余老爷子八十八岁寿宴，不仅是家宴，更是商界一场瞩目的盛会。
空气里浮动着昂贵香槟与香水的气息，巨大的落地窗外是璀璨江景，衣香鬓影间流淌着克制的笑声与寒暄，每一个细节都在无声彰显这座名利场的门槛。
当余夏一手紧握着江静知微凉的手，另一手牵着穿着正式小西装、显得有些拘谨的豆豆，出现在江城酒店宴会厅门口时，原本流淌的乐曲与人声似乎出现了片刻的凝滞。
无数道目光，或明目张胆，或悄然隐晦，齐刷刷地汇聚过来。窃窃私语声如同潮水般在辉煌的水晶灯下蔓延开来。
“那就是余夏藏着的那位？看着倒是挺清俊……”
“孩子都这么大了？啧，以前一点风声都没漏。”
“听说家世很一般，自己搞研究的？”
“研究？能研究出什么名堂？跟应家那位小姐怎么比……”
“余总今晚脸色可不太好看，这下有戏看了……”
江静知能清晰地感受到那些目光的重量，如同实质的针，落在她的皮肤上。
她今天穿了一身简约的月白色改良丝绸旗袍，款式大方，并无过多装饰，长发松松挽起，露出光洁的额头和修长的脖颈。脸上化了淡妆，只戴了一副珍珠耳钉，神情平静，目光清澈。
她微微挺直了背脊，下颌的弧度像一株临风的修竹。那些针尖般的目光触到她宁静的眸光时，竟似撞上一道无形的壁垒，悄然滑落了。
她回握住余夏的手，指尖传递着无声的力量。
豆豆则紧紧挨着爸爸的腿，大眼睛有些不安地打量着这个完全陌生、金光闪闪又人很多的地方。
余夏感觉到掌心的微湿和身旁人的紧绷，他低声对江静知道：“别怕，跟着我。”又弯腰对豆豆柔声说：“豆豆，记住爸爸说的，跟着我们就好。”
他们的出现，像一颗石子投入表面平静的湖面，激起了层层涟漪。应婉婷一家也在场。
应婉婷穿着一身香槟色高级定制礼服，妆容精致，举止优雅得体，正陪着她的父母，与几位余家的长辈、世交谈笑风生。她言笑晏晏，应对自如，显然对这样的场合驾轻就熟，是标准的世家名媛做派。
看到余夏一行进来，她脸上的笑容未变，甚至遥遥地、极有风度地举杯致意，只是那笑意并未真正抵达眼底。她的存在，与江静知的疏淡平静形成了鲜明对比，无声地提示着某种“标准”与“差距”。
余夏没有理会那些目光和低语，他带着江静知和豆豆，径直穿过人群，走向今晚的寿星——端坐在主位太师椅上的余老爷子。
余老爷子头发银白，面容清癯，一双眼睛却不见浑浊，反而锐利如鹰，即使穿着喜庆的唐装，也自有一股不怒自威的气势。他端坐着，看着走近的孙子和那个陌生的女子、孩子，脸上没什么表情。
“爷爷，祝您福如东海，寿比南山。”余夏恭敬地行礼，随即轻轻揽过豆豆的肩，将他带到老爷子面前，声音清晰而沉稳，“爷爷，这是余江晓，您的重孙。豆豆，叫太爷爷。”
所有人的目光都聚焦在这个小小的孩子身上。
豆豆有些紧张，小手攥着裤缝，但在爸爸温和而坚定的目光鼓励下，他还是抬起头，看向那位看起来很严肃的老爷爷，努力让自己的声音清晰：“太爷爷好，祝您生日快乐，身体健康。”
孩子的童音清脆，在一片刻意压低的人声中显得格外清晰。
余老爷子的目光落在豆豆脸上，那严肃的审视似乎停顿了片刻。豆豆的脸庞，尤其是眉眼和抿嘴的神态，依稀能看到余夏幼时的影子。
他只是“嗯”了一声，点了点头，并未多言，也没有如寻常老人见到重孙般露出笑容或给出礼物。但这已足够让周围竖起耳朵的众人心中暗自揣度。
简单的见面后，寿宴开席。巨大的圆桌坐满了余家的核心成员和至亲。江静知和豆豆被安排在余夏身边。席间推杯换盏，看似热闹，但投向江静知母子的目光从未停止。很快，便有按捺不住的亲戚，借着酒意，状似闲聊地开口了。
