叶镇长急得唾沫星子直喷，可一撞上蒋大龙那刀子似的目光，喉头一哽，话音顿时矮了半截，肩膀也跟着缩了回去。
“没错！”大卫抢步接腔，语速飞快，“建堂时请的洋匠、运的花岗岩、铺的彩绘玻璃……哪一样不是千挑万选？更别说专程从西边请来吴神父，本就是为重启圣事！”
“炸了它？等于亲手砸了全镇的体面！”
连刚摔岔了气、扶着腰一瘸一拐挪来的吴神父，也踉跄插话，脸色惨白却咬牙切齿：“亵渎……这是对主最深的亵渎！”
可这话落在叶家父子耳中，不过是一句漂亮空话。
重开教堂于他们，不过是块遮羞布——底下暗渠通着鸦片烟土，账本藏在圣水缸夹层里。
若真炸塌了这堵墙，前前后后搭进去的银子、打通的关系、养熟的线人，全得喂狗！
“呸！嘴皮子倒利索！”
蒋大龙终于炸了毛，一脚踹飞脚边石子，“有本事你们自己进去收拾？能镇住那玩意儿，我当场喊你爹！”
叶镇长父子登时哑火，你瞅我我瞅你，额头汗珠直往下淌。
“呵……”蒋大龙冷笑甩袖，转身就想拉苏荃再议炸药的事。
谁料叶镇长忽地咧嘴一笑，绿豆小眼滴溜一转，径直朝九叔和苏荃拱手：“既然天父那边束手无策，不如——请咱们自个儿的高人出手？”
他慢悠悠扫过九叔的道袍、苏荃的云履，笑得眼角挤出褶子：“林道长、苏真人，您二位才是真功夫啊。”
那眼神黏腻又狡黠，像蛇信子舔过刀刃。
苏荃没应声，九叔也没抬眼。
两人静立如松，面色冷得能刮下霜来。
“九叔？苏真人？”叶镇长腆着脸凑近两步，刚张嘴——
苏荃倏然抬眸，一道寒光直刺过来，冻得他脊梁骨一僵，舌头打结，后退时差点绊倒在吴神父脚边。
苏荃缓缓收回视线，唇角微不可察地一扯。
装什么糊涂？
贼喊捉贼四个字，都快从他脑门上冒烟了。
就算没人推这一把，她也不会往里钻。
那扇门后刮出来的风，带着腐骨腥气，连门槛上的青苔都黑得发亮——进去一趟，轻则元气大伤，重则魂灯熄灭。
她方士七重的修为，可不是拿来赌命的。
图啥？
帮他们清干净路障，好让鸦片顺着教堂地窖，一车车运进酒泉镇的茶馆、学堂、甚至娃娃的糖摊？
她宁可关观修十年，也不做这帮凶。
再说，她开的是道观，卖的是平安符、驱邪咒、镇宅印。
真让这西洋教堂香火旺起来，百姓还信不信茅山老祖？符纸卖不卖得动？
这笔账，闭着眼都能算明白。
于是她只垂手而立，呼吸平稳，仿佛眼前站着的不是活人，而是两尊泥胎木塑。
叶镇长喉结上下滚动两回，终究不敢再招惹苏荃，只得堆起满脸谄笑，转向九叔，袖口一翻，五十两银票已塞进对方掌心：
“九叔啊，十里八乡谁不知道您手到擒来？这回，全靠您镇场子！事成之后，谢仪翻倍！”
九叔低头盯着那张银票，手指微微发紧，嘴唇翕动，却一个字也没吐出来。
但规矩就是规矩，教堂里闹鬼的事，他心里清楚——自己压根儿应付不来。
能撕开阳护阵的邪物，阴气早已凝成黑霜，怨念重得能压垮砖墙……
就算披上全套法器、咬紧牙关闯进去，他也未必能活着跨出门槛。
“师父，五十两啊！”
九叔还在迟疑，一旁的秋生和文才却早把眼睛瞪成了铜铃，活像饿了三天的狗见了肉骨头。
俩人攥着银票的手直打颤，嘴角咧得快扯到耳根，一个劲儿晃九叔胳膊，恨不得把他摇成拨浪鼓。
可琢磨再三，九叔还是把银票轻轻推回叶镇长手里。
“镇长，这差事，贫道担不起。”
他重重叹了一口气，声音沉得像压了块青石：“里头那东西，远比贫道厉害得多。五年积攒下来的阴寒之气，早不是单打独斗能镇得住的。”
请茅山同门驰援？办法是有的。
可封印既破，大门洞开，邪气正往外渗——等飞鸽传书、等师兄弟星夜兼程赶来？黄花菜都凉透了。
这分明是往刀尖上踩、往阎王爷账本上递名帖的活计，他不干。
再说，他心底也揣着几分执拗：
洋教东渐，本就与茅山“守土驱邪、不扰外道”的祖训相悖。
只要还没伤及人命，他宁可袖手旁观。
“啊？九叔不肯，苏真人也不肯……”
“那……那可咋办哟？”
叶镇长被接连拒了两回，脸色发灰，脚跟发软，连话都说不利索了。
