夏楠看着老人瞬间又苍老了几分的侧脸，换了个话题，语气随意得像在问晚饭吃什么：“接下来有什么打算？这地方，‘他们’来过一次，就不会真正放心。我想您也知道，他们要你的命。而零......雷娜塔，则并不希望那种事情发生。她说能安排你去其他地方，西班牙或者法国，晒晒太阳，看看不一样的雪。”
夏楠顿了顿，脸上浮现出饶有兴致的笑容：“我个人推荐你去法国，那边有个天体海滩，允许全裸......别这么看着我，是我一个朋友推荐的......真的是朋友！”
环境的幽默仅持续了一刹，随后瓦图京又陷入了沉默。他的目光投向壁炉上方那张照片，又缓缓移开，看向窗外无边的黑暗。
“刚才的谈话......不知道雷娜塔有没有来得及告诉你。” 他缓缓开口，每个字都像是从冻土里刨出来，“这一切这是我欠的债，背负了太多的人在哪里生活都活不到亮堂的地方。去温暖的南方，晒着太阳，‘安享’晚年？” 他摇了摇头，笑容惨淡，“我这样的人，不配。”
意料之中的回答。
夏楠没有立刻反驳或劝说，他只是轻轻“啧”了一声，身体向后靠进椅背，露出一副“果然如此”的表情。
“我就猜到会是这样。” 他叹了口气，像是有点无奈，又像是早已准备好。紧接着，他眼中那总是带着点散漫或戏谑的神采，忽然沉淀下来，变得幽深而平静，仿佛两泓不见底的古井。
没有任何征兆，也没有任何外在的动作，瓦图京忽然感到心脏猛地一跳。
一种奇异的、并非源于自身情绪的波动，悄然拂过他的意识。
那并非强行扭转他的思想，更像是在他沉重如铅的悔恨与自我惩罚的执念之墙上，轻轻推开了一扇小小的、透气的窗。窗外照进来的，不是宽恕的光，而是一缕极其微弱、却无法忽视的......“可能性”的微风。
自我了结以赎罪，是一种终结。但终结之后呢？
雷娜塔......零，她还要走下去。那条路上依然有阴影，有来自过去的威胁。如果他这个“活证据”彻底消失，某些线索是否会断掉？
如果他这个曾经的“负责人”能在别处活下去，哪怕只是作为一个沉默的符号存在，是否......也能在未来的某个时刻，成为一种间接的、微小的牵制或筹码？
不是为了自己苟活，而是......或许，还能以另一种方式，稍微......看着她走得更远一点？
这念头并非凭空产生，它本就潜藏在瓦图京意识的最深处，只是被更强大的愧疚牢牢压制。此刻，那压制仿佛被某种温和却无可抗拒的力量，稍微松动了一丝。
瓦图京猛地抬起头，看向夏楠。夏楠依旧坐在那里，表情平静，甚至对他微微笑了笑。
“你......” 瓦图京的声音有些发紧。他想起了零之前关于夏楠能力的只言片语。
“一点点情绪上的......疏导，有时候我也觉得我挺适合当心理医生的。” 夏楠坦然承认，语气轻松得像在说帮忙倒了杯茶，“别担心，不是永久性的。等你到了新地方，安稳下来，这效果自然会慢慢褪去。到那时，是继续跟自己较劲，还是找点其他事情打发剩下的日子，都随你。”
他顿了顿，补充道，“当然，也可能效果褪去后，你觉得今天这决定也不算太坏。谁知道呢？”
瓦图京怔怔地看着他，胸膛剧烈起伏了几下。那股强行注入的“松动感”与他根深蒂固的罪孽感激烈冲突着，让他感到一阵眩晕和混乱。但最终，那扇被推开的“窗”里透进的微光，似乎......暂时压倒了绝对的黑暗。
他闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中依旧是浓得化不开的疲惫与痛楚，但似乎多了一丝极其微弱的、近乎茫然的妥协。
“......为了雷娜塔。” 他喃喃道，更像是在说服自己内心某个顽固的部分，“或许......我至少应该活着，确保某些档案......永远只是档案。”
他看向夏楠，终于缓缓地点了点头，动作沉重，却带着应允的重量。
“好吧。” 瓦图京的声音沙哑而疲惫，“我......离开。”
夏楠笑了笑，那笑容里没什么胜利的意味，反倒有种完成一件麻烦差事的淡然。
“手续和路线，零会安排。您就......当是换个地方，继续思考人生吧。”
他站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，仿佛刚才那微妙的精神干预只是随手掸了掸灰。
“那么，我就不打扰了。今晚……好好休息。虽然，可能也睡不踏实。” 夏楠走向门口，拉开门，寒冷的空气再次涌入，“对了，我还是建议您去法国，我一个朋友以后也要在那里定居，到时候一起去探望会方便些。”
说完这句话后夏楠就径直步入了门外零和路明非可能已经清理完毕、只余风雪呼啸的夜色中。
木门轻轻合上。
瓦图京独自坐在桌前，目光重新落回那碗冰冷凝固的红菜汤上，又缓缓移到炉火上方照片里的小女孩脸上。
炉火噼啪，将老人脸上那复杂万分、交织着未褪的罪疚、新的茫然、以及一丝极其细微的、连他自己都感到陌生的“求生”涟漪的表情，映照得明暗不定。
长夜依旧，但又有什么不一样了。
......
