泉州城里姓林的，一共九家。
曹正淳连夜敲了七家的门。剩下两家不用敲，门开着，人已经跑了。
郑和没等审出结果，把这摊事交给曹正淳，回了船上。
出发那天，泉州港停了四十一条船。
定海号在最前头。后面四十条是福船，从沿海各府抽调来的，最老的一条下水二十六年，船帮上的桐油补了一层又一层。
常遇春的陆战队三万人，两千人上了定海号，剩下两万八千人分进那四十条福船。
十艘定远级，到现在只造好一艘。
朱平安站在码头上，看着最后一批兵扛枪上船。
他算过时间。费尔南多说番人舰队开春才到，可林家三年前就和岛上的营寨做买卖了。番人在那边扎了几年根，他心里没数。
等十艘铁船全造完，再去也行。可要是等到那时候，岛上的橡胶树就归别人了。
所以只能拿一条铁船，带四十条木船去。
“陛下。”鲁班从码头那头跑过来，后面跟着几个工匠，推着三辆板车。车上是一盘一盘的钢缆，每盘有碗口粗。
“三千丈，全按您说的数备齐了。”
朱平安点头：“装上定海号。”
常遇春从船上探出头，看着那几车钢缆。
“陛下，这玩意儿沉得要命。船上多带两千斤铅子不好吗？”
“铅子你有。”
“那这东西干啥用？”
“用得着的时候你就清楚了。”
常遇春挠了挠头，没再问。他这些年跟着陛下，学会了一件事：陛下让装的东西，装上就对了。上回在狼牙口，那三道铁丝网他也嫌沉。
钢缆装好，汽笛响了。
定海号出港，四十条福船跟在后头，排成两列。
朱平安没上船，站在码头上，一直等到最后一张帆也看不见了，才转身回去。
前五天，海上没出什么事。
出事的是人。
第三天，福船上一多半的兵开始吐。
第四天，吐得没东西可吐了，开始吐黄水。
定海号上也好不到哪去。铁船稳当些，可三胀机日夜响着，船身一直在微微地抖。
常遇春扶着船舷，吐完一口，抬起头冲甲板上的兵喊：“都给老子站直了！吐完了接着练装弹！”
喊完，他转过身，又吐了一口。
郑和从舰桥上下来，递给他一块姜。
“含着。”
“郑大人，你咋不吐？”
“臣在海上漂了四十年。”
常遇春把姜塞进嘴里，含糊不清地骂了一句，没听清骂的是谁。
第六天中午，天黑了。
不是到了晚上。是正午时分，太阳还挂在天上，东南边起来一片黑云，压过来的速度比定海号还快。
老舵工站在舰桥上看了一会儿，转头找郑和。
“大人，是黑风。”
郑和没说话，拿望远镜往东南看了很久。
他这辈子遇过两回黑风暴，头一回船沉了，他抱着一块舱板漂了两天。第二回船没沉，船上的人死了三成。
“传令后队，收帆，落半桅，船与船之间拉开距离。”
旗手刚把旗打出去，风就到了。
雨跟着来。浪从船头翻上甲板，没到人的膝盖。
定海号往下一沉，又抬起来，船头扎进浪里，再拱出来。三胀机的声音没有变，转速表的指针一直钉在一百二十转。
后面就不行了。
第十七号福船的主桅先断，桅杆砸在甲板上，把船帮砸出个豁口。第二十三号的舵绳崩了，船在浪里打着转往外漂。第九号被一个浪掀起来，船底露出一半，又砸回水里。
福船上的人在喊。
喊的什么，定海号上听不清，只能看见有人抱着桅杆，有人趴在甲板上，有人往船舱里爬。
常遇春扒着船舷往后看，嘴里的姜掉了都没发觉。
“郑大人！那些船——”
“臣看见了。”
郑和转身进了舰桥，对着传声筒喊：“左满舵，掉头！”
老舵工愣了一下：“大人，掉头就是顶风！”
“顶风就顶风。”
定海号掉过头来，船头正对着风浪。
一个浪从正面压上来，舰桥的玻璃全是水。等水退下去，船还在往前走。
老舵工握着舵轮，看着转速表。
一百二十转，没掉。
他跑了一辈子福船，顶风就得收帆漂着，能不翻就算命大。他从没见过哪条船顶着风浪往回开。
定海号开到第十七号旁边，郑和喊：“钢缆！”
常遇春带着陆战队冲到船尾，五十个人抬一盘钢缆，往福船那边甩。
甩了三回才甩过去。
福船上的兵抓住缆头，往船头的系缆桩上缠，缠了十几圈，手都磨破了。
“拖！”
定海号往前开，钢缆绷直。第十七号被拖着，跟在了后头。
然后是第二十三号。
然后是第九号。
一条接一条，三千丈钢缆，拖了十一条船。
常遇春站在船尾，浑身湿透，看着身后那一串被拖着的福船。
他想起码头上那几车钢缆。
陛下没出过海，没见过黑风暴。陛下就是让带三千丈，不多不少，正好够拖十一条船。
他打了个寒颤，说不清是冷的还是别的什么。
第二十三号福船上，一个年轻兵趴在甲板上，吐完了，抬头看着前面那条冒黑烟的铁船。
“伍长，咱不回去了？”
伍长没理他。
年轻兵又问：“刚才不是说要回泉州吗？”
“回啥回。”伍长擦了擦脸上的水，“你回头看看，后头哪有路？”
年轻兵回头看，后面全是浪。
他又往前看，那条铁船还在开，烟囱冒着烟。
他不吭声了，抓着系缆桩，跟着往前走。
风暴刮了一天一夜。
第二天早上，风停了。
郑和站在舰桥上，让旗手打旗点名。
四十条福船，一条一条回旗。
旗手点完，回头看郑和。
“大人，四十条，一条没少。”
郑和点了下头。
他没说话，往舰桥后面走了两步，靠着舱壁坐下了。
老舵工跟过去，看见郑大人闭着眼睛，手还在抖。
他没敢叫。
下午，了望兵在桅顶上喊了一嗓子。
“岛！前面有岛！”
常遇春从舱里钻出来，拿望远镜看。
海平线上起来一片绿，越往前开，那片绿越大，最后连成一长条，看不到头。
“就是这儿？”常遇春问。
郑和翻开羊皮图，对着罗盘看了看。
“就是这儿。”
费尔南多被锦衣卫押上甲板。他这一路都关在底舱，风暴那一夜吐得最厉害，现在两条腿还是软的。
他扒着船舷往前看，看了一会儿，嘴里说了句什么。
阿旺翻给老舵工，老舵工翻过来：“他说那是黄金之洲外头的头一座岛，岛上有个湾，船都停在那儿。”
定海号绕过一道岬角。
海湾露出来了。
湾里停着船。
不是一条两条。常遇春拿望远镜数，数到二十几条就数乱了。
全是三桅船，船帮高，炮窗开着，桅顶挂着旗。
黑底，白骷髅。
费尔南多看见那面旗，腿一软，坐在了甲板上。
他嘴里一直在说同一句话。
老舵工听了半天，翻过来：“他说，不该是这会儿到。说好了开春的。”
常遇春把望远镜放下，吐了口唾沫。
“开春？人家早到了，就他还蒙在鼓里。”
他回头冲甲板喊：“陆战队！上弹！”
两千杆枪一起拉枪机。
湾里，最大的那条三桅船上响了一声号。
几十条船的炮窗，一个接一个，转了过来。