陈顺的摊子在南岸水湾东边，一棵歪脖子柳树下。柳树叶子落光了，枝干斜斜地伸向水面，底下摆着一只旧木箱，箱盖上压着半块砖。木箱是陈顺的，里面装着没卖完的纸钱、一沓黄纸、两把刻刀、一块印版。印版是梨木的，巴掌大，上面反刻着“陈记纸钱”四个字。印版旁边还有一小罐墨，已经干了。
狄仁杰把木箱打开时，苏无名在旁边记。箱子里除了纸钱和印版，还有一只小布包。布包打开，里面是一块蓝布。蓝布叠得方方正正，和明澈柜子里那块一样，和兰房树上系的那块一样。布上绣着六瓣花，白线。狄仁杰把蓝布翻过来，背面有字。墨写的，字迹潦草，像写得急：“池心有东西。夜里发光。在石栅底下。”
狄仁杰把蓝布收好。他蹲在柳树下，看陈顺平时摆摊的位置。地上有一层碎纸灰，被雨水打湿了，结成一团一团的。灰里混着几根细竹签，是扎纸钱用的。还有一小截蜡烛头，烧得只剩指甲盖大。陈顺夜里守摊，点蜡烛。他看见池心发光。石栅底下的水道封了，可水还在流。水流动的时候，池心会起暗涌。暗涌把水底的东西翻上来。水底有蓝。陈顺看见了。他记在蓝布上。
狄仁杰站起来，走到水边。水面上很静，几只野鸭在远处游。他蹲下来，把手伸进水里。水凉，不浑。他捧了一捧，凑到鼻下闻。没有兰草香，也没有铜锈味。就是水。他把水泼回去，站起来。石栅就在前面十几丈远，露出水面半尺，黑沉沉的。他看了一会儿，转身对李元芳说：“去查陈顺最近一个月跟谁说过话。他看见了池心的东西，一定跟人说过。他娘不知道，可邻居、船工、酒肆的伙计，也许有人听他说过。”
李元芳去了两天，回来报说：“陈顺出事前十天，在池边酒肆里跟一个船工说过。那船工叫刘三，也在池上摇橹。刘三说，陈顺那天喝了两碗酒，脸红红的，跟他说池心夜里发光。刘三不信，说他看花了眼。陈顺说不是花眼，是蓝光。蓝光底下有东西，像石头。刘三问他是什么石头，陈顺说不出来。刘三没当回事。过了几天，陈顺就死了。”
狄仁杰问：“刘三现在在哪？”
李元芳道：“还在池上摇船。我把他带来了，在廊下等着。”
狄仁杰让刘三进来。刘三三十来岁，黑瘦，手粗脚大，进门就搓手。狄仁杰问他陈顺的事。刘三说的和李元芳报的一样。狄仁杰问：“陈顺说蓝光底下有石头的时候，还说了什么？”
刘三想了想，说：“他说那石头方方正正的，像块碑。碑底下有个洞。洞里往外冒水。水是蓝的。他说他拿竹竿探过，探不到底。竹竿拔出来，竿头上沾着蓝泥。他把蓝泥刮下来，放在手心里看。泥里有一根头发。”
狄仁杰手一顿：“头发？什么样的头发？”
刘三道：“他说是黑的。长的。缠在蓝泥里，打了个结。他把头发扯出来，扔进水里了。他说那头发不像活人的。活人的头发没那黑。”
狄仁杰让刘三回去了。他坐在书房里，把陈顺的蓝布和明澈的蓝布并排放着。两块蓝布，一样的料子，一样的绣花，一样的墨字。明澈的蓝布写“大明宫，含凉殿”。陈顺的蓝布写“池心有东西”。两块布都藏在柜子或箱底，都不敢给人看。两个人都在等人来找。可他们都没等到。
狄仁杰把蓝布收好。他站起来，走到窗前。窗外起了风，院子里的老槐树叶子落尽了，枝丫光秃秃的。他忽然想起一件事。陈顺的蓝布上写“在石栅底下”。石栅是狄仁杰下令立的，立了不到两个月。陈顺死了一个月。他看见池心发光的时候，石栅还没立。他看见的是青石。池心那块青石，南岸水湾那块青石。两块青石底下都有洞。洞里通水道。陈顺看见的是青石底下的洞在冒蓝水。那时候水道还没灌铁水。水从洞里冒出来，蓝的。陈顺探过，探到了头发。头发是阿兰的。阿兰跳池的时候，头发散在水里。四十年了，头发还在洞里。
狄仁杰坐下来，提笔写了一道手令。令上写：曲江池心三处石栅，即日起加派差役日夜看守。任何人不得靠近。令发出去之后，他又写了一封私信给万年县衙，问陈顺的验尸记录里，有没有提到头发。
第三天，万年县回了文。回文说：陈顺尸身上没有外伤，肺中有水，确系溺毙。但尸身的右手掌心里有一根头发。仵作当时以为是池水里的水草，没在意。头发已经随尸身入殓，埋了。
狄仁杰把回文放在案上。右手掌心。和明澈一样。明澈死的时候，右手掌心有一块蓝印。陈顺死的时候，右手掌心有一根头发。两个人死法不同，可都跟蓝有关。明澈的蓝是被铜丝钩出来的，陈顺的蓝是水底泡出来的。可陈顺的手不蓝。他娘说他的手不蓝。他掌心的头发，是水底带出来的。他探水的时候，手伸进洞里，头发缠在他掌心。他拔出手来，头发留在了掌心。他死了，头发还在。
狄仁杰把回文收好。他忽然想起一件事。陈顺死的那夜，包他船的黑衣客人手是蓝的。那人包了船，去了池心。陈顺第一次出船回来脸青手抖。第二次出船就死了。黑衣客人那夜在船上做了什么？他也许跟陈顺一样，看见了池心的蓝光。他也许下了水。他也许摸到了洞里。他摸到了什么？他上岸的时候，手是蓝的。陈顺看见了。
狄仁杰站起来。他叫来李元芳，说：“去查。陈顺死的前后几天，长安城里有没有人手上突然多了蓝。洗衣裳的、洗澡的、看大夫的。蓝染上容易，洗掉难。有人手蓝了，一定遮不住。查西市、东市、崇仁坊、平康坊。所有药铺、澡堂、成衣铺。问有没有人买过洗蓝的药，或者问过怎么去蓝。”
李元芳去了。狄仁杰坐在书房里，看着窗外。风停了，院子里的槐树一动不动。他忽然想，陈顺死了。可他看见的东西，有人也看见了。那个黑衣客人。他还活着。他的手蓝了。他在长安城里藏着。他找到了一样东西。那样东西，在水道里。在水道封死之前，他进去了。他带出来了什么？
狄仁杰把蓝花案的卷宗重新翻开。最后一页上，他添了一行字：“曲江池南岸船工陈顺，溺毙。掌中得长发一缕。黑衣客包船夜游池心，手蓝。查长安城手蓝之人。此案另立。”
写完，他合上卷宗，锁进铁柜。窗外，长安城的日头偏西了。他坐在椅子里，没有点灯。天慢慢暗下来。