郑贤智的讲述，从东域的风云变幻，到中域的大宗气象，再到北域的冰渊绝地、南域的妖风灵韵，一桩桩，一件件，皆是众人闻所未闻的奇闻异事。
宴会上的族人听得如痴如醉，时而惊叹，时而唏嘘，时而开怀大笑。
不知不觉，夜色渐深。
郑朝阳看着依旧围在郑贤智身边、毫无倦意的众人，抚须轻笑一声，朗声道：“好了，今日便先到此为止吧。
贤智一路归来，也需好生歇息，莫要耽误了休养。余下的故事，日后有的是时间慢慢听。”
众人虽意犹未尽，却也不敢违逆老祖之意，纷纷起身行礼，带着满心的欢喜与满足，陆续散去。
不多时，郑贤智周围便清净下来。
郑贤智与父亲郑礼成、妹妹郑贤艳一同，向着秘境的家族洞府行去。
一路之上，洞府依旧，灵木如故，只是少了一道熟悉的身影，总让他心中隐隐空落。
踏入洞府，落座之后，郑贤智环顾四周，那份不安越发清晰，终于忍不住开口，看向郑礼成。
“父亲，孩儿归来，族中长辈几乎都已见过，为何……却始终不曾见到爷爷？”
他语气带着一丝不易察觉的忐忑：“我自小便是爷爷带在身边亲自教导，此番离家数十载，侥幸破丹成婴归来，他老人家应当最是欢喜才是，怎会一直不曾现身？”
这话一出，方才还带着几分笑意的郑礼成，脸上笑容瞬间凝固。
一旁的郑贤艳更是嘴唇微抿，垂下眼帘，不敢与郑贤智对视，气氛刹那间沉了下去。
空气仿佛凝固。
郑贤智看着两人骤然沉默的模样，心脏猛地一沉，一股刺骨的寒意从心底直冲头顶。
他自幼与爷爷最为亲近，此刻见父亲与妹妹这般反应，如何还猜不到不妙。
他猛地站起身，急切地追问：“父亲！艳儿！你们说话啊！”
“爷爷他……是不是已经不在了？”
“爷爷他……是不是陨落了？”
郑礼成被他这声急问惊得心头一紧，连忙上前一步按住他肩膀：
“没有！贤智你冷静些，你爷爷没有陨落！”
郑贤智一怔，周身紊乱的灵力骤然一滞。
“父亲说的是真的？”
“千真万确。”郑礼成沉声道，“家族宗祠之内，你爷爷的族谱名字至今仍在亮着，而且光芒正常，没有任何问题，说明你爷爷人，还活着。”
“只是……”
郑礼成话音一顿，脸上布满了愧疚与无力。
“只是你爷爷，失踪了。”
“失踪？”郑贤智心头一紧，“好端端的，爷爷怎么会失踪？”
郑礼成闭上眼，再睁开时，眼底已满是沉痛：
“那是多年前的事了。彼时魔祸愈演愈烈，边境防线接连崩溃，你爷爷与当时的老族长郑贵阳，一同奉命外出，去取回一些家族得到的灵物。”
“任务本已顺利完成，可在返程途中，他们遭到大批魔修伏击。对方修为极高，人数众多。”
危急关头，你爷爷当机立断，让郑贵阳老族长带着灵物先行回撤，他自己……独自一人留下断后。”
“他以一身修为，硬生生拖住了那群魔修，为老族长争取了生机。”
“等到老族长返回家族，家族带人去搜寻时，战场早已一片狼藉，魔气散尽，却连一具遗体、一件遗物都找不到。”
郑礼成声音沙哑：“活不见人，死不见尸。只留下一地惨烈的痕迹，和远处隐约残留的、你爷爷的灵力气息。”
郑贤智只觉心口像是被一只无形的大手狠狠攥住，闷痛难忍。
自幼将他捧在手心、教他吐纳练气、教他做人立身的爷爷，竟为了护全家族，孤身陷落在魔修之手，生死不明。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，目光锐利如刀，直直看向郑礼成：
“那后来呢？家族明知爷爷可能还活着，有没有派人全力搜寻？有没有可能被魔修捉去了？”
郑礼成闻言，面色愈发沉重，长长一叹，声音里满是无力与愧疚。
“派了，前前后后派了不下十批人，都是族里最擅长追踪隐匿的好手，往齐连山脉深处搜了一遍又一遍，可次次都是空手而归。”
他眼中闪过一丝惊悸：
“后来族中冒险安插在魔修势力里的暗线传回消息——伏击你爷爷的那批魔修，尽数陨落，无一生还。”
郑贤智猛地一怔：
“尽数陨落？”
“那爷爷他……并未被魔修擒走？”
