镇东头的大宅子，和小镇上那些破败的建筑比起来，简直像是两个世界。
青砖灰瓦的高墙连绵数十丈，将整片宅院与外面的泥泞街道彻底隔绝。墙头上每隔几步就插着一面旗帜，旗上绣着斗大的“李”字，在灰蒙蒙的天色中格外扎眼。
朱红色的大门足有两丈高，门楣上悬着一块乌木匾额，上书“李府”二字，笔力遒劲，金粉填字，气派非凡。
绕过高墙往东走，是一道偏门。门不大，只容一辆板车通过，却是整个宅子最热闹的地方。
七八个衣衫褴褛的平民正排着队往门里搬东西。
有扛着麻袋的，袋子里不知装着什么，沉甸甸的压得人直不起腰；有挑着扁担的，两头各挂一只木桶，桶里是刚从山里采来的矿石，黑乎乎的分辨不清成色；还有赶着驴车的，车上堆满了粗粝的石料，驴瘦毛长，走一步喘三喘。
门边上站着一个管事模样的中年人，穿着半新不旧的青色长袍，手里攥着一根藤条，不时在门框上敲两下，发出“啪啪”的脆响。
“快！快！磨磨蹭蹭的，都他娘没吃饭吗？”
一个老汉扛着麻袋走过他身边，脚步慢了半拍，那藤条便抽了过来，正中老汉后背。
“哎哟——”老汉一个踉跄，麻袋差点脱手，肩膀上青筋暴起，却死死咬着牙，不敢松手。
“再磨蹭，今天的工钱扣一半！”
老汉连声告饶，佝偻着背，一溜小跑进了门。他身后的年轻人低着头，脚步更快了几分。
宅子深处，正堂灯火通明。
说是正堂，其实更像一座小殿。四根朱漆大柱撑起三丈高的穹顶，地面铺着整块的青石板，打磨得光滑如镜。
两侧墙壁上挂着几幅字画，落款都是些小有名气的当地文人，笔力虽不算上乘，但裱工极好，金绫镶边，红木为框，挂在墙上倒也像那么回事。
正堂尽头，一张紫檀木的太师椅摆在最显眼的位置。椅背上雕着一只下山猛虎，虎目圆睁，虎口大张，倒是威风凛凛。只是那猛虎旁边还刻着几朵牡丹花，刚猛的线条便平白添了几分脂粉气。
太师椅上，一个中年男子正半躺着。
说是“躺”，其实也不太准确。他身子歪在椅背里，两条腿却翘在扶手上，脚上的靴子不知是什么皮料，油光锃亮，脚尖还一翘一翘地晃着。
李虎。
李家旁支管事，这方圆百里说一不二的人物。
他今年四十出头，身材不算胖，却有一种常年养尊处优养出来的松垮。
脸上的肉不多，颧骨高耸，一双三角眼半睁半闭，嘴角微微下撇，天生一副刻薄相。此刻他歪在椅子里，一只手搭在扶手上，另一只手正在身边一个女子腰间流连。
那女子穿一身水红色的薄纱裙，领口开得极低，露出一大片雪白的肌肤。她斜斜地靠在椅背上，半个身子几乎都贴在李虎身上，手里捏着一颗剥了皮的葡萄，送到李虎嘴边。
“爷，张嘴嘛——”
那声音又软又糯，拖着一道长长的尾音，像是浸了蜜糖的糯米糕，甜得发腻。
李虎张嘴接了，葡萄汁水丰盈，顺着嘴角淌下来，女子连忙用帕子替他擦。那帕子香喷喷的，擦过嘴角，又擦过下巴，最后在他胸口不轻不重地按了一下。
“爷，您今儿个怎么不高兴？是不是外面那些泥腿子又惹您生气了？”
李虎没答话，只是“嗯”了一声，眼皮都没抬。
另一侧的女子立刻凑上来。她穿一身鹅黄色的裙衫，比那红裙女子年轻些，眉目间还带着几分青涩，动作却毫不含糊。她端着酒盏，小口抿了一点，凑到李虎嘴边，嘴对嘴地喂了进去。
