没用的，幽兰轻笑道，暗影傀儡杀不死，除非你找到它们的核心——也就是那个炼制它们的人。不过很遗憾，那个人就是我。
艾尼咬紧牙关，一边抵挡暗影傀儡的攻击，一边观察着幽兰的位置。她站在大堂正中，被几只大型暗影傀儡护得严严实实。直接冲过去是不现实的，必须想办法绕开这些傀儡。
就在这时，一道银色光柱从楼梯口轰然落下，正中挡在幽兰面前的那只大型暗影傀儡。暗影傀儡发出一声刺耳的嘶鸣，身体在银光的照射下剧烈冒烟，竟然没有像之前那样愈合！
幽兰脸色骤变：月华净化术？不可能！你才觉醒多久，怎么可能掌握这种级别的术法！
丽娜从楼梯上缓缓走下，周身银光流转，月光石戒指在她的手指上绽放出耀眼的光芒。她的脸色依然苍白，但眼中燃烧着一种前所未见的决绝。
《月华心经》上记载了八种净化术，这只是第一种。丽娜的声音平静得可怕，放下那个掌柜，带着你的傀儡离开这里。否则，我会把这里每一只傀儡都净化干净。
幽兰死死盯着丽娜，全黑的眼眸中第一次出现了忌惮之色。
看来情报有误。你的血脉觉醒程度，远超我们的预估。她缓缓举起法杖，不过，正因为如此，我就更不能让你活着离开了。
法杖顶端的暗红色宝石猛然爆发，一股黑潮从宝石中涌出，将整个客栈大堂笼罩其中。所有的暗影傀儡在黑潮的滋润下体型暴涨，扭曲的肢体上长出了锋利的骨刺。
艾尼！丽娜喊道，给我三息时间！
艾尼没有多问，炎龙刀一振，烈焰在身前布下一道火墙。他守在丽娜身前，将所有冲上来的暗影傀儡一刀一刀劈退。每一刀都拼尽全力，虎口震得发麻，手臂酸痛得几乎抬不起来，但他一步都没有后退。
一息。
丽娜双手飞速结印，十指翻飞如蝶，月光石戒指上的光芒越来越盛。
二息。
艾尼被一只大型暗影傀儡一爪拍中肩头，鲜血飞溅。他闷哼一声，反手一刀将那傀儡的脑袋砍了下来。
三息。
丽娜双眼猛然睁开，瞳孔中浮现出两轮弯月的虚影。她双手向前推出，一道银色的光柱从掌心喷薄而出，在大堂中央炸开，化作无数道细密的银色丝线，像蛛网般覆盖了整个空间。
每一只暗影傀儡被银丝触碰到的瞬间，身体就开始崩溃——不是融化，而是像被火焰点燃的纸张，从边缘开始化为灰烬。那些被吞噬灵魂的镇民躯壳纷纷倒地，恢复了正常人的模样，只是陷入了深度昏迷。
幽兰尖叫一声，法杖上凝聚的暗影之力在月华净化术面前节节败退。她狼狈地向后退去，斗篷被银丝割裂了好几道口子。
这不可能！这种程度的力量——你是月神王族的直系血脉！幽兰的声音中第一次出现了恐惧。
丽娜没有回答，只是继续催动净化术。银光如潮水般向前推进，将最后几只暗影傀儡彻底吞噬。
幽兰见势不妙，用法杖在地上狠狠一顿，一道黑光将她包裹，整个人化作一缕黑烟从窗户钻了出去，消失在夜色中。只留下最后一句恶毒的诅咒回荡在空气中——
月神王族的余孽……殿主大人一定会亲自来取你的命！
客栈大堂终于安静下来。暗影傀儡全部消散，只剩下那些昏迷的镇民横七竖八地躺在地上。
丽娜身形一晃，瘫坐在地。强行催动净化术几乎耗尽了她刚刚恢复的体力，月光石戒指的光芒也变得暗淡。
艾尼顾不上肩头的伤，冲到丽娜身边扶住她：你怎么样？
没事……只是有点累。丽娜虚弱地笑了笑，第一次用这招，还不太熟练。
艾尼看着她苍白的脸，心中又心疼又震撼。刚才那一招的威力，已经远远超出了一个刚刚觉醒月神血脉的人应有的水平。
月神王族的直系血脉——幽兰是这么说的。艾尼扶着丽娜站起来，看来你的身世，比我们想象的还要复杂。
丽娜低头看着手指上的月光石戒指，光芒虽已暗淡，但戒指内侧似乎浮现出了几个细小的铭文。她凑近仔细辨认，轻声念了出来——
月华永照，血脉不灭。以此戒为凭，月落城之门，为汝而开。
两人对视一眼，都意识到这枚戒指不仅仅是一件法器——它是进入月落城的钥匙。
而幽兰逃走后，暗影殿必然会派更强大的力量前来追击。他们必须在天亮之前离开霜叶镇，翻过白狼岭，在暗影殿的追兵赶到之前找到月落城。
