余老爷子将紫砂壶轻轻放回茶盘上，发出“嗒”的一声轻响。他不再看江静知，也不再逗豆豆，目光投向窗外沉沉的夜色，缓缓道：
“路，是你们自己选的。将来是甜是苦，是顺是坎，后果也得你们自己担着。”
他顿了顿，声音苍老而平淡，却带着一种尘埃落定的意味：
“余家，不会为任何人提供捷径。但，”他话锋极其轻微地一转，目光扫过江静知平静的脸和豆豆懵懂却亮晶晶的眼睛，“也不会无故阻挠。”
说罢，他挥了挥手，示意谈话结束。
没有明确的认可，没有热情的接纳，但也没有否定，没有驱逐。那句“不会无故阻挠”，在当下情境里，已然是一种留有余地的、近乎中立的表态。
江静知心中绷紧的弦，微微松了一丝。她站起身，牵着豆豆，对着余老爷子，恭敬而不失气节地微微躬身：“谢谢余老先生。我们明白了。”
她带着豆豆，转身，步伐平稳地走出了这间充满压迫感却又峰回路转的休息室。
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就在江静知带着豆豆离开宴会厅之后不久，余夏的手机震动起来。他看了一眼来电显示，离席走到相对安静的廊柱旁接起。
“余夏，是我，婉婷。”电话那头传来应婉婷柔和的声音。
余夏眉头蹙起：“有事？”
“有些话，想单独跟你说。我在二楼东侧的小休息室，很方便，不会有人打扰。”应婉婷的声音放得更低。
余夏眼神微冷，没有犹豫：“不必了。大堂的咖啡厅人少，如果你有事，可以在那里说。”
电话那头沉默了两秒，似乎没料到他会如此直接地拒绝：“……好，咖啡厅，我等你。”应婉婷的声音依旧维持着得体，但细微的滞涩暴露了她的情绪。
挂了电话，余夏并没有立刻前往咖啡厅。他抬眼，朝母亲徐茹萍走了过去。
“妈，”余夏低声道，“那样东西，需要您帮我拿一下。”
徐茹萍点头：“是……那个钥匙扣？带来了。”她从随身小挎包里拿出一个精致的小布袋子交给儿子，“在里面。”
“好，”余夏确认，“我去去就来。”
徐茹萍深深看了儿子一眼，没有再多问一句，只嗯了一声。
片刻后，余夏在靠近宴会厅出口的咖啡厅里，见到了已然坐定的应婉婷。她面前放着一杯几乎没动过的水，坐姿依旧优雅，但指尖无意识地摩挲着杯壁，泄露了一丝焦躁。
见到余夏进来，她立刻抬起头，脸上露出恰到好处的关切。
“余夏。”她轻声唤道。余夏在她对面坐下，并未点任何饮品，开门见山：“什么事，说吧。”
应婉婷似乎被他的直接噎了一下，但很快调整过来。她身体微微前倾，压低了声音，很是担忧的说道：“余夏，我知道我不该多嘴，但……我们毕竟认识这么多年，我实在不忍心看你被蒙在鼓里。”
余夏没说话，只是看着她，眼神平静无波，等着她的下文。
应婉婷仿佛下定了决心，继续道：“是关于……江小姐。你可能不知道，这几年，王俊波经常往返鹏城，和她……来往非常密切。私下里，他们见面也很频繁。我听一些原来璧途的老朋友说……”
她顿了顿，观察着余夏的脸色，见他没什么反应，才接继续，“王俊波对江小姐，似乎不仅仅是名义上的姐弟，而江小姐对他，好像也……颇为信任和依赖。你知道的，女人在孤独脆弱的时候，最容易对身边关心帮助自己的男人产生好感……”
余夏静静地听着，脸上没有任何她预想中的愤怒、震惊或失落。
直到她说完，他才抬眸，目光锐利地看向她，问了一个问题，语气平淡得像在讨论天气：“你怎么知道得这么清楚？连王俊波的行程都了如指掌？”
应婉婷没料到他首先问的是这个，神色微微一僵，但很快恢复自然，苦笑道：“余夏，你不必这样防着我。我承认，我回国后，是打听过一些事情。
“毕竟，你是我……在意的人。我和璧途一些原来的员工还有联系，想知道这些，并不难。我只是……不想你受到伤害。”
“伤害？”余夏重复了一遍这个词，嘴角弯了一下，但那弧度没有丝毫温度，
“谢谢你的‘好意’。不过，我和静知之间的事情，不需要外人基于道听途说来评判。王俊波是璧途的创始人，也是‘静夏’重要的合作伙伴，他与静知的接触，属于正常的工作和私人友谊范畴。我了解静知，也信任她。”
他的回答滴水不漏，应婉婷的脸色微微发白，她没想到余夏会是这样的反应。
“信任？”她喃喃重复，眼中闪过一丝不甘和受伤，仿佛被余夏平静的态度刺伤了，声音也失去了之前的刻意控制：
“余夏，我们认识多少年了？从高中到大学，那么多日子……高三的时候，我们每天一起讨论难题，你理科好，我文科强，互相补益。大学虽然不同院系，但一起做区块链的项目，熬夜赶方案，配合得那么默契……所有人都说我们是金童玉女，是最合拍的搭档。
“为什么……为什么后来就渐渐走远了呢？你难道……真的从来都看不出来吗？我一直……一直喜欢你啊。”
她仿佛下定决心，看着他的眼睛，一字一句：“就算你有江静知和孩子，我都不在乎，我可以等。你不结婚，我不嫁人。”
这番直白的倾诉，带着对往昔的追忆和多年的情愫，若是换一个人，或许会有所触动。但余夏的神情，自始至终都没有太大变化，甚至连眼神里的平静都没有被打破。
余夏沉默了片刻，然后从西装口袋里，拿出了母亲刚刚交给他的那个小布袋子，掏出了钥匙扣。
应婉婷的目光落在钥匙扣上，先是疑惑，随即，仿佛认出了什么，眼中猛地爆发出难以置信的惊喜光芒，甚至瞬间压过了之前的委屈和幽怨。她的声音有些发颤：“这……这是……那个钥匙扣？你……你一直带着它？”
那正是十年前，她匿名送给他的情人节礼物，一个并不昂贵但很精致的手工钥匙扣。她以为他早就扔了，或者根本没在意。
? ?小剧场
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小布袋子：男主从来不理咱俩，又为什么忽然把咱们带来江城？
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钥匙扣：自从女主把我还给男主，我就有一种不好的感觉。
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小布袋子：什么感觉？
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钥匙扣：想当年，我也是在礼品柜台见过世面的。我感觉，我不像是令少年男主心动的礼物。
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小布袋子：那是什么？
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钥匙扣：应家想拴住男主的缰绳。