两小时后，悬崖下头的密林里，人影绰绰。
一百五十六个上忍，里头五十四个是精英上忍，悄没声聚齐了。没人吱声，所有人的眼都瞅着悬崖顶上那个披兜帽的影儿。
海风吹得林子沙沙响，可比风声更压人的，是空气里漫着的肃杀气。
三代水影俯看着下头黑压压的人头，心里翻起一股扭曲的满足。这就是影的权，一句话就能调动整个村子的顶尖力量。
“诸位。”他的声儿用查克拉放大，清楚杵进每个人耳朵里，“情报确认了，草之国港口发现我水之国海域有大规模禁忌实验的证据。雷、土、火、风四国已通气，最迟三天后，联合舰队就要闯进我国海域，以‘调查’之名行侵略之实。”
人群里传来压抑的骚动，但很快静了。能当上忍的，都不是省油的灯。
“但咱都知道，真正的威胁不是四国联军。”三代水影抬手指向远海那棵巨树，“是那个，雨之国在水之国岛屿上养的那棵怪物树，绑咱平民当祭品。现在，他快成了。”
他顿了顿，让这话充分发酵。
“一旦山椒鱼半藏拿到那棵树的力量，第一个倒霉的就是水之国。而四国联军？他们只会趁乱抢果子，瓜分咱的地。”三代水影的声儿陡然拔高，满是煽动，“所以，咱要在所有人反应过来之前，抢先拿下那棵树，抢了果子！用雨之国的力量，来守咱的国家！”
这套说辞半真半假，但对长期被“外部威胁论”灌的雾隐忍者来说，够有说服力了。
“具体这么干。”三代水影开始下令，“所有上忍，分成十三个战术小队，每队由一个精英上忍当队长。每个上忍带五十个中忍，每个中忍带九个下忍。剩下的下忍在水之国周边岛屿候着，组成封锁网。”
他快速点出几个名儿：“干柿鬼鲛、林檎雨由利、鬼灯赤月……你们十个，各带一队打先锋。我亲自带三队主力居中。剩下的部队分两翼，随时准备包抄。”
“记着，咱现在的敌人是雨之国。四国联军是潜在敌人。一旦撞上，不用留手。”三代水影眼里闪过冷光，“现在动。”
没废话。雾隐的忍者们像精密机器似的开始动。一道道影在夜色里飞掠，踩上海面，朝着远处的水之国疾冲。
规模吓人的部队在海上展开，五千多雾隐忍者，里头超过一百五十个上忍，这几乎是雾隐村七成以上的战力。这么大规模倾巢而出，在雾隐历史上也少见。
三代水影的主力部队中间踩着水走，心里却在飞快盘算。
三天。最多只有三天窗口。
这树的果子还没全熟，这是最大的变数。但水影有预感，山椒鱼半藏不会干等。那老家伙肯定有后手。
“可就算有后手……”三代水影瞅着前头已经隐约能看见的水之国轮廓，还有那棵越来越清楚的巨树，“面对整个雾隐村全力一击，你又能掏出多少底牌呢，你这所谓的忍者半神？”
水影忍不住想到他实力跨过影级，面对其他大国颐指气使的场面，心里爽得不行，而实现这念想的机会就在眼前。
他能感觉到，那个果子对他的帮助。
现在不用正面打趴，只需要……偷了胜利果子就行。
与此同时，另一片海。
辰星正踩着海浪全速往前冲，可速度越来越慢。
不是因为查克拉不够，是因为……那股越来越强的“牵引感”。
就半小时前，他突然感觉到来自铁之国方向的、跟宇宙树的连接猛地震起来。紧接着，一股庞大又混沌的意志顺着连接反着涌过来，差点冲垮他意识的防线。
“怎么回事……”辰星单膝跪海面上，大口喘，额头上青筋暴起。
他能“看到”，不是用眼，是通过连接，那些从铁之国地下疯了一样往外蔓的宇宙树虚影根须，这会儿已经钻到这片海的海床了。它们像闻到血味儿的鲨鱼，正以吓人的速度朝着水之国方向钻。
更吓人的是，辰星感觉自己成了“坐标”。
宇宙树的根须在通过他的精神力定位，在通过他的存在当锚点，疯了似的往这方向长、聚！
“停下……”辰星试图切断连接，可发现根本办不到。那连接已经太深，深得像他意识的延伸。硬切断的结果，可能是精神崩溃。
他只能咬牙忍着脑子里不断涌进来的、来自宇宙树虚影的混乱感知：对神树果子的极致渴、对同类存在的本能排斥、对混沌规矩的贪婪吞噬欲……
这些情绪和画面搅一块儿，差点让他疯。
再次面对这情况，辰星已经有点经验了，他可不想再像在铁之国那样，又被这虚影裹着走。
“必须……必须在完全失控前……”辰星挣扎着站起来，继续往前。
可没走多远，他猛地停住。
孢子网络传来预警，前头海域，出现大规模查克拉反应。不是白绝那种阴冷的查克拉，是……属于忍者的查克拉。
很多，多得吓人。
多得像整支军队在海上走。
辰星立刻沉进水下，只留呼吸管在水面。他通过孢子网络伸感知，然后……倒吸口凉气。
“这是……雾隐全村出动？”他简直不敢相信自己感知到的规模。
超过五千个忍者，正从西北方向朝着水之国疾冲。队伍最前头，有几个查克拉反应大得不正常，里头一个甚至让他想到尾兽。
“干柿鬼鲛……”辰星脑子里闪过这名儿。
这是雾隐的部队，
因为四国联军要来了。
“螳螂捕蝉，黄雀在后……不，是螳螂和黄雀都想抢蝉，而蝉自己也是个陷阱。”辰星感到一阵荒谬的晕。
斑在等果子熟。
水影想抢先摘果子。
四国联军马上压过来。
而自己……带着个快失控的宇宙树虚影，想在里面浑水摸鱼。
这局面已经乱到猜不到结局了。
但辰星没退路。他深吸口气，潜进更深的海域，绕开雾隐大军的正面路线，从侧下方朝着水之国潜。
他必须亲眼瞅瞅，这场乱子会怎么开场。
水之国，外围岛屿。
干柿鬼鲛扛着大刀鲛肌，咧开嘴露出尖牙。他后头，十个精英上忍和上百个上忍凑的先锋部队已经就位。
“水影大人的令很简单。”鬼鲛的嗓子哑，“撕开结界，冲进去，找到那棵树。撞上任何抵抗——杀。”
他舔舔嘴唇，眼里闪过兴奋的光。鲛肌在肩上兴奋地颤，它已经闻到前头岛上传来的、大到吓人的查克拉。
那种查克拉……要是能吃掉的话……
没人是傻子，而现在实力接近影级的干柿鬼鲛，也能感觉到这果子里头勾人的劲儿，有多吓人。
“动！”
几十道影从海面暴起，像离弦的箭射向水之国主岛。可就在先锋部队快要碰到那层罩着全岛的半透明结界时。
结界骤然剧变。