哈灵顿站在战场后方的一块高地上，额头上渗出了细密的冷汗。他手里已经没有预备队了，所有能派上去的士兵都已投入那片血肉磨盘之中，身边只剩下一支十几人的护卫小队。而对面，那个北汉将领竟然亲自提刀杀入了阵中，与普通士兵并肩浴血奋战。
随着时间的推移，双方士兵的体力都在急剧消耗。北汉士兵身上的甲胄，在漫长的肉搏中渐成累赘，动作明显迟滞下来，粗重的喘息隔着老远都清晰可闻。而不列颠人凭借人数上的优势，正一点点扳回局面。
然而，哈灵顿心中却一点也高兴不起来。
他出征时率领的是五千人的火枪旅，装备精良，士气高昂。可仅在雁荡山，便折损了一千多人。而这一仗打下来，即便赢了，能活着走出这片山岭的，恐怕只能剩下几百人。回国之后，军法处的责罚绝不会轻。
但哈灵顿很快甩开了这些念头，作为一名合格的军人，他更在意的是另一件事。
此时，他对北汉军队的轻视，早已荡然无存。这支东方军队的勇猛、坚韧和战术素养，远远超出了他的想象。他在心中暗暗盘算：回去之后，必须向女王陛下提交一份详细的报告，如实陈述东方有一支极其可怕的军队，日后若再遇上，必须加倍小心，绝不能再以过去的眼光看待他们。
正思索间，一阵尖锐的风声从他脑后呼啸而来。
“啪”的一声，一块拳头大小的石头擦着他的脑袋飞过，重重砸在地上。哈灵顿猛地回头，只见一名衣衫破烂、满身伤痕的女子正站在不远处，手中还握着另一块石头，双目赤红地盯着他。
“姐妹们！”那女子嘶声大喊，声音因愤怒而颤抖：“我们的救星来了！他们在为了我们拼命，在流血，我们不能就这样看着！”
她回过头，望向身后那群同样衣衫褴褛的女子，呐喊道：“冲过去！跟这些西洋畜生拼了！”说完，率先朝哈灵顿扑了过去。
不列颠人沿途掳掠来的数十名民间女子，战斗打响后一直蜷缩在路边，瑟瑟发抖看着远处的厮杀。她们并不清楚与不列颠人激战的是宋军还是北汉军，但她们知道，那些人是来救她们的。
第一个冲上去的女子倒下了，但她那一嗓子，像是一颗火种落入了干柴之中。
这些女子被掳时，曾亲眼目睹试图阻拦的父母、丈夫被不列颠人杀害，这些天来又惨遭凌辱，早已经生无可恋。这声呐喊，猛然惊醒了她们——反正已经无颜活在世上，与其苟延残喘，不如拼了这条命，去杀那些西洋畜生！
转瞬之间，第二个、第三个……数十名女子如同发了疯一般，尖叫着朝哈灵顿和他的卫兵扑了过来。她们手中没有武器，只有石块、指甲和牙齿，但她们眼中的恨意，比任何刀剑都要锋利。
“拦住她们！开枪！开枪！”哈灵顿大惊失色，急忙下令。
卫兵们举起手中的火枪，对准迎面冲来的女子扣动了扳机。枪声响起，最前面的几名女子应声倒地，鲜血染红了地上的黄土。
由于距离太近，卫兵们来不及装填第二发子弹，只能端起刺刀迎战。那些女子起初确实有些畏惧，但不知怎的，突然间什么都不怕了。有人被刺刀捅穿了腹部，却死死抓住枪管不放，让身后的姐妹有机会扑上去撕咬；有人被枪托砸得头破血流，却像感觉不到疼痛一般，抱着敌人的腿张口就咬；有人指甲断裂、满嘴是血，却仍在拼命抓挠，仿佛要将这些天的屈辱和痛苦全部发泄出来。