艾尼简单包扎了肩头的伤口，将昏迷的掌柜扶到椅子上，然后和丽娜收拾好行李，从客栈后门悄悄离开。
走出霜叶镇时，东方天际刚刚泛起一抹鱼肚白。白狼岭的轮廓在晨光中若隐若现，山巅覆盖着终年不化的积雪。
而越过那道山岭，就是月落城。
就是丽娜的身世。
就是一切的答案。
艾尼深吸一口气，将丽娜往身后护了护，随即如离弦之箭般冲了出去。
渡口的黑衣人显然没料到他竟会主动发起冲锋。炎龙刀在夜色中划出一道炽热的弧线，最前面两名黑衣人还没反应过来，手中的兵刃已被齐齐削断，整个人也被刀气震得倒飞出去，重重摔在渡口的木板上。
“围住他！”领头的黑衣人厉声喝道。
剩余七八名黑衣人迅速散开，形成一个半月形的包围圈，将艾尼和丽娜困在渡口边缘。他们这次学乖了，不再正面硬拼，而是不断游走试探，企图找到艾尼的破绽。
艾尼咬牙支撑，刀势如狂风骤雨般连绵不绝，但他心里清楚，自己撑不了太久。之前在龙隐宅那一战已经消耗了他不少体力，眼下又要在保护丽娜的同时应对多名敌人的围攻，每一刀挥出都牵动着酸痛的肌肉。
就在这时，一阵苍劲的号角声从江面上传来。
“什么人敢在老朽的渡口撒野？”
众人循声望去，只见银月号上走出一位老者。他身形瘦削，须发皆白，披着一件深蓝色的粗布斗篷，右手拄着一根漆黑的铁木拐杖，站在船头居高临下地俯视着渡口上的乱局。
领头黑衣人冷笑一声：“老东西，少管闲事，这是暗影殿的事，不想死就滚远点！”
老者闻言，非但没有后退，反而慢悠悠地走下船板，拐杖在木板上敲出笃笃的声响。
“暗影殿？”他捋了捋胡须，语气平淡得像在聊天气，“老朽在这沧澜江上跑了四十年的船，什么大风大浪没见过。别说你们几个小鬼，就是影煞亲自来了，也得乖乖按老朽的规矩来。”
话音落下，他将铁木拐杖往地上一顿。
轰——
一股无形的力量从拐杖落点向四周扩散，渡口的木板寸寸龟裂，七八名黑衣人脚下的木板同时炸开，将他们震得东倒西歪，纷纷跌入冰冷的江水中。
艾尼看得目瞪口呆。
老者转过头来，浑浊的双眼在看到他手中的炎龙刀时微微一亮，随即又看向他身旁的丽娜，目光在丽娜周身残存的银色光芒上停留了片刻。
“龙炎血脉，月神后裔……白渊那小子这回倒是送了份大礼过来。”老者摇了摇头，转身朝银月号走去，“别愣着了，上船吧。暗影殿的追兵可不止这几只小虾米，大队人马最多半个时辰就到。”
艾尼警惕地看着老者：“您就是白前辈说的那位老友？”
老者头也不回，语气中带着几分不耐烦：“老朽姓江，这条江上的人都叫老朽江老舵。白渊欠老朽三坛好酒还没还，这回又给老朽添麻烦。回头你得替他还，听见没？”
艾尼和丽娜对视一眼，不再犹豫，快步跟着江老舵上了银月号。
银月号是一艘双桅商船，船身虽旧，却保养得极好，甲板上的每一块木板都被擦得锃亮。船上除了江老舵，还有四个船工，个个皮肤黝黑，手脚麻利，见到有陌生人上船也不多问，只是默默解开缆绳，升起风帆。
江老舵站在船尾舵轮前，一只手轻松地握着舵轮，另一只手依然拄着那根铁木拐杖。他抬头看了看夜风的方向，微微点头：“北风正劲，顺风顺水，天亮前就能出沧澜江口。”
银月号缓缓驶离渡口，船身切开暗黑色的江水，向北方驶去。身后的渡口越来越远，火把的光芒渐渐变成几个模糊的光点，最终消失在夜色中。
艾尼扶着丽娜在船舱中坐下，又检查了一遍舱门和窗户，确认安全后才松了口气。他从包裹中取出干粮和水递给丽娜，自己却靠在舱壁上，握着炎龙刀，丝毫没有放松警惕。
丽娜小口啃着干粮，轻声问道：“你在担心白前辈？”
艾尼沉默片刻，点了点头。
“我父亲的过去，龙炎门的真相，暗影殿的目的，还有你的身世……所有的问题都只揭开了冰山一角，而我们唯一的线索就是白前辈。如果他——”
“那小子死不了。”
舱门外传来江老舵的声音。他推门进来，将两碗热腾腾的鱼汤放在桌上，然后在对面坐下。