（明天回来）
“里面谈妥了。是打算现在就转移，还是稍后由你安排？”夏楠走出木屋，找到在雪林中静候的零和路明非。
零的脸上看不出情绪，路明非则抱着枪靠在树干上，目光警惕地扫视着四周的黑暗。
“谢谢。”零的声音依旧清冷，但夏楠能听出那份简短词汇里蕴含的郑重。
“我打算先把他接到伊丽莎白宫，”零继续说道，语气里带着一丝罕见的、近乎商量的意味，“那里的防御和隐蔽性更好，足够应对后续可能的风险。”
“那是你的地方，如何安置他是你的决定。”夏楠摆了摆手，对此并不在意，“不过接下来真的得开始办我的事了，那些儿藏在黑暗里的老鼠们，不揪出来总觉得恶心。”
“我会动用罗曼诺夫家族的一切资源......以及另一些我能够调动的东西协助你。”零点头，冰蓝色的眼眸看向夏楠，“你有具体的线索或目标了？没有也没关系，我们可以从打探消息开始。”
她没有明说那些“另一些”东西是什么，但夏楠明白那是指的奶妈组。
尽管这不是老板的命令，但零显然已经做好了就算她们不忙帮自己也要一个人上的打算了。
夏楠沉吟了一下，吐出一个人名：“亚历山大·布宁。你知道他么？”
零的瞳孔几不可察地收缩了一下，虽然表情依旧平静，但细微的变化没有逃过夏楠的眼睛。这个名字显然触动了她的某些认知。
“亚历山大·布宁......”零缓缓重复，语气带着一种确认事实的冷冽，“很少有人公开谈论他，但在真正掌握资源和权力的小圈子里，这个名字意味着‘没有他搞不定的国防事务’。他是国防部最大的影子承包商，手握重工业命脉，门路深不可测，但本人......极度低调，几乎从不在公众面前露面。”
她略微停顿，似乎在回忆更具体的情报：“他每年只在卡洛明斯克庄园举办一次慈善特卖会，名义上是为儿童基金会募捐，实则是筛选和接触‘合适’伙伴的场合。只有在那场特卖会上展现出足够‘诚意’的人，才有可能收到后续私人晚宴的请柬，那也是外人能接近他的唯一机会。”
夏楠心情不错的吹了个口哨，“那行，咱们就去这特卖会上展现展现‘诚意’。”
......
