廉英闻言，心中凛然。
督主对朝局的洞察，一如既往的犀利。
刘志此举，看似避祸，实则是自掘坟墓。
“督主，那我们是否需要提前布置，应对京中可能出现的弹劾？”
“是否要动用我们在都察院、六科的人……”
廉英恭敬请示说道。
叶展颜闻言却是摆了摆手，眼中闪过一丝疲惫。
但更多是冰冷的自信与算计。
“不必。誉亲王他们想弹劾，就让他们弹劾去。”
“江南之事，证据确凿，功劳摆在那里，不是几句空话就能抹杀的。”
“太后现在还需要我用兵东南，不会让他们真的动摇我的根基。”
“至于那些污蔑构陷……”
他顿了顿，嘴角那抹讥诮的弧度更深了些。
“他们越是上蹿下跳，暴露的破绽就越多。”
“刘志缩着不动，反倒是好事。”
“等太后对他彻底失望，等这些王爷们把戏唱足了……”
“到时候，新账旧账，一起算！”
他的目光重新投向车窗外，眼中充满了狡猾的神色。
“传令下去，大军加速，务必在五日内抵达吴州。”
叶展颜收回目光，语气恢复了一军统帅的果决，
“江南未靖，匪患未除，本督没那么多闲工夫跟他们在朝堂上打口水仗。”
“先把该做的事情做了，把该拿的东西拿到手。”
“手里有了实实在在的功绩和刀把子，任他们巧舌如簧，也不过是跳梁小丑。”
“是！”
廉英肃然应命，刚准备退出车厢。
这个时候，泽仁拎着医药箱登上了马车。
“老公，又到排毒时间喽！”
听到这话，廉英俏脸瞬间就是一红。
然后她尴尬的捋下垂在耳边的发丝说道。
“督主，您……您先忙，属下先行告退。”
说着，她又对泽仁抱了下拳，然后逃似的下了马车。
看到这一幕，泽仁脸上顿时生出些许醋意。
“老公，她怎么经常偷偷跟你独处啊！”
“你老实说，是不是想让她帮你排毒！”
“不可以，这种事情只有心爱人才可以做！”
听到这话，叶展颜当即感觉一个头两个大。
这丫头真是纯洁的够可以的！
哎，真像个长不大的孩子！
“没有的事，她只是我的下属！”
“我们做的都是正经事儿，你别往不正经想……”
“再说了，排毒是你的专属工作，别人……我不给她们机会！”
听到这话，泽仁者才露出满意笑容。
“那就好，那你快躺下吧！”
叶展颜最近要操劳的事情太多，所以根本没什么乱七八糟的想法。
于是，他扭扭捏捏看向对方说。
“泽仁宝宝，最近我身体有些不方便……”
“你看……这个事情能不能改天再说？”
听到这话，泽仁瞬间不开心了。
她紧蹙眉头看向叶展颜冷冷说道。
“你说，你是不是变心了？”
“是不是想换个人来帮你排毒了？”
“男人果然都靠不住吗？”
说着，她的眼睛竟然开始红了起来。
那晶莹的泪珠一颗接一颗的往下掉，直把叶展颜看的心疼。
于是，他重重叹口气后往后一躺说道。
“罢了，罢了，来吧！”
“最多我晚上多喝点人参枸杞汤补补！”
听到这话，泽仁立刻破涕为笑，随即开始认真帮他排毒。
马车继续前行，载着叶展颜和南征大军，向着更南方的吴州，向着未知的海疆与风波，坚定驶去。
而遥远的京城，另一场没有硝烟的战争，已然暗流汹涌。
话分两头，且说那渤海之滨，蓬莱军港。
时值初秋，海风已带凛冽寒意，吹拂着港内林立的桅杆与猎猎旌旗。
经过月余的紧张整顿、清洗、补充，原先建制残破、士气低迷的北洋水师第七师、第十一师残部，被合并整编为“新编水师第一师”。
港口码头上，六艘重新修补漆刷的楼船如同海上巨兽，静静停泊在最显眼的位置。
它们高大巍峨的船体，多层甲板，巨大的硬帆，无不显示着昔日大周水师主力战舰的雄风。