“正是如此。”郑礼成点头，“暗线查得清清楚楚，那批魔修死在了断后之地，没有俘虏，没有带回任何修士。
可你爷爷……却如同人间蒸发，既没有回来，也没有半点陨落迹象。”
郑贤智眉头紧锁，心中疑云翻涌。
既未死于魔修之手，也未被擒，为何数年不归？
一旁一直垂着头的郑贤艳，此刻终于抬起头，轻声开口：
“哥，我也去找过爷爷好几次，沿着当年的战场一路往里搜……我怀疑，爷爷他不是被魔修抓走，而是被……被妖兽带走了。”
郑贤智目光一凝：
“妖兽？”
“只是怀疑。”郑贤艳咬了咬唇，“那地方本就在齐连山脉最深处，平日里妖兽横行，凶煞遍地。
那场大战之后，魔气、血气引来了无数高阶妖兽，我在边缘地带，都见过好几头堪比金丹、紫府的凶兽。”
“爷爷大战之后必定灵力耗竭，若是被强大妖兽盯上……”
后面的话她没说下去，可其中凶险，人人都懂。
郑贤智心头一紧，立刻上前一步，声音带着压抑不住的急切：
“艳儿，你把爷爷最后失踪的具体位置告诉我。”
郑贤艳见状，不再犹豫，抬手从储物袋中取出一卷泛黄的兽皮地图，双手递了过去。
“就在这里，齐连山脉深处。”
她点在那一点猩红之上，声音轻而坚定：
“爷爷最后留下气息的地方，就是这。”
郑贤智一把接过地图，落在那处地点。
“爷爷一定还活着，过几天我就去找爷爷。”
郑礼成脸色一变：
“贤智，不可！那地方凶险万分，如今魔祸未平，你刚回族中，正是——”
“父亲。”郑贤智抬眼，目光坚定，“我能破丹成婴，能得重宝，能平安归来，便是为了撑起郑家，护住亲人。爷爷生死未卜，我不可能坐视不理。”
他将地图收入怀中，贴身安放。
“等族中突破的族人稳定下来，诸事安排妥当，我便动身。”
郑礼成见他心意已决，终究是拗不过这份执拗，只得重重一叹，语气里满是担忧：
“你既有此决心，为父拦不住你，只是……万事千万小心为妙。齐连山脉深处早已是魔患与凶兽横行之地，万万不可莽撞。”
郑贤智心中一暖，点了点头，不再多言争辩。
只见他抬手一翻，掌心顿时多出几只玉瓶，他将玉瓶分别推到父亲与妹妹面前。
“这些年在外历练，积攒了不少灵丹妙药，如今我已入元婴境，这些对我而言用处不大，便留给父亲和艳儿。”
郑贤艳定睛一看，玉瓶敞开一丝缝隙，便有浓郁药香扑面而来，其中灵气醇厚逼人，她顿时眼睛一亮，喜不自胜：
“哇，是三阶、四阶的灵丹！哥，你也太厉害了吧！”
她刚要伸手接过，郑礼成却眉头一皱，轻轻按住了她的手，看向郑贤智沉声道：
“贤智，这些丹药何等珍贵？便是放在中域大宗，也是抢手之物。
你刚入元婴，往后修炼、稳固境界、寻觅机缘，哪一样不需要海量资源支撑？你该留着它们，换成灵石，以备不时之需。”
郑贤智闻言失笑，轻轻摇头，语气轻松淡然：
“父亲不必担心，这些不过是我随身富余的边角之物。
真正的机缘与重宝，我早已妥善安置，足够我日后修行所用，再多的灵丹对我而言，也不如家人安稳来得重要。”
他顿了顿，将玉瓶强行塞入两人手中，语气不容推辞：
“郑家要守，爷爷我也要寻。你们实力强上一分，我在外也便能安心一分。”
郑礼成望着儿子坚定的眼神，心中百感交集。
郑贤艳则小心翼翼将丹药收好，抱着他的胳膊，眼睛弯成了月牙：
“哥最好了！等你去找爷爷，我一定好好修炼，不给你拖后腿！”
郑贤智看着妹妹雀跃的模样，故意板起脸，淡淡瞥了她一眼：
“好好修炼？我都离家几十年了，如今修为才金丹四层，我不在的这些日子，是不是偷偷偷懒了？”
郑贤艳脸上的笑容一僵，瞬间涨得满脸通红，立刻松开手，气鼓鼓地跺了跺脚，辩解道：
“我才没有偷懒呢！这几十年魔祸不断，秘境封闭，资源又少，我能稳稳走到金丹四层，已经很努力了！”
她越说越委屈，眼眶都微微泛红：
“外面又是魔修又是凶兽，族里天天紧绷着，我能平平安安修炼就不错了！”
郑贤智见她这副模样，哪里还忍得住，顿时失笑出声，语气也软了下来：
“跟你开玩笑的，能在这种环境下稳扎稳打，你已经做得很好了。”