袁氏听着这些话，手轻轻放在小腹上，眼神里满是期待。
这时，一直没怎么说话的韦氏走了过来，笑吟吟地说：“要我说啊，这事儿还得感谢上次庙会。娘，您还记得不？咱俩去庙里求签，解签的老和尚不是说，咱家今年有添丁之喜吗？我当时还想着是巧巧呢，没想到应在二房了。”
张金花也想起来了，连连点头：“对对对，是有这么回事。看来这庙里的菩萨真灵验。”
正说着，袁氏突然又捂住嘴。
这回比刚才更厉害，整个人弓起身子，呕得撕心裂肺的。
黎巧巧赶紧端过木盆，袁氏“哇”一声吐出一滩东西。
不光是早上吃的稀粥，还有些黑灰色的黏液。
吐完，袁氏整个人虚脱了，瘫在椅子上直喘气，额头上全是冷汗。
黎巧巧盯着木盆里那摊东西，眉头微微皱起来。她蹲下身仔细看了看，又抬头看袁氏的脸色。
蜡黄里透着灰白，嘴唇都没血色了。
“二嫂，”黎巧巧直起身，转向张金花，“娘，我看二嫂这吐得不太对劲。害喜吐是吐，可没这么厉害的。要不，请个大夫来看看？开几副安胎药调养调养。”
张金花本来正高兴呢，听这话，脸上的笑容淡了些。
请大夫可是要花钱的，而且不是小钱。以往家里有人不舒服，都是硬扛着，实在扛不住了才去请郎中。
可她看看袁氏那样子，确实吐得太厉害，人都快脱相了。
再想想二房这些年就盼着个儿子，万一这胎有个闪失可就不好了。
“娘，”韦氏也劝，“二弟妹这些年不容易，好不容易怀上，是该小心些。咱家现在豆腐生意好，也不是掏不起这个钱。”
张金花沉吟片刻，一咬牙：“行，请！下午就让铁生去镇上请郎中。用公中的钱。”
这话一出，作坊里的人都暗暗吃惊。
公中的钱可是全家人的，张金花平时管得紧，这回为了二房的胎，居然破例了。
袁氏一听要请大夫，却突然慌了，挣扎着坐直身子：“娘，不用请大夫，我歇歇就好了，花那个钱干啥。”
“让你请你就请，”张金花道，“身子要紧。万一胎没坐稳，后悔都来不及。”
她吩咐韦氏：“老大媳妇，你扶老二媳妇回屋歇着。小心点，别磕着碰着。”
韦氏应了声，上前搀起袁氏。袁氏还想说什么，可浑身没力气，只能由大嫂扶她往外走。
两人走后，作坊里又热闹起来。帮工妇人们围着张金花道喜：
“大娘，恭喜恭喜啊，又要添孙子了！”
“这下好了，二房有后，您老也能放心了。”
“就是就是，等娃生下来，满月酒可得摆几桌！”
张金花被说得心花怒放，脸上笑开了花。
她大手一挥：“今儿个高兴，每人多支两文钱，算我请大家吃喜糖！”
“谢谢大娘！”
“大娘真大方！”
妇人们喜滋滋地道谢，干起活来更卖力了。
一个妇人忽然看向黎巧巧，笑道：“要说起来，巧巧进门也小一年了，啥时候也给咱家添个娃？四房可就铁牛一个独苗，得多生几个才好呢！”
这话一出，众人都把目光转向黎巧巧。
黎巧巧正在灶台边搅豆浆，闻言脸一下子红了，低着头不说话。
张金花也看过来，眼神里带着期待：“巧巧啊，你跟铁牛加把劲。等你们有了娃，娘一样疼。”
“娘……”黎巧巧脸更红了，声音跟蚊子似的，“这事儿……不急……”
“怎么不急？”帮工妇人们笑开了，“铁牛多壮实的小伙子，巧巧又能干，你俩生的娃肯定聪明！”
“就是就是，最好三年抱俩，让咱们豆腐坊更热闹！”
黎巧巧被说得臊得慌，放下勺子，小声说：“我去看看二嫂。”说完就掀帘子出去了。
身后传来妇人们的笑声和张金花乐呵呵的声音：“这丫头，还害羞了。”
黎巧巧走出作坊，站在院子里，长长舒了口气。
风吹在脸上，凉丝丝的。她回头看了眼作坊的门帘，里头还传来热闹的说笑声，可不知怎么的，她心里总觉得有点不安。
