他转过身，望向那些国主，声音不高，却带着一种如同在战场上发出的最后一道命令般的决断：“诸位国主，你们刚刚臣服于大夏，现在，罗马帝国来犯，你们，愿意随我，迎战罗马帝国吗？”
大堂内，一片死寂。
所有国主和使者的脸色，都变了。他们互相看了看，然后，龟兹国主率先站起身，抱拳行礼：“沈将军，我龟兹国，愿率五千骑兵，随您迎战罗马帝国！”
“我焉耆国，愿率三千骑兵！”
“我车师国，愿率两千骑兵！”
“我乌孙国，愿率三千骑兵！”
……
片刻之间，三十六国国主，全部表态，愿意出兵，随沈烈迎战罗马帝国。
沈烈站在大堂中央，望着那些国主，缓缓点了点头：“很好。传令下去，各国骑兵，立刻集结，七日后，随我出发，迎战罗马帝国！”
“是！”
七日后，泰西封东门外，一支由三十六国骑兵组成的大军，约莫八万人，整装待发。
沈烈骑在火龙果背上，身披玄甲，腰悬虎啸刀与渊二之刃，背上斜挎噬光刀。他望向西方，望向幼发拉底河的方向，望向那片即将被鲜血染红的战场，那双黑色的眼睛中，闪烁着某种如同被烈火锻造后的、不可动摇的平静。
“将军，罗马帝国的十万大军，已经在幼发拉底河东岸扎营。他们的统帅卢修斯，是罗马帝国名将，善于用兵，极难对付。”赵风策马走到沈烈身边，声音中带着一丝凝重。
“我知道。”沈烈的声音不高，却带着一种如同在战场上分析敌情般的平静，“所以，我们不能被动防御，必须主动出击。”
他拔出腰间的渊二之刃，刀锋直指西方，声音不高，却传遍整个战场：“全军听令，目标，幼发拉底河，出发！”
八万大军，如同一片黑色的潮水，在戈壁滩上涌动，向西，向幼发拉底河的方向，急行军而去。
行军五日后，大军抵达了幼发拉底河东岸。
幼发拉底河，是西亚最长的河流，河水宽阔而湍急，在午后的阳光下泛着银白色的光芒。河对岸，罗马帝国的十万大军，已经列阵完毕，旌旗如林，矛戟如雪，在午后的阳光下，如同一片金色的海洋，在等待着他们的到来。
沈烈勒住火龙果，在幼发拉底河东岸三里处停下，举起右手，示意大军停止前进。他翻身下马，走到一处高地上，用千里镜观察罗马帝国的阵型。
罗马帝国的阵型，极其严密。前锋，是两万重步兵，身披重甲，手持巨盾和短剑，排成密集的方阵，如同一道移动的钢铁长城。中军，是三万轻步兵，手持长矛和弓箭，机动性极强。后军，是两万骑兵，负责掩护两翼和预备队。另有三千弩炮和投石机，在阵后列阵，准备发动远程攻击。
“罗马帝国的阵型，果然名不虚传。”沈烈放下千里镜，低声自语，“正面强攻，很难突破。”
“将军，那我们应该怎么办？”石开策马走到他身边，声音中带着一丝急切。
“既然正面强攻不行，那就用计。”沈烈转过身，望向石开，那双黑色的眼睛中，闪烁着某种极其冷静的、如同被冰封般的光芒，“石开，你率两万骑兵，从上游绕到罗马帝国的侧后，佯攻他们的后方，吸引他们的注意力。”
“赵风，你率两万骑兵，从下游绕到罗马帝国的侧后，与石开形成夹击之势，进一步扰乱他们的阵型。”
“我亲率剩下的四万大军，在正面列阵，等待时机。当罗马帝国的注意力被你们吸引后，我会率军，从正面，发动总攻。”
“是！”石开和赵风同时抱拳领命，转身离去。
片刻后，石开率两万骑兵，向上游的方向迂回而去。赵风率两万骑兵，向下游的方向迂回而去。