余夏的二婶，一位打扮富态、眉眼带着精明算计的妇人，笑着看向江静知，语气“关切”：“江小姐真是年轻有为，听说是做科研的？具体是研究哪个方向呀？这搞科研辛苦吧，收入稳定吗？家里父母是做什么的呀？在鹏城定居了吗？”
问题连环抛来，看似家常，实则句句指向家世、职业前景与经济状况，绵里藏针。桌上瞬间安静了几分，许多人都停下了筷子，看似不经意，实则竖起了耳朵。
江静知放下筷子，用餐巾轻轻按了按嘴角，抬眼看向那位二婶，目光平静无波，正要开口——
“二婶，”余夏轻笑一声，指尖漫不经心敲了敲杯沿，声线温和却带着冰刃般的锋利，
“静知实验室的专利技术，上周刚被《Nature》子刊收录。您若对科研基金申请流程感兴趣，会后我让助理发您一份指南。至于其他——”
他目光缓缓扫过全桌，唇角笑意骤冷，“今日是爷爷寿宴，不是户籍调查现场。”
他直接将话题堵了回去，二婶脸上的笑容僵了僵，讪讪地“哦”了两声，低头喝茶掩饰尴尬。桌上的气氛顿时有些凝滞。
余志超将这一切看在眼里，脸色越发沉郁。他清了清嗓子，举起酒杯，声音洪亮，带着一家之主的威势：
“今天父亲大寿，高兴！我也借这个机会，提一句。我们余家和应家，是多年的老交情了，婉婷也是我们看着长大的，知根知底，又懂事又能干。如今在商业上，我们两家也有很多可以深入合作的地方，前景广阔啊。这情谊，这合作，都是难得的好缘分，应当珍惜，你们说是不是？”
这话意有所指，几乎是在明晃晃地提醒众人，也提醒余夏，什么才是“门当户对”，什么才是“正确”的选择。应婉婷坐在父母身边，闻言只是含蓄地微微一笑，仪态万千。她父母也笑着点头附和。
压力，如同实质，沉甸甸地压在余夏和江静知这一角。余夏握着酒杯的手指微微收紧，指节泛白。江静知依旧坐得笔直，脸上看不出什么情绪，只是眼睫微微垂了一下。
就在这令人窒息的沉默即将蔓延时，主位上的余老爷子，忽然放下了手中的茶杯。青瓷杯底与红木桌面相触，发出不轻不重的一声“咯”。
满桌的嘈杂瞬间消失，所有人都屏息看向老爷子。
余老爷子谁也没看，目光平视前方，声音苍老却带着不容置疑的力量，缓缓道：“我有些乏了。余夏，让你带来的这位江小姐，还有那孩子，到我书房来一趟。其他人，继续。”
说罢，他不再多言，缓缓起身，离席而去。
满座皆惊，随即是更加压抑的寂静，以及无数道含义复杂的目光，聚焦在江静知和余夏身上。单独召见？在这种时候？是福是祸？
余夏的心猛地一沉，但他很快调整过来，再看向江静知时，眼中只有鼓励。
江静知轻轻回握了一下他的手，递给他一个“放心”的眼神。她从容起身，整理了一下并无褶皱的衣襟，又弯腰对有些茫然的豆豆柔声说：“豆豆，太爷爷叫我们过去说说话，跟妈妈来，不用怕。”
在众人或审视、或同情、或幸灾乐祸的目光中，江静知牵着豆豆，跟着引路的服务员，走向旁边的休息室。余夏的目光紧紧追随着她的背影，直到那扇厚重的红木门缓缓关上，隔绝了所有视线。
? ?小剧场
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应太太：那个小孩儿就是余夏和江静知的儿子？
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应婉婷：嗯。
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应太太：那个样子长得是有点儿像余夏。
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应文彬：看来，这个女人有几分手段，拿捏住了余夏。
?
应婉婷：你们能不能都别说了。