李虎这才睁开眼睛，伸手在她腰上掐了一把，惹得那女子“哎哟”一声，娇嗔道：“爷，您轻点儿——”
“轻什么轻？昨儿晚上你怎么不说轻？”李虎咧嘴一笑，露出一口黄牙，手顺着腰肢往下滑，在女子大腿上拍了拍。
那女子也不躲，反而把腿往他手边送了送，红着脸道：“爷又取笑人家……”
红裙女子掩嘴轻笑，手指在李虎胸口画着圈：“爷就是偏心，有了新欢就忘了旧人。昨儿晚上可是人家伺候的您，今儿个连看都不看人家一眼，妾身可甜了。”
李虎这才扭过头，捏了捏她的下巴：“你急什么？晚上再收拾你。”
红裙女子眼波流转，也不恼，只是把身子又贴紧了些，那软绵绵的触感隔着薄纱蹭在李虎手臂上。
右边那个穿紫裙，圆脸杏眼，肌肤如雪，身段丰腴。她手里端着一杯酒，另一只手在李虎胸口轻轻摩挲，腻声道：“爷，那妾身呢？妾身甜不甜？”
李虎哈哈一笑，大手一捞，将她揽进怀里，在她脸上重重亲了一口：“甜！都甜！你们都是爷的小甜心！”
紫裙女子娇嗔一声，轻轻捶了他一下：“爷就知道哄人。”
“哄你？爷什么时候哄过你？”李虎的大手在她腰间游走，又滑到腿上，肆意揉捏，“爷对你可是真心实意，恨不得把心掏出来给你看。”
紫裙女子被他摸得浑身发软，整个人瘫在他怀里，娇喘连连。
红裙女子也不甘示弱，将一颗葡萄咬在唇间，凑到李虎嘴边。李虎就着她的手吃了，顺带在她唇上啄了一口。
“你们几个小妖精，今晚一个都别想跑。”他嘿嘿笑着，大手在三人身上来回游走，把她们逗得娇喘吁吁。
旁边几个伺候的下人早就见怪不怪，低着头眼观鼻鼻观心，大气都不敢出。
厅堂里弥漫着一股奢靡的气息。
正堂里点了好几盏灯，灯油是上好的鲸脂，烧起来没有烟，反而有一股淡淡的香气。可这香气和女子身上的脂粉味混在一起，又掺着酒气、肉香，拧成一股甜腻腻的浊气，盘在头顶，散也散不开。
门口站着的下人早就见怪不怪，一个个眼观鼻鼻观心，大气都不敢出。
他歪在椅子里，伸手端起酒盏，灌了一大口，咂咂嘴，随口问道：“李广那小子怎么还没回来？收个保护费要那么久？”
门口站着的下人连忙躬身：“回爷的话，广爷今儿个去的几个铺子，都是些老油条，怕是得多磨一会儿。”
“磨？”李虎把酒盏往桌上一顿，脸色沉下来，“我看他是皮痒了。这点小事都办不利索，养他何用？”
红裙女子连忙按着他的胸口，软声道：“爷别生气嘛，广爷说不定是路上耽搁了。您为这点事气坏了身子，可不值当。”
黄裙女子也凑上来，把酒盏重新端起来，送到他嘴边，“就是就是，来，再喝一口，消消气。”
李虎哼了一声，就着她的手喝了，大手在她脸上捏了一把：“还是你们懂事。不像那小子，成天就知道给老子添堵。”
话音未落，外面突然传来一阵嘈杂。脚步凌乱，夹杂着哭爹喊娘的惨叫，还有什么东西被撞翻的闷响。
李虎脸色一沉，猛地坐直身子。
门帘被撞开，一个人影连滚带爬地冲进来，“扑通”一声跪在地上，浑身哆嗦得像筛糠。
正是李广。
他的锦袍撕了好几道口子，露出里面白花花的肥肉，一只靴子不知丢到哪儿去了，光着的脚板上全是泥。
