“幻境么？”莫子砚心中一凛，“清心诀”运转得更加圆融，心如止水，不为外物所动。他知道，万魂窟最可怕的并非那些可能存在的实体邪物，而是这无处不在的怨念所化的幻境，能勾起人内心深处的恐惧与欲望，稍有不慎，便会心神失守，沦为行尸走肉。
他没有去看那些黑影，只是专注于脚下的路。地面坑洼不平，不时能踢到一些骸骨，发出“咔嚓”的声响，在这死寂的环境中显得格外瘆人。越往深处走，温度越低，甚至能看到空气中弥漫的白色寒气。
突然，前方不远处，几点幽幽的绿光闪烁起来，伴随着一阵令人牙酸的骨骼摩擦声。莫子砚脚步一顿，握紧了赤雪剑柄，目光锐利如鹰。
那绿光越来越近，逐渐显现出形态——是一具具行走的骷髅！它们空洞的眼眶中燃烧着鬼火，动作僵硬却迅捷，手中还握着锈迹斑斑的刀剑，朝着莫子砚扑来。
“终于来了么？”莫子砚眼神一凝，不退反进。他虽以“清心诀”静心，但并非手无缚鸡之力的书生。赤雪剑，乃师传神兵，斩妖除魔，正合其用！
“锵！”一声清越的剑鸣，赤雪剑终于出鞘。剑身如秋水，寒光凛冽，一股沛然正气瞬间扩散开来，那些扑来的骷髅似乎被这股正气所慑，动作微微一滞。
莫子砚手腕一抖，剑光如练，迎着最前面的一具骷髅斩去。没有惊天动地的声响，只有骨骼碎裂的“咔嚓”声，那具骷髅应声而断，化为一地碎骨，眼眶中的鬼火也随之熄灭。
“不过是些最低等的怨煞所化。”莫子砚心中稍定，但并未放松警惕。他知道，这仅仅是万魂窟的开胃小菜，真正的危险，还在更深处等待着他。
他剑随身走，身形灵动，赤雪剑在他手中仿佛活了过来，每一剑都精准地斩向骷髅的关节之处，剑光闪烁间，一具具骷髅化为齑粉。他并不恋战，一边斩杀着拦路的骷髅，一边快速向洞窟深处推进。
身后的呜咽之声似乎更加凄厉了，仿佛有什么更可怕的东西被惊动，正在黑暗中悄然注视着他这个闯入者。莫子砚深吸一口气，眼神坚定，脚下毫不停歇。
还魂草，他必须得到！林见雪的魂魄还在等他拿“还魂草”回去救他。
前方的路，更加黑暗，更加崎岖，也更加危险。但莫子砚的身影，却如同一道不灭的光，毅然决然地，向着那未知的深渊，继续前行。
越往深处，空气中的阴寒之气便越发浓重，几乎凝成实质，刺入骨髓。周围的骷髅也不再是零散出现，有时竟是三五具一同扑来，它们的动作也似乎比先前僵硬的同伴要迅捷了几分，眼眶中的鬼火也更加幽绿，带着一丝不甘的怨毒。
莫子砚剑法不变，依旧是寻隙斩击，力求一击毙命。赤雪剑剑身微微泛红，仿佛能吸收这周遭的阴邪之气，每一次挥动，都带起一阵凌厉的破空之声，将阴冷驱散些许。
“嗯？”
突然，莫子砚脚步微顿，侧耳倾听。除了骷髅的骨节摩擦声和身后若有若无的呜咽，前方似乎传来了水滴的声音，“嘀嗒，嘀嗒……”，在这死寂的洞窟中显得格外清晰。
他眉头微皱，加快了几分脚步。转过一个弯，眼前的景象豁然开朗了一些。这是一个稍显宽阔的平台，平台中央有一汪黑沉沉的水潭，那“嘀嗒”声便是从潭边的钟乳石上滴落下来的。
而在水潭边，赫然站着三道身影。
