林川一袭青衫，未着官服，未带仪仗，双手负后，闲庭信步走向高台。
身后只有刘三刀，扛着带鞘横刀，亦步亦趋。
几万双眼睛，全都盯着这个凭一己之力搅动天下的男人。
赌坊的伙计挤在人堆里，伸长了脖子往台上瞅，盘口还开着，银子还在进，这位爷今天要是真输了，柜上怕是要被人拆了。
就在林川踏上木阶的一瞬。
“慢着！”
人群前方，数十名儒服学子哗啦啦涌出，拦在台阶前。
领头的老者须发皆白，手里攥着一卷《驳气说》，正是太学里教了三十年的齐老夫子。
没人知道，这位老夫子为这卷文章，熬了三个通宵。
第一稿写完，他自己撕了，骂自己引经据典，通篇虚话；第二稿写完，又撕了，骂自己只驳了文字，没驳到根子上。第三稿，他一个典故都没用，一个圣人都没抬，就问问那口气，凭什么有万斤之重。
他教了三十年《尚书》，教出过两个进士、一个侍读。
可最近这一年，他眼睁睁看着自己的学生，上课时把经书竖起来挡着，底下偷偷看报纸；看着他们传抄《气说》，眼睛里那种光，是他讲了三十年的注疏从来没点亮过的。
“林川！”
老夫子指着台上，手指头颤抖着，
“你鼓吹万斤压顶的妖言，惑乱民心，斯文扫地！今日老夫亲自来剥你这层画皮！”
围观的百姓齐齐倒吸一口凉气。
林川停下脚步，看着这老学究，叹了口气：
“老夫子不教书，跑来这儿凑热闹，是也买了盘口？”
“放肆！有辱斯文！”
齐老夫子一跺脚，拐杖跺得咚咚响：
“老夫今日是替天行道！你写这文章，又惹得满城风雨，是不是为了敛财？什么万斤之气，狗屁不通，无稽之谈！如此儿戏，竟是你格物监立监第一验！陛下对你如此信重，把格物监交到你手上，你如何对得起陛下？如何对得起满城看热闹的百姓？！”
一连串的痛斥骂出口，竟然连个磕巴都没打。
几十年上表章、驳奏疏练出来的功夫，骂人也是字字铿锵。
林川也不恼火，淡淡一笑：
“敛财？”
他抬手，指了指台侧那块木牌，
“验前三规就立在那儿，球悬高台，昼夜有兵，谁都能上来敲、掂、过秤，老夫子要真疑心林某敛财，大可去赌坊问问，林某自己，一两银子的注都没下。”
“今日当众验证，就是要证明这天地间有万斤之气。”
酒楼上，徐文彦和李若谷听到这话，齐齐对视一眼，哭笑不得。
林川是没下注。
可他身边哪个没下注？
不说别人，单就那位爱财如命的三夫人，听说把自己攒的银子全押进去了！
“可笑之极！”
齐老夫子的胡子抖成了笤帚，
“你如何证明？就凭这个铜球？这又不是秤，没有秤星，没有秤砣，如何称量得出万斤之数？！”
这一句，问到了点子上。
人群安静下来。
是啊，球就是球，又不是秤。
“很简单。”林川指着铜球，“我问诸位，若我把这铜球合上，里头灌满水，再整个放到大水池里，把球里的水抽干净，那这时候，压着铜球的，是不是就只剩外头的水了？”
众人点点头。
“同理。我把球放在这儿，抽干里头的气，压着它的，是不是就只剩外头的气了？”
“到时候，让人来拉两头就好。”
“若是两个人拉不开，那就是有百斤的力；若是二十个人拉不开，那便有千斤；若两百人，还拉不开呢？”
林川环视四周，一字一顿：
“不就万斤了？”
广场上嗡的一声。
有人掰着指头算，两百人，一人五十斤，还真是万斤……
齐老夫子站在原地，只觉得一股寒气涌上心头。
林川他、他、他……为何如此笃定？？？
“怎、怎么可能拉不开？”
老夫子听见自己的声音在抖。
“不试怎么能知道？”
林川反问道：“林某今日不过是要验证一番，老夫子何至于如此激动？”
“可、可你造这么大的阵势，又引的那么多人入局……”
“赌局设盘口，愿赌服输，林某也不能干涉。只不过，听说不少大户，都押了我输……”
“林公，俺押你赢！”
“神师，俺也押你赢的！”
“对对对！”
“俺们都是！”
周围不少百姓纷纷喊了起来。
林川哈哈大笑，冲周围一抱拳：
“多谢大伙支持！若今日拉开了这球，林某自摘护国神师金印，格物监就地解散，从此闭门思过，终身不提格物二字。”
哗，全场炸了。
神师金印！
那可是配享太庙的尊号！
听这语气，今日是稳赢？可怎么可能！！！
林川目光落回老儒脸上：
“那若是拉不开呢？”
齐老夫子怒极反笑，指着台上那颗黄澄澄的铜球。
“拉不开？老夫当众把这《盛州时报》吞下去！再给你格物监扫三年大门！”
“好。”林川侧身，做了个“请”的手势。
“那就请老夫子上台，亲自查验。”
……
数万人挤满了广场和街巷。
前头的踮着脚，后头的踩着凳子，实在挤不进去的，干脆爬上了街边的老槐树，树杈上骑满了人。
后面看不到台上的，也不急，专门有人站在高处，扯着嗓子给大伙讲解。
“老夫子上台了！”
“还有九个也跟着上去了！”
“都是谁啊？”
“米行公会的秦掌柜、府衙致仕的老周大人、回春堂的坐堂医官……”
格物监的请帖，两日前就送了出去，挑的是城里素来公道的缙绅乡老，凑足了十位。
这十位往台上一站，台下就没人嚼舌根了。
倒不是百姓信不过林川，而是这种事，总得有说得上话的人亲眼盯着，回头才有得讲。
光有这些老爷们还不成。
老爷们读得懂圣贤书，未必瞧得出铜缝里的门道。
于是有乡绅又请了几位匠人上台听用，名望作保，手艺作证，两不耽误。
普通百姓是没机会上去的。
毕竟就算上去了，说了也没人信。
……
上台后，众人仔细检查了一遍铜球。
其实也没什么可检查的。
就是干干净净的两半铜球，中间夹了一圈浸油的皮垫，顶上一个阀门，两侧各一副铜扣，扣着铁索。
齐老夫子捧着那卷《驳气说》，绕着铜球走了一圈又一圈，还上手把铜球摸索了个遍。
旁边的匠人还专门带了块吸铁石，测了测。
是铜的，完全做不了假。
老夫子心里那股寒气，又往上冒了一寸。
林川也不着急，等十个人都验完了，才拍拍手，开始当众安排。
“第一步，合球，注水。”
几名光着膀子的力士上来，把两个半球扣上，皮垫压紧，随后提起一桶清水，从阀门处缓缓灌入。
咕咚，咕咚。
水声顺着阀门灌进去，满场都听得见。
这个过程很长，一桶接一桶，足足灌了好几桶。
不过大家也都有耐心，看热闹的人，从来不嫌过程长。
“灌水作甚？”人群里有人嘀咕。
“谁知道，兴许是压秤的。”