姜智闻言，脸色突然一白，忙问，“娘，您是说……”
姜夫人点头，“自从你曦姨出府，到后来的皇后娘娘登门，再到后来的小相爷来访，他们虽然没有做出实质性决定，可是，我们却被他们无言的保护着，甚至连你爹爹的案子，也是一再的耽搁，整个姜府，除了被抬走的一张桌子和几把椅子，其他的都完好无损……”
“娘，您想说，我们不必大动干戈的修建围墙了，这主母院和其他院子，也是我们的，不会被抄家，更不会被没收？”姜慧打断她的话。
姜智思索良久，才开口，“若真如您所说，我们是不是……”
他没有把话说完，突然听到了院外传来脚步声，初步判断至少有三个人，或者五人以上。
“嘘！凡事知道就好，不必多说。我们的情况，比较复杂。”姜夫人提醒。
“夫人，宫里来人，说是合府上下，必须到前院，皇后娘娘懿旨到了。”老管家提高声音。
“智儿，快些出去，为娘和你妹妹，稍微整理衣衫，便过去。”姜夫人吩咐。
“娘，来不及了，管家伯伯身后，有宫人，只怕是爹爹的案子，有了结果？”姜智说着，快步往院门处走。
姜夫人用手理了理发鬓，拉了拉衣袖，牵着姜慧的手，“是福还是祸，既然避无可避，便坦然接受吧。若被牵连，娘愿意以死谢罪。只要你俩能活着。”
姜慧眼底有不明情绪在涌动，暗自神伤，“女儿不是贪生怕死之辈，既然必须有人要死，便让女儿先走一步，来世再报您的养育之恩。”
……
“晚辈拜见诸位前辈。”姜智出门，见到几个年纪与自己父亲差不多的人，无论是老管家，还是宫里的宫人，一律以礼相待。
福公公见状，心下一喜，“难怪皇后娘娘要亲自保媒，定要青十迎娶姜家的小姐，单看姜翰林那处变不惊的丛容，和谦和有礼的恭敬待人之态度，便知其母亲是一个非常好，且有远见卓识的人。”
姜智虽然认识福公公，可他身边的另外两个人，却不认识，依然能以礼相待，自然是得了其师父和娘亲的教诲。
“姜翰林客气了，令堂可好？”福公公主动打招呼。
老管家不认识他们，可也是个善于察言观色八面玲珑之辈，打自几人入府，那分处之泰然，又颇有些威严的样子，是寻常人家学不会的东西。
“有请几位，客厅喝茶。”老管家恭敬行礼。
“福大人，有请！”姜智客气道。
“姜翰林，咱家还有事，不敢在此多耽搁。等那小子过来了，就与他一起，要进宫复命。”福公公摇头。
姜智闻言，也不客气，却还是命人备茶，静下心来仔细听了听，后院有脚步声传来，府门处的台阶上，也有脚步声，“福大人，再忙，喝杯茶的时间，应该是有的，请！”
福公公听到府门处有脚步声，便知道是青十过来了，便抬步进了会客厅。
姜慧扶着姜夫人过来时，只看到了青十和樵文博等人，“贵客登门，有失远迎！”
“伯母，客气了。青十兄，快拜见姜夫人！”樵文博上前一步。
青十忙行礼，“晚辈青十，见过伯母！”
姜夫人没有立即回答，只是打量着他，如此俊朗有礼的人，为何超过了议亲的年纪，却迟迟没有成亲？
樵文博看出她眼里的疑惑，忙替青十解释，“伯母，青十兄长，刚从北蛮回来，还没回到自己的宅子，直接从后山镇过来，说是让人去官府批了地，要在那里建宅子。”
姜智闻言，差点笑出声，心里想着，“小相爷，如此卖力的替他宣传，是得了好处，还是得了皇后娘娘的吩咐？”
青十自然知道樵文博的用意，也不客气，“伯母安好，兄长好！在下的确有此打算。”
“慧儿，是回自己的院子，还是一起进去？”姜夫人也是个开明的人，打小就随父兄走商买货，自然是见多识广，也没普通深宅后院的主母那般固守陈规。
“姜小姐，既然来了，一起进去也无妨。福公公，您说是吧？”樵文博把皮球踢给福公公。
“臭小子，那咱家寻开心是吧？如果回宫后，禀报给皇后娘娘，看不打你板子才怪。”福公公笑骂。
“姜夫人，这里皇后娘娘的懿旨，本来是要宣读的，可皇上说，让你们收着便好。咱家此次前来，是希望姜翰林，能前去汾州一趟，然后再去边关，具体的情况，还请随咱家进宫再说。”福公公把皇后娘娘的懿旨，递给姜夫人。
樵文博提醒道:“此刻该是上早朝时辰，姜翰林，快快随我们一起走。青十兄长，留下来处理一些事情。”樵文博是一行人中，最有话语权的人。
福公公见状，也不多言，只给青十递眼色，示意他该替自己的将来作打算了。
姜智知道，这是要让自己替父亲担下责任了，“妹妹，照顾好娘，自己多注意点。”
福公公和两位宫人，快速退后一步，才转身往府门外走。
樵文博故意落后几步，拉了拉姜智的衣袖，低声道:“不必担心，姐姐已经安排好一切，包括你爹爹的案子。快快进宫，否则，被言官们弹劾是在所难免的。”
青十早在拿自己的手镯给樵文博时，就收到了樵轻尘的消息，同时也收到了姜慧的画像，并被告知了关于她的一些事情，觉得这个与众不同的女子，无论是长相还是行为，都是自己理想的成亲之人， “智兄，快去吧！”
姜夫人催促着，“智儿，去吧！娘说过的话，一定不会食言。”
姜慧觉得，自己已经被保护了这么多年，该是承担责任的时候了，“娘，哥哥，慧儿不是贪生怕死之辈，您们放心。”
“小丫头，说什么话呢？你需要承担什么责任？有娘在，还有你兄长呢。”姜夫人嗔怪道。