血狼冷笑，脚下猛然发力，眨眼间欺近身前，利爪直掏苏景添右肩。
苏景添面色一沉，右手五指陡然绷直，掌缘如刀，斜斩其咽喉，快得只余残影。
“砰！”
双掌交击，气浪翻涌，两人各自震退数步。
血狼踉跄稳住身形，一手死死按住胸口，脸色灰白，唇角渗出一线猩红。
而苏景添立在原地，呼吸平稳，衣袍未乱，连眼皮都未曾眨动一下。
“咚！”血狼单膝砸地，脸上写满惊骇与不甘。
他清楚得很，刚才那一击，苏景添根本未尽全力，仅凭体内浑厚真劲便将他震得气血翻腾。
“不……我绝不会败！滚开！”他怒吼着撑地而起，双目充血，眼白布满血丝，状若疯魔，活像输光一切的赌徒。
“轰！”苏景添一拳破空，正中血狼小腹，将其狠狠砸飞出去。
血狼重重摔在地上，挣扎数次才勉强撑起上身。
他抹去嘴角血迹，冷冷盯住苏景添：“老家伙，你确实出乎意料……但，你仍逃不过一个死字。”
“哦？”苏景添神色淡然，“就凭你刚才那点本事，也配说灭我？”
“配不配，试试便知！”血狼暴喝，身形如离弦之箭射出，杀意汹涌。
此时他周身煞气弥漫，那是亲手屠戮无数人才能凝成的血腥气场。
“老狗，纳命来！”他喉间滚出低吼，臂上肌肉虬结，青筋如蛇般暴凸。
“呼，！”
手臂一抖，破风之声炸响，五指成爪，撕向苏景添咽喉。
苏景添神色不动，步法灵动，游走如风，一次次擦着攻击边缘掠过。
虽屡陷险境，却始终未被真正击中。
“该死！”血狼脸色愈发阴沉。
“嗖！”苏景添突然变招，一记凌厉鞭腿横扫而出，劲风撕裂空气。
血狼瞳孔骤缩，仓促侧身闪避。
“轰隆！”
腿影砸落地面，青砖寸寸崩裂，地面赫然裂开一道深长沟壑。
苏景添乘势逼近，肘尖如刃，横贯而出，直撞血狼胸膛，力道沉雄如山崩。
“砰！”
一击命中，血狼如断线纸鸢倒飞出去，半空中喷出一口鲜血。
“咳……咳咳……”他趴伏在地，艰难支起身子，脸色铁青，死死盯着苏景添：“原来如此……你早料到我会绕后突袭，故意卖破绽，引我入套，再寻机反制。”
“不错。”苏景添缓步走近，眼神冷冽如霜，杀意无声弥漫，“我们实力相近，谁先露怯，谁就先倒。”
“你以为赢定了？”血狼嗓音沙哑，阴恻恻道，“就算今天杀不了你，等我帮中高手赶到，你也必死无疑。”
“是吗？”苏景添摇头轻笑，“你太小看暗影帮派了。我敢孤身随你至此，难道还会怕他们？”
话音未落，他身影骤然消散，仿佛从未存在过。
血狼瞳孔骤然紧缩，心脏狂跳，几乎要撞碎胸腔。
他能感知到苏景添的气息，却无法锁定方位，这种无力感令他脊背发寒。
下一瞬，脖颈处忽地一凉，锐痛直刺神经。
不知何时，苏景添已立于他左侧，手掌如铁钳般扣住他咽喉。
苏景添微微一笑：“血狼，这么多年，你还是没长进。”
血狼缓缓转头，眼中怨毒似火，拼尽全力想要挣脱桎梏。
可惜那只手纹丝不动，如铸铁浇筑，扼得他呼吸渐滞，血脉上涌。
“你……你怎么可能这么强？怎么可能……”他脸涨紫红，喉咙里挤出嘶哑的低吼，气息已快断绝。
“你很快就会懂。”苏景添唇角一扬，浮起一丝阴冷的笑意。
“砰！”
他忽然松手，飞起一脚狠踹在血狼小腹上，将人直接蹬得离地倒飞。
“呃啊，！”血狼惨嚎出声，脊背重重砸上砖墙，喉头一甜，鲜血喷溅而出。
“别杀我！饶命！求您放我一条生路……”他浑身发抖，语无伦次地哀求。
“太迟了。”苏景添声音低沉，毫无波澜。双目如寒潭结冰，不见半分温度。
“你敢动我，自己也活不过三天！暗影帮派绝不会放过你！”血狼嘶吼着，气息紊乱，已彻底失了方寸。
“呵，你未免太小瞧我苏某人了，区区暗影帮，还吓不住我。”苏景添嗤笑一声，语气满是轻蔑。
“咔嚓！”
他随意挥出一拳，拳锋如刃，径直贯入血狼天灵。
“嗬……”血狼瞳孔骤然放大，满脸惊骇，脑浆迸溅，身子一软，瘫倒在地，再无一丝动静。
他断气前最后一眼，定格在苏景添那双冷得刺骨的眼睛里。
苏景添蹲下身，伸手探进血狼衣襟反复翻找，片刻后，摸出一枚乌黑油亮的椭圆珠子。
珠面刻着几道隐晦诡谲的纹路，似活物般隐隐浮动。
