“什么人！”
所有人如临大敌，各自摆开了战斗架势，随时准备出手迎击。
老者目光淡淡扫过众人，随即一步踏出，瞬间来到了庞虎面前。
“这是……传说中的缩地成寸！”楚惊云瞳孔骤缩，惊骇无比地望着来人。
“缩地成寸？那是什么武学？”叶战眉头紧锁，低声向身旁的楚惊云发问道。
楚惊云目光死死盯着前方灰袍老者，声音压得极低，满是敬畏：“这早已超脱寻常武学范畴，是修为抵达极高境界方能掌握的神通，一步可跨百丈的距离，寻常修士穷其一生都难以窥见门槛。”
“什么？一步跨百丈！？”金奎闻言倒吸一口凉气，魁梧的身躯微微后缩，浑身肌肉紧绷，心中阵阵发怵，“拥有这般通天手段的人，真的是古武者吗？”
“他不是古武者！”司星炎低声说道，眼底凝着一层凝重，“他身上没有半分古武者该有的炁劲，我甚至在他身上感应不到任何灵气的流动，恐怕那个人的实力远远超出了我们中的任何一个人！”
叶战暗自运转炁劲，肉身成圣的力量悄然游走于四肢百骸。
“别轻举妄动！”司星炎抬手拦住了正要上前半步的叶战，沉声道：“对方是敌是友还不能确定，切勿贸然动手！”
那名灰袍老者像是全然没理会身后众人的说话声，他用审视的目光细细打量着庞虎，很快露出了一丝不易察觉的赞许之色。
“没想到在这末法时代，竟然还有人能修炼到金丹期。”
庞虎挠了挠头，一脸茫然地说道：“老头，你说的金丹期是什么？”
老者一愣，随即诧异地问道：“你不知道金丹期？”
庞虎挠着头反问道：“我应该知道吗？”
老者面色古怪地打量着庞虎这副傻愣愣的模样，心中愈发怪异：“可老夫分明感知到你刚才突破到了金丹期，你却跟我说你不知道？”
“哦，你说刚才啊。”庞虎一拍脑门，憨笑着说道：“刚才我体内的灵力失控了，所以就随便吸收了周围的灵气来压制体内的灵力，结果一不小心在肚子里凝结出了一颗结石！”
“一不小心？结石？”老者又是一怔，“你管缔结金丹叫做结石？”
“即使是在两千年前灵气充沛的时代，想要缔结金丹，也要寻洞天福地、苦修数十载，耗尽无数天材地宝，九死一生方能踏出这一步。”
“可你却随随便便就凝成了金丹，你到底是什么人？”
这时，司星炎上前拱了拱手，语气恭敬道：“这位前辈，我们进入这片秘境，是为了求取轩辕门传承的。”
“你们要求取传承？”老者转过头看向司星炎一行人，淡漠的眼眸缓缓扫过几人后，又是一阵讶异。
“什么？七个筑基期和一个炼气期？这怎么可能？”
老者瞪大了双眼，原本淡漠从容的神色顿时有些绷不住了。“难道天地间的灵气提前复苏了？”
“不可能啊，华夏龙脉的封印应该还没有打开才对，怎么可能一下子冒出这么多筑基期的修士？”
随后他又看向司星炎，不由得心中又是一惊，暗自思忖道：为何我无法看透这个少年？就好像有什么东西在为他遮掩天机，老夫的探查之力落在他身上，竟然被一股奇异的力量挡了回来。
“那个……前辈？你在听我说话吗？”司星炎见老者不说话，伸手在他眼前晃了晃。
老者骤然回过神，深深看了司星炎一眼后，淡淡道：“行了，你们都跟我走吧！”
“走？去哪儿？”庞虎下意识开口，脸上满是茫然之色。
老者转过身，头也不回地说道：“你们不是要接受传承吗？那就跟上来，我带你们去真正的秘境之地。”
众人闻言面面相觑，一时间都不知道该不该贸然跟上。
“我们走，跟上这位前辈！”司星炎沉声说了一句，便率先跟了上去。
众人见司星炎率先动身，心中顾虑尽消，连忙快步紧随其后。