沈烈站在正面，望着远方的罗马帝国阵型，那双黑色的眼睛中，闪烁着某种极其坚定的、如同被某种信念点燃般的光芒。
“卢修斯，”他低声自语，声音不高，却带着一种如同在战场上发出的最后一道挑战般的平静，“今日，便让我看看，你的罗马军团，到底有多强。”
战斗，在午时三刻，正式开始。
石开率两万骑兵，首先从上游绕到罗马帝国的侧后，发动了攻击。马蹄声如同雷鸣般滚滚而来，箭矢如雨点般倾泻而下，罗马帝国的后军，立刻举起盾牌，开始还击。
同时，赵风率两万骑兵，从下游绕到罗马帝国的侧后，发动了攻击。两面夹击，罗马帝国的阵型，开始出现混乱。
卢修斯站在中军，望着两侧被攻击的部队，那双蓝色的眼睛中，闪烁着某种极其冷静的、如同在战场上分析敌情般的光芒。
“传令下去，后军骑兵，分出一万，迎击左侧之敌。右翼骑兵，分出一万，迎击右侧之敌。中军，保持不动。”他下令。
“是！”
罗马帝国的后军和右翼，立刻分出一万骑兵，向石开和赵风的部队迎击而去。双方立刻绞杀在一起，战况激烈。
沈烈站在正面，看到罗马帝国的中军，仍然保持不动，心中暗暗点头：“果然，卢修斯是个谨慎的人。他不想在正面与我决战，而是想通过消耗战，耗光我的兵力。”
“但，他错了。”
沈烈拔出腰间的渊二之刃，刀身在午后的阳光下，泛着深蓝色的光芒，如同一道被点燃的深渊之火，在战场上闪烁着冰冷的光芒。
“全军听令，目标，罗马帝国中军，冲锋！”
他一马当先，率四万大军，如同一道深蓝色的洪流，向罗马帝国的中军，猛冲而去！
卢修斯看到沈烈率军冲锋，脸色微微一变，但很快恢复了平静。他举起手，轻轻一挥：“弩炮，投石机，放！”
三千弩炮和投石机，同时发射，石弹和弩箭如同雨点般向沈烈的部队倾泻而下！石弹落在地上，砸出一个个巨大的坑洞，将士兵砸成肉泥；弩箭穿透铠甲，将士兵钉在地上，发出刺耳的入肉声！
但沈烈没有停下。他挥舞渊二之刃，击落迎面射来的石弹和弩箭，如同一道深蓝色的闪电，在弹雨中疾驰，向罗马帝国的中军，猛冲而去！
“轰——！”
沈烈率领的部队，撞上了罗马帝国的重步兵方阵！如同两股洪流相激，人仰马翻，鲜血四溅，惨叫声和喊杀声交织在一起，在战场上回荡！
沈烈一马当先，渊二之刃在他手中化作一道深蓝色的闪电，在那些重步兵中横冲直撞，所过之处，一片狼藉！他一刀斩断一名罗马百夫长的脖颈，又一刀将另一名罗马士兵的胸口切开，鲜血喷涌而出，染红了他的战袍！
“挡我者死！”沈烈怒吼，渊二之刃刀锋上深蓝色雷芒闪烁，他一刀斩出，将面前五名罗马重步兵连人带盾斩成两段！
但，罗马重步兵的阵型，实在太严密了。他们排成密集的方阵，巨盾如墙，长矛如林，如同一座移动的钢铁堡垒，根本无法突破。大夏军队的冲锋，被阻挡在方阵前，无法前进一寸。
“将军！罗马重步兵的方阵，太严密了！我们冲不进去！”石开浑身是血，冲到沈烈身边，声音嘶哑。
“不要慌！”沈烈的声音不高，却带着一种如同在战场上保持冷静般的平静，“传令下去，弓弩手，集中射击，攻击罗马重步兵的腿部和脚部！只要他们倒下，阵型就会出现缺口！”
“是！”
弓弩手立刻调整射击角度，箭矢如雨点般射向罗马重步兵的腿部和脚部。那些罗马重步兵，虽然全身披甲，但腿部和脚部，却是防御的薄弱环节。箭矢射入他们的腿部，他们吃痛倒下，阵型开始出现缺口。