它们已不再是骷髅，而是披着破烂灰袍的干尸，身形高大，皮肤呈现出一种死灰色，紧紧贴在骨头上，双手枯瘦如柴，指甲却长得吓人，呈现出乌黑的颜色，闪烁着幽光。它们的头颅微微低垂，眼眶中燃烧着比骷髅更加旺盛的墨绿色火焰，散发着令人心悸的气息。
“怨煞进阶，腐尸煞？”莫子砚眼神一凝，握紧了赤雪剑。腐尸煞比普通的骷髅怨煞难缠得多，它们不仅力大无穷，行动迅捷，身上还可能带有剧毒尸气。
“吼！”
仿佛感受到了莫子砚的气息，三具腐尸煞同时抬起了头，空洞的眼眶锁定了他，发出一声不似人声的低吼。
几乎是吼声落下的瞬间，中间那具腐尸煞便动了！它的速度远超之前的骷髅，化作一道灰影，带着一股腥腐之气，直扑莫子砚面门，枯爪抓向他的头颅。
莫子砚不退反进，脚尖一点，身形如柳絮般向左侧滑开，险之又险地避开了这一抓。同时，赤雪剑带起一道冰冷的弧光，反手斩向腐尸煞的脖颈。
“嗤啦！”
剑光斩在腐尸煞的脖颈上，竟只切开了一道浅浅的口子，并未如预想般将其头颅斩下。腐尸煞的皮肉坚韧程度，远超骷髅！
“果然棘手。”莫子砚心中暗道，脚下毫不停留，避开了另外两具同时扑上来的腐尸煞。
一时间，平台上灰影闪烁，剑光飞舞。莫子砚以一敌三，身形在狭窄的空间内辗转腾挪，赤雪剑每一次出击都精准狠辣，专挑腐尸煞的关节、眼窝等要害之处。
“砰砰砰！”
腐尸煞的攻击狂暴而有力，每一次爪击都带起呼啸的风声，打在石壁上，碎石飞溅。莫子砚不敢硬接，只能依靠精妙的身法与之周旋。
激战中，莫子砚看准一个空档，一剑刺入左侧腐尸煞的眼眶。
“嗷！”
那腐尸煞发出一声凄厉的惨嚎，眼眶中的鬼火剧烈摇曳，随后熄灭。它的动作一滞，直挺挺地倒了下去，化为一滩腥臭的黑泥。
少了一个对手，压力顿减。莫子砚精神一振，剑招越发凌厉。他知道，拖得越久，对自己越是不利，天知道这万魂窟深处还有什么东西。
又斗了十几个回合，他抓住机会，一剑削断了另一具腐尸煞的膝盖，趁其倒地的瞬间，补上一剑，彻底终结了它。
最后一具腐尸煞见同伴尽灭，显得更加狂暴，不顾一切地向莫子砚扑来。
莫子砚深吸一口气，体内真气全力运转，赤雪剑上红光大盛。他不再闪避，迎着腐尸煞，一剑刺出！
这一剑，凝聚了他此刻大部分的精气神，快、准、狠！
“噗嗤！”
赤雪剑毫无阻碍地从腐尸煞的胸口刺入，从后背穿出。剑身红光闪烁，仿佛在贪婪地吸收着腐尸煞的邪气。
那腐尸煞动作猛地僵住，眼眶中的鬼火迅速黯淡，最终“噗”地一声熄灭。庞大的身躯轰然倒地，同样化为一滩黑泥。
解决了三具腐尸煞，莫子砚微微喘息，额头上渗出了细密的汗珠。这一番激战，比之前斩杀上百具骷髅还要耗费心神。
他没有多做停留，目光投向了那汪黑沉沉的水潭。潭水似乎深不见底，散发着一股阴冷的气息。
“还魂草……会在这水潭里吗？”莫子砚喃喃自语，眼神中闪过一丝犹豫，但很快便被坚定取代。
无论前方是龙潭还是虎穴，他都必须闯一闯！
他走到潭边，仔细观察着。潭水异常平静，没有任何波澜，也看不到任何生物。但他能感觉到，潭底似乎隐藏着什么东西，正散发着一股若有若无的吸引力。
