山本的眼睛眯了起来。
合作？
这个词从他脑子里闪过的时候，他第一反应是警惕。
日不落是上一届的亚军，他们的实力，毋庸置疑。
这一路走来，虽然他们也狼狈，也疲惫，但到现在为止，他们一个人都没被淘汰。
十个人，全须全尾。
再看看自己这边，七个人。少了三个。
这种差距，让他心里很不是滋味。
但托马斯的提议，确实让他心动了。
“怎么合作？”他问，声音沙哑，却透着一股试探。
托马斯往前挪了挪，压低了声音：“我们现在最大的竞争对手，是龙国，还有漂亮国。”
他顿了顿，一字一句地说：“咱们合作，先把这两个干掉。然后——”
他嘴角勾起一抹冷笑。
“咱们再一决高下。”
山本的眉头动了动。
“四只手，”托马斯看着他，眼神里透着一种说不出的阴狠，“总比两只手强。”
山本沉默了。
他的脑子里飞快地转着。
两个队伍联手，确实比单打独斗强。
更重要的是，他想起四年前，那场军校国际交流会。
那是他这辈子最大的耻辱，回去以后，他加倍训练，就是为了有朝一日，能一雪前耻。
这一次，是最后的机会。
如果这次再输给龙小五……
山本不敢想。
他抬起头，看着托马斯。
“好。”他说，“跟你们合作。”
托马斯的嘴角咧开，露出一个满意的笑容。
但他的目光，很快落在了山本身后的背包上。
鼓鼓的。
“看来你们已经找到补给了。”他说，语气轻描淡写，但那双眼睛却亮得惊人。
山本的眉头又皱了起来。
托马斯继续说，声音里带着一种理所当然：“既然是合作，总得有点诚意吧？””
他的目光转回来，盯着山本：“一瓶水。”
山本的脸色变了。
他身后的几个倭国队员，脸色同时变了。
“什么？！”
佐藤第一个站出来，声音都变了调：“山本君，不能给！他们肯定是想骗咱们的水！”
另一个队员也急了：“对！什么合作不合作的，说不定就是骗咱们吃喝的！等咱们把水给他们，他们翻脸不认人怎么办？！”
“山本君，三思啊！”
“·······”
几个队员你一言我一语，声音里满是愤怒和不甘。
那些水，是他们拼了命才找到的，现在要白白送给别人？
凭什么？！
山本的眉头皱得更紧了。
他看着托马斯，眼神里重新染上怀疑。
托马斯却只是冷笑一声。
那笑声，在夜色中显得格外刺耳。
“骗你们？”他一字一句地说，声音里满是不屑，“如果我真想抢，你们现在站得起来吗？”
倭国的几个人愣住了。
“我要是真想抢，”托马斯的声音更冷了，“我现在就冲上去抢了，我们十个，你们七个，能挡住？”
没有人说话。
因为他说的是事实。
托马斯盯着山本，一字一句地说：“如果你连这点基本的信任都没有——”
他顿了顿，声音里透出一股决绝：“那就当我没说过。”
山本的瞳孔微微收缩。
他盯着托马斯，盯着那双眼睛。
那双眼睛里，没有贪婪，没有狡诈，只有一种说不清的坦然。
他在赌。
山本忽然意识到，托马斯是在赌。
赌他会答应。
赌他会拿出那瓶水。
一瓶水，换一个盟友。
值不值？
他看向自己的队员，所有人都眼巴巴地看着他。
“山本君，别给……”
“那是咱们的命啊……”
“他就是套路咱们的……”
山本深吸一口气，猛地抬起手：“闭嘴。”
两个字，很轻，却像刀子一样，把所有的声音都切断了。
他转过身，拉开背包，拿出一瓶水。
佐藤的眼睛瞬间红了：“山本君！”
山本没有理他。
他把那瓶水递到托马斯面前。
“拿着。”
托马斯接过水，嘴角勾起一个笑容。
那笑容里，有得意，有满意，还有一种说不清的东西。
“好。”他说，“从现在起，咱们是一条船上的人了。”
托马斯接过那瓶水，拧开盖子，凑到嘴边，小口小口地抿了两下。
那水刚进嘴，他整个人都僵了一瞬。
甘甜，清冽，顺着干渴得快要冒烟的喉咙流下去，像一道电流从头顶窜到脚底。
他的眼睛，不由自主地闭上了。
就那么两小口。
然后，他睁开眼睛，把水递给身后的队员。
“一人一口。”他的声音沙哑，却清晰，“谁也不许多喝。”
那几个瘫在沙地上的日不落队员，眼睛瞬间亮了。
那光芒，比天上的星星还亮。
第一个接过水的队员，双手捧着瓶子，像捧着世界上最珍贵的东西。
他凑到嘴边，小小地抿了一口，然后闭上眼睛，脸上的表情，像是升入了天堂。
但那水流入喉咙的感觉，让他们濒死的身体，一点一点地活了过来。
倭国那边，几个人的脸色难看得像吃了苍蝇。
佐藤咬着牙，压低声音对山本说：
“山本君，那是咱们的水……”
山本没有回头。
他只是冷冷地说：“闭嘴。”
佐藤不甘心地闭上嘴，但那双眼睛，一直死死盯着那瓶水，盯着那些喝水的人，眼睛里满是心疼和愤怒。
其他几个倭国队员，也同样脸色难看。
托马斯看向山本，嘴角勾起一个笑容。
“山本君，”他一字一句地说，“你是个好的合作对象。”
山本看着他，没有说话。
托马斯撑着站起来，走到他面前，伸出手。
“这一瓶水，咱们就算是达成共识了。”
山本看着那只手，沉默了两秒。
然后，他伸出手，握了上去。
两只手，在月光下握在一起。
“合作愉快。”托马斯说。
山本点点头，也说了同样的话：
“合作愉快。”
但两个人的眼神里，都有一些说不清的东西在闪烁。
托马斯松开手，望向龙焱消失的方向。
“走。”
倭国的七个人，跟在他身后，迈开步子。
日不落的九个人，也挣扎着站起来，踉踉跄跄地跟上去。
两支队伍，一前一后，在夜色中艰难前行。
这两支队伍，暂时结成了同盟，但各自之间，也依然有各怀鬼胎的成分在里面。
·······
三个小时过去了。
风越来越大，呼啸着从四面八方涌来，卷起漫天沙尘。
那些细小的沙粒打在脸上，像无数根针在扎。沙子钻进衣领，钻进袖口，钻进每一寸暴露在外的皮肤，又痒又疼。
气温已经降到了冰点以下。
白天能把人烤熟的沙漠，夜里能把人冻僵。
每一步踩下去，脚都陷进冰冷的沙子里，拔出来，再踩下去，机械地重复。
但龙焱的队伍，还在走。
一步一步，坚定地往前走。