他攥住珠子，凑近细看，低声自语：“这小子竟把噬元珠贴身带着。”
收好珠子，他迅速清理掉现场痕迹，悄然离去。
……
“老大，您还好吧？”
另一边，苏海城站在床边，神情焦灼，盯着正在调息的苏景添。
“无妨。”苏景添摆了摆手，“静养三四天，便能缓过来。”
“那咱们即刻启程去龙山村？”苏海城问。
“不行，时机未到。”苏景添摇头。
“为何？莫非顾虑叶家？”苏海城试探道。
“不，我真正忌惮的，不是龙山村，而是叶家。”苏景添沉声道。
“叶家？”苏海城一怔，“这事跟他们扯得上关系？”
“因为叶家背后，还站着一股更难缠的力量。”苏景添神色凝重，“我总觉得那股势力深不可测，连暗影帮都避之唯恐不及，或许，它才是真正的底牌。”
“这……”苏海城愣住，迟疑道，“老大，会不会是您多心了？”
“我也盼着是自己想多了。可越琢磨越觉得不对劲：暗影帮和这股势力联手，绝非临时起意，整件事像被一只无形的手推着走；更可怕的是，它藏得太严实，我至今摸不到丝毫踪迹。”苏景添眉头紧锁。
苏海城闻言，默然良久。
终于，他长叹一口气：“老大，既然如此，咱们先按兵不动。”
苏景添略一点头：“对，暂且蛰伏。贸然出手，只会打草惊蛇。”
“明白！”苏海城应声答道。
“你办件事，派人把这封信亲手交给林阳，一个字都不能差。”苏景添提笔疾书，写完将信纸折好递出。
他盯着苏海城，语气不容置疑：“不管用什么法子，我要结果。别让我久等。”
“是！属下定当亲送到位！”苏海城双手接过信，躬身领命。
……
夜色渐浓，龙山村万籁俱寂，唯有虫鸣起伏，透着几分安宁。
一道黑影如疾风掠过村口，直奔叶家大宅而去。
正是苏景添。他立在叶家高耸的朱漆大门外，久久伫立，终是没抬手推门，转身隐入墙角阴影。
院内灯火通明。
一名锦袍中年男子斜倚在紫檀木椅上，慢条斯理地啜着热茶，腿随意交叠。
此人正是叶家家主，叶苍云。
“爹，您怎么还不歇息？”叶宇推门而入，见父亲独坐厅中，略显诧异。
“刚做了个梦，惊醒了，反倒睡不着。”叶苍云摇摇头，眉宇间倦意难掩。
“唉……都怪儿子没用。若非我拖累，您也不至于日夜操劳。”叶宇垂首，声音低沉。
他是叶苍云独子，叶家少主，幼时天赋卓绝，被称作百年一见的武道奇才。
全家对他寄予厚望，认定他必成大器。可五岁那年一场变故，令他武脉枯竭，修为尽废，自此沦为旁人口中的“废人”。
这些年，叶苍云遍访名医、搜罗灵药，却始终无力回天。虽然后来叶宇实力有所回升，却远未达家族所期。
“宇儿，不必自责。这一日，我早有预感。”叶苍云语气平淡，目光却陡然锐利，眼底翻涌着压抑已久的恨意。
“父亲，您恨谁？是暗影帮？”叶宇抬眼问道。
“暗影帮确是可恨，但他们也是被逼上梁山。当初叶家与他们联手，早已惹得天怒人怨。”
叶苍云缓缓起身，手掌重重落在叶宇肩头，一字一句道：“宇儿，暗影帮再可恨，你也万不可寻仇，这话，你务必记牢。”
叶宇点头，眼中怒火翻腾。
“别误会我的意思，暗影帮没错，他们是走投无路才出此下策。”叶苍云神色肃然。
“儿子谨记。”叶宇抱拳，声音沉稳。
“我乏了，你早些回去休息。”叶苍云打了个哈欠，挥了挥手。
叶宇恭谨退下。
翌日清晨，天光微亮，一辆普通大众轿车驶出龙山村。
“吱呀，”
车停在荒僻小路边。
车帘掀开，苏景添跃下车厢，四下扫视一圈，随即快步走向一座倾颓的老宅。
宅子破败不堪，院门歪斜，屋内空荡无人。
“你还记得回来看我啊？”一声洪亮的笑语从门内传出，一个弯着脊背的身影慢慢踱了出来。
“叶叔叔。”苏景添躬身抱拳，语气恭敬。
这佝偻却挺直着骨气的老者，正是当年鼎力相助、助苏景添坐稳帮派头把交椅的叶天雄。
两年多没见，叶天雄更显衰颓：一头浓发尽染霜雪，脸上沟壑纵横，连抬手都带着几分滞涩。
他眯起浑浊的眼，目光却温厚如初，望着苏景添轻声道：“景添，还记得我当初那句话不？只要我叶天雄还有一口气在，就没人能踩你一脚，这话，我没食言。”