正当他准备尝试探测潭底时，那“嘀嗒”的水滴声，突然停了。
整个平台，陷入了一片死寂。
莫子砚心中警兆突生，猛地抬头，望向水潭中央！
只见平静的潭水，如同被投入了一颗石子，开始一圈圈地荡漾开来。紧接着，一只覆盖着青色鳞片、布满褶皱的巨大手掌，缓缓地从潭底升起，拍打在水面上，溅起无数水花！
一股难以言喻的恐怖气息，如同乌云盖顶般，瞬间笼罩了整个平台！
莫子砚瞳孔骤缩，一股寒意从脚底直冲天灵盖。那手掌之大，几乎遮蔽了半个水潭的上空，青色的鳞片在幽暗的光线下闪烁着冰冷的光泽，每一道褶皱都仿佛蕴藏着岁月的沧桑与无尽的凶戾。
“什么东西！”他低喝一声，体内真气瞬间运转到极致，双手下意识地护在胸前，摆出防御姿态。
水花尚未落下，潭水便如沸腾般剧烈翻涌起来，一个庞大的头颅缓缓探出水面。那头颅形似巨龟，却又带着几分蜥蜴的狰狞，两只浑浊的黄色竖瞳，如同两盏探照灯，死死锁定了莫子砚。它的脖颈异常粗壮，布满了与手掌相同的青色鳞片，每一次呼吸，都带着一股腥咸的水汽，让空气都变得粘稠起来。
“水……水潭守护兽？”莫子砚心中咯噔一下。他曾听闻，一些孕育着天材地宝的秘境之中，往往会有强大的守护兽存在。这还魂草尚未找到，却先惊动了如此恐怖的存在，今日之事，怕是凶险万分！
那巨兽显然对莫子砚这个闯入者充满了敌意，它的头颅微微低下，鼻孔中喷出两道白色的气柱，砸在水面上，激起又一轮涟漪。
莫子砚不敢有丝毫大意，他知道，面对这种级别的存在，任何一丝疏忽都可能是致命的。他一边警惕地注视着巨兽，一边快速思索着对策。逃？平台就这么大，四周是深不见底的悬崖，根本无处可逃。战？以他目前的实力，恐怕连对方一击都接不住。
“难道只能智取？”莫子砚目光飞快地扫过水潭，心中念头急转。他想起了那若有若无的吸引力，难道就是这巨兽散发的？还是说，那吸引力的源头，就在这巨兽守护的潭底，也就是还魂草所在之地？
就在莫子砚心念电转之际，那巨兽动了！它那覆盖着青色鳞片的巨大头颅猛地一甩，带着一股腥风，朝着莫子砚狠狠撞来！其势之猛，仿佛要将整个平台都撞碎！
“不好！”莫子砚脸色大变，来不及细想，身形猛地向旁边急射而出，险之又险地避开了这毁灭性的一撞。
“轰隆！”
巨兽的头颅狠狠地砸在了莫子砚刚才站立的位置，坚硬的岩石平台瞬间龟裂开来，碎石飞溅，烟尘弥漫。
莫子砚落地后，只觉得气血翻涌，手臂微微发麻。仅仅是余波，便让他如此狼狈，这巨兽的力量，实在是太过恐怖！
他不敢停留，脚尖一点，身形再次飘然后退，拉开了与巨兽的距离。
烟尘缓缓散去，巨兽那庞大的身躯也终于完全显露出来。它并非龟类，而是一条身躯无比粗壮的青色巨蟒，只是头颅酷似巨龟，脖颈和四肢（如果那能称之为四肢的话）都覆盖着厚重的鳞片。它的身体大部分仍在潭水中，仅仅是露出水面的部分，就已经如同小山一般，给人带来了极大的压迫感。
巨蟒甩了甩头，似乎对没有击中莫子砚有些不满，黄色的竖瞳中凶光更盛。它缓缓抬起另一只巨大的手掌，似乎想要再次发动攻击。
