靖平五年三月二十五，辰时，石见村外三里的光明寺。
阿苗跪在佛堂的蒲团上，双手合十，望着那尊斑驳的药师如来像。佛像的脸上沾着灰尘，金箔剥落了大半，但那双眼睛依然慈悲地俯视着众生。
她来光明寺，是想替三郎求一盏长明灯。
“阿苗施主。”身后传来温和的声音。
阿苗回头，看见一个老僧站在佛堂门口。他穿着洗得发白的僧袍，须眉皆白，面容清瘦，一双眼睛却清澈如孩童。正是光明寺的别当（住持），觉空和尚。附近几十里的村民都知道，这位老僧佛法高深，已经六十余岁了，从不攀附权贵，也从不为难穷人。
“大师。”阿苗行礼。
觉空走进佛堂，在她身边的蒲团上坐下，望着那尊药师佛，轻声道：“阿部三郎的事，贫僧听说了。阿弥陀佛。”
阿苗低下头，眼泪又涌出来。
觉空没有说话，只是静静地坐着。佛堂里很静，只有风吹过窗棂的声音。
过了很久，阿苗才抬起头，哽咽道：“大师，三郎他……他走的时候，手里还攥着那张地契。”
觉空点点头，轻声道：“那是他的执念，也是他的希望。有此执念，来生必得善果。”
他从袖中取出一盏小小的铜灯，放在阿苗面前。
“施主，这盏灯，你亲自点。”
阿苗接过灯，手在发抖。她用旁边的烛火点燃灯芯，火焰跳动了几下，终于稳稳地燃起来。
觉空看着那盏灯，缓缓道：“施主，你看见了吗？”
阿苗看着那小小的火焰，不解：“看见什么？”
“这灯，亮了。”觉空道，“你心里的黑暗，并没有吞没它。”
阿苗浑身一震。
觉空继续道：“施主，你遭了大难，受了奇耻大辱。但你活着。你还有心为亡夫求灯，你还能哭，还能痛，还能站在这里听老僧说话。这说明什么？”
他看向阿苗，目光中有着悲悯，也有着期许：
“说明你心里的那盏灯，还没灭。”
阿苗泪如雨下。
她想起那夜的事，想起那些狰狞的面孔，想起自己的惨叫和哭喊。她以为自己已经死了，从那夜起就死了。可大师说，她心里的灯，还没灭。
“大师……”她伏在地上，放声大哭。
觉空没有劝，没有安慰，只是静静地跪在她身边，陪着她。
殿外，钟声悠悠响起。
很久很久，阿苗终于哭够了。她抬起头，眼睛红肿，脸上泪痕纵横，但眼神里，有了一丝不一样的光。
“大师，”她忽然问，“宋人……宋人是好人还是坏人？”
觉空沉默了一会儿，目光落在远处炊烟升起的地方。
“施主，贫僧活了六十三年，见过武士杀人，见过官府征粮，见过村子烧成白地。可贫僧从未见过——”他指了指远处正在巡逻的宋军士兵，“那些人，腰间挎着刀，却从未拔过；手里拿着铳，铳口却对着地，不指人。”
阿苗顺着他的手指望去。夕阳下，一队神机铳手正沿着田埂巡逻，枪上的铳刺在晚霞中闪着光。
“他们来寺里几次。”觉空缓缓道，“那个叫刘子羽的官员，亲自来拜访贫僧，说要修缮寺庙，拨钱给寺里添置法器。贫僧问他为何，他说，大宋皇帝有旨，神社佛寺，只要不煽动叛乱，不反对新政，就允许继续收租，官府甚至可以拨钱修缮。”
阿苗愣住了：“他们……他们不拆寺庙？不抓和尚？”
觉空摇头，嘴角浮现一丝笑意：“贫僧当时也这么问。那个刘子羽说，大宋皇帝曾言：‘佛道儒三家，皆为教化。教化万民，何分彼此？只要心向善，便是同道。’”
阿苗听得半懂不懂，但她听出了一件事，宋人尊重佛祖。
“大师，”她又问，“那您说，我们该不该信他们？”
觉空没有立刻回答。他拾起一片落在膝上的枯叶，置于掌中，看了许久。
“阿苗施主，”他终于开口，声音轻缓，如远山钟声余韵，“你看这片叶子——它枯了，落了。可你知道它春天时是什么颜色吗？”
阿苗摇头。
“贫僧也不知。”觉空微微一笑，“但贫僧知道，它落在这里，是因为树曾长在这里；它枯了，是因为时节到了。善恶亦如是——不看他说什么，看他做什么；不看他来时，看他去后。”
他将枯叶轻轻放回地上。
“你问贫僧该不该信他们。贫僧问你——这些日子，你可曾饿过一顿？”
阿苗一愣，下意识道：“没……没有。村里分的粮，够吃到秋收。”
“可曾受人欺凌？”
“没……没有。那些宋人士兵，从不进村扰民。”
“孩子可还平安？”
“平安。宋人说，孩子只管读书，不抓兵。”
觉空点点头，目光落在远处炊烟升起的地方：“施主，佛门讲因果。一个人是善是恶，不在他念什么经、拜什么佛，在他种什么因、结什么果。宋人来了，你吃饱了，孩子平安了，这便是他们种下的因。至于这因会结出什么果——”
他顿了顿，看向阿苗，眼中含着温润的光：“施主日后自己看便是。”
阿苗怔住了。
她忽然想起三郎临死前，死死攥着地契不肯松手的样子。那张地契，如今在阿苗手里。那是宋人给的。
她低下头，没说话。掌心里那张薄薄的地契，被她攥得有些发烫。
“大师，”她忽然问，“您……信他们吗？”
觉空沉默了很久。
久到阿苗以为他不会回答了，他才缓缓开口，声音很轻，却像石子投入深井：
“贫僧信因果。”
他抬起头，望向殿中那尊低眉垂目的佛像，嘴角浮起一丝若有若无的笑意：
“施主，佛不言语。但你看——这寺还在，香火还燃，百姓能吃饱，孩子能读书。”
他转过头，看着阿苗，目光平静如水：
“这便是佛的回答了。”
阿苗愣住了。她好像听懂了什么，又好像什么都没懂。
“大师，”她轻声道，“这灯……我能带回去吗？”
觉空点头：“本就是你的。”
阿苗捧着那盏小小的铜灯，站起身，朝觉空深深鞠躬。
“谢谢大师。”
觉空双手合十：“阿弥陀佛。施主，记住——灯在心中。心若在，灯不灭。”
阿苗点点头，转身走出偏殿。
身后，觉空望着她的背影，轻轻叹了口气。
“业海无边，心灯为岸……”他喃喃，“愿施主，早日登岸。”
身后，觉空仍坐在廊下，望着渐渐暗下来的天色。一个小沙弥悄悄凑过来，小声问：“师父，您方才说的那些，弟子怎么听不懂？”
觉空微微一笑，摸了摸他的头：
“无妨。吃饭去吧。”