江宁城外
大队骑兵蜂拥而出，马蹄溅起漫天烟尘，过往百姓纷纷避让，唯恐避之不及，看他们脖子上系着的红巾就知道其身份。
“轰隆隆！”
甲叶铿锵，马蹄如雷。
这支红巾军中的精锐与寻常士卒截然不同，人人身披铁甲，胸口镶着明晃晃的护心镜，腰间佩刀，刀柄处缠着黑布，握上去绝不会打滑，马背两侧挂着箭囊和干粮袋，鞍后还绑着盾牌和短矛。
要知道绝大部分红巾军都只穿普通的灰布军装，绝无如此精良的装备。
骑卒们个个虎背熊腰，面色黝黑，目光如狼似虎，浑身上下透着一股戾气。
队伍正中，那面“董”字大纛在春风中猎猎翻卷，旗面上那个墨色的大字笔锋刚劲，透着一股不可一世的张扬！
董家军！
蜀庭大王亲军！
道路两侧，百姓们跪伏在地，头都不敢抬，人人战栗发抖。
董家军的威名在蜀地无人不知，杀人如麻。这两年蜀地内部不管是平叛之战还是所谓的镇压义军，都能看到所谓董家军的影子，杀起人来绝不手软，就算你投降，也要面对残忍的屠杀，恶名遍布全境。
就连那些平日里在街头横行霸道的红巾军士卒见了董家军也要绕着走。
官道一侧，董阎驻马而立，身旁站着的便是蜀庭户部尚书宋明义，两人算是蜀地文武里耶律楚休最为倚重的重臣，单论官阶，董阎自然是最高的。
宋明义目视浩浩荡荡的骑军出城，笑道：
“久闻大王麾下兵马雄壮，今日一见果然名不虚传。臣虽然没有见过所谓的玄军，但我认为天底下的雄壮之师也莫过如此了。
此战大王亲出，定能一举灭敌！”
“宋大人过奖了，虽然我董阎自认战功赫赫，蜀庭之内未逢敌手，但现如今我们要面对的可是虎狼之师啊。”
董阎目光凝重地看向远方：
“玄军的威名不是吹出来的，是靠一场场血战打出来的，纵然蜀庭是咱们的地盘，也不能掉以轻心。
打了这么些年仗，这是我头一次拿不准的。”
宋明义微微一笑，拱手道：
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。蜀庭虽兵多将广，可玄军亦是百战之师，大王有此顾虑也是正常。
不过只要我蜀地君臣上下一心，将士用命，再加上天时地利任何，臣以为胜算至少七成。”
“只能借宋大人吉言了。”
董阎摆了摆手，苦笑道：
“我与洛羽打过交道，此人用兵如神，麾下将士个个悍不畏死。绥远之败虽是张元玩忽职守，可也足以看出玄军之骁勇。
这一仗，难。”
董阎看向宋明义，目光诚恳：
“粮草辎重是此战之根本，出征之后，后方之事就全仰仗宋大人了。”
宋明义郑重抱拳，沉声道：
“大王放心，臣必竭尽全力筹措粮草，确保前线无后顾之忧。蜀地二十四州，粮仓充盈，只要大王的兵能打，臣便能供！
此去山高路远，臣在江宁，等大王凯旋的消息。”
“好，那便凯旋之后再见！”
“告辞！”
“大王一路保重！”
董阎拨马转身，朝那支正在远去的铁骑追去，那面“董”字大纛在春风中猎猎翻卷，渐渐消失在官道尽头。
宋明义站在路边，望着远去的队伍久久没有动。
直到尘土散尽，再也看不见那面大纛，他才理了理被风吹乱的衣袍，嘴角微微上扬，勾起一抹淡淡的笑：
“总算是开战了。”
……
不到半个月，蜀庭各地红巾军倾巢而出，齐聚茂州。
大军号称三十万之众，连营数十里，旌旗蔽空，气势雄壮，誓要将玄军一举击溃。
黑压压的军帐铺满了整片原野，营帐之间火把如繁星点点，炊烟袅袅升腾，在低空中汇成一片灰白的云，数不清的红色军旗在风中飘摇，春日的阳光都被这漫天旌旗遮得严严实实。
营地正中，一顶巨大的牛皮帅帐巍然矗立，帐顶高悬一面“董”字大纛。
帐内，众将齐聚，甲胄在身，刀剑在侧，屏息凝神。
能站在这里的只有两种人，一种是董阎提拔起来的心腹悍将，一种是受耶律楚休赏识的能人。
其实董阎成为蜀庭大王之后动手清理了不少军中的异己，尤其是当年贾家留下来的那些钉子，耶律楚休基本上是一种默许状态，因为他很清楚军队只有上下一心才有战力。
但耶律楚休也不可能真的将十几万兵马都交给董阎，所以军队中有一些他提拔上来的将领，这些人董阎自然是不会去碰的。
董阎背对众人，凝视地图：
“说说前线的情况吧。”
“回大王。”
一名武将迈步而出，躬身抱拳：
“敌军攻占绥州之后便兵分多路，四处出击，半月之间玄军已经连占三州之地，各城守军皆挡不住其兵锋。
但或许是他们战线拉得太长，攻势已经慢下来了，只有一队前锋正在向茂州进发。”
“玄军是人，又不是铁打的，打了这么久总该休息休息。”
听到三州之地被攻占，董阎的表情没有半点波动，因为他根本就没指望这三州能挡住玄军的兵锋，能多牵扯些时间就足够了。
“各路兵马都到齐了吧？”
“二十万兵马已经齐聚茂州，但各路大军远来，还需要休整数日，重型器械和粮草也没有全部就位。”
所有将领的脸上都带着雄心满满之色，二十万大军啊，对外号称三十万！
何等壮阔！
这些年羌人在蜀地疯狂征兵，什么土匪、山贼、流民、草寇，红巾军的规模在急速壮大，只要你入军就给你一口饭吃，还能在蜀地作威作福，何乐而不为？
他们不仅将二十四州当成了他们的粮仓，更要让这些军卒成为草原进攻六国的马前卒！
而这二十万兵马里面，最强的便是六万董家军，军饷、装备皆是全军一等一的，仅此于羌人。
“如此大规模的兵马集结，自然是需要休整几天的，但咱们也不能眼睁睁看着玄军继续进攻。”
董阎转过身来，嗓音冷厉：
“已经丢了三州之地，再败下去，颜面上就不好看了，咱们得先把敌军挡在茂州之外。
哪位将军愿为前锋，替大军开路！”
“末将李洋愿往！”
一名虎背熊腰、满脸横肉的武将站了出来，李洋乃是跟随董阎多年的悍将，当初他还是土匪的时候就是身边心腹，那叫一个滚刀肉，杀起人来绝不眨眼。
“很好。”
董阎微微点头，竖起一根手指冷声道：
“给你两万兵马，前出茂州边防，本王要求不高，不让玄军一兵一卒入境即可。”
“明白！”
李洋的嘴角勾起一抹狞笑：
“末将定要让他们尝尝我蜀地兵马的厉害！”