“妾身不懂朝政，但宫里宫外也听将满耳朵，知道陈经略是忠臣也是能臣。”
王皇后细语轻声：“何况他是陛下一手提拔的人。他做得好，世人都说是陛下的眼光好。外藩认他，不就是认陛下吗？”
皇帝看了她一眼。
这话说得聪明，像是在替陈牧说话，但……
“陈牧的确能干，宫里都传遍了？”
“嗯”
王皇后轻轻点头，掩口笑道：“陛下可知下面的宫人们，都怎么说的？”
“怎么说？”
“嫁人就嫁忠义郎！”
男人，至死是少年。
景运帝多少有些吃味，捏起一块橘子扔进嘴里，有点甜，还有点酸。
“你是觉得陈牧可信？”
王皇后点了点头，犹豫一下又道：“不过听人说，陈经略在朝中，交游很广。李首辅是他老师，苏阁老是他岳父，吏部天官是他忘年交、礼部孙尚书都和他好。这些人，都是陛下的能臣，干臣，也都是好人，但好人聚在一起……臣妾也说不上来，就是觉得，有点怕。”
景运帝陡然沉默。
良久，笑了笑：“还有贤妃，也与他有些关系，怎么不提？”
王皇后轻轻抿了抿唇角：“这种事，没有证据，妾身可不敢胡言。”
景运帝吧嗒吧嗒嘴，发现这橘子不光酸，还有点涩，起身道：“朕有点事，你先休息，明日再来。”
“恭送陛下。”
……
景运帝心事重重的漫步在紫禁城中，看着巍峨的宫墙，突然生出一种逃离的想法。
“诶，怪不得她想走，这还真不是人呆的地方。”
心随意动，走着走着，就来到了灵安宫。
柳莺儿迎了上来，屈膝行礼，礼过一半便被一把搀扶住。
“你身子不好，些许繁文缛节就免了吧”
“谢陛下”
柳莺儿脸上有些病态，泛着不健康的白，却如西子般，更加柔媚了几分。
景运帝拉着她走到暖塌上坐下，轻轻拍了拍：“今日好些了么？”
“旧伤复发罢了，陛下无需忧心”
柳莺儿咳嗽了一声，顺手将塌上的物事推了推，景运帝目光自然落了上去，下意识的便是一黯。
那是一副已经初具雏形的小袄，用料上乘，针脚细密。
“给子盖的？”
柳莺儿点头：“辽东苦寒，想着过些日子派人送过去”
“爱妃，京城也很冷的”
柳莺儿抿嘴轻笑，顺手从格子里取出一件棉比甲，双手递了过去：“陛下，您的在这呢”
景运帝眼前一亮，展开却是一愣：“比甲？”
比甲也就是马甲，在这个时候，大多数时候是青年女子所穿，也有部分年老男子穿着保暖。
“陛下，试试嘛，看合不合身。”
景运帝嘴角微抽，不过看着对方希怡的目光，还是想了双臂，任由对方将这没有年轻人穿的东西给套了上去。
看着镜中突然成熟将许多的人影，景运帝有些无奈道：“爱妃，是否该换个款式？”
柳莺儿咬了一下唇角：“好，那我再加俩袖”
景运帝：“……”
说了一会话，话题自然的被转移到了陈牧头上。
照例诉说一遍，景运帝看着眼前人儿：“爱妃觉得，朕是否该把陈牧召回来”
“当然该召回来”
景运帝没想到她连犹豫都没犹豫便给出答案，有些不解道：“为何？”
柳莺儿细语分析，所言竟与皇后相差无几，最后道：“前些时日我派人去济南，事后嬷嬷回报，陈牧也派了师爷过去，那时也就想了想陈牧在朝中的关系，越想越觉得可怕”
“陛下，我出身江湖，明白一些江湖上的道理，那就是想让手下不起其他心思，除了恩威并施外，根本就在于，不要给可能犯上的机会”
景运帝手指轻敲桌案：“可陈牧有大功，且对朕忠心耿耿”
“忠心是有时效的，陛下可适当压一下，等个十年八年，几位阁老致仕，那时候他也才三十岁，正是可大用之时”
皇帝看着她，沉默了很久。
他本以为她会为陈牧说话，没想到却是这么个口风。
他想起李承宗，想起苏昙，想起陈好古，想起孙礼，想起长公主。
他可没忘记，长公主对陈牧，可是有些救命之恩。
“朕知道了，你好好休息”
景运帝起身，走了。
纠结，不是一个帝王该有情绪，但对陈牧的使用上，景运帝确实纠结了。
皇后和柳莺儿说的话，都是实情。可陈牧所作所为，堪称臣子典范，这样的人不用，那还能用谁!
“陈牧，你就不能犯个错？”
正月十五，元宵节。
倭使三上高桥带着签署过的和议入京，与此同时，一份辽东镇守太监的八百里加急的密报，递到了皇帝案头。
“辽东镇守太监臣黄承恩密奏：
景运七年正月十二日辰时，臣在辽阳城守备司，忽闻街市喧哗。遣人探问，回报称有百姓聚集经略府门前，不知何事。
臣即亲往查看。至经略府前街，见百姓约近千人，皆伏地跪拜，口称“陈经略不可去辽”。
臣遣人混入其中探听，据称，近日辽东疯传朝廷将召陈经略还京，百姓闻之，皆惶恐不安，故相约来此请愿，恳求陈经略留任。
臣观其情状，跪拜者多为老幼妇孺，亦有青壮男子。衣着褴褛者居多，亦有穿戴齐整者。跪拜次序井然，无喧哗吵闹，唯伏地不起，口中念念有词。
至巳时，人愈多，约有两千之众。
经略府大门紧闭，无人出入。
午时，陈经略亲出府门，立于阶上，劝谕百姓。臣于远处听闻，陈经略言“并无去任之事”，言“尔等且回，安心度日”，言“本官若去，必当告知尔等”。
劝谕再三，百姓方渐起身散去。
然仍有百余老者，坚跪不起，直至酉时，天色将暗，方相互搀扶离去。
臣窃思之，此事有三可疑：
一者，百姓“闻朝廷将召陈经略还京”。此消息从何而来？臣遍查辽东官署，并无朝廷将召陈牧之旨意。此消息传播之快，范围之广，似有人为之。
二者，请愿百姓近两千人，秩序井然，进退有度。若无人组织，乌合之众岂能如此？
三者，陈经略出府劝谕，百姓即散。此固见陈经略之威望，然亦可见百姓之听从，唯陈经略之命是从。
臣职在镇守，见此事体大，不敢不奏，呈陛下御览。”
景运帝将密奏看了三遍，终究下了决心。
“吴瑾拟旨，召陈牧回京”，
“万岁，以何理由？”
“入京献俘，共襄盛典。”