“就是现在！”沈烈怒吼一声，猛地拔出背上的噬光刀，双刀齐出，向那道缺口，猛扑而去！
“百炼破锋刀·第十一重——渊龙破！”
他怒吼一声，双刀同时挥出，一道深蓝色的刀芒，如同一条被释放的远古巨龙，向那道缺口，猛扑而去！
那道刀芒，所过之处，一切都被撕裂！罗马重步兵的巨盾，如同纸糊般被斩断，他们的铠甲，如同豆腐般被切开，他们的身体，如同稻草般被收割！
一刀！
仅仅一刀！
那道缺口，被扩大了数倍！罗马重步兵的方阵，被硬生生撕开了一道口子！
“杀——！”沈烈怒吼一声，双刀齐出，从那道缺口，冲入了罗马重步兵的方阵内部！
他如同一头猛虎，冲入了羊群，在那些罗马重步兵中横冲直撞，所过之处，一片狼藉！渊二之刃和噬光刀，在他手中化作两道死亡的旋风，将那些罗马重步兵，如同割草般斩杀！
罗马重步兵的方阵，被从内部瓦解了。士兵们开始向后退缩，开始逃窜，如同被猎人追赶的野兔，在战场上乱窜。
“杀！一个不留！”沈烈怒吼，双刀齐出，追杀那些逃窜的罗马士兵。
战斗，从午后持续到黄昏。当夕阳西下时，幼发拉底河畔的战斗，终于结束了。
十万罗马帝国大军，被全歼。
大夏军队，伤亡超过一万五千人。
沈烈站在幼发拉底河畔，拄着双刀，大口喘着气，嘴角挂着一丝鲜血。他望着河畔堆积如山的尸体，望着那些被鲜血染红的河水，那双黑色的眼睛中，闪烁着某种极其复杂的、如同被某种预感触动般的光芒。
“将军，我们赢了。”赵风走到他身边，声音中带着一丝疲惫，却也带着一丝劫后余生的庆幸。
“不。”沈烈摇头，声音不高，却带着一种如同在宣告一件他已经知道的事情般的平静，“我们只是，赢了一场战斗。”
幼发拉底河畔的胜利，如同插上翅膀的信鸽，迅速传遍了整个西域，传回了玉门关，传回了长安。
西域三十六国，彻底臣服。萨珊帝国，成为历史。罗马帝国，遭受重创，短时间内无力东顾。西域的烽火，终于尽数熄灭。
沈烈没有在泰西封停留太久。他留下赵风率两万大军驻守泰西封，镇守西域，自己则率剩余的一万五千人，带着缴获的战利品和罗马帝国统帅卢修斯的降表，沿着来路，向玉门关的方向返回。
他知道，西域的战争，已经结束了。但，大夏内部的战争，可能才刚刚开始。
渊二虽然死了，但他留下的势力，并没有被彻底清除。那些隐藏在朝堂之上的敌人，那些被渊二收买的官员，那些试图利用渊二的力量来谋取私利的人，不会坐视他带着如此巨大的功劳，返回长安。
他们，一定会在他返回长安的路上，设下重重埋伏，试图将他置于死地。
但沈烈不怕。
他握紧腰间的渊二之刃，目光坚定地望向东方，望向长安的方向，那双黑色的眼睛中，闪烁着某种如同被烈火锻造后的、不可动摇的平静。
“来吧，”他低声自语，声音不高，却带着一种如同在战场上发出的最后一道挑战般的平静，“让我看看，你们，到底有多大的本事。”
行军二十日后，队伍抵达了玉门关。
玉门关守将张辽，率五千守军，在城门口列队迎接。看到沈烈率军归来，他大步上前，单膝跪地，抱拳行礼，声音中带着一丝激动：“末将张辽，参见镇国公！”
“张将军，请起。”沈烈翻身下马，扶起张辽，声音不高，却带着一种如同在战场上确认平安般的平静，“玉门关，还好吗？”
“还好。”张辽站起身，声音中带着一丝凝重，“但国公，朝中，出事了。”
“说。”
