罗天鹰没说话。
他只是看着藏朔，看着这个一身狼狈、浑身是土的山匪头子。
十年前，他们在一个军营里待过。
那时候藏朔还是个小兵，罗天鹰已经是百户了。
有一回剿匪，罗天鹰和藏朔都受了重伤。
但藏朔愣着撑着一口气，把他从死人堆里背了出来。
后来藏朔退伍回乡，就再也没见过。
没想到，再见面是这种情况。
罗天鹰沉默了一会儿，然后蹲下，亲手把绑着藏朔的绳子解开了。
藏朔愣在那儿，不知道该说什么。
罗天鹰站起来，看着他：
“你知不知道，你劫的那批货是谁的？”
藏朔摇头。
罗天鹰说：“叶展颜，叶督主。刚从扶桑打仗回来的那位。”
藏朔的脸，彻底没了血色。
“屠……屠扶桑那个？”他声音都在抖，“杀了三十多万人的那个？”
罗天鹰点头。
藏朔腿一软，又跪下了。
“罗大哥！”他抓住罗天鹰的裤腿，“我、我不知道啊！我真不知道！我要知道是叶阎王的货，打死我也不敢动啊！”
罗天鹰低头看着他。
藏朔继续哭诉：
“我就是个山匪，劫点过路的商队，从来没动过官货！”
“这回是下面的人说有一批货从兖州过，油水大，我才动了心……”
“我真不知道那是官货啊！”
罗天鹰没说话。
藏朔磕头如捣蒜：
“罗大哥，你救救我！”
“看在当年我背你回来的份上……救救我！”
罗天鹰沉默了很久。
然后他叹了口气。
“起来。”他说。
藏朔抬起头，愣愣地看着他。
罗天鹰说：
“你想活？”
藏朔拼命点头。
罗天鹰说：
“那按我说的做。”
藏朔爬起来，站直了。
罗天鹰看着他：
“兖州、青州、徐州这三府地界，有多少山匪？”
藏朔愣了一下，然后赶紧说：
“多了去了！有点名声的势力，大大小小二十多股，大的几千人，小的几百人。”
“你都认识？”
“认、认识。”藏朔说，“有的还打过交道。”
罗天鹰点点头：
“那好。”
他顿了顿：
“我给你一个戴罪立功的机会。”
“你带路，帮我把这三府的山匪，全剿了。”
藏朔愣住了。
全剿了？
那都是他以前的同行，有的还是拜把子的兄弟……
罗天鹰看着他：
“怎么，不愿意？”
藏朔打了个激灵：
“愿、愿意！”
罗天鹰嗯了一声：
“剿完之后，你带着这份功劳，自己去京城，找叶督主负荆请罪。”
“到时候，我帮你说话。”
藏朔听完，整个人都傻了。
剿完山匪，再去请罪？
那不就是让他把以前那些同行全卖了，然后自己送上门去？
他张了张嘴，想说什么。
但罗天鹰的眼神，让他把话咽了回去。
那眼神他懂。
这是唯一的活路。
不干，现在就死。
干了，还有一线生机。
藏朔咬了咬牙，跪下去：
“罗大哥，我听你的！”
罗天鹰点点头，转身对赵黑虎说：
“带他下去，换身衣服，吃点东西。明天开始干活。”
赵黑虎应了一声，拎起藏朔，走了。
罗天鹰站在那儿，看着远处的泰山。
山上还在冒烟。
那些炮弹，把藏朔十几年的基业，全毁了。
他站了一会儿，翻身上马。
马蹄声响起，消失在夜色里。
藏朔带路，罗天鹰动手，一个月下来，三州的山匪被犁了一遍。
兖州、青州、徐州，大大小小二十多股山匪，要么被剿灭，要么被打散，要么跪地投降。
藏朔熟门熟路，哪个山寨在哪儿，哪个山头多少人，哪条路能摸上去，门儿清。
官兵们跟着他，一打一个准。
有些山匪跟他拜过把子，见面就骂：“藏朔！你他妈叛徒！”
藏朔低着头不说话。
等打完了，他再去那些山寨里转一圈。
有些山寨的库房里，堆着不少金银。
藏朔看着那些金银，心里直抽抽。
他劫的那点东西，跟这些比起来，根本不算什么。
一个月后，队伍回京。
押送的马车装了二十多辆，全是缴获的金银财宝。
罗天鹰坐在马上，藏朔跟在旁边，低着头，一路没说话。
进了京城，直接去了东厂衙门。
叶展颜正在书房里看折子，听见脚步声，抬起头。
罗天鹰进来，单膝跪地：
“督主，兖州、青州、徐州三府山匪，已全部剿灭。”
“缴获金银，折合白银约四十万两。”
叶展颜放下手里的折子。
四十万两。
藏朔劫的那批货，值两万两。
二十倍。
他点点头：“干得不错。”
罗天鹰说：“藏朔在外面候着，督主见不见？”
叶展颜想了想：“让他进来。”
藏朔被带进来的时候，腿都在抖。
他跪在地上，头都不敢抬：
“罪、罪民藏朔，叩见督主……”
叶展颜看着他。
五大三粗，满脸横肉，刀疤从左眉梢划到右嘴角。
但此刻这汉子趴在地上，抖得像只鹌鹑。
“抬头。”叶展颜说。
藏朔抬起头，看了叶展颜一眼，又赶紧低下。
叶展颜说：
“罗天鹰给你担保，说你可用。”
藏朔赶紧磕头：“罪民愿为督主效犬马之劳！”
叶展颜没说话。
他看了藏朔一会儿，然后说：
“交给你个差事。”
藏朔一愣。
叶展颜说：
“津门郡到神都这段官道，以后归你管。”
“你带着你的人，沿路巡逻。”
“但凡再有官运的货被劫……”
他顿了顿，眼中闪过一丝杀意：
“二罪并罚。”
藏朔听完，脑子转了好几圈才反应过来。
巡护官道？
这是……不杀他了？
还给他差事？
他趴在地上，眼泪差点下来：
“谢督主不杀之恩！谢督主！”
“罪民一定好好干！”
“把官道护得严严实实！”
“一只苍蝇都飞不进来！”
叶展颜摆摆手，不耐烦：
“下去吧。找罗天鹰领人领家伙和装备。”
“人手……自己想办法招！”
藏朔又磕了几个头，爬起来，退出去。
出了门，他站在院子里，深吸一口气。
腿还在抖。
但心里踏实了。
旁边罗天鹰走过来，拍了拍他肩膀：
“好好干。督主眼里不揉沙子，但也不亏待卖命的。”
藏朔点头如捣蒜：
“罗大哥放心！”
“兄弟这条命是捡回来的，以后一定好好干！”
罗天鹰嗯了一声，带着他去领人了。
书房里，叶展颜继续看折子。
刘福海在旁边站着，忍不住问：
“督主，那人可靠吗？”
叶展颜头也不抬：
“可靠不可靠，试过才知道。”
他顿了顿，眼中满是狡猾：
“不过，一个能带着官兵把二十多伙同行全卖了的人，至少知道怕。”
“知道怕，就好用。”
刘福海闻言欣慰的点了点头。
他知道，如今才叶展颜心思较之前沉稳许多。
看来，这一年的宦海历练，确实让人成长不少。
刘福海还在感怀欣慰时，钱顺儿快步从外面走进来。
他冲二人先后行了一礼后才开口。
“督主，燕王和燕王妃入京了！”
“太后宣您入宫伴驾……”