了他，或者说，超出了此地“守尸人”一族的掌控。