除了这六艘楼船，旁边还整齐排列着一艘大小不一的艨艟、斗舰、海鹘等战船，虽不及楼船威武，却也是海上搏杀的利器。
这些船只，是诸葛宁与赵黑虎凭借叶展颜的钦差手令，从某些“私人”手里，硬生生“讨”回来、“挖”出来的。
其中过程，少不得威逼利诱、扯皮斗智，乃至赵黑虎带着亲兵直接“接管”了几处可疑船坞。
最终成果显着，新一师的舰船数量与质量相当令人满意。
桅杆上，“水一师”的崭新旗帜在风中舒卷，阳光下颇为醒目。
然而，站在港口督练台上，望着这支初具规模的“新”水师。
诸葛宁与统领郑海、副统领陈山的脸上，却并无太多喜色，反而笼罩着一层淡淡的愁云。
“船是够用了……”
郑海叹了口气，眉头紧锁着。
“可这人……诸葛先生，您是知道的，咱们现在全师上下，把舵工、桨手、伙夫、医官、工匠全算上，拢共就一万七千人。”
“真正能操船接战、跳帮搏杀的水战兵卒，满打满算，不到九千。”
“分到这么多船上，每条楼船上能分到的战兵，连维持基本航行都勉强，更别说接舷战了。”
“这要是拉出去……架子是唬人，里头是空的啊！”
陈山在一旁也是苦笑。
“是啊，诸葛先生！”
“咱们现在就像个穿着华服，却饿得前胸贴后背的壮汉，看着吓人，一推就倒。”
“最近私下里招兵，成效甚微。青州本地青壮要么被之前的败仗吓破了胆，要么早被其他营头或海商招揽走了。”
“如果从外地调……一来时间来不及，二来没有战功和厚饷，谁愿意来这刚刚吃了败仗、前途未卜的水师？”
诸葛宁一袭青衫，立于海风之中，衣袂飘飘，神色却比两位武将更加沉静。
他手中习惯性地摇着一把羽扇，目光缓缓扫过港内那些静静等待的舰船。
“郑将军，陈将军所言，俱是实情。”
诸葛宁缓缓开口，声音清晰。
“新编之师，无威无信，无战功则无厚饷，无厚饷则无精兵，此乃恶性循环。”
“若坐等朝廷调拨或慢慢招募，恐时不予我。”
“督主在江南鏖战，急需海上呼应，我等在此，不能只做一个空有船壳的摆设。”
郑海与陈山对视一眼，都从对方眼中看到了无奈与急切。
道理他们都懂，可巧妇难为无米之炊啊！
“所以……”
诸葛宁羽扇一顿，眼中闪过一丝锐利如针的光芒。
“我们不能等！必须主动出击，打一场漂漂亮亮的仗！”
“用实实在在的战功，为新一师正名！”
“用缴获的财物，充作军饷，吸引四方勇士来投！”
“也让那些还在暗中窥视、以为我等可欺的魑魅魍魉，彻底绝了念头！”
“主动出击？”
郑海吃了一惊，眼珠子差点瞪出来。
“诸葛先生，不是我老郑怯战，实在是……兵员如此紧缺……”
“咱们战舰虽多，却难以发挥全力，贸然出海，万一……”
“没有万一。”
诸葛宁打断他，语气笃定。
“我们要打的，不是扶桑主力舰队，也不是那些凶悍成性的积年海寇。”
“我们要找的，是那些最近在渤海、黄海交界处频繁出没，劫掠沿海渔村、商船的海盗！”
“他们船不多，人也不甚精，但油水应该不少，正好拿来祭旗立威！”
他走到督练台边缘，指向港内那六艘最显眼的楼船。
“而且，我们这次，有它们，还有督主临行前特意留下来的那批‘新式家伙’。”
郑海和陈山顺着他的手指望去，目光落在那六艘楼船明显经过改装的侧舷上。
那里原本是密集的弩窗和拍杆基座，如今却被凿开了数十个规整的方形开口。
此时，上面都覆盖着防水的油布，隐隐露出后面黑沉沉的金属管口。
正是叶展颜凭提前布局制造的一批前装滑膛火炮！