脸上青一块紫一块，左眼眶肿得老高，挤得眼睛只剩一条缝。最惨的是头发，乱糟糟地散着，上面还沾着几片茶叶，也不知道是在哪个沟里滚过。
“大……大哥！”李广的声音又尖又细，带着哭腔，“大哥，您可得给弟弟做主啊！”
李虎的脸彻底黑了下来。
他盯着李广这副狼狈相，三角眼里几乎要喷出火来，猛地一拍桌子：“你他娘搞成这样？！”
桌上的酒盏果碟震得叮当响，那三个女子吓得一哆嗦，连忙从他身边退开，缩到一旁，大气都不敢出。
李广被这一巴掌吓得浑身一颤，趴在地上头都不敢抬，声音都在打颤：“大、大哥，我……我们遇到硬茬子了……”
“硬茬子？”李虎冷笑一声，牙缝里挤出几个字来，“保护费呢？”
李广的身子抖得更厉害了，声音越来越小：“没……没收到……”
李虎腾地站起来，一脚踹在李广肩膀上，“没收到？！废物！老子养你干什么吃的？！”
李广被他踹得翻了个跟头，又连滚带爬地跪回来，额头磕在地上咚咚响：“大哥息怒！大哥息怒！不是弟弟不中用，实在是那几个人太厉害！他们……他们……”
“他们什么？说！”李虎的声音冷得像刀子。
李广抬起头，那张青紫交错的脸上满是恐惧：“他们说是天穹帝国来的商人，做药材生意的。弟弟按规矩收三成，他们不答应，还动手打人！阿贵他们三个，一个被断了剑，一个被打得吐血，还有一个……还有一个吓得尿了裤子……”
李虎的眼皮跳了跳。
“多少人？”
“六……六七个。”李广连忙伸出指头数，“领头的二十出头，还有个女的……那女的特别漂亮，跟画上的人似的……”
“二十出头？”李虎嗤了一声，“你他妈连个毛头小子都打不过？”
李广哭丧着脸：“大哥，那小子邪门得很！他身边那个跟班的，一招就把阿贵他们三个收拾了。那领头的连手都没出，就看了弟弟一眼……就一眼……”
他越说越怕，声音都在发抖：“弟弟就觉得脑子里嗡的一声，跟被雷劈了似的，站都站不稳……”
李虎的脸色微变。
他一眼就能把李广吓成这样？这可不是一般人能做到的。
“他们什么来头？”他沉声问。
李广连连摇头，声音越来越小：“弟弟问过了，他们只说自己是天穹帝国来的商人，别的什么都不肯说。大哥，弟弟觉得他们不像普通商人，那气派……那气派比咱在圣都见过的那些大人物都不差……”
“放屁！”李虎一巴掌扇在他脸上，打得他原地转了一圈，“比圣都的大人物都不差？那他们还来这破地方做什么生意？”
李广捂着脸，不敢再吭声。
李虎在正堂里来回踱步，脸上的横肉一抖一抖的。那三个女子早就躲到角落里去了，大气都不敢出。门口的下人们也低着头，恨不得把头缩进缝子里。
“天穹帝国来的商人……”李虎喃喃着，三角眼里闪过一丝狠色，“商人？哼，管他什么人，到了老子的地盘，是龙得盘着，是虎得卧着！”
他猛地转身，指着门外：“去，把人都给老子叫齐了。今儿个不让那几个不知天高地厚的东西知道知道，这地界谁说了算，老子就不姓李！”
李广连忙爬起来，就要往外跑。
就在这时候，外面突然传来一声闷响。
那声音不大，却沉得很，像是什么重物砸在地上，连带着地面都颤了一下。
紧接着，是此起彼伏的惨叫声。