“本帅刚才不就讲明白了？一把火药轰平它，干净利落！”
蒋大龙在一旁叉腰冷笑，嘴边那点耐心早磨没了，翻来覆去就惦记着炸药包。
他鼻孔朝天哼了一声，唾沫星子都带火气：“我早看这洋庙不顺眼！神神叨叨装模作样，传教士穿得跟奔丧似的，白布裹身、黑领带勒脖子，活像给自个儿戴了条狗链子！”
在他眼里，西洋那一套，不过是披着圣光的鬼把戏，不值一哂。
“真……真就只剩这一条路了？”
叶镇长嗓子发干，回头望向大卫，后者垂着头，只缓缓摇了摇头。
没招了。
苏荃不伸手，九叔不松口，炸药，就成了唯一能攥在手里的救命稻草。
总不能眼睁睁放任不管，等天一擦黑，让里头的东西窜出来啃人吧？
“啧！你们还在这儿磨叽啥？！”
见众人犹犹豫豫、面面相觑，蒋大龙终于按捺不住，“啪”地一拍大腿，冲台阶下吼得震耳欲聋：“上炸药！”
“天黑前，给我把这鬼地方掀上天！”
“得令！”
底下兵丁齐声应喝，声浪翻涌。
副官当先带队，拎着铁箱、扛着麻袋，直奔教堂各处而去。
“大帅！大帅且慢！”
叶镇长心口狂跳，脑子嗡嗡作响，也顾不上蒋大龙那双能剜掉人魂的眼睛了，扑上来死死拽住他手腕：“这教堂，可是咱们一砖一瓦垒起来的呀！光是木料石料就花了上千大洋，说炸就炸，怎么对得起乡亲们的心血？”
“容我们缓几天，定给您拿出个妥帖主意！”
“几天？”蒋大龙下巴一扬，露出两颗森白牙齿，眼神像刀子刮过：“要是这几天里，里头的脏东西爬出来拖走你家孩子、缠上你老娘——谁来顶这个缸？！”
叶镇长当场腿一软，脸白得像糊了层纸。
大卫挺身而出：“那就请九叔或苏真人重新设封印！先稳住局面，再慢慢商议对策！”
——炸？绝无可能！那是直接炸断他们的财脉、断了全镇的指望！
“封不住了。”
开口的是九叔，他静静立在一旁，背影微佝，声音轻却像钉子敲进石缝里：“五年前的阵，破了便是废了，符纸烧尽，灵力散光，再画一百遍，也唤不回旧日效力。”
“更别说，如今里头的阴气，比当年浓烈十倍不止……同样的符咒贴上去，怕是连风都挡不住。”
意思是——牢笼已裂，困兽脱柙，再想合拢，为时已晚。
“听见没？！”
蒋大龙头一回没驳九叔的话，反倒抬手扶正军帽，转身朝底下奔忙的士兵高声下令：“动作麻利点！天黑前，炸药必须全运到位！”
至此，炸毁教堂，再无转圜余地。
呼——呼——
天幕低垂，乌云如墨汁泼洒，吞掉了半边日头。
闷雷在云层里滚动，一声接一声，像远处擂着战鼓。
空气黏稠得能拧出水来，热风裹着一股子铁锈混着腐草的腥气，沉甸甸压在教堂门前每一个人的肩头。
“快！快！再快点！”
蒋大龙拄着拐杖，在高台上来回踱步，手势干脆利落，活像指挥一场生死交响：“门口多塞几包！”
“后院角落、廊柱底下，一个都不能漏！”
他站得笔直，目光如炬，左右两侧士兵如臂使指，跑得脚不沾地。
整整一个时辰，汗水浸透军装，炸药才真正铺满整座教堂。
百斤火药绕墙一圈，密密匝匝，连屋顶瓦缝里都嵌进了引信；唯独教堂内部，无人敢踏进一步——太邪，太险。
为防爆炸波及四周，蒋大龙早命副官挨家挨户清空街巷，连野猫都赶出了三条街。
一切落定，他这才小步快走，径直来到轿车旁，俯身靠近车窗，声音压得极低：“真人，炸药，已安置妥当。”
一个时辰前，他见苏荃额角沁汗、面色泛红，怕她中暑，硬是哄着劝着，把她请进了车里歇息。
苏荃本有些不情愿，但转念一想——人在现场，也帮不上什么，倒不如静观其变。
安妮也被他一并安排进了后座，两人并排坐着，默然望着窗外渐暗的天色。
毕竟眼前这位清丽脱俗的女子，蒋大龙实在舍不得让她在毒辣日头下多站一秒钟。
“嗯。”
苏荃轻轻点头，目光扫过天边翻涌的铅灰色云层，“风势已起，天色压得极低。”
“怕是比贫道预料的还要快——趁雷没劈下来，火没烧起来，赶紧点火。”
时不我待。
得抢在暴雨倾盆前、夜幕彻底吞没视线前，把这栋西洋鬼楼连根拔起，连同里头盘踞多年的阴秽之气，一并炸个灰飞烟灭。
眼不见，心才真正踏实。
“得令！”