……
江府，书房。
烛火跳跃，映着江伟成那张严肃古板的脸。
他端着茶盏，指尖摩挲着温热的瓷壁，目光落在对面坐着的儿子江砚身上。
江砚换了一身月白常服，眉眼清俊，正垂眸看着手中一份账册——那是他在西州镇的产业明细。
灯火在他长睫下投出淡淡阴影，让他看起来沉静而疏离。
“砚儿。”
江伟成放下茶盏，声音沉缓，“你与贤王妃……如今是如何相处的？”
江砚指尖微顿，抬眸时眼底已是一片清明：“父亲指的是什么？浅浅是我堂妹，我待她如亲妹，仅此而已。”
江伟成盯着他，似乎在审视这话的真伪。
良久，他叹了口气：
“你当年喝下忘情水，为父本以为……罢了。如今她已是贤王妃，又有了三个孩子，你该放下了。”
江砚唇角勾起一抹极淡的弧度，笑意却未达眼底：“父亲多虑了。我对浅浅，只有兄妹之情。”
他说得平静，可握着账册的手背青筋微微凸起。
江伟成看在眼里，没再深究，只道：
“明日贤王妃要去卤肉店，你若有空，陪她走一趟。毕竟那店是你帮着从柳洋镇迁来的，熟悉些。”
江砚颔首：“儿子明白。”
父子俩又聊了些朝堂琐事，江砚便告退了。
走出书房，夜风拂面。
江砚站在廊下，抬头望着县主府方向，眼神复杂。
他确实喝过忘情水，忘了那些刻骨铭心的爱恋，可心底那份微妙的悸动，却像顽疾，总在不经意间复发。
他闭了闭眼，将不该有的情绪压下。
既是兄妹，便只能是兄妹。
……
翌日清晨，县主府。
苏浅浅起了个大早。
她换上一身利落的藕荷色劲装，长发高高束成马尾，不施粉黛却依旧明艳逼人。
三个宝宝也早早被张婉茹穿戴整齐——今日他们要去宫中陪宋百涛。
“娘亲要出去？”晏安扒着苏浅浅的腿，紫眸亮晶晶，“安宝也想去！”
晏晚抱着小黄狗的脖子，小声说：“晚晚想跟娘亲……”
晏宁则冷静分析：“根据日程安排，今日我们需进宫陪皇爷爷。娘亲外出办事，时间冲突。建议：各自行动，效率最大化。”
苏浅浅失笑，蹲下身挨个亲了亲三个宝宝的脸蛋：
“乖，跟外祖母进宫，娘亲下午就回来。”
她起身，看向站在一旁的宋宴迟和上官珏：“孩子们就交给你们了。”
宋宴迟点头，紫眸透过眼纱看她：“我送孩子们进宫后，去卤肉店接你。”
上官珏则笑眯眯道：“姐姐放心，有我在，没人能动孩子们一根头发。”
宋宴迟冷冷瞥他一眼：“用不着你。”
“王爷这话说的。”
上官珏无辜眨眼，“我是孩子们舅舅，保护他们是分内之事。”
两人眼神交锋，火花四溅。
苏浅浅扶额，懒得理他们，转身出门。
江砚的马车已在府外等候。
……
京城，苏记卤肉店。
店铺位于东市最繁华的街段，三间门面打通，宽敞明亮。
牌匾是宋宴迟亲手题的“苏记”二字，铁画银钩，气势不凡。
店内早已收拾得井井有条。
石头正蹲在后院吭哧吭哧洗猪下水。他穿着粗布短打，袖子挽到手肘，露出结实的小臂，动作麻利。
李栓则挎着竹篮从后门进来，篮子里装着新鲜的蔬菜和调料。
柱子正在前厅擦桌子，十六七岁的年纪，手脚勤快。
看见苏浅浅进来，他眼睛一亮：“东家！您来了！”
后厨里，王妈和春桃婆媳俩正在准备卤料。
王妈手上动作却极快。
“东家，您终于回来了！”两人见到苏浅浅，连忙行礼。
苏浅浅摆摆手：“不用多礼。这几个月生意如何？”
春桃笑着回道：“好得很！自从来九个月前来京城后，天天客满！
尤其是咱们的魔鬼麻辣味，好些客人辣得满头汗还停不下来！”
王妈补充：“就是猪下水不够用，每天不到晌午就卖光了。”
苏浅浅点头：
“扩大货源，价钱可以适当提高。另外，从明天起，推出‘卤味拼盘套餐’，荤素搭配，米饭管够，定价二两银子一份。”
她说着，走到后厨查看卤锅。
大锅里，浓香四溢的卤汁正咕嘟咕嘟冒着泡。
苏浅浅用勺子舀起一点尝了尝，眉头微皱：“花椒放多了，抢了肉香。下次减三成。”
王妈连忙记下。
江砚站在她身侧，看着她熟练地检查调料、指点改进，眼神温和。
这样的她，光芒四射，比当年那个青涩少女更加耀眼。
“西州镇的粮店，可要派人去看看？”江砚低声问。
苏浅浅摇头：“狗子他们打理得很好，每月账目都送来了。等这边稳定了，我再去西州一趟。”
她说着，走到后院，从空间里取出几包特制调料——
那是她用空间产出的香料配制的，味道比市面上好数倍。
“这是新方子，试试。”
……
同一时间，进宫路上。
三辆马车在禁军护卫下缓缓行驶。
第一辆马车里坐着张婉茹和三个宝宝，第二辆是上官珏和几名暗卫，第三辆则是夜刹、玄墨压阵。
行至朱雀街时，变故突生！
街道两侧的屋顶突然冒出数十道黑影，手持弓弩，箭矢如雨点般射向马车！
“敌袭！”夜刹厉喝，长剑出鞘，劈落数支箭矢。
玄墨已护在马车前，手中长剑舞成光幕，将箭矢尽数挡下。
但敌人显然有备而来。
箭矢上涂了剧毒，见血封喉。
更麻烦的是，街道前后突然涌出数十名蒙面人，手持刀剑，杀向护卫！
“保护小主子！”夜刹怒喝，与暗卫们结阵迎敌。
战斗瞬间爆发！
蒙面人武功不弱，且配合默契，显然是训练有素的杀手。
暗卫们虽强，却要分心保护马车，一时陷入苦战。
马车内，张婉茹脸色发白，紧紧抱住三个宝宝：“别怕……外婆在……”
晏安心声炸响：【坏蛋！好多坏蛋！】
晏晚小脸发白，却咬着唇没哭。
晏宁紫眸冷静，小手快速结印——他在计算最佳反击方案。