庞虎恋恋不舍地看了一眼地上那堆刚打上来的鱼，嘀咕道：“这就要走了？我还没来得及吃上一口鱼呢！”
“走了啦！”何沐晴从后面轻轻推了一把庞虎的后背，眉眼间带着几分催促。
庞虎踉跄半步，虽心中不舍，却也只好收回目光，快步跟上队伍。
一行人跟着老者穿过桃林，方才漫天馥郁的桃花香气渐渐淡去，取而代之的是远比桃林中醇厚百倍、纯净至极的浓郁灵气。
不同于之前桃林中混杂着花香和草木气息的灵气，此处的灵气澄澈温润、绵密充沛，如同潺潺清泉般漫溢在整片天地之间，丝丝缕缕钻入口鼻经脉、渗透四肢百骸。
淡淡的莹白灵光飘荡半空，细碎光点随风环绕众人。每一次呼吸，都有满口精纯灵气入体。
众人只觉浑身一轻，精神骤然为之一振。一路跋山涉水、深入秘境积攒的疲惫酸软，在这精纯灵气的滋养下飞速消融，四肢百骸的酸胀疲惫一扫而空，丹田流转的灵力愈发通畅平稳，连连日赶路紧绷的心神，都不由自主松弛下来。
不久后，一道蜿蜒向上的上古石阶出现在桃林尽头。石阶由整块青墨古石开凿而成，层层叠叠顺着山势扶摇直上，隐入上方氤氲的灵光云雾之中。
“这是……之前在金矿壁画上见到过的山门！”何乘风一眼认出了面前的场景，失声低呼，抬头望着绵延入云雾的石阶，眼中满是震撼。
“壁画？”老者回过头，看向何乘风问道：“你们难不成是用上一任门主留下的钥匙进来的？”
司星炎停下脚步问道：“是啊，有什么问题吗？”
“哦，倒也没什么问题，其实我想说有很多路径可以进到这秘境里来，钥匙并不是唯一的途径。”
老者脸上依旧古井无波，不见半分情绪变化，只是目光缓缓扫过之前走来的桃林，语气慢悠悠继续道：“两千多年前也有过凡人误打误撞地走到过这里，当时他把这里当成了世外桃源，在桃林之内耕作了半生，直至寿元快耗尽才离开秘境。”
“什么？还有别的路径可以进来？”何乘风瞪大了双眼，满脸的不可置信，“若是普通人都可以误打误撞闯入这里，那我们千辛万苦地在‘天下第一’古武者大会上争夺这钥匙又算什么？”
老者淡淡瞥了他一眼，没有回答，转过头继续往石阶上走去。
何乘风见老者不愿多做解释，心中憋着一股郁结，双拳都不自觉攥紧。
司星炎上前拍了拍他的肩膀，宽慰道：“行了，别钻牛角尖了，虽说钥匙不是进入秘境的唯一途径，但我们在争夺钥匙的过程中，不都在修为上有了各自的提升吗？总的来说也不算亏。”
何乘风闻言点了点头：“我明白了，门主，是我太过执拗，只盯着厮杀的苦楚，忽略了自身的收获。”
他松开攥紧的双拳，目光重新落向盘旋入云的青墨石阶，心底那股不甘渐渐平复。
一行人继续沿着石阶缓步向上攀登，二十多分钟后，来到了一座宽敞的半山石台。
整片平台由同一块青墨山石打磨而成，平整宽阔，中央立着一块五米多高的古朴石碑，碑身刻满斑驳晦涩的上古篆文，纹路间萦绕着莹白色的灵光，将模糊的古字衬得清晰几分。
老者停下脚步，转过身看向众人，淡漠的目光扫过每一人，缓缓说道：“接下来进行第一项测试，检验你们的灵根和修为，通过者方可陆续上山。”
“什么？测试？”金奎一愣，粗壮的眉头紧紧皱起，“我们不是来接受传承的吗？还要进行什么劳什子测试，莫非在特意消遣我们？”
老者淡漠地瞥了金奎一眼，语气听不出喜怒：“若是不愿接受测试，那么就请离开秘境，这里不欢迎心性浮躁、不识机缘之辈。”
“嘿，你个老家伙！”金奎顿时怒火上涌，粗壮臂膀猛地一抬，周身肌肉紧绷，眼看就要当场发作。