“国公，您在西域大破萨珊帝国、击杀阿尔达希尔四世、击溃罗马帝国十万大军的消息，已经传回了长安。陛下大喜，下旨要为您举行盛大的凯旋仪式。但，朝中有人，对此很不满。”
“谁？”
“丞相李斯，和御史大夫赵高。”张辽的声音中带着一丝凝重，“他们二人，一直与渊二有勾结。渊二死后，他们失去了最大的靠山，现在，他们看到您立下如此不世之功，生怕您回朝后，会威胁到他们的地位。所以，他们已经在您的归途上，设下了重重埋伏，试图将您置于死地。”
“埋伏？”沈烈冷笑一声，“在什么地方？”
“在——函谷关。”张辽的声音中带着一丝凝重，“函谷关，是通往长安的必经之路。李斯和赵高，已经在函谷关内，埋伏了五万精兵，由他们的心腹——中郎将赵信，亲自统帅。他们，会在您经过函谷关时，发动突袭，将您和您的部队，全部歼灭。”
“五万精兵。”沈烈重复了一遍这个数字，声音不高，却带着一种如同在战场上分析敌情般的平静，“我们只有一万五千人。兵力对比，一比三。”
“但，我们不会输。”
他转过身，望向身后的士兵，望向那些疲惫不堪、却依然眼神坚定的士兵，声音不高，却带着一种如同在战场上发出的最后一道命令般的决断：“传令下去，全军在玉门关休整三日。三日后，随我，前往函谷关，会一会那赵信。”
“是！”
三日后，玉门关外，一万五千大军，整装待发。
沈烈骑在火龙果背上，身披玄甲，腰悬虎啸刀与渊二之刃，背上斜挎噬光刀。他望向东方，望向函谷关的方向，望向那片即将被鲜血染红的战场，那双黑色的眼睛中，闪烁着某种如同被烈火锻造后的、不可动摇的平静。
“将军，我们真的要去函谷关吗？”石开策马走到他身边，声音中带着一丝担忧，“李斯和赵高，既然敢在函谷关设伏，就一定做好了万全的准备。我们这一去，恐怕是自投罗网。”
“我知道。”沈烈的声音不高，却带着一种如同在战场上分析敌情般的平静，“但，我们别无选择。如果我们不去函谷关，李斯和赵高，就会以为我们怕了他们。他们，就会更加肆无忌惮，甚至，可能会在长安，对我们发动更加阴险的袭击。”
“所以，我们必须去函谷关。我们必须，用一场胜利，来告诉李斯和赵高，我沈烈，不是好惹的。”
他拔出腰间的渊二之刃，刀锋直指东方，声音不高，却传遍整个战场：“全军听令，目标，函谷关，出发！”
一万五千大军，如同一片黑色的潮水，在戈壁滩上涌动，向东，向函谷关的方向，急行军而去。
行军七日后，队伍抵达了函谷关外。
函谷关，是大夏最重要的关隘之一，也是通往长安的必经之路。关墙高耸，城楼雄伟，城墙上布满了箭塔和敌楼，床弩和投石机密密麻麻，在午后的阳光下，如同一座被钢铁包裹的巨兽，横亘在峡谷中，守护着大夏的心脏。
沈烈勒住火龙果，在函谷关东侧五里处停下，举起右手，示意队伍停止前进。他翻身下马，走到一处高地上，用千里镜观察函谷关的布局。
函谷关的布局，极其严密。关隘正面，是一道巨大的城门，城门由厚重的铁木制成，外包铁皮，钉满了铜钉，坚固无比。城门前，是一条宽约五丈的护城河，河水引自黄河，清澈见底，但深不见底。护城河上，只有一座吊桥可以通行，吊桥由粗大的铁链悬挂，平时高高吊起，只有战时才会放下。
关隘两侧的山峰，陡峭如刀削，根本无法攀爬。山峰上，布满了哨塔和烽火台，任何试图从侧面迂回的军队，都会在第一时间被发现。
