丰臣秀短听完黑田的计策勒住马缰，沉默了。
此法确实阴损，有违武士道精神。
但……黑田说得对，正面硬拼，胜算渺茫，代价高昂。
九州是丰臣家的根基，若在此折损太多精锐，即便暂时击退周军，也会元气大伤，在日后与德川、织田的博弈中处于绝对劣势。
胜利……比道义更重要吗？
尤其是在这生死存亡的关头？
他想起兄长丰臣秀儿那铁青而焦虑的脸，想起沿海丢失的据点，想起跪在殿外请死的九鬼嘉甲……
随即心中那点犹豫，渐渐被残酷的现实压垮。
“此事……需隐秘。”
丰臣秀短最终缓缓开口，声音干涩。
“派出最可靠的忍者，行动要快，痕迹要清理干净。”
“另外……通知上游我军和百姓，近期严禁饮用鹿野川生水，所有用水必须煮沸。”
“秀短大人英明！”
黑田孝低躬身，“属下这就去安排。
”他心中冷笑，战争本就是无所不用其极，妇人之仁只会害死更多人。
很快，一队隶属于丰臣家、擅长潜伏与破坏的精英忍者，带着大量收集来的病畜死尸、腐烂鱼虾以及特制的“腹泻套餐”，悄无声息地潜向鹿野川上游。
几乎是同一时间，周军“破鬼军”大营。
白器刚刚听取了斥候关于丰臣大军逼近的详细汇报，正在沙盘前与诸将商议迎敌之策。
贾羽摇着一把黑色的羽扇，踱步到沙盘旁。
他看着代表鹿野川的蓝色线条，又看了看周边标注的扶桑村庄和可能敌军驻扎的区域，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“白将军，诸位将军。”
贾羽开口，声音不疾不徐。
“丰臣秀短率三万之众而来，看似声势浩大，实则仓促成军，内部混杂，士气因水军之败必受打击。”
“我军以逸待劳，严阵以待，破之不难。”
“但……若要赢得更轻松，更彻底，甚至……为后续行动扫清障碍，不妨用点‘小手段’。”
白器看向他：“贾先生有何妙计？”
贾羽羽扇轻点沙盘上鹿野川上游的几个点，以及周边几个较大的村镇。
“兵法云，‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。我们不妨……伐其根本。”
他顿了顿，笑容变得有些森然。
“丰臣军必然也需依靠鹿野川及其支流取水。”
“我们可遣一支精锐小队，携带……嗯，一些‘特别’的物资，提前潜入上游，甚至……不仅仅是上游敌军可能驻扎的区域。”
“什么特别物资？”一名将领好奇问道。
“病死的家畜、腐烂的敌兵尸体，甚至……一些死于营中疫病的士卒遗物，混合以加速腐败和滋生疫病的药物。”
贾羽说得轻描淡写，仿佛在讨论晚上加个菜。
“将这些‘礼物’，统统投入河中，尤其是敌军主要取水点上游。更要紧的是……”
他羽扇一挥，指向沙盘上那些村镇。
“这些村镇，是敌军可能的补给来源，也是溃兵和疫病的天然温床。”
“我们的‘礼物’，也要在这些村镇的水井、溪流源头，多多投放。”
“如此一来，即便丰臣军主力侥幸因提前防范或取水谨慎，未能大面积染病。”
“但与他们接触的民夫、提供补给的百姓，却会率先遭殃。”
“疫病在民间蔓延开来，缺医少药，必然恐慌混乱。”
“届时，丰臣军不仅可能从民间获得带病的补给，更要分出精力应对民间疫情和可能的难民潮，甚至……军心也会因家乡可能遭灾而动摇。”
帐内瞬间安静下来，只有火盆里木炭燃烧的噼啪声。
几位将领面面相觑，都被贾羽这毒辣到近乎灭绝人性的计策惊得背后发凉。
这不仅仅是针对敌军，这是要将战区附近的扶桑平民也拖入地狱！
白器眉头紧锁，他看着沙盘，又看看贾羽，沉默良久。
他白器杀人如麻，战场上斩首无数，眼睛都不眨一下。
但那是堂堂正正的厮杀，是军人的宿命。
可贾羽这计策……波及无辜平民，利用疫病这种可怕的方式，确实太伤天和。
“贾先生……此计，是否过于……有伤阴骘？”白器缓缓开口，“我军堂堂正正，亦可破敌。何必行此……绝户之计？”
贾羽收起笑容，正色反驳说道。
“将军，兵者，诡道也。”
“慈不掌兵！丰臣秀短能派忍者袭扰我军后方，毁我辎重，他们便讲道义了？”
“此乃国战，非是武士单挑！成王败寇，史书只会记住胜利者！”
“用最小的代价，换取最大的战果，瓦解敌国战争潜力，才是为将者应为之事！”
“想想沿海被倭寇屠戮的万千大周百姓，想想嵊州、定海镇的惨状！”
“对敌人仁慈，便是对自己将士和身后百姓的残忍！”
他上前一步，压低声音。
“况且，将军，督主临行前，可曾说过要‘仁慈’？”
“他要的是‘屠夫’，是彻底打垮扶桑，让其再无侵扰我大周之力！”
“些许手段，何足道哉？”
“若将军觉得有违本心，此事可由在下全权安排，将军只需佯装不知即可。”
“一切后果，贾某一力承担！”
白器拳头握紧又松开。
贾羽的话，像锥子一样刺进他心里。
是啊，这是国战，是你死我活的厮杀。
想想那些死在倭寇刀下的同胞，想想督主临行前那冰冷而决绝的眼神……
对敌人的仁慈，或许真的就是罪过。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷。
“不必。既是我军之策，便由我军执行。”
“贾先生，此事交给你去办，务必隐秘，速战速决。”
“所用之物……从战死和病死的马匹、以及……营中处理掉的污物中想办法。”
“尽量不要用我们将士的遗体。”
“将军明鉴！”
贾羽眼中精光一闪，拱手领命。
“属下这就去安排精锐夜不收和熟悉毒物的军士，即刻出发！”
白器闻言轻轻点头，随即他又补充一句说。
“还有……为了防止我军将士误引毒水，即刻起全军打井！”
贾羽闻言轻轻点头应道。
“将军所思，甚是周全！”
“其实，两日前程立就已经安全人员勘探地下水源了。”
“打井一事，交给程先生即刻。”
白器闻言点头，随即示意对方下去安排相关事宜。
两股同样阴狠毒辣的暗流，几乎在同一时间，朝着同一条河流——鹿野川，以及它滋养的土地和生灵，悄然涌去。
一场超越正面战场厮杀、更加残酷和肮脏的“毒战”，在九州这片即将成为焦土的土地上，无声地拉开了帷幕。
而鹿野川两岸的扶桑军民，无论是丰臣的军队，还是无辜的百姓，都将在不久的将来，品尝到这场战争最为苦涩和致命的一面。
地狱，不在他方，正在人间缓缓铺开。
岛国军民的好日子，算是倒头了……