“老金，住手！”司星炎一步踏前，伸手拦住了怒气冲冲的金奎，压低嗓音道：“不可冲动，别忘了我们来这里的目的！”
金奎闻言，这才硬生生压下怒火，狠狠瞪了老者一眼后，便退了回去。
司星炎上前拱了拱手，语气诚恳致歉：“前辈，是我同伴鲁莽冲动，多有冒犯，还望您宽宏大量，莫要与他计较。”
老者摆了摆手说：“无妨，老夫还不至于对一个小辈动气，只是修行之路，心性为先，今日这点怒火都压不住，日后遇到心魔劫，只会万劫不复。”
他顿了顿，抬手指向石台中央的石碑，继续说道：“此乃轩辕门入门测试用的测灵碑，是一件上古神器，能照出每个人的灵根品级、修为等级，若是没有通过测灵碑的测试，便无法进入传承之地。”
司星炎问道：“那请问前辈，我们该如何进行测试呢？”
“简单。”老者垂眸看向石碑，语气平淡地讲解起来：“你们依次上前，把手放在测灵碑上，石碑自然会引动你们体内本源灵力，显化你们的灵根品阶和修为。”
“那么，接下来你们谁先上来测试？”
“我来！”金奎大步踏出队列，魁梧身躯踏得石台微微震颤，“我倒要看看，我是什么品级的灵根。”
说罢，他径直走到测灵碑前，宽厚手掌重重按在冰凉粗糙的碑身上。
“嗡——”
石碑微微震颤了一下，一道淡淡的金色光芒缓缓升腾而起，最后在碑体上凝聚出了几个古篆体的大字：
中品金灵根 炼气期七层
“中品灵根？不错！若是在当年轩辕门鼎盛时期，也能做个外门弟子了。”老者淡淡开口点评，语气听不出多少起伏。
“什么外门弟子？老子的实力就只够当个外门弟子吗？”
金奎顿时就不乐意了，虽然他知道自己的实力不如在场的任何一个人，但被面前这个老者直截了当评论，心中还是有些许不服气。
“下一个。”
老者没有理会金奎的不满，轻飘飘吐出三个字，目光径直越过他，落在余下众人身上。
金奎见老者根本懒得搭理自己，只能狠狠抽回按在测灵碑上的手掌，冷哼一声后退到石台角落，双臂抱在胸前，满脸写着愤愤不平。
“接下去我来！”何沐晴举手出列，在经过金奎面前时，冲他扬了扬下巴，“老金，看妹妹我帮你挣点面子回来。”
金奎见状，紧绷的脸色稍稍缓和，朝她比了个笨拙的加油手势，闷声道：“妹子加油！哥哥我看好你哦！”
何沐晴轻笑一声，缓步走到测灵碑跟前，伸手放在了石碑上。
“嗡——”
测灵碑再次发出一声嗡鸣，不同于金奎那单薄浅淡的金光，一道璀璨夺目的鎏金光华瞬间自何沐晴掌心迸发而出！
浓烈纯粹的金色灵力席卷整块石碑，金光灼灼、锋芒内敛，细碎的金系灵纹在碑身篆文沟壑中飞速流转，比先前金奎的灵光强盛数倍不止。片刻后，工整威严的上古篆字缓缓浮现在石碑正中，熠熠生辉：
上品金灵根 筑基期初期
这一幕瞬间让全场微微一静。
角落赌气抱臂的金奎猛地瞪大双眼，瞬间忘了郁闷，脱口而出：“卧槽！上品！妹子你也太猛了！”
老者原本淡漠无波的眼眸终于泛起明显的波澜，目光落在何沐晴身上，微微颔首，语气带着几分真切赞许：“极为罕见的上品金灵根，金刃天成，杀伐底蕴绝佳，而且又是筑基初期的修为，可以直接成为我轩辕门的内门弟子。”
何沐晴收回手掌，一脸茫然地看向老者问道：“那啥，老前辈，炼气期和筑基期到底是什么境界啊？”
老者闻言微微一怔，随即缓缓解释道：“修真者修行境界自基础往上，分为炼气、筑基、金丹、元婴、化神、炼虚、合体、大乘、渡劫九大境界。”