“白渊这辈子打过的架比你们吃过的饭还多，暗影殿那帮崽子想留下他，没那么容易。倒是你们俩——”江老舵的目光在两人身上来回扫了一圈，“一个龙炎血脉还没觉醒，一个月华守护刚激活就快要熄灭了，就这点本事还敢往月落城跑，胆子倒是不小。”
艾尼端起鱼汤喝了一口，暖意从喉咙一路蔓延到四肢，疲惫感顿时消减了几分。
“江前辈，您知道月落城的事？”
“别叫前辈，叫老舵就行。”江老舵从腰间摸出一个烟斗，塞上烟丝点燃，吸了一口，烟雾在昏暗的船舱中缓缓升腾，“月落城的事，老朽确实知道一些。毕竟当年月神一族还在的时候，老朽没少往那边跑船。”
丽娜放下干粮，急切地问：“江爷爷，月神一族到底发生了什么？为什么整个族群会一夜之间消失？”
江老舵吐出一口烟雾，眯起眼睛，像是陷入了久远的回忆。
“那是二十二年前的事了。那一年冬天特别冷，沧澜江从北境到入海口冻了个严严实实，老朽的船被困在月落城外整整三个月。就在那三个月里，月落城出事了。”
“出了什么事？”艾尼追问。
“不知道。”江老舵摇了摇头，“准确地说，没有人知道。月落城在一夜之间被一道银色的光幕笼罩，外面的人进不去，里面的人出不来。光幕持续了整整七天七夜，等到光幕消散的时候，月落城已经变成了一座空城。”
“空城？”丽娜的声音微微颤抖，“城里的人呢？”
“消失了。一万三千多口人，男女老少，一个不剩。房屋完好，街道整洁，集市上的货物还摆得整整齐齐，甚至连灶台上的饭菜都还冒着热气。但就是没有人，连一具尸体都找不到。”
船舱中陷入一片死寂，只有船外的江风呼啸而过。
艾尼感到一股寒意从脊背升起。他想起了白渊最后说的那句话——不要完全相信任何人，包括月落城里的人。可如果月落城已经是一座空城，白渊为什么还要让他们去？
江老舵似乎看出了他的疑惑，磕了磕烟斗，不紧不慢地说道：“月落城空了二十年，但从五年前开始，有人在那座空城里看到了灯光。”
丽娜猛地抬头：“有人住在里面？”
“不一定。”江老舵的语气变得有些古怪，“看到灯光的人不止一个，但从来没有人能走进月落城。那道光幕虽然消失了，但月落城周围始终弥漫着一种特殊的力量，普通人靠近就会迷失方向，走一整天也找不到城门。有人说那是月神一族留下的守护结界，也有人说那是诅咒。”
他顿了顿，目光落在丽娜身上。
“但如果是月神血脉的后人，也许不一样。”
艾尼握紧炎龙刀，刀身上的光芒似乎感应到他的心绪，微微跳动了一下。
“不管月落城变成什么样，我们都要去。丽娜的身世，还有击败影煞的方法，也许都在那里。”
江老舵重新点燃烟斗，起身朝舱外走去。走到门口时，他忽然停下脚步，背对着两人说了一句话。
“有一件事白渊肯定没告诉你们——二十二年前，月落城出事的那一年，正是你父亲艾烈最后一次出现在世人面前的时间。”
艾尼瞳孔骤缩。
“您的意思是……”
“老朽什么意思都没有。”江老舵摆了摆手，“只是在这条江上跑久了，见过太多事，养成了一个习惯——从不相信巧合。龙炎血脉消失的那一年，月神一族灭亡的那一年，恰好是同一年。而你小子拿着炎龙刀，她小姑娘带着月华守护，又恰好凑到了一起，找到了白渊，上了老朽的船。”
他回过头，浑浊的眼中闪过一道精光。
“这世上哪有什么恰好。你们俩能走到今天这一步，恐怕早就被人安排好了。”
舱门关上，留下艾尼和丽娜面面相觑。
夜更深了，银月号在沧澜江上破浪前行。北方天际隐隐浮现出连绵的雪山轮廓，那里是极寒之地的边缘，是月落城的方向。
而在他们身后的黑暗中，一艘没有任何灯光的黑色快船正以惊人的速度悄然逼近。船头上站着一个人，黑衣黑袍，身形修长，面具下的双眼如毒蛇般冰冷。
“殿主说的没错，龙炎血脉果然带着月神后裔往北去了。”他轻声自语，声音被江风吹散。
“追。在月落城之前，必须把两个人都带回来——死活不论。”
夜色如浓墨泼洒在沧澜江上，银月号的船身在江浪中微微起伏，船舱内油灯的火苗随着船身的摇晃轻轻摆动。