莫子砚深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，一味地躲避根本不是办法，必须找到它的弱点，或者……找到那还魂草！
他的目光再次投向潭水，那股若有若无的吸引力似乎更加清晰了一些，而且，这吸引力的源头，就在巨蟒身躯下方的潭底深处！
“还魂草，果然在潭底！”莫子砚心中一喜，但随即又被更大的忧虑所取代。有这等恐怖的巨蟒守护，如何才能潜到潭底取得还魂草？
就在这时，那巨蟒似乎失去了耐心，它发出一声低沉的咆哮，声音如同闷雷，震得整个平台都嗡嗡作响。紧接着，它庞大的身躯开始在潭水中搅动起来，原本平静的潭水瞬间变得波涛汹涌，形成一个个巨大的漩涡，仿佛要将一切都吞噬进去。
莫子砚脚下的地面开始晃动，碎石不断从边缘滚落悬崖。他知道，不能再等下去了！
“拼了！”莫子砚眼中闪过一丝决绝。他猛地咬破舌尖，一口精血喷出，身形不退反进，迎着那狂暴的风浪，朝着水潭冲去！同时，他双手结印，体内真气毫无保留地爆发出来，在体表形成一层淡淡的光晕。
他的目标，并非巨蟒，而是那潭底深处的还魂草！他要趁着巨蟒搅动潭水，注意力分散的瞬间，潜入潭底！
巨蟒显然没想到这个渺小的人类竟敢主动冲向它，黄色的竖瞳中闪过一丝疑惑，随即便是更加狂暴的怒火。它巨大的尾巴猛地从潭水中抽出，带着万钧之力，朝着莫子砚横扫而来！
莫子砚瞳孔骤缩，那横扫而来的巨尾仿佛遮蔽了整个天空，带着撕裂空气的锐啸和沛然莫御的力量。他深知，这一击绝不能硬接！
“就是现在！”莫子砚非但没有减速，反而将体内真气催动到了极致，体表的光晕骤然明亮了几分。他猛地一个矮身，几乎是贴着地面滑行，险之又险地避开了巨尾扫过的劲风。那股劲风刮得他脸颊生疼，身后的岩石平台更是被巨尾抽击得粉碎，碎石如暴雨般溅落。
借着这避闪的势头，莫子砚身形如同离弦之箭，“噗通”一声，扎入了冰冷刺骨的潭水中。
刚一入水，一股巨大的拉扯力便从四面八方涌来，正是巨蟒搅动潭水形成的漩涡。莫子砚只觉得天旋地转，五脏六腑都仿佛要被搅出来。他强忍着眩晕，双手结成一个奇异的印诀，口中念念有词。
“定！”
随着一声低喝，他体表的光晕再次变化，散发出一股沉稳的气息，竟暂时抵御住了旋涡的拉扯。他不敢耽搁，双目凝神，透过浑浊的潭水，拼命向下望去。
潭水极深，能见度极低，但在真气的加持下，莫子砚依稀看到，在潭底的最深处，一团柔和的绿光静静悬浮，那绿光周围，似乎还有丝丝缕缕的白色雾气缭绕，正是他梦寐以求的还魂草！
然而，就在他看到还魂草的同时，一股冰冷的杀意也锁定了他。巨蟒显然已经反应过来，巨大的头颅破开水面，猛地扎入水中，如同一艘潜水艇般，带着狂暴的水流，朝着莫子砚追来。
莫子砚心中一紧，他能清晰地感觉到巨蟒那庞大的身躯在水中快速逼近。他不再保留，将最后一丝真气也注入双腿，身形如同一道黑色的闪电，朝着潭底的绿光射去。
距离还魂草越来越近了！
就在他的手即将触碰到那团绿光时，一股腥风扑面，巨蟒巨大的蛇口已经张开，露出了里面森白锋利的獠牙，以及那深不见底的喉咙，要将他一口吞下！