二嫂吐出来的那摊黑灰色的东西，真的只是害喜吗？
……
吴铁生从镇上送货回来，一进村就听见几个婆娘在井边嚼舌根，说什么“二房这回可扬眉吐气了”“怀上了准是男胎”。
他心头一跳，脚下生风往家赶。
推开院门就听见张金花在灶房里笑呵呵地跟柳氏说话：“得熬点鸡汤，这头三个月最要紧。”
“娘！娘！”吴铁生嗓子发颤，“真怀上了？”
张金花擦着手从灶房出来，脸上笑得堆起褶子：“可不是！你媳妇今早吐得厉害，我瞧着不对劲，让巧巧去请了王婆子来看，人家一摸就说，八成是有了！你这傻小子，愣着做什么？还不快进屋瞧瞧！”
吴铁生只觉得浑身的血都往头上涌，鞋也顾不上脱，三步并两步冲进房间。
只见袁氏半靠在炕头，脸色有些白，黎巧巧正坐在炕沿给她喂水。
见他进来，袁氏眼睛一亮，随即又垂下眼皮。
“媳妇！”吴铁生扑到炕边，一把抱住袁氏，在她脸上亲了两口，“真有了？真有了？我吴铁生也要当爹了！”
袁氏身子微微一僵，勉强笑道：“还、还不一定呢。”
“什么不一定！王婆子都说了！”吴铁生激动得满脸通红，握着她的手，“你想要什么？酸的？辣的？我明天就去镇上买！对了，得扯几尺好布，给孩子做小衣裳。”
他说得兴起，没留意袁氏的脸色越来越苍白。
黎巧巧在一旁瞧着，心里犯嘀咕：这袁氏的反应怎么不太对劲？
一般的妇人怀了身子，再害羞也会透着喜气，可袁氏那眼神飘忽不定的，倒像是心虚？
正想着，袁氏忽然捂住嘴，一阵剧烈干呕。
黎巧巧忙递过痰盂，只见她呕了半天，只吐出些清水，可额头上冒出豆大的冷汗。
“哎哟，怎么又吐了？”张金花端着碗红糖水进来，见状忙放下碗，“铁生，快扶着你媳妇。巧巧，去催催，哲浔请郎中怎么还没回来？”
话音未落，院子外头就传来脚步声。
大房的小儿子吴哲浔领着个须发花白的老郎中进了门，连声道：“来了来了！陈郎中请来了！”
张金花赶紧迎出去，满脸堆笑：“陈郎中，劳您跑一趟。您快给瞧瞧，我这儿媳妇吐得厉害，怕是怀相不好。”
陈郎中捋着胡子点点头，拎着药箱进了屋。
吴铁生忙让开位置，搓着手站在一旁，眼睛亮晶晶的：“郎中，您仔细给看看，一定是个小子吧？”
袁氏缩了缩身子，伸出手腕时指尖都在发颤。
陈郎中垫上脉枕，三根手指搭上去，闭目凝神。
屋里静悄悄的。吴铁生攥紧拳头，张金花也屏住呼吸。
黎巧巧站在角落里，仔细观察着袁氏。
陈郎中的眉头渐渐皱了起来。
他睁开眼睛，看了袁氏一眼，又重新搭脉，这次按得更深了。
半晌，他收回手，脸色凝重。
“怎么样？”吴铁生急忙道。
陈郎中沉吟片刻，缓缓道：“这位娘子并不是喜脉。”
“什么？！”吴铁生眼珠子一瞪，“不可能！王婆子明明说的。”
“脉象紊乱，乃是中毒之兆。”陈郎中打断他，语气严肃，“不但无孕，而且毒已入腑脏。如果再耽搁，恐怕有性命之忧。”
这话像一盆冰水，把屋里所有人都浇了个透心凉。
张金花先反应过来，声音都变了调：“中毒？中什么毒？她好端端在家，怎么会中毒？”
吴铁生更是难以接受，扑到炕边抓住郎中的袖子：“您再看看！是不是诊错了？她这些日子就爱吃酸的，吐得厉害，跟怀孩子一模一样啊！”
陈郎中摇摇头：“呕吐，想吃酸，乃是毒物伤到了胃所导致。你们看，她面色青黑，唇色发乌，吐出来的东西可是带着黑色？”
黎巧巧心里一咯噔，上前端起痰盂：“方才吐的清水里，确实有些发黑的黏液。”
张金花凑近一看，脸唰地白了。
袁氏整个人蜷缩起来，抖得像秋风里的叶子，眼泪哗啦啦往下淌。