艾尼靠在舱壁上，炎龙刀横放于膝头，双眼虽然闭着，却并未真正入睡。江老舵那番话像一根刺扎在他心里——这世上哪有什么恰好。如果一切真的都是被人安排好的，那安排这一切的人究竟是谁？是他父亲艾烈？还是另有其人？
他睁开眼，看向对面的丽娜。
丽娜蜷缩在简陋的床铺上，身上盖着一件江老舵送来的旧毯子，呼吸渐渐平稳。今晚发生的一切对她来说太过震撼——被追杀、觉醒月华守护、得知自己可能是月神后裔，这些足以压垮一个成年人的变故，她却一声不吭地扛了下来。月光从舷窗洒入，落在她苍白的脸上，隐约可以看到她眼角残存的一丝银色微光。
好好睡吧，艾尼低声说道，像是在对她说话，又像是在对自己发誓，明天醒来，一切都会好起来的。
他起身走出船舱，来到甲板上。
江老舵依然站在船尾舵轮前，手中的烟斗在黑暗中明灭不定。夜风猎猎，吹动他深蓝色的斗篷，这个看似瘦削的老人像一根钉子般稳稳地立在舵轮旁，仿佛与这艘船融为一体。
睡不着？江老舵头也不回地问。
艾尼走到船舷边，望着黑沉沉的江水，江前辈，您刚才说从不相信巧合。那您相信什么？
江老舵沉默了一会儿，取下烟斗在船舷上磕了磕。
老朽相信因果。万事皆有因，万果皆有缘。你父亲艾烈当年选择带着炎龙刀离开宗门，一定有他的理由。月神一族一夜之间消失，也一定有它的原因。而你们两个血脉的传人，在二十多年后凑到一起，被暗影殿追杀，被白渊指引去月落城——这背后一定有一只看不见的手在推动一切。
那这只手是谁的？
这正是你需要去月落城找的答案。江老舵转过身，用烟斗指了指北方，月落城不会凭空给你答案，但它会给你线索。剩下的，得靠你自己去拼。
艾尼握住腰间的龙纹佩，温热的触感从掌心传来，像是一种无声的鼓励。
江前辈，还有多久到月落城？
顺风顺水的话，三天后进入北境，五天后抵达月落城外围的冰封峡谷。但——江老舵忽然顿住，侧耳倾听了一会儿，脸色骤变。
怎么了？
有船在追我们。
江老舵猛地转动舵轮，银月号的船身剧烈倾斜，风帆兜满了夜风，速度骤然加快。艾尼稳住身形，向船尾方向望去，只见漆黑的江面上，一艘没有任何灯光的黑色快船正以惊人的速度破浪而来，船头劈开的白色浪花在月光下清晰可见。
暗影殿的追兵？他们怎么可能这么快就追上来？
不是普通的船，江老舵眯起眼睛，握着舵轮的手青筋暴起，船身没有挂帆，却比我们顺风的帆船还快，这只有一种可能——船上有人在用灵力驱动。
黑色快船越逼越近，已经能看清船头站着的那个人。黑衣黑袍，身形修长，脸上戴着一张银灰色的面具，面具下露出的双眼在夜色中泛着幽绿色的寒光。
龙炎血脉的小鬼，还有月神一族的余孽——那人的声音穿透江风，清晰地传到银月号上，语调阴冷而从容，殿主大人要见你们。束手就擒，我可以留你们一条活路。若是抵抗——
他没有说完，但威胁的意味不言自明。
艾尼拔出炎龙刀，刀身上的光芒照亮了半个甲板。
告诉你们的殿主，有什么话，让他亲自来跟我说！
面具人发出一声低沉的冷笑。
不知天高地厚。
他抬起右手，五指虚握，掌心凝聚出一团浓郁的黑雾。黑雾翻涌膨胀，化作一条漆黑的巨蟒，嘶吼着朝银月号扑来！
趴下！
江老舵大喝一声，将铁木拐杖狠狠顿在甲板上。一道无形屏障在船尾展开，黑雾巨蟒撞在屏障上，发出刺耳的嘶鸣声，黑雾四散飞溅，洒落在江水中，竟将水面腐蚀出嗤嗤的白烟。
屏障剧烈震颤，江老舵闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
江前辈！艾尼大惊。
别管老朽，护住那丫头！江老舵咬着牙吼道，这人是暗影殿的护法级高手，你不是他的对手！老朽能挡一会儿，你们找机会弃船，从江左的密林走！
不行，我不能丢下您——
话音未落，黑色快船已经追到了银月号侧后方。面具人纵身一跃，整个人化作一道黑影，越过江面，稳稳落在银月号的甲板上。