这是一场不对等的搏杀。这几个不列颠士兵手中有武器、训练有素，但他们面对的不是士兵，而是一群已经将生死置之度外、甚至一心求死的“疯子”。
一名不列颠卫兵被三名女子扑倒在地，还没来得及挣扎，就被咬断了喉咙；另一名卫兵刚刺倒一人，转头便被一块石头砸中太阳穴，眼前一黑，栽倒在地。
不过一盏茶的工夫，哈灵顿身边那十几名卫兵竟被这群手无寸铁的女子尽数杀死。而代价，是四十多条年轻鲜活的生命横尸于地。
哈灵顿踉跄后退，脸上终于露出了恐惧的神色。他拔出腰间的佩剑，却被一名从侧面扑来的女子狠狠撞在腰上，佩剑脱手飞出。紧接着，更多的女子蜂拥而上，将他扑倒在地。指甲嵌入他的皮肉，牙齿咬住他的耳朵、脖颈，他发出一声声凄厉的惨叫，却很快被淹没在愤怒的嘶吼声中。
当战场中搏斗的士兵听到动静、纷纷回头望去时，看到的竟是哈灵顿血肉模糊的尸体被人用刺刀挑起，以及一群浑身是血、如同从地狱中爬出来的女子，正摇摇晃晃地站在尸堆之中。
北汉士兵们先是一愣，随即爆发出震天的怒吼，士气暴涨到极点；而不列颠士兵见主帅已死，斗志瞬间崩溃。
胜利的天平，猛然倾向北汉一方。又过了半盏茶的时间，不知是谁第一个扔掉了手中的刺刀，紧接着，叮叮当当的声响连成一片，不列颠人纷纷丢下武器。
一名小头目跪倒在地，双手高高举起，用生硬的汉语喊道：“窝们偷香！”
焦闯率领火枪团赶到积谷岭下时，战斗已经结束。
战场上尸横遍野，浓烈的血腥味混着硝烟与泥土的气息扑面而来。先于他们到达的第十一团士兵们正在打扫战场，将伤员抬到路边，将一具具遗体辨认、收殓。场地中央，数百名不列颠士兵被反绑着双手，垂头丧气地坐在地上，红色军服上沾满泥泞与血迹，再也没有了往日的威风。
而在战场一角，三十多名年轻女子相互搀扶着站在那里。她们浑身是血，衣衫破烂，身上披着北汉士兵脱下的外衣。她们的脸上分不清是泪水还是血水，眼神空洞而麻木，却又带着一丝劫后余生的茫然。几名军医正在给她们处理伤口，她们不躲不闪，只是呆呆地站着，仿佛魂魄还未回到躯壳之中。
焦闯的目光在战场上搜寻，最终落在一块大石头旁。
石勇桂靠坐在石头上，左臂的袖管空空荡荡，断口处已经用绷带紧紧扎住，白色的布条被鲜血洇透了大半。他脸色苍白，嘴唇干裂，却仍挺着腰板坐着，不肯躺下。
焦闯快步走过去，蹲下身，目光落在那截空荡荡的袖管上，喉结滚动了一下，低声道：“老石……你的胳膊。”
石勇桂摇了摇头，扯出一个有些虚弱的笑容：“没事，焦师长。这下我也能退役了，往后就在家种几亩薄田，养些鸡鸭，不用再提着脑袋过日子了。”
焦闯没有说话，只是拍了拍他的肩膀。
石勇桂的笑容渐渐收敛，他低下头，声音沙哑下来：“焦师长，我对不住你。这一仗，我折损了这么多兄弟，打得乱七八糟，简直就是一场烂仗。给你丢脸了，也辜负了陛下的期望。”
焦闯沉默了片刻，然后用力握住他剩下的那只手，一字一句地道：“老石，你做得很好。”
他抬起头，望向那片横七竖八的不列颠人尸体，又看了看远处那些披着北汉军服的女子，声音低沉而坚定：“你们九团，对得起子弟兵这三个字。”