生死一线间，莫子砚眼中精光爆射。他左手闪电般探出，一把抓住还魂草的根部，右手则迅速从怀中掏出一个早已准备好的、闪烁着符文光芒的黑色小鼎。
“收！”
他低喝一声，将还魂草猛地拔起，同时将小鼎对着巨蟒的蛇口。那小鼎瞬间爆发出一股强大的吸力，巨蟒前进的势头竟是微微一滞。
就是这一刹那的停顿！
莫子砚抓住机会，身体猛地一扭，借助水流的反作用力，头也不回地朝着水面冲去。身后，巨蟒发出一声更加愤怒的咆哮，巨大的身躯在水中疯狂搅动，激起无数暗流，试图阻止他的逃脱。
潭水的压力越来越小，莫子砚终于看到了水面的光亮。他深吸一口气，将速度提到了极致，如同一条跃出水面的鱼儿，“哗啦”一声，冲破了水面！
他不敢有丝毫停留，落地后一个翻滚，卸掉冲力，随即拔腿就朝着来时的山路狂奔。身后，巨蟒的头颅也猛地探出水面，黄色的竖瞳死死盯着他逃跑的背影，发出一声声震耳欲聋的咆哮，巨大的身躯在潭水中翻腾，却似乎被某种无形的力量束缚，无法离开水潭太远。
莫子砚不敢回头，他知道，只要自己稍有松懈，就会被那恐怖的巨蟒追上。他紧紧攥着手中那株散发着柔和绿光、带着一丝清凉气息的还魂草，心中只有一个念头：逃！逃出这片险地！
山路崎岖湿滑，莫子砚脚下一个踉跄，险些摔倒。他咬紧牙关，凭借着过人的体力和对地形的模糊记忆，在密林中左冲右突。那株还魂草被他小心翼翼地护在怀中，绿光透过衣衫，映照出他苍白而坚毅的侧脸。
巨蟒的咆哮声在身后远远传来，虽然似乎并未追出潭水太远，但那股深入骨髓的恐惧却如影随形，催促着他不敢有片刻停歇。他能感觉到，那巨蟒的愤怒并未因距离而消减，反而如同酝酿的风暴，随时可能再次降临。
不知跑了多久，直到喉咙干涩得如同要冒烟，肺部火辣辣地疼，身后的咆哮声也渐渐微弱，几乎听不见了。莫子砚才敢放慢脚步，靠在一棵粗壮的古树上，大口大口地喘着粗气。
他警惕地回头望了一眼来时的方向，密林幽深，寂静无声，只有风吹过树叶的沙沙声。巨蟒没有追来。
劫后余生的庆幸感如同潮水般涌上心头，莫子砚双腿一软，沿着树干缓缓滑坐在地。他摊开手掌，看着那株静静躺在掌心的还魂草。草叶翠绿欲滴，散发着淡淡的、令人心安的清香，那丝清凉气息仿佛能渗透肌肤，驱散他体内的疲惫与惊悸。
“终于……拿到了。”莫子砚喃喃自语，眼中闪过一丝劫后余生的释然，随即又被一抹深沉的忧虑所取代。他想起了病榻上的妹妹，想起了族中长辈们期盼的眼神。这株还魂草，是他们唯一的希望。
休息片刻，体力稍稍恢复，莫子砚不敢久留。这片山林危机四伏，天知道那巨蟒是否真的无法离开水潭，或者是否还有其他未知的危险。他将还魂草小心地用一片宽大的叶子包裹好，贴身藏好，然后辨认了一下方向，继续朝着山下走去。
这一次，他的脚步虽然依旧急促，但多了一份沉稳和坚定。他知道，前路或许依旧艰险，但他必须带着这份希望，活着回去。手中还魂草的清凉触感，是他此刻最大的慰藉与动力。阳光透过树叶的缝隙洒下，斑驳陆离，照亮了他前行的路。