“媳妇，你别怕。”吴铁生还想安慰，可话到嘴边又咽了回去。
他不是瞎子，袁氏那副慌乱的模样，任谁都看得出来不对劲。
黎巧巧心思转得飞快，轻声问：“二嫂，你这几日可吃过什么特别的东西？或者碰过什么平时不碰的？你仔细想想，这可不是闹着玩的。”
袁氏只是摇头，哭得更凶了。
陈郎中叹了口气，打开药箱取出银针：“我先施针护住心脉，再开方子解毒。但毒源必须查明，否则治标不治本。”
银针还没落下，袁氏突然浑身抽搐，哇地一声吐出一大口黑水。
“媳妇！”吴铁生魂飞魄散。
张金花腿一软，差点瘫倒在地。
黎巧巧和吴哲浔赶紧扶住她。
陈郎中脸色大变，上前按住袁氏的腕脉，片刻后沉重摇头：“毒已攻心，怕是药石难医了。”
“不可能！不可能！”吴铁生疯狂地摇晃袁氏，“你说话啊！你到底吃了什么？谁害你的？你说话啊！”
袁氏气若游丝，嘴唇动了动。
她费力地抬起手，似乎想抓住什么，目光涣散地望向窗外。
黎巧巧顺着她的视线看去，窗外是后院，角落里长着几丛野草，在风里瑟瑟发抖。
“二嫂，你是不是……”黎巧巧话到嘴边，又咽了回去。
她忽然想起前几日路过二房屋后，看见袁氏鬼鬼祟祟在墙根下挖什么东西。
当时没在意，现在想来一定有古怪。
吴铁生还在哭喊，张金花已经缓过劲来，一把拽住陈郎中：“您再想想办法！多少钱我们都出！保胎药不行，解毒药呢？人参灵芝，只要能救命。”
陈郎中苦笑：“老夫人，这不是钱的事。毒性太烈，又耽搁了时辰，除非神仙下凡，否则，准备后事吧。”
“不——”吴铁生嘶吼一声，抱起袁氏就要往外冲，“我去镇上！镇上有更好的郎中！”
“铁生哥！”黎巧巧拦住他，“二嫂现在经不起颠簸了！”
袁氏在他怀里又吐了一口黑血，整个人软了下去。
她终于睁开眼睛，空洞地望着吴铁生。
“对……不起……”她气若游丝地说出三个字。
吴铁生僵在原地，像被雷劈了似的。
“什么对不起？你说清楚！到底怎么回事？”他声音嘶哑。
陈郎中让徒弟接过痰盂，凑到窗边仔细看。
他用竹签拨了拨里头黑糊糊的东西，又凑近闻了闻，眉头越皱越紧。
陈郎中忽然道，“这里头有大量的草木灰。”
“草木灰？”张金花一时没反应过来。
“正是。”陈郎中转头，目光在屋内众人脸上扫过，最后落在张金花身上，语气带着迟疑，“老夫人，请恕老朽多嘴，你们给儿媳的饮食，可是有限制的？”
这话问得委婉，可屋里谁听不明白？
郎中这是怀疑吴家不给媳妇吃饱，逼得人饿急了，才吃灰充饥！
张金花那张脸“唰”地由白转红，又由红转青，手指着陈郎中直哆嗦：“你胡说什么？！”
吴铁生也猛地抬起头，眼睛瞪得老大。
黎巧巧心里一惊，忙上前打圆场：“陈郎中，这话可不能乱说。我们吴家虽不是大富大贵，可从来不曾苛待媳妇。一日三餐，稠的稀的，从没短过谁一口。”
“就是！”张金花缓过气来，声音又尖又利，“陈郎中，你出去打听打听！我们老吴家在万福村是什么名声？我张金花四个儿媳妇，哪个不是吃得饱穿得暖？大房三房四房，你挨个去问！我要是虐待媳妇，天打雷劈！”
她越说越激动，唾沫星子都溅出来：“别说媳妇，就是家里雇的短工，路过讨饭的，我哪回不是让人吃饱了再走？你说袁氏吃草木灰，我呸！我们灶房米缸满着，面缸满着，后院还养着三只下蛋的母鸡！她犯得着吃那玩意儿？”
陈郎中被喷了一脸，有些尴尬地后退半步，道：“可这呕吐物里确确实实有大量草木灰。如果不是饿了，好端端的人怎会去吃这种东西？”
“谁说我是饿的？”
一个虚弱的声音忽然响起，打断他的话。