“硬攻，不行。”沈烈放下千里镜，低声自语，“偷袭，也不行。函谷关的防守，滴水不漏。”
“将军，那我们应该怎么办？”石开策马走到他身边，声音中带着一丝急切。
“既然硬攻和偷袭都不行，那我们就用计。”沈烈转过身，望向石开，那双黑色的眼睛中，闪烁着某种极其冷静的、如同被冰封般的光芒，“石开，你率五千人，在函谷关外扎营，做出我们要长期围困函谷关的假象。”
“赵信看到我们在关外扎营，一定会以为我们放弃了正面进攻，转而采取围困战术。他会在关内等待，等待我们粮草耗尽，然后主动出击，将我们一举歼灭。”
“而我，则率剩下的一万人，绕到函谷关的南侧，翻越那座看似无法翻越的山峰，从背后，偷袭函谷关。”
“将军，那座山峰，陡峭如刀削，根本无法攀爬！”石开的声音中带着一丝担忧。
“我知道。”沈烈的声音不高，却带着一种如同在战场上分析敌情般的平静，“所以，我们不带马，不带辎重，只带武器和干粮。我们，用绳索，攀爬上去。”
“是！”石开抱拳领命，转身离去。
次日拂晓，沈烈率一万人，离开了主力大营，向南，向那座陡峭的山峰，急行军而去。
一万人，全部是轻装简从，除了武器和干粮，没有携带任何多余的物品。每个人背上，都背着一卷绳索，腰间挂着干粮袋，脚上穿着耐磨的草鞋，在崎岖的山路上疾行，如同一道被拉长的黑色影子，在晨光中移动。
那座山峰，名为“鹰愁崖”，是函谷关南侧最高的一座山峰，山势陡峭，悬崖峭壁，荆棘丛生，毒蛇横行。当地人说，即使是鹰，也飞不过这座山崖。
但沈烈，带着他的一万人，硬是爬了上去。
他们用绳索，系在悬崖上的树木和岩石上，一个接一个地向上攀爬。有人失足，摔下悬崖，连惨叫都来不及发出，便消失在深渊中。有人被毒蛇咬伤，脸色发黑，倒地不起。有人被荆棘划破皮肤，鲜血淋漓，但仍然咬牙坚持。
没有人抱怨，没有人退缩。
他们知道，他们的将军，正走在队伍的最前方，与他们同甘共苦。他们知道，他们的将军，比他们更累，更渴，更饿，更危险，但从未停下脚步。
攀登了整整一天一夜，当次日拂晓，第一缕阳光刺破云层时，队伍终于翻越了鹰愁崖，抵达了函谷关的南侧。
函谷关的南侧，是一片相对平坦的山坡，山坡上，布满了守军的帐篷和营房。那些守军，显然没有料到会有人从南侧的山峰上翻越过来，他们的防守，极其松懈，大部分士兵，还在睡梦中。
“就是现在。”沈烈拔出腰间的渊二之刃，刀身在晨光中，泛着深蓝色的光芒，如同一道被点燃的深渊之火，在晨雾中闪烁着冰冷的光芒。
“全军听令，目标，函谷关南门，冲锋！”
他一马当先，率一万人，如同一道深蓝色的洪流，从山坡上，向函谷关的南门，猛冲而去！
那些守军，被这突如其来的攻击打懵了。他们正在睡梦中，根本没有时间组织防御。沈烈率军，如同潮水般涌入守军的营房，所过之处，一片狼藉。那些守军，大部分在睡梦中便已被斩杀，少数惊醒的，也来不及穿上铠甲，便被大夏士兵的长矛刺穿。
“敌袭！敌袭！”函谷关中，终于响起了警报声。但，已经晚了。
沈烈率军，已经冲到了函谷关的南门前。南门，由厚重的铁木制成，外包铁皮，钉满了铜钉，坚固无比。但，在沈烈面前，它如同一张纸般脆弱。
沈烈深吸一口气，将体内所有的力量，全部凝聚到渊二之刃上，刀身上的深蓝色光芒，瞬间暴涨，如同一枚被点燃的星辰，在晨光中爆发！
.......