数日后，莫斯科远郊，卡洛明斯克庄园。
这座历史悠久、俯瞰莫斯科河的皇家庄园今夜灯火通明，却笼罩在一种刻意的低调与密不透风的安保氛围中。没有喧闹的媒体，没有闪烁的聚光灯，只有衣着昂贵而款式保守、表情如同经过统一校准的男男女女，持着带有复杂防伪印记的请柬，沉默地穿过层层检查，步入被临时改造为奢华卖场与隐秘社交场域的古老建筑。
夏楠一行人抵达时，并未引起过多不必要的瞩目。他本人一身剪裁精良的深色西装，气质沉静，目光掠过人群时却带着一种洞悉底牌的疏离感。
零依旧是标志性的冷色调礼服，银发一丝不苟，容颜完美如冰雪雕塑，自然散发着屏障般的气场。路明非保持着必要的警觉，姿态放松却随时可以应对突发状况。
夏弥自然地挽着夏楠的手臂，灵动的眼眸好奇地打量着周围华丽而压抑的一切，偶尔凑近夏楠耳边低语，带着狡黠的笑意。
绘梨衣安静地走在夏楠另一侧，对这种暗流涌动的场合显得有些拘谨，她的信任全然寄托在夏楠身上，只是偶尔会轻轻拽一下他的衣袖。
诺诺与酒德麻衣走在稍后，诺诺的红发如同暗夜中的火焰，目光锐利地评估着环境和人物；酒德麻衣则是一身便于行动又不失礼节的晚装，身姿挺拔如标枪，眼神扫视间带着职业性的警惕。
楚子航和芬里厄也在队伍中。楚子航沉默如渊，存在感却不容忽视。芬里厄努力适应着正装，模仿着楚子航的冷峻站姿，只是对周围陈列的各类奇特“拍卖品”难免流露出些许好奇。
夏楠一边随意地看着大厅里陈列的那些标价惊人的艺术品、古董乃至带有浓厚军工色彩的“特殊收藏品”，一边在脑中梳理着可能的线索。他的目光掠过相对安静的角落，落在香槟塔旁一个独自站立的身影上。
那女人穿着香槟色修身长裙，栗色长发微卷，姿态优雅地持着酒杯，看似漫不经心，实则观察着全场流动的隐秘信息网络——苏恩曦。
这儿胖头鱼也来了？
夏楠眉梢微动，随即了然。
能在这里精准“偶遇”，要么是那位小魔鬼路鸣泽的授意，要么就是零的面子确实起作用了，而无论怎么说起码都是带着善意。
他唇角勾起一抹玩味的弧度，偏过头，对着身后侧方正用审视目光打量一个潜在威胁目标的酒德麻衣，用恰好能让附近几人听到的音量调侃道：
“看看看看，咱们这行程算是透明的了。我说长腿，你这前朝余孽的保密工作不行啊，这都把行踪漏得跟筛子似的了，还嘴硬说不是来当间谍的？”
“你爱怎么说怎么说去吧，姑奶奶我还就是间谍了怎么滴！”酒德麻衣最后还故意冲夏楠飞了个半真半假的白眼，“薯片明明是三无请过来帮你的好不好，我哪儿请得动她啊。”
她话音刚落，苏恩曦便端着酒杯走了过来，先是对零举杯示意，然后似笑非笑地看向酒德麻衣：“哎呀呀，我大老远就听见有人在编排我。长腿儿，你这甩锅的功夫可真是见长？”
“呸！少来这套！”酒德麻衣毫不客气地回敬，“你再宅下去就该长肉了，长肉了我还怎么宠幸你这个爱妃？我这是可关爱你的身体给你个放风的机会！”
“是是是，感谢女王陛下恩典。”苏恩曦调侃着，这才将目光转向夏楠，笑容里多了几分专业感。
“夏先生，又见面了。三无确实和我提过你们可能需要一些‘场合’上的协助。不过，”她压低声音，“亚历山大·布宁这个人，比我预想的还要谨慎。以我目前能动用的渠道，直接定位他或者挖出他核心圈子的具体信息，难度非常大。他几乎不留下电子痕迹，更像一个......精心设计的幽灵。”
夏楠平静地听着，他没有直接回应苏恩曦的难处，反而轻轻晃了晃手中的酒杯，目光似有似无地扫过大厅某个不起眼的角落——那里，一个穿着毫不起眼深灰色西装、正与一位东欧矿业大亨低声交谈的中年男人，恰好微微侧身，露出了半张平淡无奇。
“苏小姐的信息很准确，”夏楠收回目光，语气轻松得像在讨论天气，“谨慎，幽灵......这些描述都很贴切。”
他顿了顿，在苏恩曦略带疑惑的注视下，缓缓补充道，“不过，幽灵既然已经走进了有光的地方，还被注意到了，那就不再是幽灵了。”